第6章
皇上，万不可这样说。冰冻三尺非一日之寒，说句大不敬的话，朝纲混乱，一切都是由先帝开始，皇上年幼登基，不该把所有的罪责都揽到自己身上。要说愧对祖宗，那也是我们这些藩王的错。
王爷，有句话廷素想告知于你。
皇上请说。
你我是亲叔侄，骨肉至亲。虽说生在帝王家，一切身不由己。我在深宫，你在边陲，叔侄相见也是外人在侧，战战兢兢，从来没有说过真心的话。当年先帝杀戮功臣，王爷受奸人诬陷，被贬谪边陲，我都用所耳闻，这些年委屈你了。
皇上，微臣不敢。
王爷，其实这原本就是祖宗打下的江山，你我都是祖宗子孙，受祖宗荫庇。这天下是祖宗打下来的，我们做子孙的不能葬送，至于，这皇上到底是谁来做，并不重要，重要的是这天下还是祖宗的血脉。
皇上……
王爷不要说话，听廷素说完，方才一战，王爷也看见了，袁向鲤用兵如神，廷素实在不是他的对手。然而若是袁向鲤占了天下，叫我有何面目再入祖坟？当今天下，能与袁向鲤、曹守敬抗衡的，也只有你九王爷。
王爷若是剿灭叛军，重新安定天下，这皇上的位子理应该让你做。再者，当年先帝也是夺了王爷的皇位，这一点，你我叔侄二人，今日不必忌讳。
皇上，微臣万万不敢。
王爷，你我明人不说暗话，这皇位之事，王爷还是听我说完。其一，当年尧舜禅让，千古佳话。而后世凡是皇家争夺皇位，必然兄弟反目，弑父杀母，我们远远落后于古人了。其二，当年先帝抢走了王爷的皇位，而且不但没有励精图治，反而宠信宦官，致使天下大乱，才有了今日这样的局面。廷素将皇位还给王爷，也算是完璧归赵，只要是我皇家血脉，自古帝位能者居之。我这一席话，发自肺腑，还请王爷仔细思量。
另外，王爷不必担心廷素的去处。三池戾气太重，唯有三窟三冢才能镇住，廷素不肖，但愿为我祖宗天下，尽最后一份力。王爷，遗诏我已立好，名正言顺。我手下的残兵败将，还请王爷纳入军中，训练之后，上阵杀敌，光复我大好河山。一统天下的重任，就交给王爷了。
皇上，万万不可。
王爷，时至今日，廷素也不再掩盖真实想法，廷素死后，王爷务必立即派兵进驻古昌城，修建三窟三冢，将廷素的尸身以及衣冠，立于三池之侧，廷素愿意永生永世镇守三池，直到三池戾气消匿，我家国天下永世太平。
王爷保重。
廷素说罢，心口处已然多了一把匕首，直没刀柄，登时毙命。
九王爷起身相护，终究未来得及。
他抱住廷素尸身，颓然倒地。
天地不仁，以万物为刍狗。
圣人不仁，以百姓为刍狗。
仁与不仁，终无定论。
洪庆二十三年，廷素禅让帝位于九王，改国号威武，九王称帝。
曹守敬在宫中得到消息，嘿嘿冷笑。禅让？尧舜禹汤？好个忠心耿耿的九王爷，终究名正言顺的坐上帝位了。可是，那又怎样？龙椅在京城，京城在我曹守敬囊中。
一个身影施施然的走到曹守敬跟前，曹守敬吃了一惊，抬头一看，眼前的女子竟然是珍妃，曹守敬微微一笑。他并不知道珍妃出过皇宫。
你怎么来了？
我来探望小敬子来了。
哦？你怎么能出得了皇宫？这些日子，你自己过得可安稳？
哼，你还好意思说，当初袁向鲤攻城之时，你说你忙，我便信了。可是如今，京城还算太平，袁向鲤和九王爷争争斗斗，你为何不来瞧我？未免也太没有良心了。是不是喜欢上年轻貌美的雏儿了？
曹守敬哈哈一笑，拉起珍妃的手，珍妃顺势倒在曹守敬怀里。
我也着实想念你，那些庸脂俗粉，怎么比得上你温润凝脂呢？
我看未必，让我来检查检查，你身上到底有没有别家女子身上的气味。
珍妃说着，替曹守敬脱去衣物，脸凑上去仔细的嗅。
曹守敬只觉得珍妃的鼻息像是一只小虫，慢慢爬在自己的肚腹上，说不出的舒服受用，闭上眼睛，慢慢享受。珍妃脱去自己的衣物，登时成为一棵葱白，她抓起曹守敬的大手，放在自己的胸脯上，不断游弋，发出嗯嗯的低吟。
曹守敬闭紧双眼，他也好久没有如此轻松过了。事情总是太多，他感觉到自己明显的老态。双手握紧珍妃小笼包一样的胸脯肉，如同一团等待自己揉搓的面，曹守敬记得自己小时候，尤其喜欢揉捏面团，柔软湿润的面团，可以被捏成各种各样的形状。后来，由于家境贫苦，不得已到了京城，花费了几十两银钱，找到小刀刘，净了身，入宫做了太监。时间真快，一晃四十多年了。
曹守敬的手顺着珍妃身子的纹理一路下去，停留在珍妃的肚脐，犹如一口深井。嗯，是了。当初在家乡雄县，村子里也有一口深井，水很甜，家家户户都用来酿酒。自己也记不起有多少年没有喝过家乡的井水了，或许等自己百年之后，可以魂归故里，狂饮家乡水。
然后，曹守敬的手终于探进珍妃的湿热里，像是水牛进了刚下过雨的耕田。种地的活计，也是曹守敬擅长的。小时候，他并不叫曹守敬，农村孩子没有体面的官名，父母都叫他曹阿狗。阿狗阿狗，该下地了；阿狗阿狗，该吃饭了。曹守敬有些恍惚，他突然感觉自己回到了童年。他家的田不大，父母却悉心经营。下过雨后，举家出动，翻地、播种，曹守敬的手耕种在珍妃的湿热里，如同一只任劳任怨的老耕牛。他几乎要感觉到雨后泥土的触感与气息，那是孕育生命的味道。
珍妃的手也在替曹守敬按摩身子，曹守敬感觉到珍妃的双手温润如玉，正在抚平自己因老态而褶皱起来的肌肤。老了老了，人终究还是要老的。