第二章 舟中相遇
八岁那年，我走进了村小学。巧儿直到两年后才背着小小的花布书包来到这里。于是，我们有时候会一同前来上学，有时候也会一起走在回家的路上，有时候会好得跟一个人似的，有时候也会闹别扭，一连几天她都不理我，有时候还会拉帮结派的打骂玩耍。在这种难以忘怀的童趣中，我们一起度过了分分合合的三年时光。当然，夏天里，我们仍然会到沙河里比赛游泳。这个时候，她已经不是我的对手了。
三年后，当我离开家，到位于县城的县重点中学就读时，巧儿因农村固有的俗陋观念——女孩子终究是人家的人上学有啥用——辍学回家了，帮助父母做一些力所能及的活计。不过，每逢星期天和假期，我还能和她见面，只是言谈话语已没有以前随便了，也没有一起去过沙河游泳，因为我们都已经长大了，有了少男少女的羞涩感。不过，我们偶尔也会在沙河里碰面，只是不再像以前那样黏在一起，而是离得老远。可是，用不了多久，我们就被各自的同伴们激起争强好胜之心，带领着各自的伙伴奋力的游向河对岸，开始了摸蛤蜊的比赛。那里的蛤蜊又多又大，只因总是有水草浮动，所以我们行动起来都十分的小心，避免被水草缠住。
又过了三年，我初中毕业，顺利的进入县重点高中，去沙河里游泳的机会少之又少。偶尔去一次，也不想下到水里去，只是坐在河坡上眼望停泊在水面上的抽沙船，追忆一去不复返的快乐时光。记载了我们的许多欢乐的沙滩早已荡然无存了，浅水区的沙粒也没了，徒留下一个又一个深坑。这些深坑，夺去了几个孝子的性命，因此即便是在炎炎夏日，也很少见到有孩子们在水里游戏了。而此时，巧儿随着父母远离家乡，到边疆去追寻美好生活的梦想。我好几年没能见到她，但也不是特别的想念她。她总是与那些难以忘怀的趣事一起出现在我的脑海里。她定格在了我的记忆中。我却不曾想过她这几年里也有成长。当我再见到她时，我已经大学毕业了。
在大学里，我和一位名叫郑淑华的美丽女孩交往甚密，但还没有达到谈情说爱的层面。我们的友谊是从高三那年开始的，又一同走进了同一所大学，学的专业也一样，所以交往甚密是一件十分自然的事情，没有必要大惊小怪。闲暇的时候，她常常拉我去跳舞。我的舞技是她教会的。她会各种舞蹈，跳起来姿态很是优美，所以在她的身边不乏优秀的男生，可是不知为什么，她一个也相不中，因此他们送给她一个“冷艳”的绰号。
大学期间，我总是趁着悠长的假期游览祖国的山山水水，到过许多美丽的城市和山峦，所以在家的机会很少。有时候，郑淑华会缠着我和我一道前往，有时候她又会一本正经的劝我务实一些，不要老是充满那些不切实际的浪漫情调。大概我的骨子里原本就充斥着浪漫，只愿与青山绿水相伴，所以即便是临近毕业，也不考虑工作的事情，依旧想着去哪儿游玩。又想到当老师一年有寒暑两个长假，方便旅游，因而很想当一名老师，与父亲的期望背道而驰。父亲期望我走上仕途，出人头地，为家庭增添光彩，说这样能为家乡做出比当老师更大的贡献。为此，父亲老早就在省城活动，希望我大学毕业后留在省城工作。
我在两难境地间徘徊，表现出少有的优柔寡断。郑淑华笑我，说你真真是一个女人了。她也不赞成我去当一名普通教师，说大丈夫应该志向高远，犹如鸿鹄一般翱翔于深远的苍穹之中，何必去做一只只会绕家低飞被人瞧不起的燕雀呢，并为我设计了一幅蔚蓝的图画。父亲听她说她父母都是这个小县里的高层领导，她也愿意帮我，认为她的路子宽，能为我找到一个更理想的工作，就把我的工作之事托付给了她，回头警告我一定不能亏待了她，不能辜负了她的一片真诚。
于是，在这年的六月底，我带着我的人事档案和行李，随同郑淑华一起回到了家乡的县城。她劝我到她的家里小住两日。我婉言谢绝了，把档案交给她，在她的依依不舍中，背着行囊坐上汽车。又踏着落日的余晖，走下沙河北面的公路，通过漫长的田间小道，一面回忆着偷西瓜的情景，一面来到高高的河岸上，见那只渡船正要离开简易的渡口，忙扬声高叫艄公稍停一些，顺着上坡的斜路跑下去。
艄公笑呵呵的喊着我的名字，让我上船，并询问一些有关我的情况。船上除了我之外，还有一位乘客。她穿着单毕体的衣服，白皙修长的双手扶着粉红色女式自行车，亭亭玉立的站在船舱里。她迅速的瞥了我一眼，继续欣赏被红霞染红的水面。我不觉惊诧于她的美丽了！她的美丽，是我从未见过的，超凡脱俗，冰清玉洁，像一位溜出仙界坠落红尘的仙女。
“十年修得同船渡！真是巧啊！晚来一刻，恐怕就要与她失之交臂了！”我心里这样想，嘴里却说了出来。及至艄公乐呵呵的说“可不是巧儿咋地”，我才意识到自己说溜了嘴，脸上立刻通红了。
“那下一句呢？‘十年修得同船渡’的下一句是啥？”她毫不怯生的问，一双美丽的大眼睛里忽闪着纯真，好像她真不知道那下一句是什么似的。这是一句广为流传的歌词，她不可能不知道。可她却是那样的问了，我不知道她是真的不知道，还是在嘲弄我的‘好色’，就愈加的羞愧了。
“这谁不知道呀！”艄公一面划动船桨，一面笑着说，“下一句是‘百年修得共枕眠’嘛！《新白娘子传奇》里常唱的，我都会！”说完，他当真唱了起来，尽管调不成调，但声音粗犷，回荡在宽阔的沙河水面。
船到河心，他见我们一个站在船舱里，一个站在船头，都不说话，心中疑惑，开口问道：“你们两个不认识？刚才我听你说‘巧’，还以为你们认识哩！”接着，又说道：“这也难怪，一个常年不在家，一个刚从外地搬回来。”然后，他把我们相互介绍给对方。
“你是巧儿！”艄公还没有说完她的名字，我便惊喜的微颤着声音说。
“我就是不理你，看你能不能认出我来，结果你还真没有认出来！你还和小时候一样，简直笨死了！”巧儿说完，扑哧一声笑了。可能她觉得现在还说我“笨死了”有点不合适，才这样的吧。“你哪里笨呀，大学生哩！”她收敛了笑容说，“我才真笨死了哩！”
我一时无语，便觉得船行的太快，水面太窄。她也不再跟我说话，只跟艄公唠嗑。
下了船，我在她的劝说下把行李放在她的自行车后座上，在后面帮她把它推上河坡，来到大堤上，说笑着走向不远处的村庄，那里有我们的家。