第三章 飞过一片红霞

金指李营依照了大堤的走势，呈带状分布在大堤的南面，东西绵延三里多地，南北宽不到一里地，静谧安详的为一千多村民提供着休养生息的场所。

我家住在村子的东头，与大堤相隔四五户人家，四方院子，青砖围墙，大门口朝东开，有正房四间，东西配房各两间，均是青砖小瓦，看上去很雅致。虽然有不少人劝父母翻盖房屋，但他们始终舍不得拆掉它们。东屋一间用作灶屋，另一间用作储藏室，堆放杂物和存放粮食。门楼过道十分宽敞，外带一间小小的房间，虽与储藏室隔壁，但门口却是朝南开，亦装了门，里面堆放着一些杂物和农具。据说，这是奶奶别出心裁想出来的。

奶奶生前居住在老宅子里。老宅子就位于我家的前面，除了几间草房之外，就是满院子的桐树和一棵枣树了。这棵枣树是奶奶嫁过来时从娘家带过来的，陪伴着奶奶走完了她的一生。那个时候，每到夏天，枣树上挂满了青红相间小巧玲珑的枣子，放一颗到嘴里，满嘴都是香甜。

后来，奶奶去世了，老宅子就空闲了下来，这棵枣树也没有像往年那样于春天里长出嫩叶。娘说它随着奶奶去了，它和奶奶是有真感情的，不忍心看着奶奶孤单单的走过那段黄泉路。它那庞大干枯的树冠，使得院子的上空透露出一片蔚蓝的天空。因为四周桐树的侵占，这片蔚蓝的天空正逐年缩小。

有一天，父亲想把这棵死去的枣树出了，在它的位置上建造可供喝茶聊天的水泥桌凳。可父亲掂着铁锨围着它转了几圈，终究不忍心把它出掉。娘在一旁看着，不觉掉下泪来，从父亲手里接过铁锨走出老宅。

大概又过了一个多月，听娘说是一场暴雪压垮了草房的一角，父亲便想着趁此机会把那几间草房扒了，让前后院连为一体。娘不同意，说那样就显得院子太长了，看着心里别扭。于是，那几间草房也像那棵干枯了的枣树一样保存下来。每年春秋两季，父亲定期找人进行修缮。娘和二姐也不定时的过去打扫房屋和院子，使它保持整洁，避免荒草丛生，可供客人暂住安歇和夏季乘凉之用。不过，每到夏天，由于院子里浓荫遮盖地面，青苔仍然满眼皆是，加之阴气过重，间或又有夜猫的哭叫，夜晚很少有人敢走进去。

大堤上坐着乘凉的村民邻居。他们纷纷跟我和巧儿打招呼，接着便交头接耳窃窃私语，间或爆发出一阵朗朗的笑声。我一边笑着同他们打招呼，一边仍跟在巧儿后面扶着自行车后座上的行李。及至明白了他们满含笑意的奇怪眼神，便忐忑不安的从自行车后座上提下行李，言语生涩的让巧儿先走。巧儿脸上飞过一片红霞，抿嘴一笑，说道：“你不到家还不让我先走哩！”说完滑动自行车，然后优美的骑上自行车向西而去，在前面的一个路口下了大堤，消失不见了。我往前走了两步，便是回家的胡同口了，只见二姐穿着月白色连衣裙快步走过来，虎子亦步亦趋的跟着二姐，娘站在大门口朝这边张望。原来。早有人到我家通报了我回来的消息。

半年不见，二姐似乎又漂亮了，丰腴明媚，像是被暖阳照耀的花朵。我喊着“二姐”走下大堤，二姐也来到了我的面前，虎子在离我半步之遥的地方站住，接着便上前来用它那毛茸茸的头颈磨蹭我的小腿。二姐上下看了我两眼，扑哧一笑，说：“我来给李家大公子提行李。”说着，伸手夺过行李，另一只手拉住我的手，像小时候一样，穿过胡同，来到家门口。

此时，娘已退回到家里，并在院子里摆好了小凳子，见我和二姐走进院子，忙让我坐下歇歇。二姐说了一句“偏心”，把行李放到屋里，端了一杯热茶回到院子里，对娘说：“要不要我把它吹凉再给您儿子喝呀！”娘看着我笑，却对二姐说：“在家里就你这张嘴不饶人，真不像是我生的。”二姐一面将热茶递给我一面在小凳子上坐下说：“说实话了吧，这个村子里人人都知道我是捡来的，就我自己不知道，赶明儿我也找亲娘去，亲娘才知道心疼我。”娘笑道：“死丫头！我啥时候不心疼你了！”一双饱经沧桑的眼睛却盯着大门口。二姐说：“就刚才呀！哎呀您别看了，这就回来了。”话音未落，就听小弟在大门外喊道：“俺大回来了！”接着，小弟满脸是汗的拉着父亲走进院子。

我站起来。父亲说了一句“治国回来了”，推了自行车往外走。娘问：“弄啥去？”父亲说：“去弄几个菜。”娘说：“又不是外边的，弄啥菜呀，回头吃坏了肚子，划不来。”父亲犹豫了一下，还是听从了娘的话，扎放好自行车，随同娘到灶屋里去做晚饭。

我和二姐还有小弟坐在院子里说话。二姐见父亲破天荒的走进灶屋，小声说：“你在家真好！要不然，我哪敢坐在这儿啊！说不定一会儿就该叫我了。”小弟见父母都进了灶屋，便坐不住了，站起来去找伙伴玩。刚巧，娘走出灶屋，便不满的说：“家里一屁会儿也不能呆，跟得了蹄甲疯似的！”但并没有阻止住小弟，他一溜烟似的跑出了家门。

父亲在灶屋里说：“这个小治军，我看不管教是不中了。”娘接道：“你就嘴里说说罢了，啥时候见你真管教过。”父亲便不言语了，也走出炊烟弥漫的灶屋。瞥见二姐，又说：“莲花你还小啊，大热天的叫你娘一个人在灶屋里做饭。”二姐叹了口气说：“看看，我就知道该冲我来了，我就是那熟透了的柿子，好捏！”说完，起身去灶屋烧锅做饭。

不一时饭毕，我们一家人围坐在一起，说了半宿话，中心不外乎两点，一是我的工作，二是我的婚事。这两件事都是我的终身大事，关乎我的前程和幸福，所以谈话的氛围也显得庄重了。而这两件事，又都与同一个女人——郑淑华——有关系，只不过父亲和母亲所关心的侧重点不同罢了。

父亲着重谈论我的工作，告诫我不论我将要踏上什么样的工作岗位，都要兢兢业业，恪尽职守。此外，父亲还淳淳教导我为人处事之道，将他摸打滚爬了一辈子总结出来的处世哲学传授给我。这些知识，父亲以前也有给我说过，但从来没有今天这么严肃认真。我明白，父亲是见我就要参加工作了，为我忧虑，怕我在日后的工作中摔跟头。

娘思考的问题主要是我的婚姻，对工作没有太高的要求，只要我喜欢就行了。娘还未曾见到过郑淑华，但在电话听筒里听到过她的声音。娘从她的声音作出判断：她一定是个温顺贤德的女人。更重要的是她对我好，否则也不会操心费力的要她父母给我安排工作了。娘觉得我能遇见她是我的造化，更是我的福气。可转眼又忧愁了，担心我家的条件不如她家，门不当户不对，唯恐我在她家人面前受憋屈。听二姐说我是她自个相中的，谁要是看不起我，就等于看不起她，让我受憋屈，其实是在打她的脸，心中又释然了，高兴得合不拢嘴。