第一章 入世！荒漠中的商旅！（上）
这是一片极度荒芜的大漠。
野风呼呼地狂舞着，夹带着无边的狂沙，将这本就荒凉的土地搅得越加浑茫。
每一颗被打磨得几乎棱角全消的砂砾，以及每一缕尖利呼啸着的狂风，都似乎在鸣响着恶毒的嘶笑。
就连善能耐得热燥干旱的大仙人球，在这片大漠的风沙冲击之下也保存不住多少生机；哪怕是生命力极强的沙原鬣蜥，也没有办法在这种沙海之中稳住脚步。
不过，就在眼前这样极端的狂沙怒海之中，漫天沙尘之间，赫然有一丝与别有异的影子在逐渐放大。
“呼——”
一辆奇形大车猛然撕开风沙，狠狠冲出。
整辆大车看上去既没有座驾也没有御者，看起来就好比是一连串倒卧在地的三角锥头尾相衔连接起来似的，表层的光泽不似金铁也不似土石，倒像是某种昆虫的甲壳一样。风沙再狂再猛，吹击到这层奇特的表层之上时，就像是丝毫不受力一般地滑开，随即向四周散乱抛飞开去，一点也没有对这表层或是大车的行进方向、速度造成任何影响。
不过……这种大车……
还不止一辆！
“呼——呼——呼——”
接二连三自风沙中冲出的，竟是足足有十余辆这种形状的奇形大车！
每一辆大车在冲出这一阵风沙后，亦不见有丝毫停留地飞快疾驰而去。
直到远离了这阵沙暴一定距离之外，十余辆大车的速度才有些稍作放缓，车身表层更是发生了奇异的变化。
看似三角锥串起的表层竟整个儿诡异地向内翻折收起，现出其内部景象。
在表层覆盖下的大车内部反而只是普普通通，并不见有多少出奇。
青铜箍起的木质车身，锵啷作响的铁轴木轮，以及占据了大半个车身、塞满货物的敞篷木斗……
这一切都表明着，这一串看似奇异的大车，本质上也只不过是大上几号的普通货运大车罢了。
唯一出奇的反倒要算是驾车的那几头牲畜。
在每一辆大车前昂首挺胸、犹如得胜的将军一般牵拉着这辆大车前进的，都是两只沙岭骏驼。
这种血脉起源自古代魔兽“逆风驼”的家畜，天生就比其他的骆驼更加身高体健，力大善走，虽然在长年的退化中已经失去了身为魔兽的特殊魔力天赋，不过本身源自魔兽固有的超强耐力与脚力却也不是其他的普通驮兽所能比的。在沙漠中，则更是没有比这种动物更加适合用来驮运货物的家畜了。
渐行之中，领头的那辆大车上，一扇木窗忽地向上翻开，露出车厢内一张清秀可人的脸蛋。
“哇，已经脱离沙暴区了呢！”少女清甜的嗓音响起，“这辆大车虽说一开始怎么看怎么不起眼，没想到还真是挺管用的嘛，你说是吧，努克大叔？”
“哈哈，那是当然了，小莱娜！”车厢内一个厚重而爽朗的笑声响起，“整个阿萨伊亚谁人不知，这片狂啸荒漠的恶劣气候，也只有我们努克商队才有这个能力毫发无损地通过，甚至可以这样说，整个阿萨伊亚北部的商业运输，基本上只有依靠我们商队才行哪……”
“骗人的吧？努克大叔？”少女莱娜惊讶地问道，“偌大个阿萨伊亚北部，总会有其他商队的嘛，难道别的商队都没办法通过这片荒漠么？就算不能像我们这样几乎毫发无伤，也该有其他的办法可以通过这片荒漠呀，总不至于其他人都是一群故意不遮不挡、自己找死的蠢蛋吧？”
“小莱娜，你才刚刚加入我们佣兵团，第一次在这片地区执行任务，对这个地方的了解还不太够啊……”车厢另一头的一个沉稳男声响起，“狂啸荒漠的沙暴，可不是那么轻易就能扛过去的……那些打算和努克商队竞争这条路线的其他商队，就算投入再多的人力物力，在一视同仁的残虐沙暴之中，就算能残存下来，也没法保留下多少货物，连本钱都保不住，到头来终究也不过只是一场空而已……”
“可是，拉兹团长，这到底是为什么？”莱娜疑惑的眼神更甚，“莫非……这大车外面的那层奇怪东西，有这么了不起么？我怎么看也并不觉得那东西很特殊呀？难道别人就没有把它做出来的本事么？”
“哈哈，小莱娜，这你就不要问了……”拉兹笑着摆了摆手，“那些‘蔽天膜’尽管看上去并不起眼，却可是他们努克商队得以在阿萨伊亚的土地上安身立命的不传之秘，绝不会给别人知晓的……”
“哼……总是叫我小莱娜……总是把我当孝子看……可是——”莱娜气鼓鼓地一指车厢里的一个角落，“那家伙可比我还小得多——”
莱娜手指着的，则是一名蜷缩着身躯、抱着一柄长刀、正在低头休憩的少年。一丝阳光从翻开的车窗照进这一处角落，洒落在少年褐色的发梢之上。
“嗯……啊……”似乎感觉到有人在谈论他，褐发少年斜靠在车厢壁上的身躯缓缓直起，抬起头来，并不如何出色的面容上满是一脸迷糊的神情，“唔……已经离开沙暴范围了啊……呃，有什么事吗？没事？哦，那好，我去车顶上透透气……”说完，褐发少年也不管车厢内众人呆滞的表情，自顾自地起身，身手向窗外一搭一翻一挺身，便已消失在车厢中。
拉兹无奈地笑笑，道：“小莱娜，你还是不要跟泰勒斯较劲比较好，虽然他年龄比你还小，加入我们这个佣兵团也比你晚，不过……你还记得……他是在何种情况下加入我们的吗？”
莱娜回想起半个月前的那一幕，面上却不由得带上一丝微不可查的惊惧之色。
燃烧的村落空无一人……塔楼的废墟暮暮沉沉……
开阔而巨大的莫名坑洞……周围散落着无数完全看不出原状的残肢断臂……
唯有一名抱着长刀的褐发少年，蜷在一处半截矮墙下，犹如远游归乡的游子在母亲怀里一般安睡，极为香甜，嘴角还露出一丝浅笑……
“呃——”
莱娜只觉一阵恶寒，急忙猛晃着脑袋令自己从这段可怖的场景回忆中清醒过来。
“怎么样，想起了吗？”拉兹显然没有打算进一步得到莱娜的答案，苦笑着道，“在那种地狱般的场景，光是生存下来就足够让人迷惑了，更别说他还能够表现的如此淡然、如此特异了……
“小莱娜，虽然你是帕特雷魔法公会近些年晋升起来的最年轻的魔法师之一，实力高超自然是确凿无疑的……魔法师啊，作为神秘性与强大力量兼备的群体，可是每一个人都崇拜敬仰的呢……可是，不要嫌我说话太直白啊，那个少年泰勒斯，可能在身份神秘这一方面，要远远在你之上呢……
“虽然，那天我只是在问话间少少透露出了一点招揽的意思，结果他就答应加入了……我到现在都觉得，那时候的过程简直就像一场诡异的梦一样不真实……”
“什么嘛！尽说得那个小男孩好像有多厉害似的！不过就是运气好躲过了一场灾难罢了嘛……”莱娜气鼓鼓地跺了跺脚，“拉兹团长，你也还没见识到莱娜的厉害呢＿！算了不理你了，莱娜去三号车找米尔琪姐姐聊天去！”
话犹未完，莱娜娇小的身躯便从窗口钻了出去，浮空一踏，已向着后方的车队缓缓飘去。
“嘿，还真是孝脾气……不过，努克，”拉兹叹了口气，回头问道，“当时你也在场，你是怎么看的呢？你真的认为，泰勒斯那个少年，只是运气好而躲过了一场从天而降将整个村子全数毁灭的大灾难吗？”
“这个嘛，看起来确实很像……”努克粗豪的声音回应道，“只是，那个少年的反应始终都很平淡，和我们相遇是还能很冷静地表明身份，还自称是村里猎户家的孩子……”
“也没错啊，那村子确实是被某种我们所不清楚的、无法抵抗的外力所毁灭的，而且那孩子也一直带着猎刀，这也符合他所说的身份，环境、场所、事件都对应上了，并不算是有什么特别可疑的地方……”
“呵呵，拉兹，我们合作也有好多年了，你也该知道，我唯一的长处，就是走过的地方还算不少，见识和经验比起你来要多上那么一点……就我现在看来，某起特异事件，如果被解释得完全没有疑点，那本身就是最大的疑点了……那个少年……他的奇特之处，可能比你所想象的还要更甚呢……”
拉兹闻言，皱了皱眉头，陷入了沉思。
而在车顶上，褐发少年“泰勒斯”抱着长刀静静蹲在那里，迎着扑面而来的燥热劲风张开大嘴打了个呵欠，咂吧着嘴不时发出意义不明的咕哝声，根本就是一副彻头彻尾的乡土少年的形象。
唯有那眯缝着的双眼间隙，偶尔会有一缕锐利如剑的眼神射出。
此“泰勒斯”，正是彼泰勒斯。
按照预定的目的地，泰勒斯的飞击艇着陆在伯罗奔尼撒北端。
这里位于阿萨伊亚城邦国境内，绝大多数地表都被沙漠所覆盖，只有寥寥无几的平原和绿洲，自然环境较之伯罗奔尼撒的其他国家恶劣的多。也正因穷山恶水的环境，阿萨伊亚的国力是整个伯罗奔尼撒最弱的，民众的生活也是最为困苦的。
很多人认为，极端的富贵荣华、纸醉金迷，会消磨人的意志，引诱出人心底更多更庞杂的邪异欲念，才会成为衍生“恶”的温床。
其实，他们只不过看到了其中一种极端的情况而已。
在最为困苦、艰难、贫穷至极的地方，往往会出现另一种极端。
在接近一无所有的时候，潜藏在人之心灵深处的凶恶欲念同样会被无限放大，甚至将原本的人性完全吞噬，成为“恶”的化身。
泰勒斯把飞击艇降落在一座小村庄的附近，而后就近在这座小村里稍作藏身休息。但他却也没想到，飞击艇着陆时的异象敲被附近一支阿萨伊亚军的荒野巡逻队看到。
而在阿萨伊亚的荒漠中巡逻的小股部队，绝大多数已经在穷苦到极点的生活中，或主动或被动地成为了不择手段逐利劫财的团伙，和山贼沙盗也已经差不了太多了。
巡逻队当然并不认识飞击艇这种东西，不过却并不妨碍他们本能地去认为“天上掉下来的都是好东西”，于是便跟踪而至这座小村里来。
为了逼迫村民们把“天上掉下来的好东西”交出来，巡逻队在小村中大肆抢掠屠杀，甚至在村中点起了大型篝火，把不肯听话交出财物的村民们通通折磨一顿之后丢进去活活烧成炭灰。
巡逻队的手段实在太过暴虐残忍，等到藏身在暗处休憩的泰勒斯察觉到村中的异常现身查看之时，所有的村民已经被杀了个精光。
被阿萨伊亚巡逻队的暴行激怒的泰勒斯二话不说，对准那个大型篝火堆释放了一个火属性地级中阶魔法“恶焰连爆”。
然后，巡逻队自然得到了应有的报应，而整座村子也就成了努克和拉兹后来所看到的模样。
其后，泰勒斯便与途经的努克商队“偶遇”，担任护卫首领的拉兹主动出言相邀，泰勒斯也就顺水推舟地答应了下来，从而在事实上成为了佣兵团的临时一员。
沙漠中的夜晚，总是会来的特别早。
就算努克的车队再如何有大能耐，也无法在又干又冷的沙漠里摸黑赶路赶上一宿。
“嚓——嚓——”
一顶接一顶的“蔽天膜”再次展开，只不过不再是作为大车的防护，而是作为宿营的帐篷。
所有的大车都用铁链头尾相连，围着宿营地的外侧绕成一圈，其上的货箱货袋也搬了一部分下来，把大车之间的空缺都给基本填满。
夜间的荒漠气温剧降，好在宿营地中已经分散着点起了几个小型柴堆。所有人就分散在各个柴堆周围，一边取暖，一边就着凉水啃干粮。
努克和拉兹这两位首领级人物，自然是坐在一起。
莱娜则坐到努克和拉兹身边，眉头紧皱着，小口小口地啃咬一块黑麦饼。啃着啃着，似乎牙齿突然硌到了什么硬东西，歪着嘴瞪着眼，半天都没敢再咬下去。
莱娜无奈晃了晃脑袋，放下手中的饼，回头问道：“努克大叔，我们到底还有多久才能到达目的地啊？”