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个瞄了一眼又悻悻地提起笔，认命地接着抄，师叔，你什么时候回来啊啊啊。

念得在歇息的人打了个喷嚏，慢悠悠地转了个身，接着睡。

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赶了两日的路，从车上下来时已是黄昏，长安同车上的大哥道了谢，想起陆遥的叮嘱，引着柳絮去不远处的客栈投宿，柳絮前不久刚发完病，这两日情绪也不太稳定，只一直念叨着淮安，像在催促又像抵制，好在今日一直在纱笠下走神发呆，也没有旁的动静。

附近尽是些幽径，周围除了那一家客栈便再没有旁的人家，甚是奇怪，车上的大哥见长安望着客栈，拉着缰绳利落道，“小兄弟，前不远处的林子夜间有野兽猛禽出没，你们孤儿寡母的，夜间可不能乱跑，保重啊！”

马车扬尘而去时，长安和柳絮正踏进客栈，柜前的人正托着下颌，百无聊赖地拨着算盘，神色瞧着不像理帐，倒像找乐子，那人听见动静也不急，悠然掀起眼帘望一眼，来了兴致，“稀客，小兄弟，知道这儿是什么地方吗，可是走错方向了？”

长安这些年带着柳絮在外漂泊，有不少掌柜见孤儿寡母的都会在聊闲时问两句，他已经习惯，神色如常道，“没走错，是要过前方的林子去。”

掌柜将算盘拨回原位，饶有兴致地笑问，“两间房？”

“一间”，柳絮刚犯过一次癔症，按理近几天不会再出状况，但长安不放心她一个人住，便想夜间守着。

掌柜的眼神这才投到长安身后戴着纱笠的女子身上，以为长安是身上银钱不够，收钱的时候特意报低了许多，客栈敢开在这儿，他不缺这点银钱，微抬了声，“石头，带客人上房去。”

堂后窜出来一个少年，一双眼弯弯笑着，“来了，” 驾轻就熟地唤，“小兄弟，随我来吧。”

堂柜后的掌柜长指在下颌处轻轻跳动，玩味地盯着那一大一小的背影看，“有趣。”

“掌柜，我送饭的时候见着了，那女子是真好看”，石头撑着下颌往楼上方向看，“那孩子生得与他娘亲有六七分像，这会儿还小，再大些可不得了，而且......”

说到这突然神色莫测，凑近了些，仿佛发现了什么天大的秘密，“他眼尾的泪痣点得还挺别致，这孩子看着乖巧，怪招人喜欢的。”

掌柜伸手巴住他的脸，无言以对地将这小八卦给推开些许，这有什么好莫测的，这孩子太久没卖弄，怕不是憋坏了？

客栈的地理位置特殊，平日里来投宿的要么是经商的商队，要么是朝廷的队伍，石头跟着他家掌柜在这客栈里遇见的人海了去了，或是江湖侠士或是朝廷鹰犬，难得见着这么两个势单力孤得几乎手无缚鸡之力的母子，八卦之心熊熊燃起，禁不住絮叨起来。

掌柜不置可否地笑，正拣着碟子里的零嘴吃，听到这儿转手在石头额上弹了一下，“多事。”

正待往下说，楼上房间的门吱一声开了，长安安置好柳絮，确认人已经熟睡之后才下楼来找吃的，顺道了解一下林子的情况好安排明日的事。

掌柜抬眼望去，看见长安垂眸下楼，这孩子确实生得标致，就是平日里大概惯于微低着头，垂着眼，轻易地隐去了存在感，待长安抬眼看过来，掌柜才看清他眼尾的泪痣，唔......石头倒是没感慨错。

长安不知道掌柜在琢磨什么，先同差点被人抓包八卦的石头要了碗面，就着桌子在对面坐下了。掌柜眼里含笑，石头如此兴致盎然事出有因，客栈里确实没来过势单力孤的孩子，他虽笑骂石头多事，却委实也觉着挺有趣，将装着酥花生的碟子推过去，“吃吗？裹了面粉炸的，石头的手艺，刚出锅不久，香得很。”

长安闻着香味，他有点饿了，也不客气，拣着花生扔了几个进嘴里，等咽下了才开口，“掌柜，我听路上的大哥说平日这客栈会有行商队伍经过，今日怎么这般清静？”

掌柜托着腮，“今儿不赶巧，有两支队伍午时出发了，按平日的频次看，最久不过两日就会有新的队伍经过，若你是想等着路过的队伍一起过林子，不妨再等等，运气好的话明日兴许就有人来了。”

石头端着面上来，听见他们正聊着，顺势坐下了，掌柜知他八卦之火还没熄灭，也不管他。

长安在竹筒里挑了双筷子，点头仔细请教，“白日里就没有人独自进过那林子吗？”

“自然是有的，莫说白天，就是夜里也是有人过那林子的，不过那都是些会功夫，有些本事的江湖客，平民百姓没有点功夫胆识的可不敢独自进林子”，石头边说还边催促长安吃面，伙计当久了惯爱操心粮食的味道，“哎，你先吃面，凉了不好吃的，你一边吃咱一边聊就成。”

这里经过的队伍多是老熟客了，话里话外聊得都是那些陈腔滥调，石头难得遇见个新鲜的，这会儿兴致高涨，整个人就像黏在了椅子上。

长安点头，先提了问题，才低头吃面，“听闻夜间林子里会有兽类出没，这般恶名在外，小哥可知道都是些什么？”

石头叫这一声小哥唤得高兴，话匣子一开就开始往外秃噜，“嗨，其实也没什么，就是狗熊，蟒蛇，猎狗之类，体积颇有些吓人，不过白日里都躲起来了，这些畜生惯会在夜里偷袭。本来么，来运送的，行商的队伍里自会有身手极好的侍从随行，只对付兽类袭击也绰绰有余了，但那些队伍都押着货呢，要对付猛兽，又要护着货物便难免出些差池，加上夜间飞禽出来猎食，有些身上还带着毒，为求万全，夜间经过林子的队伍便少之又少，横竖也就一晚上，都会在这客栈里呆上一夜稍作歇息，隔日再动身。”

长安吃着面，边听着石头的话，到这儿咽下了嘴里的面，“既然如今夜间甚少有人经过林子，那夜里也就没什么猎物，那些凶兽会不会转而在白日里出没？”

“那自然不会，夜里是它们行动的最佳时机，你想啊，白日里，不论是晴是雨，日晒或是雨间行踪都极容易暴露，加上白日人的精神头足，警惕性又高，它们不会选在白天行动，夜间就不同了，野兽在夜间视物的能耐是常人的数倍，加之夜色下又能极好地隐藏起来，夜间哪怕没有人经过，那还有别的猎物啊，它们可不是一致对外的，没有人做猎物的时候那不是还得想着怎么保命怎么要其他兽类的命吗，毕竟也是要吃饭的啊。”

石头煞有其事地分析原因，长安觉得这个角度十分通俗，居然还认真地点了点头，他看起来不过七八岁模样，生得标致又乖巧，认真求教的眼神让石头生出自己很有学问的错觉，掌柜看得想笑，转念一想又忍住了，他想看看石头还要如何糊弄人。