归期（十一）
张祥走过来道：“刘大人，已可上山了。”说着，弯腰去起了帘子，等候着。
刘英芝却往前迈了两步：“不用轿子了，我走上去。”
“这如何使得？！”张祥急道：“紫山虽然不高，可也要走上大半时辰，昨日又是大雨，这山路必定滑得紧，要不小心摔着了，奴才如何向皇上交代啊？”
刘英芝微微一笑：“无妨的，这点路，我自信还办得到。至于路滑，也好办。”她一指其中一位守护紫山的侍卫，笑笑：“小兄弟，你陪我走一遭，可好？”
那侍卫年纪甚轻，见那传说一般的刘大人一指点中自己，一时木立，心里也说不清是兴奋还是惶恐，那脸在微微晨光里看去，已是红了。
“张公公，你们全都回去，”刘英芝望向紫山，清风阵阵，她衣袍飘扬间有些太液池千顷碧叶连波而动的清致，而她迎风而立：“逍遥王爷是长者，纵使陛下亲临，也当停辇步行，何况是我。”说罢，越过众人拾阶而上，那侍卫紧步跟上。
张祥心里虽担忧，但也不敢不遵从刘英芝的话，只得随着轿子回了皇宫。
刘英芝走了数十阶，额上已微微见汗，心里却充实欢喜，就是一向素白的面颊上也显出淡淡红晕来，惹得那年轻侍卫不住偷偷拿眼去觑。有些条石坑洼不平或青苔滑脚，那侍卫扶着刘英芝绕过去，刘英芝身上清凉透衣而来，他不由想：从前只知道刘大人辅佐帝王，才华绝代，却从来不知道还生得这样好看，难怪帝王独独钟情于她。
刘英芝缓步而上，道：“小兄弟，昨夜宫里送过来的膳食，逍遥王用得可好？”
那侍卫摇头：“不太好，王爷只吃了一点就撤了。”
刘英芝心上更添了几分把握，放开心怀，再不萦于国事，信步所至触目皆是丽景天成，对身旁青年道：“紫山景致已是如此，那些天下名山真不知何等模样了。”
那侍卫无甚机心，笑道：“刘大人若有兴致，冬日雪后再来，那时满山冰枝挂雪，才是最美呢！”
刘英芝一时默然，复笑言道：“凡事太过足意反是不美，兴之所至，兴尽而归，一切随缘便好。”
那侍卫听不明白，却也不敢再问再说。刘英芝神色虽然宁静，那眼神望出去却深邃难解，叫人觉得，她虽在身旁，却离了很远很远，彷佛这山上的云雾，触手可及却什么也抓不到。
刘英芝体力终究不支，半山之后便不得不由那侍卫扶着缓步而行。如此走了大半时辰，眼前豁然开朗。
但见那开阔之处，青青翠竹掩着小屋一栋，一人身形修长，迎着山路来处负手而立，虽粗袍布服，却也掩不去那人一身的清华高贵。
他朝刘英芝望来，眼神明锐如剑。
刘英芝脱开侍卫的扶持，跨前一步，也不言语，只折腰深深一揖。
那侍卫也恭身行礼：“逍遥王殿下。”
欧阳玄皓面沉如水，道：“小王恭候刘大人多时了。“说罢自顾拂袖进屋。
那侍卫奉命守护紫山也有年余，欧阳玄皓待他们甚是亲厚，这还是头一遭见识到欧阳玄皓的脾性，才知关于逍遥王狂妄自负的传言果然不假。不由有些担忧，觑眼望了过去。
刘英芝似有所觉，对他微微一笑：“小兄弟，一路辛苦你了。我与王爷有事要谈，你先下山去罢。”
目送那侍卫离开，刘英芝整了整衣袍，从容步进屋内，目不斜视，走到欧阳玄皓身前三步：“微臣冒昧拜访，特向逍遥王殿下领罪。”说罢跪地下拜。
欧阳玄皓安坐不动：“陛下遇刺，政局动荡，一切仰仗刘大人斡旋，刘大人何罪之有？”
“身为臣下，失于职责，未能化灾祸于未萌，令君主陷于险地，臣万死难辞其咎。”
欧阳玄皓面上掠过一丝残厉：“一早就赶来请罪，果然不负你刘大人之名！”冷冷盯住地上的人：“你与陛下之间的事，我早有耳闻。为君之人，政事私情纠缠不分，必招奇祸。”
刘英芝垂首默然，缓缓道：“王爷教训得是，微臣领受。”她声清如水，语气至诚。
见她态度如此谦恭，欧阳玄皓纵然怒火滔天，却也不好再说什么，冷声道：“起来罢，你身上还有陛下的骨肉，有什么闪失，我可担待不起。”眼瞅着刘英芝缓缓站起，冷嗤一声：“才华，容貌，性情，你刘大人一样不缺，迷倒陛下不说，连荣王朝将来也要交到你肚里孩子的手上。”
刘英芝身形站定，抬起头来，回望欧阳玄皓：“王爷宽心，若此子不肖，即使陛下袒护，微臣也决不纵容。”她眼神清明，并不为欧阳玄皓之前的言语而羞惭：“微臣才鄙德薄，但从未失信于人。”
欧阳玄皓尖锐的目光直直望进刘英芝的眼里去。他性情刚烈不谙收敛之道，才会被削权软禁。这些年来，独居紫山，反思当初作为，只觉得年少轻狂，也不能全怪在兄长头上，随着先帝去世，怨恨之心消泯，兄弟之情再生。欧阳谢怀下旨撤去圈禁，心里对这个子侄大有好感，本待竭尽所能好好辅佐于他，不负这血脉亲情。那时，听说了刘英芝的事，心中忧虑，连夜递了奏折，殷殷劝诫欧阳谢怀国事私情切要分清。结果，欧阳谢怀遣了个公公过来，递还奏折，打开一看，朱砂大字龙飞凤舞：皇叔老迈，但请颐养天年。朝廷之事，勿须过问！气得他当下立誓：欧阳玄皓永生不下紫山不问政事，如有违誓，甘受五马分尸万箭穿心之苦。
虽然过后了解了刘英芝的品性，方知自己是看低了她，但发下的誓言也不便收回来，这些年来，依旧一个人在紫山过了，晃眼八年过去，本以为万事安定，却不料竟突然生出祸事来。情知种种事由，与刘英芝有千丝万缕的干系，对她无论如何也和颜悦色不起来。但如今看她一双眼眸，清亮如月澄澈其心，也不由叹道：“刘大人一诺千金，我信得过你。”