第五回（2）
第二天照常干活。夏季干早较重，金顺叔说：
“仁帆呀！今天天气不好，本县乡场生意清淡，这几个月，我准备到贵州小乡场去，你就不去了，山路难走，我回来再找你。”
“叔我跟你一起去！”
“娃！你还小，我反正孤身一人，再苦也去闯一下。”
金顺临行时摸了摸仁帆的头和背，眼泪汪汪看着金顺叔走了。家中无米，霍仁帆一家实在过不下去了，妈在家经营茶酒馆，吕梅说：
“河边有很多人在摘地木耳，竹叶菜，”
“我也去。”
于是背上背兜，沿河走，到处都是摘野菜的人，从坡上还有一串串从高山上下来讨口的人，霍仁帆与吕梅嫂分手，分头找野菜。
霍仁帆出城门路过堂伯霍寿南家的田边，见田中稗子长得多，稗穗本是田中无用之物，稗穗已熟，霍仁帆心想摘一点，妈妈掺在野菜粥内充饥，于是就摘，一会儿，有人喊：
“抓贼！抓贼！”
几个家丁，背着枪，拿着马鞭，凶煞恶神般地冲来，不问三七二十一，反绑双手，霍仁帆直哭，推拖到了霍寿南的庄园，但见庄园四周高二丈的围墙，大门二边团丁持枪守卫，进到院内更是富丽堂煌，霍寿南，大乡绅粮，良田千亩，五房大小太太，兄弟霍树南，团练局长，一身的横肉，好武艺，两兄弟正端坐大厅，见人押着霍仁帆进来，慢条斯理地喝着盖碗茶，若无其事般的坐着，家丁说：
“老爷！抓到一个贼娃子。”
“给老子吊起，往死里打，打死一个吊在秧田边那棵黄桷树上。”
说未说话，几个如狼似虎家丁，冲上去把吊的绳子拿出，抛上屋梁，拿着马鞭，霍仁帆大喊：
“我没有偷你们的东西，那是稗穗，没得用。”
“还嘴硬，当场抓到。”
那个家丁一鞭子抽了过来，接着鞭子似雨点般地抽来，殷殷鲜血流下，疼痛难忍，哭着叫着，霍寿南似乎看见霍仁帆脸熟，说：
“好了！你叫什么名字？”
“霍仁帆！”
“老汉是那一个？”
“霍寿泉！”
“喔，把背兜拿过来。”
家丁把背兜拿来，霍寿南体肥腰胖，肤白肉嫩，二个丫鬟环列左右，如花似玉，不过早已被霍寿南破了处，他用手杖挑开野菜堆，见无哈东西，把头点了点说：
“原来你与我也是家门，别人定不轻饶，蹋出去！”
几个家丁松了绑，几脚蹋在身上，赶出大门，背兜被丢出。霍仁帆只好将野菜收起，哭着回家，妈妈，爸爸看见，哭成一团，霍寿泉说：
“简值不仁不义，还是一族人，等我好了告到族长霍贡增那里去。”
当妈妈赶紧用盐水洗伤口，一粒粒泪珠不停地流在地下，然后躺在床上将息。
这边霍树南，霍寿南正准备吃饭，一信使送来请柬，上书：
“晚生刘子厚顿拜！”
“哥！刘子厚不是在贵州当官吗？回来干啥子？”
霍寿南打开请柬，一看完，喜笑颜开，说：
“走！有好事！赶到”
霍寿南站起，一乡丁高喊：
“滑杆！老爷出门罗！”
滑杆抬来，二兄弟上滑杆，四个家丁前后跟着，来到恒昌裕，好个恒昌裕，方圆上百亩，四周高高围墙，四角都有了望台，家丁昼夜守卫，大门上悬挂着“大夫弟”金字匾，门前一双石狮子，门内院子更是精雕细作的房间，正堂后一坝子，专供晒盐用，这恒昌裕是刘家的先祖刘某所建，因辅佐川督丁葆桢规划盐有功，曾向皇帝呈递一道请求变通盐法的秦章，阐述了他对革除四川盐政积弊，要求实施新盐法的设想和对策，全文开宗明义，现摘其要：
“盐乃民生日用所必需，宜设引招商，以肃盐政，计引盐商，川内盐匪横行，悲成巨患。由此请求变通盐法，川内收盐税十四万余两，因省里经费短绌，税银增加，全由盐商承担，商人无奈，提高盐价，转嫁负担，于是官盐涨，私盐猖獗，引起百姓数百成群，勾结土匪，以至陆路则持刀执械，水路则放炮开枪，所到之处，令盐铺歇业，停其销售，民怨沸腾，稍不如意，即将该铺打毁，沿途抢劫而去，官府无奈，任其发展，势必流毒无穷，兼误国课，私盐利厚，盐匪必不畏死，殊可难根绝。
由此观之，唯有变通盐法，变回盐商收税为灶户收税，不分官私，不分引岸，人人皆可买，处处皆可买，似此一转，官私不分，引岸不分，可以化匪，井灶有税，出省有税，可以裕课，实于大局有所禅益。”
皇帝一看，龙颜大悦，攫升刘惠堂为川东观察使，官囊充裕，累年业务发达，获利无算，刘家便成巨富，其孙刘子厚继承先业，此人古今中外无所不晓，天文地理无所不知，一副金丝眼镜，胸前金表悬挂，依旧绫袍绸褂，白肤黑发，高个子，辛亥革命后，任过贵州省财政厅长，又办过贵阳文通书局，但其贪欲无厌，辞去厅长，回家创建共和党綦江分部，专心经商。刘子厚在大门迎着霍树南，霍寿南兄弟二人下了滑杆，说：
“霍兄！久仰了。”
“子厚弟何时归来。”
“刚到没几天。”
引进大厅，大厅里早已坐满了盐商，大绅粮，分别是：全兴号刘懋成，兴益号袁云章，宝兴隆刘容光之子刘献陶，天全美陈文明，大生美尹鉴衡，大川画周宅三，同昌益章恒甫，晋丰贞成章甫，永兴泰王良臣，斗换星移，原有六大盐号旱已此起彼落，大川画，同昌益，晋丰贞，永兴泰反而成长壮大，六大盐号重新洗牌了。大绅粮，东溪夏华清，蒲河冯其山，霍晋廷、霍及良，霍书舫三兄弟，霍晋黎等。众人坐定，丫鬟来回穿梭，四周家丁持枪保卫，刘子厚说：
“各位兄弟！本官受上峰之命，回本县创建共和党綦江分部，众位兄弟！识时务都为俊杰，国民党已经失败，孙大炮在上海办什么铁路公司，口出狂言，要在我中国建十万公里铁路。”
“哈哈哈！”
“对了，我忘了介绍，这位兄弟叫陈锦云，贵州省金库守卫队长，神枪手，好武艺，百步穿杨，一人挡十。”
“各位！见笑！见笑！”
陈锦云双手抱拳，向各位施礼，见其肤如古铜，虎臂熊腰，拳头足有常人二个大，手臂足有小碗粗，络腮胡子，一身戒装，体格十分健壮，刘子厚说：
“陈队长！展示展示吧！”
“好呢！诸位，不要笑话，献丑！献丑！”
腰间拔出一支德国造的驳壳枪，一家丁拿了十个鸡蛋，在晒坝上放置有百步之遥，对着鸡蛋射击，只听见“啪啪啪”十响，蛋破水溅，众人惊愕，刘子厚又说：
“你们十人把枪放下。去跟陈队长抢个手。”
十个家丁放下步枪，心想十人打一人，轻而易举，一个说：
“李三哥！你们几个在后，我们几个在前，拿人抱脚，拿人抱腰，两人逮手，我来抱头。”
几人分工一定，将陈锦云团团围住，霍树南赶上一步说：
“慢！抢手见不到真功夫，有哈子看头？”
“对头。”
刘子厚微微一笑说：
“陈队长来真格。”
“刘厅长！兄弟动真的倒是不碍事，这十个兄弟也是初次交手，怕一动手来伤筋动骨，稍不留意便拿下命来，兄弟也是初到，怕是面情不好过？”
夏华清以手指天朗朗说道：
“生死由命，富贵在天，愿赌服输，你看这样，我们在座的各出一百块大洋，合计一千五百块大洋，谁赢，谁得，条件是，真打。”
“要得！要得！我出一百。”
众人踊跃，霎时一千五百大洋放在桌上，那个刚才说话的家丁说：
“拼了。”
于是众人围拢，两人一组，抓的抓脚，逮的逮手，一人抱腰，一人抱头，陈锦云开初立在那里任其抓住，突然大吼一声，“嗨嗨“然后眼睛怒睁，咬紧牙关，深深吸了一口气，把头一仰，正冲撞抱脖的家丁面门，一头撞去，鼻血四溅，顿时松手，倒退几步，坐地捂鼻而叫，那九个使足了平生的劲，哪里敢松一下，陈锦云大吼一声，二手竟合拢，当当几声，抓手者四头相撞，‘哎哟”几声惨叫，松手捂头，陈锦云抽出两支钢钎般的手抓住两个人脖子，顺势一扔，扔到了几步远，另两个正使劲搬倒陈锦云，陈锦云似铁锤般拳头，向二人头打去，二人应声松手，那几个回过神，拼命向前，一人握着拳头，猛击陈锦云的胸膛，陈锦云数了十下，然后大吼一下，一脚踏去，那人倒地，周围几人似打铁炉前般打着占子一样锤打陈锦云，陈锦云全然不顾，冲向那位倒地的家丁，抓住右手，使劲踏住身体，“咔嚓”一声，那人右手臂扭断，躺在地下号叫不已，紧接着陈锦云似马踢人一样，反蹬一脚，一家丁倒退几步，然后大喊一声“着”扫堂腿像狂风一样扫来，当场倒地两人，陈锦云似泰山压顶，胳膊肘似大锤击向一人，那人当场断了几支肋骨。卷在一处动弹不得，陈锦云正要去追另几个家丁，那几个家丁纷纷乱窜，早已魂飞魄散，心胆俱碎，霍树南大喊：
“壮士！住手！”
霍树南对刘子厚说：
“刘厅长！不要再比了，再比非出人命不可，输赢不言而喻了。”
刘子厚一副满不在乎的样子说：
“兄弟！输赢你我说话不算数，这要各位出钱的东家来说话。”
冯其山等众人早已看得目瞪口呆，惊得魂魄俱散，回过神说：
“刘厅长！这赢家当然是陈队长啦！”
“是呀！是呀！”
刘子厚才将银元端在手上，说：
“陈队长！比武结束，领奖吧！”
陈锦云双手一拍灰，将头一摇，轻蔑一笑说：
“众位哥子！众位东家，小弟失敬了，若用得着兄弟的地方，兄弟万死不辞。”
说完将银元接过，立于刘子厚侧，刘子厚对管家说：
“来人！抬下去，叫个郎中给他们看一下。”
“是！”
“各位兄弟！共和党在本县的建立，是我县人民的幸事，各位兄弟务必踊跃参加。今天我们就要来个覆鼎倾滏，杀进衙门，夺取政权。”
“刘厅长！那同盟会几个人倒是不足为虑，只是袍哥池列五徒弟兄弟众多。”
“哈哈哈！池列五已与我结拜为兰交兄弟，五千块大洋已于昨天送去，池兄弟发誓绝不干涉两党之事。”
“我参加！”
“我参加！”
于是众人踊跃参加，刘子厚师爷拿纸，叫各位按印，签字，唯独刘献陶沉默不语，刘子厚说：
“献陶兄弟，我知你是同盟会会员，不过，袁世凯已经就任中华民国大总统，已将川盐各岸改行包商，挂牌招商承办，我綦岸六大盐号再加上永兴泰，大川通，同昌益，晋丰贞，我们不联合，江津帮早已虎视眈眈，到时候噻，正主子反成了偏撬撬哟！”
一听此话，刘献陶似背遇芒刺，赶紧说：
“我参加，我脱离同盟会。”
“好！我兄弟一参加，事情便好办了，兄弟们！大家都是我共和党员，理当为党效力，今晚便起事，霍树南兄弟，你手下有多少团练呀？”
“二百人枪。”
“好，全部集中，今晚来恒昌裕集合，各位兄弟立即回去，把全部家丁带来恒昌裕集中，今晚行动。”
“好，好！”
众人离去，到了晚上，各位东家率着家丁到了恒昌裕，合计五百人，刘子厚说：
“陈队长！就看你的了。”
“众位东家！尽管在此喝茶等候，兄弟片刻工夫便回！走！”
各位东家依次坐在刘子厚四周，刘子厚把巴掌拍了两下，一会儿，从内室里依次走出十几名女子，浓妆艳抹，如花似玉，姿容艳丽，肌肤嫩玉生香，年纪十七、八岁的小姑娘，两个琴师坐一角，调好音，凑起乐来，姑娘随乐起舞，看得东家们口水直流，淫心荡漾。山珍海味，佳酿鲜果，罗列盛遥。
这边杨锦云，危抚辰，代易东，张仙槎，熊次潇，张树楠，陈硕凡，陈柳东，田斗寅，程仿周，谢崇飞等正在开会，陈锦云一人当先，直扑县衙，卫兵问：
“站住！口令！”
“口你妈个逑！啪！”
一抢过去，应声而倒，房里听到，卫兵赶紧出来，双方对射，一时间，呯拍之声不绝于耳，卫兵跑来说：
“长官！县署已被包围，我们已死了几十个兄弟，怕是有事，各位长官赶快上墙，翻到魁星楼。”杨锦云问：
“是什么人？”
“团练！盐商家丁！”
“共和党？”
“对，对，好像是，带头人枪法极准，赶快走吧！”
杨锦云等人大惊，危抚辰说：
“都统！事到如今，从后面翻墙。”
杨锦云命三个卫兵断后，大家鱼贯出门，翻墙而走。事后陈锦云率队将杨锦云家抄没，杨锦云率谢崇飞，徐琢成，韩砺生，周告等逃亡上海，孙文在上海会见杨锦云，告已被毁家之事，孙文亲自题了“碎家荣国”四字相赠，杨锦云与同志们住外国租界八号弄堂，天气又冷，杨锦云仅有皮衣一裘，同志们轮流穿衣上街，杨锦云则拥被而眠。
此时刘子厚正在欣赏歌舞，一卫兵回来报告：
“报告！事情成了，一会儿陈队长到！”
“好，来呀，二千两白银拿上来！”
一会儿，陈锦云左手提大印，右手提枪回来：
“刘大人！县印已夺！”
“好！陈队长真不愧真英雄！来呀，两千两白银赏给英雄。”
“啊！真英雄呀！”
“刘厅长！同盟会正在开会，那经得住兄弟们的猛凑，跑了，这是他们开会文书。”
“哈哈哈！”
众东家听罢开怀大笑，陈锦云递上一张纸，陈锦云招呼二个兄弟抬着银子，高高兴兴地下去了，刘子厚拿着纸一看，两副对联：
“一则曰共和，再则曰共和，问祖国重光，是谁共和血汗？
东亦立政党，西亦立政党，舍民生主义，绝非政党精神。
共和国是那个产儿？襁褓仅周年，还要尽我功劳天职。
主人翁是吾侪本份，官僚皆客体，总不许他专制同胞。”
刘子厚见其词严文正，半讥半讽，看完汗水直冒，说：
“这是哪个作的？”
刘献陶看了一眼说：
“危抚辰的字体，危抚辰作的。”
“真人才呀！”
说完将纸丢于池下，霍寿南见无人注意，悄悄捡起，藏于怀中，刘子厚说：
“各位兄弟，现在大事已成功一半，明天新都统会前来上任的，众位便可安安稳稳地做生意。”
“刘厅长真是英明果断。”
众东家称赞不已。刘子厚摇头晃脑地说：
“各位兄弟，既然袁总统已将川盐各岸改行包商，各位不如联合成立綦江运盐公司，一切事务尽推文牍，账房，经理们去办理，大家闲手便可尽情欢乐！怎么样？”
“刘厅长此话怎讲？可不可以详细点？”
“好，众兄弟听好了，既然实行捆制，我们当然有先优承办权，咱们十位兄弟共凑成十大股东，向四川盐运使署办好捆商手续，并保证负担国客民食的全部责任，成立运盐公司，一旦获盐运使晏之澜大哥的批准，哼！我看谁敢与我们相敌！”
众人一听，更是惊魂不定，全兴号刘懋成说：
“如此看来，事到如今，不上大船难得活哟！”
众人议论纷纷，大家都不太愿意，说：
“刘厅长，事情还得先说断，后不乱。”
“那是一定，公司成立，多股多酬，人事安排由众人推举。”
“全兴号一万两白银，”
袁文章说：
“义一号一万两白银。”
刘献陶说：
“宝兴隆十万两白银。”
陈文明说：
“天全美六万两白银。”
大生美老板尹鉴衡说：
“大生美一万两。”
王良臣说：
“永兴泰十二万两。”
章恒甫说：
“同昌？三万两。”
万章甫似鸭青声说：
“晋丰贞三万两。”
周宅三说：
“大川画十四万两。”
剩下只有刘子厚未报数，大家不约而同地盯着刘子厚说：
“恒昌裕八万两。”
“好Ｃ！”
于是合计五十八万两，折合成银元八十万元，随后又推举刘容光担任总理，尹鉴衡，章恒甫，周宅三任协理，承销总办刘献陶，会办陈文明，王良臣分任。
公司一成立，刘子厚，刘献陶便打点行装准备好各种礼品，刘子厚毕竟久混官场之人，特在贵州寻到一个女子，足花了二千五百两银子，只见那女子十七岁，专从鸨子手头卖的，特地杂服，未及开处，只见女子不施脂粉，自然体态妖娆，袅袅娲娉，面容秀丽端庄，两道弯眉，一对双眼似秋水，虽是山野村姑却眉眼传情，异常流动，肌肤似蛋白般鲜嫩，秀色娟娟媚人，晏之阑见到，魂飞魄散，心摇目荡。其他礼品看都不看一眼，拿起大印，盖下了。
由于綦江运盐公司业务包括綦江全境兼及南川，并伸展到贵州贵阳市沿线到处开店，每个承销店设执事，相当于掌柜，执事以下有司帐，私银，司平，外柜，学徒，厨工，杂工，仓工，大约十人，于是各总分店门庭若市，络绎不绝，争先恐后，拥挤不堪，从此綦岸运盐呈现一片欣欣向荣的繁荣景象。股东们财源涌进。事后，霍树南任团练局长，夏华清任东溪商会会长。