第二章 入世！荒漠中的商旅！（中）
作为对莱娜的回应，努克摊开了一张地图。
努克仔细端详了地图片刻，斟酌着回答道：“如果接下来的路途中，我们没有遇上沙暴或者其他各种各样的意外的话，只要在明天一早启程后，最多只需半天时间就可以抵达罗迪塔城，从而完成这一单交易任务了。”
“哇！真的啊！那太好了！”莱娜拍手笑道，“那样的话，明天就可以不用再啃这种难吃到极点的怪饼了，真是太妙了！哈哈！用新鲜黄油细细煎制的小麦饼！加上名贵香料烤成的牛羊肉串！各种各样的时鲜蔬菜瓜果！我来啦Ｃ棒哦！”
“呃……莱娜……其实，你说的这些食物，恐怕罗迪塔城里也是不会有的……”努克迟疑了一下，接着说道，“罗迪塔城只是一座绿洲小城，物资并不算如何丰富，当地人的日常饮食……相信我，你很快就会体会到，实际上那些也并不会比我们一路上所吃的干粮好到哪儿去。”
“啊哈哈，小莱娜，我还真看不出来你这小小的身子，竟然还是一幅久经‘食场’的样子，对食物方面的研究造诣可不低嘛……”看到莱娜一脸沮丧的表情，拉兹也不打算进一步打击他，便回头向努克问道，“努克老伙计，完成这一笔交易，你们应该可以有不少利润到手吧？”
“嗯，应该没问题……”努克使劲啃了一口黑麦饼，龇牙咧嘴地回答道，“这一批的货物和之前一样是粮食、皮毛、食盐等有限几类日常必需品，虽然我们运来的量确实不少，但要是放在平日里这一趟可能还真没法赚上多少利润……不过呢，近些日子来，这个国家周边战乱频起，从别国输入的商路也有很多都断绝了，在这种情况下，我们这些私人商队的利润自然就比先前高了不少，估计毛利润也至少会有八百枚金币以上吧。”
“会不会可能出现赖账的情况？”
“这次是由全城商会联合出资购买，同时还有罗迪塔城主和佣兵公会出面作为公证，我想应该不至于还会出现赖账的吧……要不然的话，他们整座城的信誉都会丢光，以后都再也别想好好做上一桩生意了……”
“哦，那就好那就好……哎，努克啊，等你拿到钱以后，能不能把不包括这次在内的前段时间总计四次的私人佣金先给我结清了？”
“哎，急啥呢，佣金肯定会给你的嘛，都这么多年的老伙计了，你还信不过我么？”
“话不能这么说，交情归交情，亲兄弟还要明算账来着，你都赊了四回了，这不是明摆着给我找折腾惹急眼么？”
“别慌别慌，这几回也先赊着，先赊着没事……哎呀，你别动手动脚啊！”
“动手动脚又怎么了？哪有人像你这样，每次都说会预付订金，结果最后连订金也一起赊着了的？这次你可非得给我说个清楚不可！”
两个老大不小的中年人，此刻却像一对儿顽童似的打闹成一团。
莱娜跑到篝火的另一端，远远的坐在一旁使劲对付着她的黑麦饼，压根没看这边一眼，就像对这一幕早已习以为常了。
片刻，两个中年人总算喘着气停下了手。
“好吧……咱先不提这一茬了……”拉兹抹了把脸道，“努克，你刚才说，这个国家的周边出现了不少战乱，那到底是怎么个乱法？”
“哦……这个嘛……其实呢……我也并不是特别清楚啦……”看到拉兹那大有一言不合再次开揍的凶狠目光，努克连忙撇清道，“……其实，有关这方面的消息，可以把提夫叫来问一下，他可是我们商队里专门负责打探消息的，问他的话一准清楚。”
“哦，也就是你们的‘兔耳’吧！”
“嗯，没错，就是‘兔耳’……喂！提夫！到我这边来一下！”
随着努克一声令下，一名瘦小男子三步并作两步地窜了过来。
在伯罗奔尼撒北部的商队、游民之中，由于整个队伍往往过于庞大，为了便于管理，在长年累月的经验积累之下在队伍中出现了明确的分工。有些人专职负责交易谈判，有些人负责消息探听，另外有些人则负责整饬车队、准备后勤，还有些人则负责查对表单、搬运货物。
为了便于交流沟通，每一名拥有分工职务的人，都会有一个专门的代称。
出面交易谈判的人被称为“狐舌”，整备车队的人叫做“驴脚”，查点货物的人则是“牛眼”，打探消息的人就被叫成“兔耳”。
作为整支商队的队长自然也是有代称的，叫做“马头”，只不过轻易没有哪个手下敢直接喊出口这么轻率罢了。
被努克喊过来的这名叫提夫的瘦小男子，正是一位“兔耳”。
努克摆了摆手，示意提夫坐下，问道：“提夫，最近阿萨伊亚全境的局势好像都不太稳定是吧，你那边获得了些什么消息，就都给我们讲一下，要越详细越好……”
“好的，没问题，队长！”提夫爽快地回应道，“这说来有点话长呐……要从哪里说起好呢……唔，就从这里说起吧……
“要说最近这段时间整个伯罗奔尼撒上最让人心惊肉跳的大事件，就莫过于一个月前，斯巴达军队攻占了阿卡迪亚了。
“最令人感到惊讶的是，斯巴达人仅仅只派出了名列‘战旗十圣侍’中的两支军团，只花了两个星期就轻易攻陷了整个阿卡迪亚城邦！并进一步占据了整片中部平原！
“但是要知道的是，阿卡迪亚可是整个伯罗奔尼撒最老牌的强国，虽说这十多年来颇有些不思进取、固步自封，在国力上被阿尔哥利斯和埃利斯迎头赶上，但毕竟原本的基础实力摆在那里，本来可不该那么简单就被攻陷。
“更何况，斯巴达人纵然以个人战力强悍着称，但他们本就并不擅长攻城，甚至压根都不屑于在战斗中使用战争器械！
“不管这场战争有多古怪，在这一战之后，整个伯罗奔尼撒确实立时陷入无比动荡的情形，人人自危，每个城邦国都在进行紧急动员，生怕势头正猛的斯巴达会把他们列为下一个攻击目标。
“东部的阿尔哥利斯与雅典城邦接壤，向来都是伯罗奔尼撒数一数二的强国，在阿卡迪亚没落后更是在国力上独占鳌头。这次的反应也表现出十足的强国本色，边境地界一概军事封锁，任何人和团体没有得到城邦许可均不得进入，现下他们国内到底动员成什么状况，就连我也无从而知了。
“西北部的埃利斯倒是没那么严密的陆地封锁，不过他们的优势在于水军，城邦境内的所有水网范围内，成天都有大型战船在巡逻，但有一丁点风吹草动，不由分说就是铺天盖地的箭雨射去。那种情景，哪怕是隔着远远地看，也足以让人绝望。
“西南部的麦西尼亚是商业立国，军事实力不强，做不到像阿尔哥利斯那样封锁。不过他们也有自己的办法，那就是用金钱来弥补实力上的不足！整个麦西尼亚在最近的短短数周时间内便增加了十多处大型要塞，哨岗、塔楼和战争地堡则更是差不多把整个国境内全布满，几乎就达到了随随便便踏出一步就可能就会被数把重弩和数根炮管同时瞄准的程度！至于人力方面的缺口，麦西尼亚也有着他们自己特有的法子，那就是用大量的雇佣兵来补充。麦西尼亚原本就有大量雇佣佣兵作为护卫的传统，这次又是大把大把金币撒出去，现下大半个伯罗奔尼撒的佣兵恐怕都被聚集到那里去了，就算把现在的麦西尼亚称为‘佣兵之国’也丝毫不过分……
“而斯巴达在打下阿卡迪亚之后，暂时倒也没有更进一步的动作，这确实让其他国家松了一口气。不过对我们阿萨伊亚而言，噩梦却才刚刚开始……
“在伯罗奔尼撒诸城邦国之中，只有我们阿萨伊亚，不论经济还是军事，都是在所有城邦国之中排名垫底的，不论是进行任何一种封锁性质的举动，国家都有心无力，能维持现状就已经不错了。
“虽说斯巴达本身还没有什么举动，但仅仅是那些被斯巴达打散了的阿卡迪亚溃兵，已经成了阿萨伊亚的祸乱之源。
“在阿卡迪亚战败后，大量的阿卡迪亚溃兵越过国境线涌进阿萨伊亚境内，凭着仅存的自身武力优势，将阿萨伊亚的大股沙盗收服并取而代之，成为了更加凶悍、更加堕落的新沙盗，对原本隶属于阿萨伊亚的各座城镇展开了更加狠毒、残忍的烧杀抢掠，以至于现在的整个阿萨伊亚都深受其害，哎……”
“兔耳”提夫滔滔不绝的演讲至此告一段落，努克与拉兹闻言，面色一边转变得越来越凝重。
“努克，这局势……”过了老半天，拉兹倒是先开腔了，“好像变得比我们预想的还要更加混乱……”
“嗯，的确……”努克偏了偏脑袋道，“就算不提整个伯罗奔尼撒的形势，光是阿卡迪亚的溃兵入境，竟然化身为更加凶悍霸道的新沙盗，就足够让我们一路上担心的了……”
“没错，单凭这个已经足够让整个阿萨伊亚喝一壶的……”拉兹接着道，“原本只是地方性的芥藓小疾，现在却成了祸及整个国家的心腹大患……要是放到两个月前，我们怎么可能会想得到这种事……”
“看样子，我们商队也得在守卫人手方面再加强一下……”努克点了点头道，“每次都把你们佣兵团拉来也不是办法，交情再好，也不可能一直这么一块儿干到天荒地老……对于每一次行商途中可能遇到的风险，我也得自己花点额外的心思了……”
“嗯……我觉得你的心思还是先放一边吧……”拉兹忽地回头望向宿营地外侧，面色严峻地说道，“我们眼前就已经有一波不得不花大力气应付的风险到来了……”
“什么！”努克猛地站起，沿着拉兹所指示的方向望去，“你察觉到什么……唔，夜间的视野实在不好……不过，这股腥臭的气息……肯定是黑沙狼没错了……不妙啊……”
沿着拉兹和努克的视线方向，在大车阵的外围，黑暗中逐渐亮起了一对接着一对的幽绿兽瞳。
眼见其他人都还完全没察觉任何异象，拉兹急急起身挥手大喊：“狼群来袭！狼群来袭！大家赶快做好战斗准备！有兵器的统统拿起来！有力气的都去车上把战弩拿下来！剩下的人去把车阵空档用货物加固好！行动起来！快！快！快！！！！！”
话音犹未落，拉兹已然合身向着狼群冲上前去，双掌中倏忽生出烈烈寒光。
离大车较近的几名商队成员还蒙头蒙脑没搞清楚状况，只听得车阵外头一阵狼嚎，好几处货物搭成的掩护猛然被撞开，数道黑黝黝的身形飞扑而至，狭长的狼吻狠狠咬上他们的身躯和肢体。
“呃啊——”
霎时间，遍地惨呼声起。
黑沙狼是阿萨伊亚北部荒漠特有的猛兽，他们和普通野狼一样喜好成群结队出动，生性阴狠残忍，最善于在夜幕中运用自身独有的保护色潜伏至目标附近，而后群起围杀，绝不放过一个猎物漏网。
同时，黑沙狼更兼有魔兽血脉。只不过和沙岭骏驼不同，黑沙狼的魔兽血脉并非来自血统逐渐退化的古代魔兽，而是源于现存的正宗魔兽积土魔狼的一系分支。尽管黑沙狼基本还是靠爪牙来捕食猎杀，天赋魔力则弱的几乎可以忽略不计，最多只能掀起一小团风沙扑面啥的，不过已足以对所有战力不入级的人产生威胁，也足够使得这种野兽成为在哪怕整个伯罗奔尼撒范围内都能排的上名次的恶兽。
一只黑沙狼叼住一只臂膀用力一扭头，将这只臂膀那正在惨呼着的主人拖倒在地，而后极其迅速地稍微松了下狼吻，正打算下一口就发力咬断那人的脖子。
只是，这一口最终没能咬下去。
因为，一双如同月牙般的铁钩深深扎进了它的上下颚，已把它高高吊起！