第九章 夺魂梦（上）
在除夕的前一天，照例要举行“堂会”，在这个小镇上，“堂会”也算是一种老传统了，举行“堂会”的目的，是为了迎接逝去的列祖列宗来“家堂”过节，同时也由一些上了年纪的老人，给同宗室的人讲述一下本族的历史和规矩，提醒大家不能忘本。
“堂会”是在镇子东南面的一个麦场举行的。麦场聚集了全镇周姓的老老少少，男男女女，他们有说有笑，对他们来说，这种聚会本身的目的是次要的，重要的是热闹，跟赶集无甚区别。
麦场中央扎着一个纸人，纸人上为燃着焚香，一个穿着道袍的老人，对着纸人而拜，口中念念有辞，在说着什么。道人拜完之后，又有几个婆子用火所点燃了纸人，等纸人焚烧完毕，“堂会”正式开始。
首先由“家堂”的主持孔先生讲话。
孔先生拿着一张黄纸，很庄重地念叨着本族的族规，祖宗的创业史。麦场中的一些年轻人听得无趣，起哄道：“老爷子，说这些干嘛啊，大家早就知道了，说段书吧，让大家也热闹一些。”年轻人说完后，麦场里爆发出一阵笑声。
孔先生脸色阴沉，很是难看，他迟疑了一下说到：“待‘堂会’结束，老汉一定给大家来上一段。现在是堂会时间，请大家严肃些。”说完孔先生继续念着黄纸上的文字。大家都不耐烦了，骂骂咧咧地散去。
我安慰孔先生，“年轻人都爱玩闹，你也别跟他们一般见识。”
“但是那些年纪大些的呢，他们也不懂得这些吗，为什么跟着一起闹呢？拜祖宗为什么就不能诚心一些呢？”孔先生神色哀伤地说。
“堂会”只好草草收场。不仅仅是“堂会”，对于举办的“家堂”，其实镇上的人们热情也不高，甚至送来祭品的人家都了了无几。
和孔先生不同，我倒感觉也是可以理解的事情。大家经过一整年的操劳，在年终当然需要放松休息，不可能会为这种事情过份地费心操劳，对大多数人来说，这种“堂会”无非是个形式是个过场。更重要的是，人们已经不可能像过去一样愿意在这些事情上化费太多精力了。
“堂会”过后，我明显地感觉出孔先生情绪的变化。于是叮嘱海婴一定要多注意一下孔先生。海婴说：“他爱死爱活都是他的事，这个老头也太麻烦了。”
“他可是你的救命恩人。”我说。
“对了，你说他是用什么‘狐泪’救醒我的，孔先生是从哪儿得到这些‘狐泪’的呢？”海婴问。
“这只有孔先生自己才知道，我更想搞明白‘画狐枚章’和这‘狐泪’之间的联系。也许你从它们身上找到一些铜镜的踪迹也未可知。”我答到。
很快，除夕之夜到了。镇上家家户户张灯结彩，这是一年的最后一天，也是人们最为看重的一天。
在那浓重的夜色下，弥漫的空气中，也似乎跟往日大有不同。即将过去的这一年对我来说，是不平常的一年，经历了太多的不可思议的事情，我感觉人世间变化无常，就像这一年年逝去的时光，不可捉摸。
在吃过年夜饭之后，我决定带海婴到镇子上去转转。
在小时候，除夕之夜，新年的钟声响过之后，母亲就为我换好新衣服，带我到叔伯长辈家去拜年。这是村子里的习俗。虽是午夜，村子里行人仍然络驿不绝，异常热闹。
小石镇似乎有很大的不同，街上很少有行人行走，大街上一片寂寞，如果不是家家户户门前张贴的对联和挂着的红灯笼，还有零零散散的鞭炮声，你很想象这是除夕之夜。
海婴开始抱怨太过无趣，不如回家睡觉。
我说，“去瞧瞧孔先生吧。他应该正在‘家堂’里守夜呢。”
“还是别去了，都午夜了，那里满屋子的灵位，阴森森的，看着就发慌。”海婴道。
“今晚可是除夕夜，是一年中最祥和的一个夜晚了，即使这个世界上有鬼，他们在今晚也不会行凶的。”我打趣地说。
看海婴还是有些不情意，我接着道：“要不你先回，我自个去。”
“那我更不敢了，就留我一个人在家。”海婴跺着脚嘟囔着。
“那你就跟我去吧，一年可就这么一个除夕啊，用来睡觉岂不是太可惜了。”我笑嘻嘻着拉起海婴的手，说："走吧。"
今年的小石镇的“家堂”设在镇子东北角的一幢刚建好的新宅里，准备结婚用的新房，还未曾有人居住。从外婆的宅园走到那里，需要穿过整个镇子。
我带着海婴穿过一条条小巷。在夜幕中的小巷显得格外的肃穆庄重。这些阴暗狭窄的小巷似乎依然留存着这个小镇古老历史的影子，犹如一位老者，历经岁月的沧桑，垂垂老矣，但有着永恒的记忆。我认为能在除夕阳之夜，行走在这样的小巷之中，是一件很有诗意的事情。海婴却不这么认为，这一路上，她不停地在抱怨我，为什么要在这深更半夜瞎转，而且不走大道，专挑这咱小道走。
“你难道忘记了我以前给你讲过的一个故事。”我说。
“什么故事？”
“在我以前生活过的那个村子里发生的故事。也是很久年前的一个除夕夜。村子里的一位老汉，在新年钟声响过之后，出门拜香，当他走到村头时，看见四个白衣人抬着一品棺材，正迎面朝他走来。老汉大喊了一声，然后冲上前去，赶跑了那四个白衣人，当他打开棺材时，里面是满满的金银珠宝。”
“这只不过是骗孝子的故事，你也信？”海婴对我的讲的故事表示不屑，“你八成是财迷心窍了，难道你也想在今晚碰碰运气？就算遇到了，只怕你也没有那个胆儿冲上去抢。”
“你什么都可以怀疑，唯独不能怀疑我的胆量，我什么事没见过啊。我可是那种见鬼捉鬼，见妖杀妖的主儿。”
我刚吹嘘完毕，只听海婴有些声音发颤地着说：“我想你表现的机会来了。”然后拽着我的衣袖说，“你看那边！”
我定晴望去，只见距离路口左侧的一条小巷大约三四百米的处，有一个黑衣人正提着一把红色的灯笼向小巷深处走出。
“吓我一跳！”我敲了海婴的脑袋一下说，“挑着个灯笼就是鬼吗，少见多怪，你这丫头简直就是井底之蛙。”
“你看他像不像一个人？”海婴没有理会我，紧紧地盯着那个黑衣人的背影问。
“什么人？”我问到。
“周举人！”
我重新回过头去，盯着那个缓缓移动的背影，突然感动了一丝紧张，然后有些自欺欺人地辩解说：“背影相似点，没错，可是背影相似的人多了去了。你这丫头。。。。。。”
“你看左边的那条腿，是瘸的。”海婴打断了我的话说。
周举人是个瘸子，我早就听外婆讲过的，而且从背影来看，这个打着灯笼的黑衣人的体型，跟庙宇里的周举人塑像一模一样。
“跟着他，看看他是哪路的。”我说到。
“万一是鬼呢？”海婴问到。我看了一眼海婴，这丫头的表情又可爱又好笑。
“捉他下酒。"我戏谑地说。
“你忘记了发生在蒲陵的那些事情了吗？”海婴提醒我。
“是不是怕了啊？我们遇见这玩意又不是头一遭，今儿争阮捉个。”我玩笑似地说。
海婴跺着脚说：“这种时候了，你还没个正经。”
“即使是鬼，也不要怕。据我所知，在除夕夜见鬼其实是很吉利的事情，新年必定好运连连，而且除夕夜的鬼也是不会害人的。我们跟上他。”我吩咐海婴。
嘴上虽然这样说，其实我心里和海婴一样，不免紧张。
我和海婴一起悄悄地跟定了这个黑衣人。
黑衣人，左拐右转地穿越一条条的小巷，因为腿脚不便，行动缓慢，一瘸一拐着在前面走着。让我感到有些不解地是，这个小石镇也的确有些特别，在这样的除夕之夜，一路走下来，竟然没见到几个人。
“应该都睡了，你看许多人家连灯火都熄了，大家这镇子上的人没有守岁的习惯。”海婴分析。经海婴这话提醒，我才注意到，小镇的确黑了许多了，原先的许多灯火都不见了。
我和海婴在跟着黑衣人穿行了十多条小巷之后，终于看出了些眉目，他竟然朝一个我们很熟悉的小园走去-----孔先生的家！