第三十四回（1）
第三十四回霍仁帆大宴众名流，新霸王笼络地头蛇。
龚治国老牛吃嫩草，吴举宜筹创新东原。
第二天，霍仁帆叫冷作云写了请柬，派人分头发去，霍仁帆拿出钱来办席，请了一个大胖子厨师王三哥，此人红白两案，样样精通，也是个袍哥，霍仁帆见此人低头并足，为人朴实，一味老实，相貌猥猝，霍仁帆问：
“王三哥！你原来在哪家掌勺呢？”
“霍大哥！千万别这样喊我，叫我王胖子，也算抬举兄弟，我原本在重庆帮胜利银行老板家中掌勺，因家中老母卧病在床，无人照顾，便辞了生活，回家近点，好照顾老母。”
“看不出你是个大孝子。”
“不敢当。”
“你去吧！”
“是！”
王胖子来到厨房，章淑华给他当帮手，那帮共与帮灿一会儿跑进跑出，王胖子谦虚地说：
“大太太不必这样贤惠，你在旁边我没法做事，我在几个大户人家都帮过人，从未见大太太如此贤惠？”
“王师傅！快别这么说，别叫什么太太，叫名字也是可以的，大嫂一人忙不过来。”
“来了！来了！放下。”
厅上张挂花灯，铺陈绮席，仁廉一人引着七、八条汉子，担着各样鸡鸭鱼肉、蔬菜、佐料来到厨房。叫王胖子安排酒席，几天时间，酒席准备完毕，整个大院也打扫得干干净净，话说刘子厚原来的房子，本来门前叫花子都很多，盐号辉煌时，经常把米来施给叫花子，年年的公益义举支出黄谷三十多石，又用于抚恤孤儿，施舍棺木等又是三十石，这些叫花子，都是足赤贫者，专靠讨乞为生，年生好，可勉强讨得一饱，年成不好，饥饿寒冷难熬，倒地而死成饿殍者数不胜数，乞丐也可嗨袍哥，而唱小旦，剃头匠，修脚匠，却没有晦袍哥的资格。真是：
穷极无奈去讨口，个人快乐如神仙。
一钵一棍遍处走，天当帐来地当铺。
这綦城的叫花子头叫唱三街，原来居南门水井沟，因为会唱几首顺口溜而得名，真实姓名不详，叫大当家，二当家的是周瞎子，又称壶客，文武先生是李少消，三人各有所长，大当家的带着一帮童丐，沿街唱起，周瞎子则引着一帮残疾人，半数为失眠，走到哪里手拿一根打狗棍，一人接手一人，如人串串在街上游走，他们都住在顾浩臣时修的刑房后面停尸房和石佛岗牌坊，里面又没得个床，谷草一铺，几十人一床，挤到睡，讨饭，三个人各有所长，唱三街善于唱，易讨喜钱，周瞎子长于手工，如扎鸡毛帚，编甑盖，编背兜，打草鞋等，略进零资，李少消则有点傻力，帮过来往客商背包送物，换得小钱。真是：
若得苟全痴性命，也甘饥饿过平生。
说话这天一早，周瞎子正在训教一个小叫花子，这小叫花子年龄十一、二岁，名叫二狗子，身穿刷巴衣，光赤脚，二狗子刚来不久也是不规矩的人，周瞎子叫他去讨饭，过庆福商号，见一时无人，顺手牵羊，把柜台上的白铜水烟袋偷去卖了，庆福号老板知道了，给周瞎子说了，周瞎子拿起打狗棍劈天盖地向二狗子打去，打得二狗子满地打滚，师兄师弟还陪跪，周瞎子口吐唾沫，挥舞着打狗棍骂道：
“好事不出门，丑事传千里，一个骡子不好，打死一湾马。行有行名，帮有帮规，大狗子，你再给二狗子背一遍。”
“是！不准小偷小摸，不准进主人家店内，不准强索估要，讨来的食物银钱，均食而分。”
“哎哟，哎哟……”
说一句打一棍，打得二狗子遍体鳞伤，满地打滚，正在此时，李少消引着一帮衣衫褛锣，襟襟吊吊，衣不蔽体，污嘴花舌，掺杂着各地口音的叫花子来到停尸房，打断周瞎子说：
“吵啥子！来来！这帮下江人也来入伙，我们丐帮虽不订合同，也不拜师贴，但仪式还是要认真的，文武先生仪式开始。”
好一帮下江人，他们长途跋涉，浑身污浊，衣衫破烂。被风吹着。飘飘荡荡，还要忍饥挨饿，叽叽喳喳排成一堆，二狗子捡得机会一溜烟地跑了，周瞎子见自已队伍又增大了，便收了打狗棍，整了整破烂的衣服，各就各位，唱三街端坐于停尸台上，壶客周瞎子喊：
“老师！徒弟就位！”
于是各就各位，周瞎子拖着长腔喊道：
“拈香！磕头拜祖师。”
传说丐帮的始祖为范丹，众人在范丹像前磕了三个头。周瞎子拖着长腔道；
“拜老师！”
众人又在唱三街的脚下又磕三个头，唱三街觉自己长了辈似的微笑着，然后说：
“你们都是下江人？”
“师傅！正是！”
“四海之内皆兄弟，自是一家子人，就不分你我地盘了，不过帮有帮规，行有行法，徒弟们务必遵守，违者受罚。”
“师傅！我们也是外来之人，不懂本地章法，请师傅明教？”
“文武先生，你说！”
李少消根本就无心于此，他早得到恒昌裕今日有大席，既然喊到，便朗口说：
“众人听到，讨要不得进人院内，只许站在院门口，每天讨要来的东西，都要悉数充公，不准私自入私囊，由师傅统一保管，另有三不留，四不准，中途回家者不留，另谋生计者不留，中途当兵者不留”。
“四不准呢？”
“不准偷盗绺窃，不准诈讹耍赖，不准打架斗殴，不准流氓鬼混，违者当众责罚。”
“哎哎！你朗个有气无力的哟？”
“大当家的，你胫倒在这里挨，今天恒昌裕换了老板，正在摆大席，去晏了怕是剩渣渣都没得了哟！”
“啊！你给老子朗个不早说呢？徒弟们，走！”
众人一听说有人家办大席，便吵吵闹闹起来，跟着大当家的，如一群饿狼奔向恒昌裕。由于是半上午时分，士绅还未到，冷作云一身中山装，走出朝门口，远远看见以三个帮头为首叫花子都来赶酒，齐集有上百人之众，在朝门口外，坐列两边，不知如何打发，又不敢轻易得罪，便皱眉不悦，李少梢看见冷作云洋刚不睬，随即站出来向冷作云表白说：
“主人家！我们叫花子，都是来赶酒的，懂规矩，不乱来，如有偷鸡摸狗者，我们替你抓到，维持主人家的秩序，你放心。”
说着李少消见人确实太多，又说：
“当家的！主人家的人手少，我们不多麻烦，今少午只留刚来的弟兄，其余人等晚上来赶夜酒，再后人等明晨来赶复筵。”
“有道理！众人都听文武先生的！”
众人听话后而散。素容与仁帆昨夜整整狂了一夜，众人都起床了，他二口子都还延睡了一阵，舒服够了，起床来打扮得粉妆玉琢，花妆粉抹，翠袖朱唇，锦绣耀目，知道今天有大人物来，花枝招展地来到朝门口，正好碰到叫花子们，个个口水滴哒，直勾勾地瞪着她，素容看见叫花子身上的浃浃就恶心，喊道：
“冷师爷！那来这么多叫花子呢？还不快点把他们打发走。”
“这么多，哪里打发得过来哟，你们快走！”
唱三街玄皮搭脸凑上前去，小叫花子们自是懂得起知是霍大爷的小老婆，财神爷到，唱三街示意了一下，打起莲花闹，众人齐声唱道：
“恭喜发财，朝贺东家！”
唱三街展开喉咙，起唱：
“嘿！莲花闹，两块牌，上街打到下街来。”
唱着拿起用老楠竹做的鼓饭，“哒，哒，哒。”打了三下，众人齐唱：
“叫花子！讨喜钱，讨个喜钱过好年。”
“嘿！大掌柜，坐柜台。”
“一文去了万文来。”
“嘿！老板娘，过新年，好快乐。”
“银子加起撮萁撮。”
“嘿！小少爷，端汤元。”
“明年要点个大状元。”
“嘿！老板娘，好大方。”
“金银财宝堆满仓。”
“嘿！大老板，坐得高。”
“今年生意要翻梢。”
“嘿！老太太，坐堂屋。”
“儿孙满堂享清福。”
“嘿！打酒罐，喷喷香。”
“洋钱要拿罐子装。”
“嘿！叫花子，道谢你。”
“来年又来朝贺你！”
霍仁帆被这唱声吵醒了，气得不得了，骂道：
“清早八神，霉撮撮的，奂明！给我赶走！”
何母见状说：
“赶不得，来的都是客。”
霍仁帆转眼一想，这叫花子，说不定也还有用处，改口说：
“奂明！把这些叫花子，喊到后堂屋去。”
奂明把叫花子引到后堂，叫王胖子照例端出九大碗，赏给乞丐，素容用白绢帕子把嘴鼻抚住，王胖子，吕梅，淑华将煮肉饭菜端给他们，叫花子们如饿死鬼投胎，狼吞虎咽，风卷残云，完了个个油嘴油舌，腆着肚子出门，淑华每人给一元钱，唱三街说：
“我讨口几十年，从未见过这样贤慧的主人，来呀！徒弟们，磕个头！”
“好了Ｃ了！你们走吧！”
叫花子齐刷刷地给淑华磕了一个头，摇摇摆摆，欢天喜地走了。
看着临近中午，三个滑杆自县府方向而来，霍仁帆这天穿上兰花格西装，黄牛皮鞋，斜绞紫红黄相间杂色领带，如公子哥般若与素容大红绣梅花旗袍配合，相得益彰，三个滑杆上坐的是肥肥胖胖的法院院长宋之瑶，检察官高念祖，宋继云，霍仁帆的请柬他们不敢不理，三人下轿杆，霍仁帆满脸笑容地说：
“哎呀！三位荣幸得很，请里面坐。”
“霍专员客气了！”
“请！”
三人跨过朝门口，冷作云引路，在大堂坐下，端上茶，冷作云陪坐，三人刚进门，霍仁帆看见从南门方向一顶滑杆一闪一闪而来，奂明说：
“卫生大王来了！”
“为啥叫卫生大王？”
“所谓卫生大王，就是王雪鸿。”
“请柬有他？”
“肯定有，此人住永丰乡三槐坝，早年也与东原公司老板吴举宜是同学，都是上海法政大学毕业，他老汉是永丰大绅粮，年收租四千石，良田千亩，房屋百间，有个笑话讲的他，王雪鸿往来于重庆、綦江、蒲河，每次过城，都穿城而过，从不停留，别人问他，他则笑着回答：
‘此地肮脏，不宜休息！’
时近中午，肚皮饿了，无可奈何，只好进一家点心店，站倒起不坐，要来点心一笼，只取其心子，一个个去皮吃，其余不吃，付款时，店老板补给零钞，他却躲闪说：
‘免了！免了！’
嫌其脏而不要，到了蒲河，从衣袋中取手帕擦鼻子，掉一块袁大头于地，竟然扬长而去，回到自家中，饭后散步于庭前，正好佣人挑水去厨房，他追到起说：
‘水入缸时，倾前桶而不要后桶，切记！’”
“哈哈哈！……”
说曹操，曹操到，不一时王雪鸿的滑杆赶到，王雪鸿下滑杆，放一袁大头于滑杆内。只见王雪鸿是一位约三十来岁的汉子，西装革履，头戴考克帽，手执文明棍，鼻梁上架着一副又大又圆，测黑昕墨晶眼镱。口含烟斗。不时装烟。大眼浓眉，皮白肉嫩，仪表甚是不俗，动作优雅，言谈慢条斯理，往往以右食指比划助谈，一副温文尔雅，怡然自得的神态，身体修长，无凝生活考究。忌讳最多。人家同他说话，他总是仰着头，别人问三旬，回答一旬，有时候还冷笑，要么一声也不言语，架子大得很。霍仁帆带着微笑朗声地说：
“王先生幸会得很！”
“霍专员之请，在下倍感荣幸！”
“好好！里面请！”
王雪鸿在奂明的带领下进入大堂就坐，乔志，兰青云才从一条街引着一帮人来，霍仁帆责骂道；
“你两个也是，知道今天忙，也不知早点来！”
“大哥！也不用怪我两兄弟，我们一早醒来，挨家挨户把这些兄弟们叫来，才挨到吃饭时分，你看这些兄弟个个都是好身段。”
“霍大哥！在下王伯言。”
“霍大哥！在下梅鸿。”
“霍大哥！在下刘隐农。”
“霍大哥！在下李忠儒。”
“霍大哥！在下王醒愚。”
“霍大哥！在下刘明华。”
“很好！兄弟个个都是爽快耿直之人，今日客人多，当哥子的就不好照顾兄弟们，即是弟兄家，里面请！”
霍仁帆见这一帮人大多为市井无赖，年纪轻轻，好吃赖做，混天黑之流，乔志、兰青云带着一帮人进内呜嘘呐喊，蹦蹦跳跳。来到侧厅，一会儿，酒肉上来，人人动嘴，个个低头，遮天蔽日，犹如蝗虫一齐来，挤眼掇肩，好似饿牢才打出，这个抢风膀臂，如经年未见酒肴，那个连三筷子，汗流满面，却似与鸡骨头有冤仇，油抹唇边，连同猪毛皮连唾咽，吃罢片时，杯盘狼藉，箸碟纵横，这个称食王元帅，那个号净盘将军，酒壶番晒又重斟，盘馔已无还去探，珍羞百味片时休，果然都送五脏庙，淑华见这么多年青兄弟不用说有多高兴，来回送洒送菜不说，大家都亲热称呼她为大嫂，称寿泉为老爷，称何母为婆婆。
不一会儿，一条小街漂然而来一位老者，着汉服，戴包巾帽，道貌岸然，俨然若老夫子--孟子之像貌，乔志说：
“危雨皋！危老先生来了。”
“危老先生！”
霍仁帆早已知其大名，此人苦读儒书，扬建廷是其知己，科举未中，便落魄乡间，舌耕为业，以孔子之道，程朱理学规教学生，诸生必须循规蹈矩，若衣钮未扣亦遭斥责。设馆于南门，学费不论多寡，听凭人家缴纳，从此风闻川黔邻县，远道负笈而来从学者甚众，县中知名人士，均出门下，也就是与陈叔凡，邹进贤一同募捐的那一位，霍仁帆说：
“危老先生里面请！”“霍专员回到乡里，专管禁烟之事，此乃我县之大幸，老朽自是鼎力相助。”
危老先生由乔志引着，进去了，不一会儿吴举宜，欧举之，陈光伟，龚治国也赶到，引了进去。刘正清，代易东因有事未请到，霍仁帆、廖素容在大门口等了一会，见无人便进门了，各位客人，正议论纷纷，吴举宜是危老先生的学生，师生二人正在寒喧，谈话，吴举宜说：
“师傅！学生近来正创办中学，正想请师傅命名。”
“新学，旧学皆为教书育人，子曰：大学之道，在明明德，取‘明明中学’如何？”
“好听Ｃ听！”
众人皆极口称赞，霍仁帆安排乔志等人在内一桌，不打扰了贵客，饭菜早已准备好了，众人入席，正是得多少壶斟美酿，盘列珍羞，霍仁帆说：
“各位大哥，都不要客气了，请坐！
众人也不客气，依序而坐，霍仁帆说：
“本县乃全川乃至西南诸省之孔道，自从鸦片进了中国，大家一天到晚躺在烟铺上过曰子，害了我们多少人，弄得一个个瘘倒疲倦，痿靡不振，还成个世界吗？所以要搞好全川禁烟工作，敬请各位献计献策，来！干一杯！”
“干！”
于是众人举杯，一喝而尽，有的已显绯红的脸颊，危雨皋先说：
“鸦片之毒害，尽人皆知，在糜烂时期，各处绅粮，官家都种植鸦片，城乡烟馆星罗棋布，世人都以贩运鸦片作为敛财之道，市上出售的烟土，因产地不同，有南土，黔土，川土之分，三者的口感有别，供瘾民吸食，自辛亥革命以来，也多明令禁止，但大多设置名目繁多的烟税，名为寓禁于征，种烟的名为‘烟苗捐’，‘烟苗罚金’、‘窝捐’，贩运的叫‘烟厘金’，开馆的叫‘红灯捐’，吸烟的叫‘瘾民捐’……”
话未说完，欧举之插上话，此人长想怪异，为人手段阴毒，人见人怕，为人怪吝，贪婪敛财，刻薄兴家，置产五百石为三江首富，他说：
“危老先生此话差了，所谓周渝打黄盖，一个愿打，一个愿挨，自从鸦片战争以来，我国人民，人人皆食，鸦片可谓灵丹妙药……”
“那个说的是灵丹妙药，分明是毒药。一旦上瘾，受累无穷。”
宋之瑶开腔了，龚治国也说：
“你说不是灵丹妙药，为啥子肚子痛，头痛一吃就灵，《本草纲目》里也说……”
“好了！各位也不要争了，国民政府此次已痛下决心，在全国范围内禁绝烟毒，在划定区域和规定的时限以内，烟苗一定要如期禁绝，不得再行种植，当然对老病瘾民，准许发给适量吸食，其余一概不得吸食，对贩运和销售烟土者，实行统一管理，不准私自运售。”
吴举宜则慢条斯理地说：
“各位！鸦片经本人多年研究，发现此乃英帝国摧毁中华帝国最有力之利器，试想英国也不过二千万人，那时我中华已是二亿人的泱泱大国，能战胜和征服我们吗？于是仗其船坚利炮，打败了清帝国，强迫我国人民食吸鸦片，以至民弱国贫……”
“非也！清帝国是专制帝国，禁锢人民，被民主自由之政体打贩的……”
王雪鸿见众人都说话，听一了番言论，心上老大不以为然，便想借此吐吐自己胸中的学问，于是不等别人开口，他便摇头鼓舌，口若悬河，滔滔不绝地说：
“此言中矣！无怪乎外洋文明进步异常迅速，中华落后了，兄弟也是很读几本翻译的外国书，故尔略晓得些外国政治，照着今日之政府，理应仿照外国的下议院的章程，无论大小事务或是或否，总得议决于人民，其权不在上而在下，而令之政体，专为官长聚敛张本，无异于专制政体，必引起人民忿恨……”
吴举宜见说话不投机，酒饭也差不多了，他尤其不愿看这几个土老，找个借口说：
“霍专员！本人生意在身，失陪了，改日定当登门造访？”
“吴经理！多坐一会吧！”
“改天，改天。”
说完离坐而走，冷作云送至大门，龚治国其人本性虚飘，言过其实，巧于词色，善于言谈，许人钱，如提影捕风，骗人财，如探囊取物，更为要命的是见到稍有姿色的女人，便心花怒放，痴心妄想，千方百计搞到手。这时上来一碗红烧蹄子，众人未及动筷，龚治国见众人不在意，便拿筷子横着一卷，一张蹄子的皮都卷走了，放在碗上，只见他拿筷子把蹄子一块一块夹碎，有半寸见方大小，不上一刻工夫，狼吞虎咽，居然吃个精光，依他的肚皮，居然未吃饱，再夹一块白生生鱼肚朗皮一吃，方才饱隔上来。他本是二十一军清共委员会侦察员，与熊山丈，吴笑萍一道抓了不少共党，最后还是冷落了他，不过他为人八面玲珑，能通三教九流，善于和稀泥，由于在清共委员会有功，王陵基也居然让他回中峰当上了乡长，他酒足饭饱之后，见廖素容如花似貌，便淫心荡漾，便想快回永新场，说：
“霍文书！兄弟改日也将登门造访，今日兄弟有事，失陪！失陪！”
“龚乡长！这么早回去有人等着打麻将？”
“那里？上峰已派下五百壮丁，我得赶紧回去落实！”
“那好！恕不远送！”
龚治国一走，欧举之，危雨皋也相继离去，霍仁帆对宋之瑶，高念祖，宋继云说：
“宋院长！高检察长！宋检查长！党国对禁烟决心如此之大，前所未有，若禁烟处查出案子务必特案特办！”
“那是当然，只要霍专员指派的案子，我们将尽快立案，审案，执行，决不姑息。”
四人谈得融恰，霍仁帆又给每人送上高挡的礼品，三人欢天喜地而去，乔志，兰青云带来的一帮烂兄烂弟都来参见，笑语欢歌，直至酒阑人散。