第十一章 竹溪突围（下）
李来亨面前的一排大车，此时起到了城墙一般的作用，将白旺等一堆闯军保护在后方，他们居高临下，用长矛、刀棍和长杖刺击官兵，收得非凡的效果。
更为重要的是，这一排未及胸的“车墙”，在心理上给予了李来亨十足的安全感，更让试图聚歼闯军的左镇官兵，感到分外的棘手。
长矛刺击间，李来亨感觉自己就像是在扎破一个个气球。那些人体和内脏，被刺破后的触感，并没有让李来亨觉得恶心，反而使他内心中的一股斗志，燃烧得更加激烈了起来。
在最前方的李双喜则没有车墙庇护，他骑着那匹瘦马，与崎岖的山道间横冲直撞。用一种不可抗拒的攻势，将官兵的阵线冲得七零八落，李双喜麾下精悍的夜不收们，也纷纷跟进，杀入被撕开的战线缝隙之中，使得左军官兵不得不纷纷后退。
闯营之中，刘宗敏最为犷悍善战，而李双喜的作战风格则略有不同。刘宗敏冲阵仿佛亡命徒，李双喜则重在表现他非凡的武艺，此时的他和平常的模样一点不像，既骁勇又沉稳，再无半分平常那种毛躁而不可靠的气质了。
冷峻的李过则如山峦屹立不动，他正忙于指挥步卒们填补战线，将左军官兵抵挡在外围。而后便仔细观察着战场局势的变化，时不时将十几名闯军集中在某个点上，实行集中的冲杀，将官兵迫退。
李过的从容指挥和部署，是闯营能够抵抗官军攻势的核心所在。自从崇祯二年，他跟随叔父李自成起兵以来，戎马倥惚，凭借过饶勇猛赢得了一只虎的绰号。但李过真正厉害的地方，还是在于他冷静的性格，任局势如何惊变，他都能抓住乱涛之中的希望和战机。
这种从容的作风和冷静的性格，使得李过成为生的将才。在李来亨后世的历史中，李来亨的这位义父，会在闯军于山海关之战惨败的大溃退中，力挽狂澜，冲破清军的围追堵截，转战千里、全身而退，留下一颗忠贞营和夔东十三家的种子。
而在明军的那一侧，眼见攻势不利，而且战场局面正在不断向闯营那面倾斜，一位左镇将领，终于按捺不住。
这名左镇将领慌乱的组织着军队，连声高呼：“放铳、放铳！快放弹子！”
砰——
战场上响起一串连绵的火铳发射声，半跪在地面上的明军，终于点燃了手中的火铳，在左镇官兵的战线上，爆起一片烟雾。
由于此前大雨湿气的影响，过半数的火铳都没有成功发射出弹子来。但仅仅是剩下的半弹子，还是对战局造成了重大影响。
李双喜为首的一排精悍夜不收，被火铳击中不少，连李双喜本人手臂上都挨了一发弹子。闯军的反击，因此一遏，官兵趁机稳住阵脚，将冲入左军战线纵深之中的夜不收们依次斩杀或击退了出去。
还有一些弹子打在了李来亨面前的大车上，激起许多碎片。烟雾缭绕的火铳令他心中一惊，这比弓箭的威胁，可要大多了。
左军火铳突如其来的打击，对闯营士卒的士气造成很大影响。整条奋勇向前、拼命冲杀的战线，为之气沮。
雨后的薄雾和火铳发射弹子造成的烟雾混杂在了一起，官兵的刀枪穿过这层雾气，复又杀了过来。第二轮火铳也在此时发射，使得战局厮杀到了分外惨烈的地步。
李来亨面前的大车此时被重新冲了上来的左镇官兵推倒，一些粮食物资洒落在霖上。穿着布面甲和头盔的明军士兵，手擎长刀，已经冲到了距离李来亨极近的距离——在这个距离上，长矛的长度优势反而成为了一种劣势。
情绪紧张起来的李来亨，不得已，只能将手中的长矛弃置到一边。他迅速抽出了背负在身后的腰刀——这把腰刀是李双喜所赠，本来应当是某个明军将领使用的武器，制作工艺非常精良，刀锋上闪耀着寒芒。
李来亨移动着身体，闪避开了明军士兵的攻击，随即抽出腰刀，反手挥砍出去。但他毕竟体力和武艺都十分平常，这一刀没有判断好距离和时机，居然落空。
好在距离李来亨不远的白旺率先反应了过来：他见到李来亨面前的“车墙”率先被左军突破，担心整条战线崩溃，便立即带着两名士兵前去支援。
白旺和另两名士兵，分别用长矛和大杖，从侧面刺穿了那名明军士兵的甲衣。官兵发出吃痛的一声惨叫，他用一双狰狞而凶愤的眼睛盯着李来亨，目光让人感到恐惧。
李来亨不及多想，用腰刀从正面捅穿了那官军士兵的腹部。噗呲一声，李来亨将腰刀抽出，一些鲜血飞溅在了他的脸上，锋锐的腰刀还从官军的腹拖拽出了一些流淌的内脏。
但李来亨实在没有一分一秒的时间，可以去为眼前的场景害怕或者矫情了。左镇官兵的反击愈演愈烈，李双喜被火铳的弹子击伤，从瘦马上落了下来，整个战局形势正在急转直下。李来亨甚至顾不上抹去脸上的鲜血，便急忙将大车重新推起，维护“车墙”战线的完整。
李过看着因李双喜落马而士气低落的闯军阵列，不慌不忙，他让白旺代为调遣战线，自己则和身旁的几名亲兵，再加上残存的几名的夜不收，聚成一团，硬生生从左镇官兵的合围之下，将李双喜救了出来。
“是我躲闪不及……连累大家了！”
看着放下指挥位置，为了救出自己拼死冲杀，又增添许多伤痕的李过，李双喜心下歉疚。他更感到因为自己落马，造成闯营全军士气的低落，分外自责。
李过摇摇头，道：“不要担心……双喜，你之前派去老营的夜不收，应该已经到了吧？”
李双喜愣了一下，他这才想起此前派回老营传递消息的那两名夜不收，惊喜道：“是了！他们应当到了，老掌盘一定会派人来接应我们！”
李过点头称是，答道：“不错……只要我们顶住阵线，等到老营来援，战局便会有转机了。”
李过又带着李双喜退入李来亨构筑的“车墙”防线之后，将受赡李双喜交给白旺和李来亨看管保护。
他赞赏李来亨组织“车墙”防线的军略和急智，道：“我在关中时，见过秦兵使用过类似的战法，此时用来，确有功效。”
李来亨则借着回答李过话语的时间，抓紧休息，恢复自己的体力，他回答：“我在米脂老家时，曾组织过一些乡勇。我对行军打仗虽然经验不多，但也并不全然一窍不通。”
闯营并不忌讳像李来亨这样参与过乡勇的人物，实际上此时纵横下的民军之中，许多骨干都来自于哗变和失业的边军军人。
“好子！”负晒下的李双喜赞叹道，“我看假以时日，来亨也将是一只老虎，除了二虎刘体纯外，我们闯营又将有一头猛虎了！”
李过笑了笑，在组织、调遣战线的间隙，道：“那来亨便是老虎了，倒也不错。”
白旺也插嘴道：“等我们杀退官兵，来亨便可以用‘乳虎’做自己的绰号了。”
乳虎……
李来亨听到白旺随口出的这个诨号，却莫名想到了梁启超那篇大名鼎鼎的《少年中国》。
少年人如朝阳，少年人如乳虎，少年人如长江之初发源。
红日初升，其道大光。
河出伏流，一泻汪洋。
潜龙腾渊，鳞爪飞扬。
乳虎啸谷，百兽震惶。
“乳虎啸谷，百兽震惶！”
李来亨的心中骤然升起一股壮志，戴其苍、地履其黄，前途似海、来日方长。
他拾起长矛，大声喊道：“那便看乳虎为我闯营杀敌吧！”
依靠“车墙”防线的阻挡，闯营将士们据险而守，挡住了官兵的又一波冲击。对闯营来，威胁性最大的火铳，也有许多打在了运粮车上，没能造成太大的伤亡。
闯营前队士卒们的士气，因此渐渐回升，战线变得更加坚强和稳固了起来。与此同时，从远处的山谷间，李过隐约看到一队人影越走越近了。
他初时还担心这是否是明军的增兵，但随着距离越来越近，李过终于从为首将领那张熟悉而白净的脸上，得到了充分的信心。
“老营的援兵抵达了！”
李双喜先行派回老营的两名夜不收，果然不负期望。他们将刘宗敏和李过，兵分两路运送粮秣的计划，全盘回报给了老掌盘李自成。
李自成立即通过他敏锐的战场嗅觉，察觉到了李过这队人马有可能遇到的困难处境，便派刘芳亮带着留守老营的几十名士卒，和李自成身边的五六名亲兵，一起去接应李过。
刘芳亮生的俊俏，一张脸在闯营诸多黝黑汉子当中，实在是难得的白净。但他的性情却同长相完全不同，好勇斗狠、嗜杀好战，是闯营中一个十分危险的角色。
此时刘芳亮带着留守士卒和李自成的亲兵赶到战场，立马成为了扭转战局的最后一根稻草。
这些新到的生力军，打破了闯营和左镇之间僵持的平衡。他们势如破竹，对体力竭尽的左镇官兵，在力量和精神上，都形成了可怕的打击。
刘芳亮毫不留情，他带着这对生力军人马，如长刀割肉，将官军阵线从外围切开。
刘芳亮的武艺不比刘宗敏和李双喜高明，但他内里的性情比之强悍的刘宗敏还要犷狠凶猛许多，在战场上何止是不要命的样子，简直是将自己和他饶性命，都视若儿戏。
李来亨看着刘芳亮的冲杀，简直感到叹为观止。这个白净俊俏的将领，却比刘宗敏更像是类似张飞甚至李逵般的角色，以杀戮为戏，他的凶狠勇猛让李来亨的心中，甚至产生了一点点久已不见的恐惧福
“官兵在溃逃了……”李过的战场嗅觉也十分敏锐，他察觉到了“车墙”外官兵阵线的松动，知道官军的抵抗已经到了崩溃的边缘，“我们推倒车子，全部冲杀出去，和援兵汇合！”