第八回（2）
却说那东溪城东太平桥，有一家开烟馆的沈树山，长得清骨寡瘦，一个大烟鬼，整日里云里雾里，原配早死十几年了，临近五十，便又娶二十岁的曹翠风为填房，沈树山祖上留有七八间街房，一家人一是吃租金，二是开烟馆，自从娶了曹翠风，沈树山的生意便是如日中天，烟客一半是冲着烟土，一半是冲着曹翠风来，烟客们一见她便亲热地称呼沈树山老婆为沈二嫂，沈二嫂为人精明、热情，整日在铺面里招呼客人，做生意，娘家本是干人出身，来到沈家日子一好，便养得白白胖胖，唯一不满足的这该死的沈树山为人处世宝胎胎的，腰间火器又软粑粑，家中生意全由沈二嫂张罗，他落得清闲，整日麻将桌上混日子，烟客们见到沈二嫂便淫心荡漾，经常被客人趁乱之机揩油，吃豆腐，沈树山却装聋作哑，秉性柔弱，有时几日里不回家，麻将桌上他却精神百倍，越战越勇，上了岁数的人，几巴早已不中用了，有时也想只是口中打眠笑，这下子沈二嫂可害苦了，花一样的容貌，一天天便没了笑容，渐渐地她每天花枝招展，招风引蝶，在留意心中人。那天天色已晚，众位客人都散去，突然撞进一位汉子，满脸络腮胡，虎臂熊腰，约二十七八岁，穿着黔军军装，大眼睛，飞机头，沈二嫂赶紧招呼：
“长官！里面坐，你抽那种烟？”
“抽云南烟土！”
说完坐在下，将背上的包袱藏于门后，沈二嫂将烟弄好，将烟枪递给那人，那人似饿狼吃食猛吸狠吮，完了说：
“老板娘！我饿了好几天了，有饭没有？”
“有倒是有，只是冷菜、冷饭、冷酒。”
“不碍事。”
沈二嫂端上一碗饭，上面有菜，一瓶酒，四碗干饭下肚，脸上还浸出了微汗，面色红润了，沈二嫂面如红花羞涩地说：
“兄弟！贵姓呀？”
“姓曹！名天泉！”
“哎呀！说来你我还是一家人呢！”
说得她眉黛低横，秋波斜视。两朵桃花上脸来，眉眼施开真色彩，曹天泉旱已如饿狼般，淫火烧身，说：
“大姐娘家也姓曹，当兄弟愿拜大姐为干姐姐。”
说完，曹天泉连忙跪下，正要磕头，沈二嫂一把扶起说：
“哎！哎！这是干啥子呢？即是兄妹，心明理正就行了，何须客套。”
说完，将门关闭，沈二嫂的余香撒在了曹天泉的手上，也摸到沈二嫂那如玉似雪的肌肤，心摇目荡，那沈二嫂始觉从地狱到了天堂，飘飘欲醉，春心激荡如丝乱，意乱心迷如坠渊。那曹天泉始觉口干舌噪说：
“大姐！我要喝水！”
沈二嫂端来茶水，一古老儿地喝下，又打水来洗了脸手，显现一个标致俊朗的帅酗，沈二嫂心花怒放，一点红从耳根起，问：
“兄弟从那里来呀？又准备到那里去呀？”
“大姐！实话告诉你，我是江津人，家穷加入黔军混饭吃，打成都，抢铜元局立了功，升为排长，有一天黔军火烧恒昌裕，大抢綦江城之机，部队大乱，我带了四支枪离队，心想黔军到贵州，不想去了，大姐能托人把四支枪买去，有几个钱好生活。”
沈二嫂见兄弟说了实话，越发喜欢，说：
“这年头兵荒马乱，谁不需要枪，别人买都买不到，你何必卖，有了枪何愁吃穿，你既然孤身一人，就住在我这儿，有啥事当姐的给你挡倒，过了这阵风，再抛头露面，先把你身上这层皮给剥了，换一身。”
“哎呀！不是我没本事，一时间没这智量！”
曹天泉赶紧脱下军装，将旧那盆洗脸水，将身上一擦，把个沈二嫂看得个目瞪口呆，曹天泉美男子般健美的身躯，深深的吸引着她的眼睛，那天沈二嫂满头珠翠，身穿绿丝百花裙，虽然人满三十，但风韵依旧，搽抹的淡淡粉，似瓷人般的粉白，着实惹人喜爱，再加上未下过崽，依旧是双峰挺拨，身材健美，曹天泉看见早已是饿眼欲穿，谗涎的口水直流，心中之火直烧，恨不得马上成双。沈二嫂毕竟风月中人，使了个眼色，二人进了内室，关了房门，那曹天泉乘着酒醉胆大，抱着她就亲嘴，这老婆自从嫁了沈树山，一天只晓得抽鸦片，年老身体差，那里有过满足，今日到了这般田地，如何不从了，其潮水自流，一面将舌头伸进曹天泉的嘴里，任其吮吸，二人始觉远远不够，干脆脱衣解裤，露出那鲜白粉嫩的奶子，将她按到在床上，提起腿来，被曹天泉耸了个尽情满意，几十个回合下来，沈二嫂浑身无力，曹天泉劲汗虚虚，雨过天晴，酣畅淋漓，方才收兵。完事后，曹天泉觉得二嫂的话有理，为携带方便，半夜里将一支抢的枪管锯断，这时窗外悉悉唰唰的下起了雨，曹天泉说：
“大姐！我出去看一下有无机会。”
“小心点！兄弟。”
“嗯！”
曹天泉将抢用黑布裹了，露了抢眼，以手提起，朝着东溪正街走去，街上风雨交加，天际边扯着阵阵忽闪，行人全无，他穿过麻乡约轿行，一阵雷电，“四海通衢”的四字依稀可见，夜雨霏霏而下，曹天泉不敢造次，静悄悄的找个死巷躲起，等待雨停夜黑，那时也有三更天气，雨停，但见：密云迷晩岫，暗雾锁长空，群星与皓月争辉，绿水共靑天同碧，僧投古寺，深林中嚷嚷鸦飞，客弃荒村。月色朦胧，街市上人烟寂寂，阂巷内犬吠盈盈，曹天泉静气屏息，涉足潜踪，来到龙华寺，这龙华寺，本是佛教胜地，因墙高院深，外地客商大都喜欢在此留宿，客栈大都为过往路人、无钱的人住宿，龙华寺住持也乐得愿意，又增加收入。曹天泉来到龙华寺后院，爬上一家人的房顶，哎呀！房顶和院墙还有八尺之遥，现在已顾不上这么多，咬着牙，纵身一跃，“扑当”好险，刚好飞跃过去，双手紧抓墙上，脚蹬墙沿，慢慢滑到地下，把枪上膛，屏气凝神，缓步来到大殿，中皆列神所栖，镂刻甚异，形貌狞恶，夜深人静，恍若与烟云同活，曹天泉不免毛骨悚然，胆颤心惊，准备打退堂鼓，转眼一想，自己被抓，反正都是个死，便下了决心。便蹑手蹑脚掩入房中，先来到大门，将大门打开门栓，虚掩着，然后来到客房，门已紧闭，窗子却开着，曹天泉趁着月色的虚光一看，一个云南人将钱袋紧紧放在枕头下，两个伙计睡在地下打铺，手抱着枪，但人已昏睡，曹天泉看得真真切切，好家伙！这包东西，够吃好多年，轻轻取针挑拨房门，一伙计惊醒，跳了起来叫道：
“有贼！有贼！”
“砰！砰！砰！”
三声枪响，三人应声而倒，整个龙华寺已被吵醒，有的房屋已在挑灯，曹天泉不敢多挨，冲进房内，踢开尸体，抓起钱袋，一个箭步冲出去，到了大门，有的房间已开了门，拿着棒棒刀刀，连沙弥，和尚也出来大喊：
“抓贼呀！”
有个和尚甚至敲起铜锣，顿时人声嘲杂，曹天泉心中这才有点心虚，他顾不了这么多了，开门便向太平桥跑去。东溪本不个多大的城，沈二嫂依然等在门口，这三声枪响也惊动隔壁李偏颈，他与老婆挑灯起床，静静地听门外动静，曹天泉回到沈二嫂家，沈二嫂提心吊胆接着，关上房门问：
“兄弟ｓ面有人追来没有？”
“大姐！没有事！”
于是打开包裹，哎呀，足有三十几根金条，银元现钞无数。当夜无话，收拾起来。第二天，这沈二嫂照开烟馆营业，这李偏颈的老婆对沈二嫂的是早已恨之入骨，一是沈二嫂人长得漂亮了，二是沈二嫂口齿伶俐，八面玲玲，生意兴隆，财源滚滚，此人又好嘴舌。昨夜又知其底细，天接近晌午，二人已开始窃窃私语，看到沈树山打着呵嗨，跌跌撞撞回来，便张大声音，指桑骂槐道：
“你这个该死的李偏颈，整日里说我这也不能干，那也不能干，老娘又没给你戴绿帽子，不是跟大家讲，老娘脚正不怕鞋歪，身正不怕影子斜，不似有些人，当面是人，背后偷人。“
这李偏颈假装打王光光，口中吊着烟枪，脸上带着嘲笑的面容，周围的邻居也都盯着沈树山，沈树山开始不明白问：
“李偏颈你老婆在说哪个？……。”
“哈哈哈”
周围的一片嘲笑，沈树山似乎明白了一点，急急地回家，见铺子生意兴隆，客人满坐，吞云吐雾，好不热闹，沈二嫂依旧招呼客人，笑容可掬，沈树山把脸一沉，抓起沈二嫂就是两耳光推到一边去，冲进内室，那曹天泉正把银钱翻来覆去的看了半天，又一块一块的拈指吹，一听响声不错，连一块哑板也没有，金条也根根莹黄，无半点暇弊，蓦然一响，快速收包，曹天泉身手矫健，早已飞身上梁，躲在房顶，沈树山翻箱倒柜，门后床脚，也未找到人，沈二嫂哭到一边去了，曹天泉找个机会跑到荣华湾下面地藏庙一间茅屋藏身，曹天泉挨了几天饿饭，找到李二娃去给沈二嫂报信，沈二嫂带饭来看他，李二娃也在，曹天泉吃完饭，沈二嫂哭道：
“兄弟！都是隔壁李偏颈那黑心肠点的水，已经被熊大人，熊二大人晓得了，当家的已被抓去了”
“大哥被抓了？”
李二娃说：
“大哥沈树山今天被抓，要沈树山回来，必须你去自首！”
“大嫂！我去自首换回大哥！”
“兄弟你好糊涂呀！你一去等于自投罗网，还有个活吗？”
“老子跟他们拼！”
“拼了！你十个曹天泉也填不满他熊大人的枪眼！”
“哎呀！这个朗开焦哟？”
一霎间万虑千愁，坐立不定，沈二嫂却说：
“我倒不曾见，你是个把舵的，我是个掌船的，我倒不慌，你倒慌了手脚，他熊大人，熊二大人也不过多几杆枪，多几个人而已吗！你难道就没有几个生死与共的兄弟伙？”
“哎！我枉自做个男子汉，到这般田地却摆布不开！”
这李二娃本是与沈二嫂相好，最听二嫂的话，凡是二嫂的事，此酗巴心巴肠，他说：
“曹大哥不要急，会打三般鼓，也要几个人，我有一个兄弟叫曹裁缝，他有二十多个兄弟，不如我们两个去找他拿个主意，大嫂依旧回去，等我们消息。”
于是沈二嫂与曹天泉依依不舍地分手，曹天泉与李二娃背着四支枪，戴月出门，天色皎洁如昼，而气温却寒悄逼人，一路心中沉闷，到了丁山坝脚，天已沮，来到一座煤矿，这丁山坝上风光秀丽，树木成林，山脚坝良田万顷，山中却蕴藏着丰富的煤矿，从清康熙年间已有人在此挖煤，开窖厂，这丁山坝有大大小小几十家窖厂，沿山脚到处用篾席搭着工棚，矿工们在房中间生着火，唱着歌：
“挖煤汉，单身汉，一年四季无衣裳，
天天睡的竹棒棒，三尺窖帕搭胸膛。
寒冬腊月最难过，一堆炭火二面红。
身前烤起火斑斑，身后还是透骨凉。”
李二娃推门进去，只见里围着四五十个矿工，个个面目黢黑，衣衫破旧，嗅气熏天，东倒西歪，一派狼籍，二人进门，为首者招呼说：
“李二娃Ｃ久未见你来呀？”
“曹裁缝！我给你带来个兄弟！曹天泉！”
“家门呀！”
“你叫裁缝，怎么到这里来挖煤呢？”
“兄弟！一言难尽呀！我本是个裁缝，在东溪街上王爷庙码头上摆摊接衣服做，谁知那熊二大人叫去做衣服，衣服做完，不但工钱不给，还骂口不断，我与他争理，他仗着人多势大，将我摊子毁了，我被逼无奈，来到丁山坝挖煤糊口，这些兄弟都是自己人。”
“大哥！实不相瞒，我也姓曹，名天泉，你也姓曹，我也姓曹，兄弟们虽是异姓，但都是干人，同命相怜，我们不如结拜为患难兄弟，有难同帮，有福同享，大哥！你的仇就是我的仇，我早晚要让你亲手宰了这畜生！”
“兄弟！说得好，来呀！拿个鸡来，宰了，倒酒。”
几个兄弟赶紧找个鸡，拨去颈上的一片毛，一刀杀下，每碗酒上滴上几滴血，曹裁缝将鸡一丢，首先端起洒碗，曹天泉也端起，说：
“曹二哥！你虽比我小，但我们五十个兄弟仍遵你为结拜大哥，只要你一句话，即便是上刀山，下火海，再所不辞！”
“上刀山！下火海，再所不辞！”
曹天泉见众兄弟群情激昂，异常感动地说：
“兄弟们！干！”
“大哥！干！”
大伙一饮而尽，曹天泉将酒碗往一摔，众兄弟也往地下一摔，发出清脆的叮当声，曹天泉将嘴角上的余酒一擦说：
“李二娃！把钱袋打开。”
“好呢！”
李二娃将钱袋打开，摊在桌子上，但见黄澄澄金条，白恍恍银元一堆，曹天泉说：
“各位兄弟不要嫌少，一人三十块大洋，拿去补家用，今晚我们都干他一场，一旦得手，还有分的。”
“啊！”
兄弟们个个高兴地分了三十块大洋，曹天泉问：
“二哥！你说今晚怎干？”
“大哥！我早就留意，东溪最大绅粮不过夏华清，陈郇卿、杨锦云、吴长发等几家，其他都不是很大的绅粮。”
那李二娃赶紧插嘴说：
“陈老爷最有钱，七老婆那皮肤象蛋清一样白嫩。”
那曹天泉把手一挥，截钉断铁地说：
“李二娃！今晚就搞他一回，李二娃你打头，打下来了，七老婆归你用。”
“大哥！此话当真！”
“决不食语！兄弟伙赶快办个云梯，至少二丈高，陈老爷老奸巨滑，现在正在瑟琶山云寨上做美梦，兄弟们抄刀，我们几个抄枪，打先锋。”
“干！”
一会儿，兄弟们将云梯准备好，趁着月色赶往云寨。那云寨果然险峻，削崖悬亘，楼檐雉堞，依山环绕，与尘世分割，东溪巨富陈郇卿，家中银钱无数，新近从江津娶了一个十九岁小老婆，陈老爷七十岁高龄，诗书礼义，温温尔雅，老态龙钟，须眉皆白，花费巨资在山顶修云寨，有家丁二十人枪，他以为山险寨固，易守难攻，有恃无恐。兄弟们来到云寨脚下，曹天泉一挥手，用事先准备好的云梯架上，李二娃第一个上，他上了墙，曹天泉、曹裁缝等分别上墙，来到大门，二个家丁抱枪坐于地下，酣睡如泥，曹裁缝手提大刀一刀一个，脑壳落地，叫都没叫声：
“那个？”
里屋的人似乎听到点动静，从窗户伸个头来，曹天泉手起一枪，打到那人脑壳，那脑壳似木瓜般地落地窗台上，打开大门，兄弟们大喊：
“冲啊！”
曹天泉冲进家丁睡觉的那间房，那些家丁刚起床，曹天泉喊：
“那个敢动，就打死那个！”
李二娃，曹裁缝赶紧将墙上枪杆缴了，交给兄弟们，然后，曹天泉带头来到陈郇卿住房，陈老爷年老已没瞌睡，站在门前说：
“壮士我都看见了，寨子已是被你们破了，有啥要求请尽管提？”
“陈老爷果然痛快耿直，那就我不客气了，第一；银子一万五千两，一两不能少，第二：所有枪弹归我。”
李二娃急了说：
“大哥还有。”
“哦！听说你新近娶了一个七老婆，我兄弟看见了心慌，拿出来吧！”
“些须小事，何足道哉！”
陈郇卿见没有要他的老命，没有要他的房子与土地，竟痛快地招呼下人，取出了十五挑半银子，所有子弹有五千发，枪四十枝，李二娃将七老婆耍得高兴尽完方才罢了，曹天泉仍不敢攻打东溪团练，用钱添置武器和扩充军备，于是啸聚一方，占领云寨。从此，曹天泉夜夜带着弟兄出没在东胜场，四庙山，飞龙庙一带，明火执仗，大肆抢劫，并将抢劫银钱也分给弟兄。附近的大小偏棚，慑于威力，纷纷投靠曹天泉。
矮子老沙周燮清，大老柳，二老柳从山上下来也到云寨投靠曹天泉，封为团长，陶春和，就是熊其勋手下黔军连长，也来拜参曹天泉，封副司令，曹天泉任司令，大家齐聚一堂，足有人枪五百！曹天泉命令：
“陶瘟牛打头阵，直扑团练局。”
五百大队，雄赳赳地下了山，直扑东溪，熊大人，熊二大人早已所说，闻风而逃，曹天泉占据东溪，放出沈树山，封沈二嫂为营长，将指桑骂槐的李偏颈夫妇枪杀，东溪大大小小的财主，绅粮都来参拜，曹天泉说：
“各位东家！本司令除个人恩怨外，其余一律河水不犯井水，俗话说：奸不通父母，盗不侵地邻。既然都是众里乡亲，我保证东溪十里之内不出案子。”
众人见他平易近人，又不摆架子，一人说：
“那司令的兄弟们吃什么？穿什么呢？不如在太平桥王爷庙设一护商处，外地本地的客商都收趣商费以充军资。”
“对！对！”
众人都称赞，曹天泉说：
“曹裁缝！李二娃带队驻扎王爷庙，收取税银，要保证东溪十里内不受抢劫，那个兄弟胆敢胡来，抓住即处死。”
“是！”
二人率队前往，故东溪治安平静，士绅们凑钱还在蛇皮滩立德政碑，上书：“抚我孑遗，”后曹天泉接受川东边防军的招安，随师长郑国璋进驻东溪镇上，郑国璋此人也不简单，此人长得是满脸横肉，面目乌黑，身长体健，郑驻慈善会，曹天泉驻书院街，职称川东边防第五纵队第二混成旅旅长，不到一年，连娶二个老婆，一是东溪袍哥总爷刘成贵内侄女，一是绸商彭家华女儿，曹天泉自此天天享福，无事便指派兄弟攻打赶水场、正安、新州、兴隆等。部队有人枪一千人之多。那沈二嫂便堂而皇之作正室，明目张胆，日夜淫欲，吞云吐雾，沈树山还任为营长，甘心情愿。