万象新（四）
到了崔公馆，已是午饭时分。
杜若与李佩君、崔天柏进得屋来，便见潘妈系了围裙从侧门进入。
“原来是李小姐。”她笑眯眯地说，眼神只往李佩君的脸上瞟，“饭快好了，你们再等等。”
李佩君点了点头，牵了崔天柏的手在客厅的沙发坐了。杜若也随着坐下。
这时候门外传来汽车喇叭鸣笛的声响。
“这是谁来了？”潘妈皱了皱眉，探着头张望。
雕花的木门影着她有些肥胖的身子，她的脸埋在阴影中，看得不甚清楚。
“看来，我们大少爷又有的忙了！”潘妈悻悻地说，回头看了身后的李佩君。
李佩君皱了皱眉头：“潘妈，到底是谁来了？”她也好奇地问。
杜若也看着潘妈。本是有些犯困的崔天柏听到声响，也睁着大眼睛，一脸无邪的看着眼前的众人。
有下人上来备饭，端着鲜亮可口的饭菜。饭菜的香味飘了一路，随风弥漫。
“嫂嫂，我饿！”崔天柏举着小手，看着桌上布置了一半的饭菜，馋得流了口水。
“好好好，你先去吃，好不？”李佩君笑了笑，抱着崔天柏，亲了亲他的小脸。崔天柏向后躲着，似乎不太乐意这般的亲近。
这时候一阵窸窣的脚步从门外传来。众人扭头，便见一个肥胖的人影从挤了进来。
“李小姐。”那人见了李佩君，脱了头上戴着的宽檐帽。又回头看了看杜若，眉头微微地皱了起来。
“胡叔，什么风把您给吹来了？”李佩君起身让座，那人谦让了几番，便坐了下来。
原来，这人并不是别人，正是崔府的管家，胡福。
“胡叔。”崔天柏高兴地唤道，然后不管三七二十一，一溜烟坐到了胡福腿上。
胡福跟随崔老爷多年，府中并没有人把他当做下人看待。甚至于崔老爷，都拿他当自己的亲兄弟。所以这些年来，崔府生意的大半，多是胡福在打理的。
“二少爷，你倒是长高了不少。”胡福搂了搂怀中的孝子，亲昵地说。
“胡叔，你今天来给我带什么好玩的了？”崔天柏昂着小脑袋，瞅着胡福。
胡福“哈哈”地笑，老半天这才说，“今天胡叔走得有些匆忙，没顾得上准备，等到胡叔会过大少爷，我们再上街。礼物随你挑！”他说着，眼神瞅着不远处坐着的李佩君。
“李小姐，在下能否问一下大少爷现在在哪？”他说。
李佩君摇了摇头：“胡叔谦虚了。”她歉意一笑，“其实，我也不知道天松在哪。按理说，他这个时候应该归家的。”她稍稍地了顿，“胡叔有什么急事吗？若是不介意，能否说与佩君听听？”
胡福一笑。有些肥胖的脸上肥肉乱颤：“李小姐真会说笑，您都是崔家的半个人了，有什么听不得的？”他接着道，“其实我这次来找到大少爷，也没有什么特别要紧的事，主要是最近在我们酒庄订货的客人有些多，特别是外国人。我们没有同外国人打交道这方面的经验，所以想请大少爷过去看看。”
李佩君点了点头：“这倒是好事的。”她说，“国货目前仍比不过洋货的原因，关键就在于未走出国门。其实我们的东西不差，就是苦寻不到机会。这回好了，我们自个儿产的酒也可以远销海外。”她的脸上现出骄傲的神采。杜若看着她，望见了她的目光中透出的热切。
胡福没有李佩君那样的抱负。他是个生意人。只知道，跟洋鬼子合作，中间定是有利可图。所以才不敢怠慢。
“胡叔，咱们酒庄里有现成的翻译吗？”李佩君的眼光灼热，“若是实在找不到人，我可以过去帮忙的。我留过洋，现在在大学任外文老师，交流方面自然不成问题。”她胸有成竹。
胡福尴尬地笑笑：“李小姐的能力在下当然有所耳闻，只是我们酒庄，实是不缺翻译。更何况，我们家大少爷，也是外出流过洋的。”
李佩君怔了怔，红了一张脸说道：“你瞧，我一激动把这茬事都给忘了。”她不好意思地说，脸上多少有些不自然。
这时候。家中的德律风铃声“嘀铃铃”地响起。潘妈跑过去，拿起电话筒。
“您好，崔公馆。”
“哦，好的，好的……。嗯，谢谢您。再见。”潘妈挂了电话。
“谁打来的？天松吗？”李佩君抢先问道。
“哦。”潘妈应了一声，“方才医院来电话，说大少爷在抢救病人，一身半会儿可能回不来。”
“这样啊。”李佩君有些失望。不过她毕竟是受过新教育的小姐，不到片刻便恢复神情如初。
“那既然天松今日不回来了，我们也别干等。都过去吃饭吧。”她看了布满菜的饭桌，招呼众人。然后看着胡福，抱歉道：“胡叔。看来您今日是白跑了。”
胡福不在意地挥挥手：“无碍，下午我到医院寻了大少爷便是。”
一行人吃过饭，已过了午时。
墙角挂着的大钟，兀自地鸣响。沉闷的“铛铛“声，如同年久失修的水车，捻转而翻腾不休。
杜若看了那表上的刻度。一点一刻。
她自是认表的。崔天松交给她的东西，她一丝不苟地学过。甚至于，熟记于心。
胡福从沙发上站起身来，看了杜若。
“你最近可好？省城的生活，也并不是那么难以适应的。”他说着。像个父亲在教导女儿的样子。
李佩君陪着崔天柏上花园中嬉戏，此刻的大厅，除了几个打扫的下人，便只剩她与他。
杜若拿着手中的抹布，擦着桌上午饭时留下的油渍。
除了做些杂事，她实在不知道如何来表达对崔天松的感谢。即使，崔公馆从来就不缺少下人。
她抬起头来，看了胡福，礼貌性地一笑。
“前天我还到平青镇去，崔府没了老爷，当家的担子重了许多。”他说着，眼神不时瞟向杜若，见杜若认真地听着，便说下去。“我知道，你一个小女子刚嫁过来便死了丈夫，是苦极的。你也不要怨恨，这是自己的命。更何况大少爷瞒着大奶奶让你来这省城学文化，对于你来说，这已是很好的造化了。”他叹息了一声，“家中还以为大少爷给你觅了人家，谁知……不过这样也好，虽然是女子，但是学学文化还是很必要的！”
杜若听着，并不说话。她自是知道，崔天松瞒着大奶奶让她上学的事情。他交代过，不要告诉旁人，就是对自己的娘家，也要宣称是到省城嫁人去了。
想着想着，不觉得心中怅然。竟感叹起自己的命运，甚至是，女人的命运。
是啊。对于自己这样的女子，若是让旁人知道自己来省城不是嫁人而是来学文化，恐怕，会让别人笑掉大牙了吧。
胡福见杜若没有吭声，以为她是心中有了些计较。便接着说道：“我前日顺道去宋府上看望了令尊令堂。”他顿了顿，“你不用操心家中，他们都挺好。我还听说，你弟弟宋培云在东北很受你舅舅的赏识。”
杜若点头，不置可否。
门外。潘妈端了什锦水果，看见杜若与胡福，大咧咧地笑笑。
“来，都来吃水果。南方刚到的。”
潘妈也是崔府原来的老人，后来跟了崔老爷上省城，照顾他的起居饮食。所以，在言辞方面，她并不是一个唯唯诺诺的人。
鲜亮透明的水果，摆在藤编的果盘中，透着美好的色泽。就像是鲜活而诱人的生命。长在那里，等待着躯体的采撷。
“胡管家最近可是不常来了。”潘妈笑笑，望着胡福，“胡管家的生意做得很好，大少爷是常夸的。”
“哪里，哪里。”胡福谦虚着，然后拿了个明黄色的香蕉。剥开皮，咬了一口。
“这水果倒是甜得很。大少爷可真会享受。”他笑着说。
这时候正碰上李佩君拉了崔天柏从门外进来。崔天柏看见杜若，扬了扬手中的竹蜻蜓。
“姐姐，你瞧！”他昂着头，往上点着脚，“你瞧瞧，这玩意儿，是不是很好？”
“嗯。”杜若点头，对着崔天柏微微一笑。
潘妈看着又来了人，指了指桌上放置的果盘：“大伙也别愣着，吃些水果去去火。最近的天可是燥的厉害。”
崔天柏扭过头来，看了那好看的果盘，伸手捡了一个圆鼓鼓的荔枝。
“我要吃这个！”他叫着。
李佩君过去把他拨了皮。鲜嫩白腻的果肉，就窝在圆圆的壳里。像是小娃娃的脸，说不出的可爱。
崔天柏吞下那剥好的荔枝，用力的嚼着。果肉溢出的汁水沾了他的嘴角，他也没注意到。
李佩君看了看身旁站着的杜若，见她有些不自然的局促。便说：“多少吃些。这可是好东西来着，北方不多见。”
杜若应了一声。拿了一个青色的苹果。没有咬也知道，那苹果的酸涩。
许是望梅止渴吧，她的口中竟是泛出了层层酸水。黏黏腻腻的，沾了她的心，也盖了她的眼。反反复复，痴痴缠缠。