三、张灯结彩合府欢 探门问径寻亲来
再说那秦府本就是个大府，连日来内外装饰一新，仆丁佣人来来回回日日忙个不停。
这一日秦睦庭在老祖母那问过安，忽听得下人报说四姑母来了，一时竟愣住了，但立马又缓了过来，忙迎了过去。
在客厅里，见到一个与自己母亲年龄相若的女子，已不似一个大户人家的女儿了，倒更像是一个侠女。
“你就是庭儿吧，长得真像是你父亲，他要是还在该多高兴呢！”
秦睦庭见状立即跪下给姑母请了安，自己只是在小时候偶尔听过有这个姑母来，今日一见倍感亲切。
“儿啊，是我楼儿回来了？”只见秦家老祖母由秦夫人扶着忙忙地赶来了，一见到女儿，这个即将八十的老母亲竟一时控制不住地大哭起来。
“这么多年，你倒是去哪了？你弟弟殁了你都不回来，你让我这么一大把年纪还整日为你放心不下，你不孝啊你……”这老母亲坐在那里一面哭一面拍打怀里的女儿，那女儿也早已跪倒在母亲怀里泣不成声了。秦夫人陪着哭了一场，又与秦睦庭好劝歹劝才把两人劝回来，一家人又才乐呵呵地说起话来，老老小小其乐融融。此后每日里女儿秦文楼都陪伴在老夫人左右。秦睦庭虽每日都来问安，但里里外外需要打理的事情多，近来更是忙得脚不着地，所以一般吃一杯茶也就走了。秦夫人也是每天来问寒问暖，陪着聊天解闷。
初八这天上午，秦睦庭听下人报说沈公子来了，喜得立马迎了出去，一路走一路想两年未见不知大哥现在怎样了。这姓沈的公子单名一个笑字，武功卓越，为人豪放，识交的朋友满天下，因为他对朋友极为仗义，且此人又颇为正义，故而江湖上的人也都对他十分钦慕。只是他行踪不定，且又不喜张扬，故而除了他自己愿意结交的朋友，别人也只是知道他的名字而已。两年前他与秦睦庭偶然相遇，二人颇为投缘，当下结拜为兄弟。之后不久沈笑不辞而别，此次能再次得见，秦睦庭自然高兴。
“贤弟，别着忙啊，大哥不是在这儿嘛！”沈笑忽从一面壁石后跳出，出现在秦睦庭面前。秦睦庭又惊又喜，抱住沈笑大哥大哥地叫了起来。秦睦庭自幼丧父，与沈笑相处的时日虽然不多，但沈笑对自己的照顾和帮助，却让秦睦庭打心眼里把他当成至亲之人。
秦睦庭忽又推开沈笑，饶有兴趣地打量起他来。只见他内黑外白两件长衣，手中拿着的仍旧是那把玉骨扇。除了比两年前又显得清瘦些，也无甚变化。依旧如从前一般潇洒不羁。
“哈哈……，怎么样，大哥还是以前的大哥吧？倒是贤弟越来越长进了，贤弟扶危济困的事我都听说了，为兄的很是为你高兴啊！”
两句话说得秦睦庭反倒不好意思起来。沈笑携着秦睦庭的手道：“走，带我去拜见老夫人，我是特意来给她拜寿的。”
秦睦庭佯嗔道：“我还道大哥是来看我的，原来竟不是因为我。”
沈笑朗声笑道：“兄弟，近几日的贺客大多都是冲着你的名头来的，怎不是因为你呢？”但随即又偏过头来压低声音小声说道，“其实我来还因为另一件事……”又故作神秘地不再言语，自己倒领着头往前走了。
秦睦庭从后面追了上来，转身拦在了沈笑前面，掸了掸衣袖，立刻拿出一副一本正经的样子来，说道：“这事情没说清楚之前你是哪儿也不能去的。”
“贤弟，在我面前你就不用故作老练了！”沈笑又笑着说道，话音未落已绕过秦睦庭继续前走了。
“贤弟，为兄与官府发生了一些嫌隙，要借贵宝地避避风头。”沈笑还是说了出来。
“我道什么大事，这也不碍什么，大哥就在这住下吧，住下别走我才高兴呢！”秦睦庭乐道。
沈笑反转为一本正经的样子说道：“我路过苷州，那里发生了水灾，灾民一片疾苦，可恨的是州官却无动于衷，一不治水，二不济民，反说自己在等朝廷消息。我就连夜把他粮库的库门都打开了，粮食分了百姓，绕过追捕直奔你这里来了。”
“换了兄弟也会那样做，这官员办事不力，也该治治他。大哥放心，就算官府找到这里，我也自然有办法对付。”秦睦庭正色说道。
沈笑知他既应承下来必是有这个能力，也不再说什么，携了他的手去与老夫人问安了。
再说纨素自那日正午醒来后，即连日赶路，到了穂州又盘桓了两日，四处打听仍未有半点莺哥的消息。这时于婆也来了，见了纨素，二人都没了主意，只得商议先见纨素师父秦文楼，余下的再作打算，兴许莺哥已经找到那里了。
于婆领着纨素一路问到秦府，见府门口一个公子哥吩咐几个秦府下人事情，众人一口一声地叫他“公子”，于婆就想此人必是秦睦庭了，细细一看，只见这人眉黑目明，脸面白净，一身黑色长衣，手拿一把玉骨折扇，行事作风干脆利落，确属人中龙凤，真是俊由面中来，威从心中生。
于婆上前问道：“小兄弟可是秦府公子？”
未等那公子哥说话，旁边的仆人倒先乐开了，说道：“他虽不是我家公子，却又如同我家公子，你有什么话跟他说就等于同与我家公子说了。”原来这公子哥正是沈笑。
于婆说明了来意，沈笑向于婆和纨素问了好，请一个女仆将人领了进去。纨素从沈笑身边走过时满心疑问，总觉得这人倒像是在哪见过。却又不方便问，只好压在心里。沈笑对她点头淡淡一笑，转过身往另一个方向去了。
于婆见过秦文楼，细细说了秦文楼离岛后发生的种种事情。知道莺哥未来，于婆又担忧起来，站起身来就要去寻，秦文楼劝不下她，便留下纨素在自己身边，也好督促她武艺。
第二日一早秦文楼便引爱徒与母亲相见，那老夫人很是喜欢纨素，招手让她坐在自己旁边，握着她的手问这问那，倒像是见了自己离别已久的亲孙女一般。
“老太太，公子从外间回来了，就要来上房请安了。”只见一个丫鬟掀帘进来回禀道。
老夫人听到早已乐了起来，向纨素道：“是我的孙儿！才出外办了些事情……”话未说完只听见一个人叫着祖母进来了。这人速度好快，纨素早就听出他的脚步既稳且快，知道他武功不俗，抬头见来人眉间带笑，目含神采，身着锦缎，腰系宝剑，英姿勃发，俊朗不凡，这样的品貌确实难得一见。原来这来的就是秦睦庭。
秦睦庭一见惯常奶奶身边自己的位置竟然史无前例地被人占去了，着实好奇，再细看那人倒更像是从画中走出来的一般，自己长这么大还从未见过如此颜色，一时竟愣在那里。
“庭儿，纨素是我的徒儿，你就叫她素妹吧，你二人无事也可互相切磋武艺。”秦文楼从后面走上前来，指着纨素对秦睦庭说道。
“彩凤，以后你就服侍纨素姑娘吧，”秦老夫人对着身后的一名丫鬟说道，“她心细，服侍客人我放心。”这是说给纨素听的。
“奶奶，怎么能劳动您的侍婢呢，回头我让碧波或者紫烟去听素妹差遣就是了。”秦睦庭很贴心地对奶奶说。
“要去还是让紫烟去吧，碧波就算了，那丫头让你惯坏啦！”秦老夫人半开玩笑地说。
再说那莺哥，一路走一路玩，不紧不慢，到了穂州又在各处热闹的地方游了一游，直等到十三日这天才往秦府去，心道：“婶娘虽不知我出来，但她母亲要过八十大寿，一家人欢欢喜喜未必会责罚于我，即使责罚，我是来拜寿的，定也不会重罚。”打定主意这才到秦府来。到了秦府，她不从大门进去，却从围墙外一跃而入，在府内四处游走。
莺哥正自逛着，远远地看到两个人沿着回廊走来了，莺哥忙跃上附近的一棵老树上隐藏了起来。再细细打量这两个人，竟是两个俏生生的美娇娘。只见其中一人一身淡紫，另外一个则是一身浅绿衣衫。两个人每人手挽一个精致的小提篮有说有笑地去了。
“乖乖，难道是这府里的小姐？啧啧，这品貌，这姿态，大府里的小姐果然不是一般人能比得的。”莺哥心道。待那两人走远，莺哥又跃到附近最高的一座假山石上，举目四望，这一望竟看见花丛围着的一片空草地上一个白衣女子正在练剑，轻盈灵动，原来这练剑的不是别人，正是纨素。
“呵呵，她倒比我先来。”莺哥马上寻了过去。等她到时见那一绿一紫两位姑娘正在跟纨素说话。只听那绿衣姑娘说：“这两碟果品是打千里之外的苡地@送来的，公子让我送来予姑娘尝尝。”
纨素点头浅浅一笑，那紫衣姑娘马上接口道：“公子好心，纨素姑娘是知道的，你快快挑一些给沈公子送去，送得晚了沈公子又该笑话谁四体不勤了，呵呵。”紫衣姑娘一面笑着说，一面推着绿衣姑娘走，一转身却看见了莺哥，只是不知道这姑娘什么时候到自己身后的。纨素乍见莺哥很是高兴，拉了她的手就要去见师父，两人故意放慢脚步互诉别后种种。