第六回（1）
第六回袁明光创造方便门，秀才将军结交绅衿。
北军黔军大战綦城，油箩坪寨硝烟弥漫。
霍仁帆在家没过几天，伤口结疤，照常干活，约一年后，家里做米耙卖，何氏，吕梅二人在家做，霍仁帆把耙耙拿到街上卖，大哥仁廉依旧担着担子到处跑小买卖，斯琅琅摇着惊闺叶，那时匪风猖獗，旱灾，虫灾不断，广大人民在饥寒中挣扎。何氏做好米耙，装在竹兜里说：
“幺儿！不要忘了，二分文一个哟！”
“妈！你放心吗。”
提起兜兜一路喊起：
“米耙！米耙！”
走到中街，乔志，兰青云二人正好碰上，乔志说：
“李老师常常提到你，你啥时回学堂哟？”
“明年我们又要到杨建廷老夫子那里去读了，《幼学》、《唐诗》、《观止》都完了。”
“你们读完，把书借给我。”
“这个？”
“好！太央夹了，我不理你们了。”
“仁帆！我给《古文》。”
“我给《唐诗》。”
“差不多！”
霍仁帆见二人同意给书，高兴得脸上露出像阳光般的笑容，二人告别。霍仁帆见到处是叫花子，赶紧穿过永川门，只见綦河干帆竟渡，各种船只来往穿梭，上行的是盐船，下行的是山货船，老板神气十足端坐船中，喝着清茶，摇着纸扇，掌舵，艄工，唱着山歌：
“大红公鸡冠子红，妹有心事大不同。
说话都在抿嘴笑，眼睛像个亮火虫。”
另一只船的艄工更是不示弱，扯起沙喉咙，唱起歌来：
“哎！妹儿河下洗白衣哟！一棒东来一棒西哟！
棒棒锤在石头上哟！问妹心里想那样哟？”
妇人听见捡起石头掷在船边，水花四溅在艄公脸上，艄公不但不生气，反而哈哈大笑，姑娘听见，赶紧低头，收拾东西回家。霍仁帆来到老猪市，猪偏二卖完猪，有的买了米耙，一下子，一兜米耙基本销定，内装二本书，来到同宗台，这同宗台是一座大院，广厦高穹，轩旷宏爽，阊阖四启。大门口站着几个青衣汉子，从山坡上下来的一串串，一线线三五结队的干人，奔向大院，霍仁帆跟着一帮人，进了大院，正堂上大写一个正楷佛字，四周佛塑皆金碧旃檀，罗列辉映，不啻万尊。香桌上鲜果供俸，香烟袅袅，上面端坐两厢人，下面坐着一片人，正中端坐一人，体肥腰圆，昭口肥脑，道士打扮，便是隆盛人袁明光，案桌上摆放着几部书，一部是《太上感应篇详解》，一部是《圣谕广训图》，一部是《阴鹭文制艺》，一部是《戒淫宝签》，一部是《雷祖劝孝真言》等善书，此时正开引渡大会，干人们乱哄哄一片嘲杂，但见他干咳嗽二声，众人安静了，他说：
“吾门受命于天，信奉无极圣母，观音菩萨，玉皇大帝，凡入道门，均受无极圣母，观音菩萨，玉皇大帝保佑，吾门创自光绪元年，虚无大师其大弟子黎玉成正式创立方便门，自称十四祖，我师邓宗盛遍游南北两京，引渡众生无数，我随师多年，受命成佛，现改祖师为统师，我便为统师，下设东，西，南，北，中五号。”
接着宣布天盘为余春轩，余正足，地盘余普安，余华轩，掌管阴阳仪官，东镇余春轩兼，设佛堂于合江大槽，南镇胡光华，设佛堂于盖石土池榜，北镇余普安，设扶松观山三化石，各号纷纷设职支兴，朋友，即顶航，保恩，引恩，证恩，天恩，运用，立命，昄依等。一会儿从坡上下来三十多个干人，在顶航的带领下，来到统师面前，统师庄严肃穆，先对这统师连磕三个头，然后引至台下，便是新道徒的入道仪式，这些干人端身正坐，手扣佛心，口念上忏下忏：
“拜佛求道，立誓始准，口传机密，不得外传，偏有二心，五雷轰身。”
跟着念完，众人对着佛字，叩头十个，然后烧书字而起，这里仪式刚完，突然“呯”的一声，霍树南率众冲到门口，统师全然不顾，依然表情冷漠，毫无畏惧的样子，方便门的信徒们猝不及防，有的已经准备外逃，统师丝毫不为所动，继续传道说：
“众弟子，凡入门后，要广传布道，以亲渡亲，以友渡友······”
霍树南说：
“耶！格老子死猪不怕开水烫，文焱明！”
“到！”
只见一汉子一手提着驳壳枪，一手叉在腰间立于大门正中，后面跟着几个端持步枪的团丁。霍树南叱道：
“把头子给老子毙了。”
“是。”
方便门道徒一听说枪毙统师，大家哭喊着围着统师，统师袁明光却端坐不动，其他号首却惊慌失措，纷纷乱窜，文焱明冲进人群，一把抓住统帅，“呯”的枪响，脑壳打穿，顿时像木瓜一样倒下，血流满地，余春轩见统帅被打死，振臂一呼：
“跟他们拼了！”
“拼了！”
道众门全部冲向团丁，霍树南大吼一声：
“打！”
团丁们不管三七二十一，乱枪射击，方便门道众又本是乌合之众，一触即溃，仓皇四散，被击毙者不下数十人，霍仁帆看见惊得急忙跑了，霍树南说：
“文焱明！把道首脑壳砍下来，拿布包起，知事冯大人面前好交差。”
文焱明答应一声，抽出匕首，一刀割下袁明光首级，撕一张布裹起，提走了。
霍仁帆惊魂未定跑回家，母亲何氏也听到城外枪声，站在门口看，见幺儿回来了，一把抱到，霍仁帆惊叫：
“打死人了，打死了！”
何母赶紧将门关了。话说这年立夏已过，天公久不下雨，眼看秧苗拨节，水旱两田滴水皆无，冯真武剿灭方便门后，自以为功高盖世，带着二个太太到重庆整日沉迷于酒色，对于干旱根本置若罔闻，可怜的乡民呼天唤地，心如汤煮。霍寿泉有一个好友，章太爷，那天召集一帮袍哥弟兄来家中吃茶，庄稼人招待也无非老荫茶。个个都唉声叹地说：
“霍大哥！这俗话说得好，立夏不下，犁粑高挂，小满大满，干断田坎，立夏那天我整日心焦，颗雨不见，巴望夏至，夏至又无雨，这夏至有雨十八河，夏至无雨十八闹，秧子下不了田，连綦江河都干断了，租子不可少交，明年朗开焦哟？”
霍寿泉站起来说；
“兄弟们！今天请大家来，正是商量此事，我们二人来承个头，我来当个执事，每个人也出点钱，四处再招点人来，都出点钱，扎个水龙，请个道长，先去金鹅洞去请水罐，再去龙王庙进香，乞求龙王早降甘露。”
“霍二哥！要得，你承个头！我们袍哥弟兄是拥护的”
事一讲定，几人分头招呼乡民，又请来一位身体矮小，手提宝剑，身着道袍，清风飘然的道士，那道士说：
“霍执事如此兴师动众，可谓心诚意正。动劳各位用竹藤，黄荆丫扎个水龙，遍设香案，秉烛焚香，向水龙泼水，若满地是水，象征天降甘霖，我便使法，试看今日之征兆。”
霍寿泉四下安排，那天烈日当空照，乡民们沿街遍设香案，秉烛焚香，找来竹藤，黄荆，扎起一个水龙，仁帆，吕梅，母，哥也来帮忙，众人打起锣鼓，吹起唢呐，笙箫，十来条光着膀子的袍哥汉子玩起水龙来，那水龙在汉子的手中果然翻云腾雾，如真龙出生，大人细娃端起水向水龙泼去，一时间满地是水，如同到了水乡泽国，道长表情严肃，拨出剑来，左手二指指空，右手握其剑，寒光四射，口中念念有词，突然舞起剑来，如同车轮般上下飞转，说也奇怪，天上太阳渐渐阴了下去，太阳四周长了一圈如同胡须般的毛，四周云彩滚滚而来，道长惊叫：
“虹打东，一天一通，虹打西，干断河溪，太阳长须，必有大雨淋满溪，执事快去金鹅洞乞请水罐，再到龙王庙进香，本道已是尽力，就看上天的造化了。”
道长说完，飘然而去，四方乡民一听，心烦意乱，霍寿泉求雨心切，带着乡民几百人，不顾艰辛，浩浩荡荡，直奔金鹅洞，这金鹅洞位于老瀛山上丛竹密树深处中，外界虽是赤地千里，而洞中水帘滴翠，寒气袭人，洞底一洼水凼，霍寿泉手捧手罐子虔诚地进入洞中，水凼深不可测，四周阴森恐怖，他心中直打冷颤，打起一罐水，飞快冲出，乡民欢声雀跃，霍寿泉说：
“道长已说了：按惯例，请水返回，要先到龙王庙进香，然后迎水还乡，供以鲜花水果，龙王菩萨必然大发慈悲，早降甘露。”
“执事！任凭你的安排。”
于是又重排列队伍，水龙走在前面，后面用滑杆抬着条桌，上面搁着水罐，随着一声炮响便凑起乐来，乡民跟在后面，个个手捧信香，五步一停，十步一揭，锣鼓喧天，唢呐震地，来到城内北街龙王庙，龙王庙早已被霍树南利用作片嘴铺，龙王爷的神像早已用竹片隔在后面，大家一起进龙王庙参龙王，但见大院内广厦高穹，轩旷宏爽，阊阖四启，画栋碉梁，金碧旃檀，罗列辉映，不啻万尊。香桌上鲜果供俸，香烟袅袅，大厅里到处是烟客，卧着，坐着，一派烟容，乌烟瘴气，霍寿泉准备打开竹片隔，好进香，谁知团丁见状，飞快跑到霍树南处汇报，霍树南也不问个明白，看个究竟，偏听一辞，霍树南正无事喝茶，团丁惊爪爪地扯些把子说：
“局长！不得了啦，不得了啦！”
“闹啥子？”
“满城乡民受人煽动成群结队进城，聚众肇事，捣毁龙王庙，秩序异常混乱。”
霍树南一听，火冒三丈，说：
“吃了豹子胆，你赶快去找找文焱明，传我口谕，速速派人弹压。”
团丁向文焱明传达了霍树南的口谕，文焱明不敢怠慢，即刻带队十人，拿着长枪短火，快速奔赴北街，来到龙王庙，庙内正值热闹非凡，仪式已进入高潮，龙王面前三个领头跪着，手执三注香，闭眼祷告，一声令下，团丁冲上前去对着霍寿泉一人一阵暴打，惊得霍仁帆嚎啕大哭，团丁如雨点般的棍棒打下，霍寿泉奋力反抗，还是被打得头破血流，趴在地下站不起来，乡民顿时傻了眼，胆大者气愤地说：
“霍执事为民请水，犯了啥子法？凭哈子无故抓人，走到县府评理去！”
“对，评理去！”
请水的乡民，再加上看热闹的人聚集成黑压压的一大群，群情激昂涌向龙王庙，顿时大门口人山人海说：
“放人，我们是请水的，你们凭啥子无故打人。”
喊声喧闹声此起彼伏，岗哨里的团丁，从未见过这种阵仗，马上拉栓上膛，挡住人群，文焱明昴昴地说：
“顽民闹事，武力弹压。”
“呕！”
团丁应道，门外已是人群如林，喊声嘈杂，民怨沸腾，文焱明双眼一瞪，从腰间拨出手枪，朝天就是两枪，“砰，砰！”，乡民闻枪一响，惊吓一跳，胆小的人四处奔跑，卫兵见长官开了第一枪，已为下了命令，端起刺刀，见人就捅，接连捅翻数人，殷红的鲜血滴洒街头，有的卫兵甚至向逃散的人群穷追猛赶，枪声大作，乡民惊慌失措，呼叫呻吟之声四起，也是巧遇，一村民在河边洗完衣服，背起揪干的衣服，路过中街，逃命的人群铺天盖地滚滚而来，四散躲避，村民一时镇住了，不知如何应对，正想转身往回跑。“砰”一颗流弹飞来，正中胸口，应声倒地，胸口鲜血直冒，枉死九泉。
“打死人啦！打死人啦！”
团丁边追边打，逃避不及者，躲进铺户，更是穷追不舍，文焱明一听到打死人了，还是怕事太扩大，不好背书，连忙猛吹收兵哨，卫兵给纷纷返回，停止追赶。霍寿泉被打得满身是血，众人四散，霍仁帆与哥，章老爷三人把他一拐一拐地扶回来，吓得何母痛哭流涕，霍寿泉一头倒在床上，从此卧榻不起，本是好了的身体落得个半边瘫患，全家围着他大哭。是夜老天有眼天降大雨。
过了几个月，有一天金顺叔突然回来了，还牵着一匹马，身上的衣服又破又臭，看样子几个月没洗，满脸胡子，一进门差一点认不出来，霍仁帆喊：
“金顺叔！”
还是霍仁帆眼尖，认出来了，霍寿泉也挣扎这起来说：
“兄弟！你一去恁么久，怕是受苦了？哎，百般生意眼前花，锄头落地是庄稼呀！”
何氏，吕梅赶紧打水来给金顺洗脸，脱下衣服，换了一身干净衣服，顺便将身子抹干净说：
“哥子！此话也不尽然，此去到了贵州那些寨子，很需要我们的货，这一趟，还是有收获的，你看。”
说完他从包里提出一个皮袋，倒出来全是银元，新的，足有上百块吗。他说：
“哥子！此去，我也摸了一些门道，山寨的人叫我下次多带点窄布，此布东溪家家都做，仁帆也跟我去，路上好有个照应，一匹布丈价叁块贰，到了寨子，卖他个伍块大洋也是没有问题的，有个寨主还送我一匹马，这不！”
霍仁帆高兴得不得了，出门看马，金顺赶紧说：
“仁帆呀！看马可千万别站在这畜牲后面，千万别摸那畜牲的屁股，他后腿一蹬，那就不得了呢！”
“知道了！”
这是一贵州马，枣红色，仁帆一见，他两眼直眨，好像二人似曾相识似的，霍仁帆对它心存畏惧，不敢靠近。拿草喂它．当夜无话．
第二天，天刚蒙蒙亮，金鸡唱晓，金顺叫醒仁帆，来到码头，搭船向东溪上行而去，只见两岸悬崖峭壁，山花烂漫，飞鸟出巢，一轮红日从两山之凹升起，经过大半天的航行，到了东溪，码头上人来人往，上了老码头，当中一个王爷庙，沿着石阶而上，沿途背盐力夫，络绎不绝，真是五步一楼，一步一阁，一处是金粉楼台，一处是竹篱茅舍，那些买酒的青帘高扬，卖茶的红炭满炉，士女游人，络绎不绝，上了一坡石梯，来到一条街，但见青石相盖街面，石板下流水潺潺，河水中百舸争流，酒店戏院，连络成片，真是：七十二座管弦楼，八十五座梵宇庙。枇杷山上灵隐幽深，树高竹雅，小巷两边黄桷树，森森列列，南华官，九华寺香客不断，穿过正街，来到一小街，听到机声轧工，响声不断，妇女们手工织布，高机头，手抛梭，足踩踏板为动力，街民，农户闲余时间，三日织成一匹，然后客商来收，其场景真可谓“千丝坐女萤灯下，几度抛梭始织成。”因为既经穿而又耐磨，优于洋布，畅销西南，二人走进一家织布店，老板赶紧招呼说：
“客官！先请坐，喝茶！”
金顺坐下，喝了一口茶，做起一副镇定自若的样子说：
“老板！我是长久客户，又是多要，你出个价吧？”
“客官！你看我这小布，丈杆足长四丈二尺一匹，扣门一尺二寸，完全照着《齐民要术》的方法和模式生产，贵州人必买我东溪三样货：窄布，麻纱，豆辧，若是长期要货，三块一一匹，不能少了。”
金顺一听，心中大喜，整买三十匹，金顺，仁帆二人担着，出了门，刚到老码头，就听到有人大喊：
“北洋军来了！”
顿时全城大乱，居民全都关门闭户，这时从团练局冲出一股人马，为首者熊大人，熊二大人二兄弟与熊克武部一团人马赶紧会合，熊克武一身武装，络腮胡，骑着一大白马，黑脸堂，在马上说：
“格老子！抱鸡婆踩响篱——自己吓自己，吴佩孚没得这么快！”
话未说完，前哨又报：
“北军已到上场口。”
“给老子截住！”
熊克武这才有些惊慌，对熊大人说：
“兄弟看样子，我军不是北军对手，快抓夫撤！”
熊大人，熊二大人率着团丁，沿街抓人，金顺大叫不好，已是来不及了，团丁将二人连同其他男挑夫抓进团练局，强迫担货，随黔军撤退，箱子大多为子弹和鸦片，又重又沉，苦不堪言。浩浩荡荡向贵州出发。
吴佩乎率着第四混成旅果然出其不意冲到东溪上场口，吴佩乎骑着一匹枣红马，穿着戎装，八字胡，白净皮肤，此人能文能武，英勇善战，其实本是不第秀才，山东蓬莱人，落难时在北京街头算命为生，后进入北洋军，因其能说会道，曹棍赏识他，提为秘书，从此飞黄腾达，场口守军仅有几十人，吴佩孚一马当先，冲在前面，手提驳壳枪，连毙二名黔军，黔军无心恋战，纷纷后退，吴佩孚把手一挥，士兵们个个争先，响声一片，不久全城被占，吴佩孚设司令部于东溪书院，这时东溪如兵山一座。吴佩孚刚一坐定，部下便四下站岗布防，买米造饭，不一会，副官说：
“报告旅长！我军进驻东溪后，我军所携饷款多系四省通券，刚才军需处在市场上买不到东西，商民只信银元，当地人以洋钞、谷物、实物交易，拒收四省通用券。”
“不是带有银元吗？”
“旅长！银元不多，恐怕难支五天之用！”
“此事应找东溪商会会长商议，走！”
吴佩孚当机立断，率着随从直奔商会。东溪商会长正坐在商馆议事，大门开着，众人都在闲谈，只见十几匹俊马奔驰而来，为头首一人身穿戒装，白净面皮，一绺八字胡须。真有龙凤之仪态。那人一到门首就下马，众人都有些惊慌，那人一进门以手敬礼说：
“请问一下，哪位是会长？”
夏华清说：
“老夫便是！”
话说这夏家历来为东溪大富室，祖辈家道昌盛，庄园街房，数不胜数，田连阡陌，碧波万顷，钱过北斗，米麦陈仓，骡马成群，奴仆成行，传至夏华清辈，每日丰衣足食，闲散无事，便在梵宇中听经，琳宫里讲道，夏家极重耕读，人才辈出，好不赫耀惊人。
吴佩孚见到会长，只见会长须鬓皓然，手持柱杖，行为斯文，吴佩孚吩咐从人都下马，屯在外，把马都系在大门外，吴佩孚独自进屋，分宾主施礼坐下，说：
“会长！如此甚好，末将今天特来晋见先生！”
“长官请问尊姓大名，找老夫有何贵干？”
“末将姓吴，名佩孚，因受大总统之命，特来进剿反民！”
“喔！乡民肉眼不识泰山，原来是将军，老夫不过一介愚夫，怎敢劳将军贵步？”
“本人也是粗齿之人，今带本军到达贵地，见先生儒者气象，不觉功利之见顿消，今日拜访，清先生指教：袁大总统改国体，本系爱国，蔡锷之军反目国家，何以服其心？”
夏华清略略一思，朗口说道：
“将军饱读经书，高明远见，不须老夫多说，依老夫之见：古人云，若以仁义服人，何人不服。”
吴佩孚叹息，点头称善说：
“老先生果然高见，本将军正缺一高参，请老先生屈就其职，学生好早晚请教！”
“老夫年事已高，恐怕耽搁将军军务，我儿奠言，年轻有为，心中有大志，今举荐给将军。”
“请老先生引来相见！”
“将军请随我到寨舍一叙，寨舍离此一里之遥！”
“请！”
夏华清引着吴佩孚离开商会，直奔夏华清庄园，出了场口，举眼四面一望，远远看见却是坐南朝北一间门楼，粉青照壁，进去里面：翠竹抢篱影壁，院内摆设奇花盆景，台基上靛缸一溜，朱红鬲扇，椅桌光鲜，帘拢潇洒，琴棋书画，鲜花奇草，正屋高耸巍峨，院子深深，穿梁过户，室之轩几，无不精洁，佛龛花供，皆极精严，真是：天上神仙府，人间绅粮家。宾主坐下，下人端茶送水。夏华清吩咐下人去叫夏奠言，吴佩孚说：
“老兄如此倾心相谈，小弟有一事无论如何也请老兄帮忙！”
“将军客气了，有何须用老夫之处，尽管说，”
“我军初来贵地，军需严重缺乏，我军又使用四省通用券，所带银元又不多，而本地商民拒用四省通用券，请老兄出面调停调停。”
“些须小事，将军无忧，我商会发行钱荒救济券，只需盖上老夫私章，交将军使用，白天在市场上交易，晚上各商号将钱荒救济券汇集起来，由老夫再到将军处换成招票，一切事便迎刃而解了。”
“多谢老先生帮助！”
“为国之事应当的！”
下人引着夏奠言到，夏奠言长的白净高大，浓眉大眼，大披头，饱读诗书，练一手好字，他说：
“爸！”
“幺儿！这是吴佩孚将军！”
“吴佩孚将军，晚生有礼了！”
“哎呀呀！真是一表人才呀！可不可以请你作一首诗呀？”
夏奠言略思考一下说：
“学生来时匆忙，望谅！一时才思顿塞，不过平素有一首《游中峰寺》，学生写来请将军指教。”
说完下人拿来纸笔，夏奠言挥笔而就：但见；
直向中峰去，深深古树幽。
岩随浓雾隐，水激淡烟浮。
鹿径环茅屋，鸦巢倚竹楼。
蓬僧禅定处，小坐忽如秋。
吴佩乎接纸一看，小楷笔势遒劲，词藻华丽无比，连连称赞。对夏华清说：
“好诗Ｃ诗！兄长！当兄弟又有一事相求。”
“将军请讲！”
“兄弟欲与兄长结为异性兄弟，纳奠言为异姓儿子，不知兄长意下如何？”
“兄弟！当哥的心中也有此意，奠言，快跪下磕三个头，便是拜了将军为父了。”
夏奠言急忙跪下，连磕了三个响头，吴佩乎扶起。从此二人父子相称。于是东溪镇公所第二天发布公告，宣布使用钱荒救济券，解决第四混成旅庞大的军需，使之得以生存下来，夏华清帮了吴佩乎大忙，二人称兄道弟，夏奠言拜吴佩乎为干爹，又在吴部任三等秘书。
吴佩乎见大事搞定，便安心回到东溪书院，指挥作战。但是北军却漫无纪律，耀武杨威，拉夫应役，糟蹋妇女，估吃霸赊，打骂人民，城内居民，逃避一空，市井萧条，行人绝迹。居民流传：
妇女们，要小心，县城来了北洋兵，
却说金顺，霍仁帆被黔军押着，担着担子撤退到松坎，整整走了两天，沿途又饿又累，三十匹布也被没收，到了松坎，以为可以回家，谁知，熊克武对熊大人，熊二大人说：“你们团练就不用再前面冲锋了，刚才我已接到电令：袁世凯接受帝制以后，蔡锷，李烈钧，唐继尧三人宣布云南独立，反对帝制，通电讨哀，成立了护国军，蔡锷为第一军军长，李烈钧第二军军长。护国军兴之后，袁大总统便令曹锟率张敬尧，李长泰所部沿长江入川，设行营于川东师范学校，曹锟随即遣兵向泸县，綦江两地出发，以御滇黔，与我军交战的便是吴佩乎部，现在贵州已宣布独立，熊其勋便在这几日赶到，你们二人将所有挑夫编入团练，马上下乡征集粮草。”
“是！”
熊大人二兄弟来挑夫的住处说：
“马上就要打仗了，谁也别想走，等战争结束再说，集合下乡征粮。”
于是挑夫们跟着团练，下乡挑粮。綦江位于重庆之南，黔蜀通道要冲，古今乃兵家必争之地。历代古人皆云：天下无事则也，有事则蜀黔必变，黔蜀变则綦江必先被兵。