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起分着吃。

油纸包里头拢共只装了十二枚鲍螺。

李子恒才十四岁的年纪，就已经高出老爹李乙好几个头了，不过别看他生得五大三粗，一脸凶相，其实私底下格外喜欢吃甜点。

他的糖果匣子里，永远都装着满满当当的糖糕点心。

李绮节见李子恒喜欢，只吃了两枚，剩下十枚滴酥鲍螺，都让给她这个憨厚的大哥拿去收着了。

李绮节自问这辈子别的毛病没有，就是因着上辈子的记忆全在的缘故，这一世总有些矫情，喜欢缠着李乙，生怕这个便宜老爹和上辈子那个老爸一样，有了弟妹，转头就把她给忘了。

而李子恒作为长兄，从没和小自己三岁的李绮节争过龙，反而处处相让疼爱，惟恐李绮节受一丝委屈。

投桃报李，李绮节自然也愿意对自家哥哥好些。

李乙回房梳洗一番，换了木屐，脱下棉袍，另穿了一件家常的藕丝色素罗道袍，走下楼来吃饭。

进宝从灶间端来饭食，一家几口便围坐在庭间用饭。

李乙一边吃着饭，一边和兄妹俩说些外边的市井传闻。

进宝和宝珠从前照顾李子恒和李绮节的吃喝拉撒，吃饭时也守在一旁，防着他俩摔了碗碟。这么多年姐弟俩都是同李家家人一桌吃饭，已成了惯例，李乙也从没叫他们分开吃。

堂屋的门扇都大敞着，正对着院中那棵大桂树。午时的日头洒在院子里，映得石缸里一阵旖旎波光。

李乙吃的是冷淘，李子恒和李绮节则是吃的稻米饭。

桌上摆了一小锅汤汁浓白的黄芪山药羊肉汤，一碗清炒莲子，一盘切开的高邮腌蛋，并一碟青方豆腐乳。

瑶江县的老百姓常吃腐乳，一般人家的妇人，闲暇时都会自家制些腐乳、豆豉、酸菜、腌蛋，好省俭些菜蔬嚼用。

腐乳易做，家家都会，但此时的腐乳并没有青方、红方、白方之分，只有一味传统的红酱豆腐乳。

这碟口味独特的甜辣味、五香桂花味腐乳，还是李绮节鼓捣出来的。

腐乳上不得大雅之堂，李绮节霉腐乳，只是为了给自己解馋下饭吃。

而李乙和李子恒晓得瑶江县几乎家家都霉腐乳，见李绮节霉的几坛腐乳味道新颖，也没觉得有什么奇怪之处，只以为是她无意间加了旁的材料，把腐乳给霉坏了，才会霉出不一样的腐乳来。

霉腐乳的法子，又不是李绮节发明的。她没藏私，把具体做法告诉李乙，让李乙说与东大街的花相公听——花相公家开着货栈，也经营些下饭鱼肉鲞腊等物，招待瑶江水上来往的船夫、县城的过路人，豆腐乳、辣酱菜、咸鱼干、酸咸菜最是下饭，花相公家卖的不少。

花相公和李乙一向交好，得了李乙告知的青方、白方的详细做法，十分感激。

自此，李家便不缺豆腐乳和腊鱼、腊肉吃。

花家装坛浸腐乳要用的清酒，也只在李家购买，两家也算是互惠互利。

霉腐乳方法简单，花相公虽然没告诉旁人，但买的人多了，自然便有人有样学样，跟着发酵出相同口味的腐乳来。不过花相公家的花娘子手艺精巧，是瑶江县出了名的精细人。他家的油炸鲫鱼仔，专拿小指粗细的小鱼仔，用鸡蛋和麦粉拌匀腌制过后，在滚油里炸至金黄，再捞出来摆盘，作为一道下酒小菜。油炸鲫鱼仔香酥可口，口感鲜美，很受欢迎。

别家货栈也照样售卖炸鱼仔，但却没有花娘子炸得香脆。

这青方腐乳，也只有花家卖的才是正经的“闻着臭，吃着香”，别说旁人，就连李绮节这个“师傅”，也没花娘子做的地道。

李子恒爱吃汤泡饭，舀了大半碗羊肉汤在饭碗里，稀里哗啦直往嘴里扒饭。天气比七八月间凉了许多，他仍然吃得大汗淋漓。

李乙浇了几勺羊肉在冷淘上，拌了些腌蛋黄，吃得斯斯文文的。

而进宝和宝珠则一边啃咸菜肉馅的胡麻饼，一边呼噜呼噜抿肉汤喝，姐弟俩不爱吃稻米饭。

只有李绮节先喝下一小碗羊肉汤，再盛一碗白米饭，夹些菜吃。

清炒莲子虽然没有去芯，但莲子鲜嫩，吃起来只有清甜，一丝苦味都没有。她一颗接一颗夹到碗里，李子恒看得眼累，直接端起盘子，拿汤勺拨了一小半在她碗里，笑道：“三娘吃饭恁的秀气，不知道跟谁学的。”

进宝嘴里含着一块羊肉，笑道：“三娘像举人家的小姐，斯斯文文的，大郎倒是有些像乡间的大官人。”

大官人说的是李大伯。

李乙放下筷子，也笑了一下。

忽然听得有人在外边拍门，进宝连忙放下手里的汤勺、瓷碗，走去开门。

却见五娘子挑着两个麻袋，站在房檐底下，朝里看了一眼，笑着道：“李相公才吃饭呢？”

李乙端着饭碗，站起身来，站在庭前，隔着院子回道：“五娘子这就家去了，怎么也不歇一夜？”

五娘子松松扁担，挥了挥手，“家里还有一堆农活等着呢，我家那个又不是什么精细人，夜里炉子灭了，他也不晓得起来加些炭，还是家去才放得下心。”

说着便指着李子恒和李绮节，笑道，“难为李相公记着我家四郎，那秋梨膏可够他吃上好几个月了。我也没啥回礼，每回也就送些乡下土物罢了。大郎和三娘的鞋子可够穿不？不如将鞋样子给我一对，我家去给他兄妹俩做几双棉鞋，保管比人家卖的要扎实。”

李子恒和李绮节的鞋袜衣裳都是请布庄上的裁缝帮着做的，很是便宜。李乙听五娘子这般说，自是开口推辞，那五娘子却是个热情爽朗的，甭管李乙如何客气，三言两句间便拿到李家兄妹的鞋样子，塞到背上的大竹篓里。

复又担起扁担，挑着两个装了半满的口袋，摇摇晃晃往来路去了。

原本只是一件小事，不想就因为那一对鞋样子，竟惹出些风波来。

☆、第3章 婆婆

葫芦巷从头到尾有三四里深，从巷口一直往里，都是临街的二层青砖大房，住的大半是些商户人家和瑶江县的殷实乡绅。

因为葫芦巷和县里最热闹的东大街离得不远，人流繁华，巷头许多人家都搬到楼上居住，在楼下挂上布幡，开个正经铺子，经营些大小买卖。

这里茶坊、酒肆、彩帛、油酱、饭庄、面点香烛、腊味等店随处可见，铺子林立，应有尽有。

巷尾幽深僻静，巷子里遍植笔直茂盛的木樨桂树。有一种是月月都能开花的，现下正值初秋，油绿枝叶下已藏了千朵万朵桂花细蕊。花朵细密，虽然靠近了，也能嗅到一股子淡香，不过及不上十月才开的丹桂那般馥郁香浓。

李家院子里种的是一年一开的金桂。

入秋之后，一连七八天都是艳阳高照的大晴