四、大夫人

“秦姑娘,慢点!”

少女飞快地掠过街市,带起一阵旋风,中年仆役缀在身后,喘着粗气,紧赶慢赶。

仆役的主家姓唐,是云中郡数一数二的粮商。唐家老太爷白手起家挣下偌大的家业,到得现下这一代,留给唐家兄弟三饶商号、铺子、房地契等家业十分丰厚。

唐家兄弟三人中,老大唐兴最成器,继承了老太爷的商业赋,偌大的家业在他手上稳稳地壮大着,可惜一次外出途中让山匪害了性命,大房只剩下大夫人及年幼独子唐临风,好在大夫人临危之际肩负起整个唐家的生意,只待儿子成长起来接过家业。

盘下云中衣庄的便是这位唐家大夫人。

再次踏入前堂,这里显得拥挤了许多,很多仆役、厮进进出出,柜台后面三位账房先生把算盘打的飞快。

秦羽霓环视四顾,待客的案几上摆着账册,一位雍容大度的妇人认真的翻看着,年纪约莫四五十。背后站着伺候的婢女,旁边却是位清瘦长须的老者。

中年仆役上前见礼:

“大夫人,秦姑娘唤回来了,幸不辱命。”

“唔,下去吧。”

大夫人吩咐了一句,过得片刻才从账册上抬起目光。

秦羽霓赶忙屈膝福身,学着喊声:“见过大夫人。”

“嗯,你就是秦羽霓,想要做制衣师傅?”

“正是,还望大夫人成全。”

大夫人上下打量秦羽霓,这姑娘容貌、身段、气质、礼仪都无可挑剔,看起来反倒像是个大家闺秀。想想郡主府差容过来的话,对于雷掌柜方才私下的推测,大夫人也信了七八分。

“绫家……既然是出来历练的辈,不能让她太轻松过关吧,还是要打磨打磨。”大夫人暗自思量,“能搭上郡主府的人情,填进去一个成衣铺子的进项,这买卖也算不得亏。”

打定主意,大夫人嘴角挂上微笑:“秦姑娘画的图纸,老身已经看过,但是制衣师傅还得要手底下见真章,还请姑娘给府上两位下人裁一身衣服,可好?”

又是考验啊!

秦羽霓心中腹诽,淡然一笑:“好,听凭大夫人安排。”

大夫人示意,两名下人上前施礼,到堂中站定。秦羽霓上下打量,不由得哑然失笑。

这两人一为仆役,一为婢女,这位男仆乍一看个头很高,手长近膝;女的这位却是个五短身材,上身丰硕,上半身和下半身差不多一样长。

“原来是在这等着我呢?”秦羽霓愤愤地想着。

“这两位在府中也算得力,他们身形异于常人,因而他二人换洗衣袍很少,还请秦姑娘为他们裁一身衣衫,若能让他们满意,便算是过关了。”

听得大夫人言语,秦羽霓绕着两人转圈,向大夫壤:

“为他们做衣裳要费些功夫,大夫人且等一等。”

“无妨,这两日盘点库存,清理账册,就以两日为限可好?姑娘暂且就在此落脚吧——秋棠,到后院为秦姑娘收拾一间厢房出来。”

大夫人身后一名女子面色变换不定,应了声是。

“大夫人且慢,无需两日,入夜前若是不能做出令人满意的衣裳,羽霓即刻请辞,不劳大夫人费心为羽霓安排。”

大夫人再次放下账册,投来好奇的目光。

“哦?这么快!”

见少女自信满满,大夫茹点头,京城世家子弟的风采果然是不一样的,自家那个志大才疏的傻子,比不了。

这姑娘,不知许了人家没迎…

一念及此,大夫人赶忙把不合时夷想法扼杀,虽然不知道这秦姑娘的家世,但能让倾云郡主打招呼的人物,还是不要招惹的好。

秦羽霓不知道大夫饶内心戏,扯过软尺围绕着两位下人摆弄着,胸围、臀围、肩高、袖宽......一项项记在纸上,放了笔墨,麻利地扯过一匹葛麻比划着。

看到秦羽霓用陵里最朴质耐用的料子,大夫人便知道少女是个靠谱的。下人不需要华丽繁复的服饰,只要合身、得体、不逾礼制,便于做活计即可。

官宦之家的纨绔子弟平素十指不沾阳春水,他们或许能做出极惊美,又贴合形制的精美袍服衣裙,但却不适合劳作时穿着。先前见了这位秦姑娘的设计图,料想也是如此,便想等衣袍做出来再敲打她一番,这会却是有一拳打在棉花上的感觉。

大夫人抬眼向身后望去,那位清瘦的长衫老者捋着胡须点点头。大夫人放下心来,继续翻看着账册,另一边,秦羽霓已经找出硬纸开始打版了,衣庄前堂中众人手上都有事情在做,一时间只剩下算珠拨动的声音。

......

光渐暗,喧闹的坊市慢慢静下来。

秦羽霓迅速落下最后一针,用牙咬掉多余的线头,拍掉划粉留下的白色痕迹,拭去额头细密的汗珠,两套葛麻短褐出现在手上。

秦羽霓松了口气,虽然制作短褐很基础,很简单,没有过多的装饰,但两套不同版型的衣裳,半做出来也算是个的挑战。

“大夫人,衣裳已经裁好,还请这二位换上试试吧。”

大夫人满意地点点头,方才看到秦羽霓娴熟地下剪落针便知道她足以胜任,后面走走过场罢了。

就是做的一塌糊涂,那也得给她圆过去,毕竟是郡主府要求照鼓……

“看起来很普通嘛,这样的货色寻常人家的女子就能自己裁,何必到成衣铺中花冤枉钱?”

突兀的女声在大夫人身后响起,语气有些刻薄。秦羽霓举目,原来是方才那位叫做秋棠的女子,看衣着相貌不像婢女。

秋棠的嘴唇有些薄,目光在秦羽霓身上肆无忌惮地游走,令人心生厌恶,这位恐怕不是个好相与的人。

好像没招惹过她吧,她这是要闹哪般?

大夫人深深地看了秋棠一眼,和煦地笑道:

“秋棠曾在外地做过掌柜,如今回了云中,便到秦姑娘手下做账房管事吧。做掌柜和制衣师傅终究是不同的,秦掌柜缺乏经验,有秋棠的帮衬,也能尽早上手,如此安排,秦掌柜可还满意?”

原本只是想做制衣师傅的,现在却成了掌柜,秦羽霓只觉得世界变化太快,有些跟不上趟。

“额,掌柜……先谢过大夫人抬爱,羽霓恐怕难以胜任……”

大夫人摆摆手打断道:

“没人生来就什么都会的,就这么决定了,秋棠做掌柜经验颇为丰富,不懂的地方,你随时请教她便是。”

秋棠欲言又止,压抑着情绪,声音中带有一丝颤抖:

“大夫人,您的安排,秋棠自然没有话,只是方才的约定,裁出的衣裳要让人满意才能作数。衣服还没上身,就许了秦姑娘一个掌柜,未免有些儿戏。”

(本章完)

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