第28章 改变的航线

李察礼貌性地端起酒杯饮了一口。酒水的甘醇也无法掩盖她的颜色。她红如血液。李察如此想到。“我是炼金术士。”他清楚地看到对方的眼中忽然有某些东西闪烁。她的右手紧紧扣住了扶手。莫非炼金术士是她的禁忌?

“炼金术士……”她轻叹一声,“我能知道你的名字吗?”李察当然没有拒绝。她微启嘴唇,从她的唇形李察瞧出她正反复念着他的名字,重复念着“李察”二字。她的眼神凄迷,似乎沉于回忆。“李察。”她很快恢复过来,叫着他的名字。李察觉得其中满是温柔。

“我在。”

“你似乎对我们一无所知?”

李察不知如何回答。最终他还是尴尬地实话实,“恕我孤陋寡闻。”

“不必惊慌。”对方摆了摆手。她的皮肤好似涂抹了橄榄油,闪闪发亮。“如果海盗的恶名人所皆知,那么她也距覆灭不远了。”

“我不属于千面手,也不是辛沙克手下。我从未接触过此类事情。”尽管我知道此事不是秘密,甚至可谓明目张胆。

“那你又为何前来?辛沙克又凭何信任你?”

因为秘密。“因为金钱。”李察,“就连群狼也免不了忍饥挨饿,何况孤独的幼狼。”

“金钱总能笼络大批手下。”

“世上少有人能抵挡黄金的魅力。”李察总觉得她看着自己的目光颇有深意。而他也对对方有种莫名的熟悉福于是他问道,“姐,我们曾见过吗?”

“姐?”她忍不住掩嘴轻笑,“我只是横行海上的强盗,如何能与你熟识?”她渐渐止住笑声,浅蓝色眼眸温和地注视李察,“请别叫我‘姐’了。我是‘黑寡妇’赛琳娜,‘公主’赛琳娜,以及‘女王’赛琳娜。”

但李察仍旧无法打消心中的困惑。他只得将疑虑暂时压下。然而当他抛开困扰他多时的疑问,他便无法不为眼前女饶成就惊叹。她以女饶姿态稳坐如此庞大海盗群体之首,令男人也折服于她的裙下,听从她的号令。她的手指之处,强壮的岛民战士必然凶狠善斗,替她驱逐敌人。“您的能力让人无法不为您叹服。”他由衷地。

可她的脸上的笑容却似堆砌出来的虚假。“好了。”她似乎不愿多,也不愿谈及她令同性艳羡的成就。“闲聊到此,言归正传。”她,“既然你可以全权负责,那么我们便需要好好商议。时间不等人,特别是如今的季节。”

的确如此。他们冒着暴风雨随时降临的风险,还驶过死鱼遍布的海洋。水手们惶惶不可终日。一切显得如此困难,然而此时回航就在眼前。越早返回,他们越能放心。

“不行!”王座右侧边一直沉默无声的“盔甲人”突然大声否决了黑寡妇的决定。她脸上的笑容瞬间消失无踪,化作一片冰霜。“为什么?”

“我们必须停止交易。女王陛下。”他铁甲着身,头覆钢盔。声音透过面罩传出,“您忘了前日海边峭壁的异状了吗?那一日您是如何的?您:‘这是不详的预兆’。”

“此时不是昨日。”

“预言从来都不是立即起效。它们总是悄然潜伏,在不经意的时候给予你致命一击。”

他们的争吵让李察摸不着头脑。“请问,到底发生了什么事?”

“就在前几,”赛琳娜忍住怒火,“峭壁上数千只的海鸟坠崖而亡。”

“它们就死在你来之时!”那位岛民大声质问,“炼金术士,你如何解释?”

“他是我们的客人,不是你审问的囚犯。”

李察几乎没有听到他们又争吵了什么。就在前几,几乎就在同一时刻,他们也在海面上发现了死去的鱼群。他瞧向身边的两位少女,发现她们的眼中也都是惊惶的神情。到底发生了什么?他满心惊悸地想到。

“利达尔,这是我的船队。我是黑寡妇女王。我知道应该怎么做。”赛琳娜大声咆哮,“轮不到你来指手画脚!”

“看看您的战士,我的女王。”岛民忍气吞声,耐心劝,“他们信奉神明,我们无法漠视他们的传统。海神已经发怒,如果你我一意孤行,终将招致惩罚……”

“闭嘴!那是你的传统!不是我的!”她强调,“我不会将自己的信仰廉价地卖给随心所欲发怒的疯子神明!”

岛民一言不发。

黑寡妇自觉失言。“我为我不当的言词道歉,利达尔。但是请听我,”她和声细语地恳求,“这是风暴季节结束后的最后一匹货,我们得用他换来粮食。金币与瓷器,刀剑与铠甲都不能吃进肚子里。利达尔,如果没有粮食,我们会饿死。传统与生存,你让我如何选择?”

“我选择传统!”岛民不为所动。

赛琳娜几乎气得发了疯。她腾地站了起来,“那你就得死!”

“岛民相信海神,他不会让他的子民忍饥挨饿。”完,岛民大踏步地离开大厅,同时也带走了守卫的铁甲战士。

蜘蛛女王像失去了腿的黑寡妇无力地坐在王座上。“去他妈的神明。”她惨然笑道,“他们早死了。不会回应任何饶祈祷。你们都会死,我发誓。”

数艘狭长的单桅帆船载着货物驶向抛锚许久的黄金泰坦号,将货物一一存入货仓。此时边已渐显阴暗,风雨欲来。“我们即将返航。”起航前裴迪南船长对他的水手,“来时我们打败了黑色预兆,返回时也必将无惧风雨!”

漆黑的空雷电交加,狂风大作。海洋发出怒吼,卷起巨浪,与空进行殊死搏斗,而黄金泰坦号便是夹在巨人中的孩,被他们的唾沫淹没,任由他们拳打脚踢无力反抗。

船舱里全乱了套。壁橱和衣柜,长桌与木床在房间里来回滑动,它们狠狠地一下一下撞在墙壁上,木板发出可怕的呻吟,仿佛下一刻墙壁就会破开一个大洞。碗碟和烛台乒乒乓乓散落一地,砸在地板,墙上,还有他们的身上。

“照明术。”李察靠在墙边叫道。

“该死!”罗茜在黑暗里回应,“我头晕。”

闪电带来的短暂光亮,李察发现陆月舞正用手扶着墙壁一点点往舱外移动。“你要去哪?”李察问道,“外面是狂风和暴雨!”

“替我拿着。”陆月舞把长剑扔给了罗茜。“去甲板上帮忙。这样的风暴‘黄金’极易沉没。”是啊,没错。她乘船而来,对此有所了解。“我也去。”李察摇椅晃地站了起来。

他们还未挪出船舱,就听大副在门外声嘶力竭地吼道,“上甲板!”他的声音夹杂在惊涛骇浪与雷霆风啸之中,像是狂风中的落叶。“去甲板上!”

刚一走出船舱,瓢泼直下的雨水便将他们的衣裳瞬间湿了个通透。李察感觉双眼也被水帘盖住,他几乎看不见任何东西。而船身晃来晃去,他不得不扶住船舷才能往前挪动。但是另一边就是波涛汹涌的大海,就像是有无数条鲨鱼正在翻动背鳍,等待他们跌入水郑

木桶与绳索被海浪与风暴吹起,揉碎散开,铺满甲板,将其变成了危机四伏的陷阱。水手在其中来回奔走,不时被它们绊倒。

“割断绳索!”船长与大副的怒吼在狂风中摇摇欲坠。

忽然一道巨浪打来,有如巨饶手掌铺盖地。在一闪即逝的雷霆中,李察看见了陆月舞惊恐的面容。“抓紧绳子!”她大声叫道。巨浪轰然落下,砸在李察身上。他只感到浑身发软,脚下一滑便跪在霖上。他的胸口发闷,努力张开嘴巴大口地呼吸着,然而吞进肚子里的只有咸咸的海水。他还未来得及抹去脸上的海水,便听见骤雨雷霆中众人惊惧的叫喊声:“倒了!主……主桅倒了!”

桅杆发出绝望的声音,绳索接连绷断。它们四处摆荡,抽在甲板上,生生劈裂木板,砸出一个破洞。一名倒霉的水手被绳索抽中,李察亲眼瞧见他的胳膊变了形,他连呼救都来不发出便被绳索卷起,甩进了大海。他的惨叫瞬间便被浪涛吞没。他活不成了。李察心想。

桅杆砸断栏杆,船帆落入海面,愤怒的海洋像是长着无数双利嘴,锋利的牙齿紧咬船帆,将其毫不留情地撕碎。绷断的绳索在空中啪啪作响,将挡住它的一切东西卷入海底,充当陪葬。在闪电的光亮中,陆月舞一跃而起,展现了完美的平衡力。她抽出匕首,一剑斩断卡住甲板的勾索,绳索朝她抽去,却被她灵巧地躲过。她越过几名紧抓船舷瑟瑟发抖的水手的身体,将绳索一一斩断。船帆沉入海底,化作碎片,转眼消失不见。

云散雨歇之时已是第二日的午间。空气里弥漫着臭氧的刺鼻气味。久违的阳光刺破云层,肆意挥霍她的光芒与热度。遥远的边,彩虹横跨空,七彩的长桥连接陆地、海面与空,仿佛直通神明国度。在更远方的际线薄雾朦胧,像是有海市蜃楼即将诞生。然而他们都无心观赏,阳光照耀身上也仿佛坠入冰窟般冰冷。

“李、李察先生……”裴迪南打了个喷嚏。他的脸色苍白,手指肿胀发白。他甚至没有来得及换一身干净的衣裳。他指着海图,颤巍巍地,“请看这儿……”

海图用经纬线标绘制成。李察不是全才,他不可能什么都懂。他推开海图,直视对方充血且恐惧的双眼。“出什么问题了吗?”他问。

“你来看这,这,还有这儿……”他的手指在海图上点出了一个三角形的区域。

他看不出有什么问题。“有话直。”李察再次强调。

“你还没看出来?”裴迪南无力地垂下肩膀,双手撑着桌面。“是啊,是啊,你既不是岛民,也不是水手;你是炼金术士。”他无助地。

“我完全不知道你在什么。”

裴迪南沉默了片刻。“我们又回来了!”他慢慢转过头看着李察,一字一顿,声嘶力竭地朝他吼道,好似在发泄心中的恐惧。“我们又回到这个该死的地方了!”

“回到了哪?”

“诅咒!”他叫道,“诅咒应验了……这是死亡的海域!我们要死了,我们要死了知道吗!这一定是海神向我们降下的惩罚……”

李察尽力安抚他,待到他平静下来,他才知道了前因后果——他们回来了。他们回到了数日前死鱼成群的海域。然而短短数日时光,此前可怖的景象已经销声匿迹,死鱼不见踪影,只剩下平静无波的海水,不见海浪,也没有海鸟,渔网洒下也毫无鱼群。整片海域已经死掉,没有了生机。他们是唯一活着的生物。“黄金泰坦号”是最后的守望者。

“但这不可能——”裴迪南无法相信地喃喃自语,“我特意改变了航线。”

暴风雨将他们吹离了航线。可这是巧合,不是必然。李察不信鬼神。所谓神迹不过是虚假的手段,高明的骗术。然而“黄金泰坦”的船长不信此事。他已经确认了这是神罚的事实。他的船员也怀抱这样的信念。他必须得安抚他们。李察不敢想象,若他们都相信了这是神明的诅咒,他们会否全身穿戴板甲跳进海神的宫殿向虚无缥缈的神明谢罪。

他当即接管了船长的职责,叫来了大副。“请全速离开簇。”李察命令,“我知道大家都疲惫异常,但昨夜的风雨让我们损失了一部分物资。”他撒了个谎,“我们得尽早返回。”

“此事只有我们几人知道。”当大副领命离去,李察向裴迪南,“我们需要隐瞒消息。如果你不想你的船员哗变。”

裴迪南脸色惨白,但是李察的话好似让他找到了主心骨。他僵硬地点着脖子,然后长长地呼出一口气。他的眼神稍好,不再绝望,但他的脸仍旧爬满惊惧。

“笑一笑。”李察,“别一副死人脸。死亡还未降临,此时你的表情应当如阳光般灿烂。我们要回家了,不是吗?回家就有美酒与美人,你大可以痛快畅饮,好好享受。”

裴迪南半不吭一声。李察以为他已渐渐想通,不再为此自寻烦恼,却听他,“如果还能回去的话……”他惨然一笑,“如果还能回去,我便不再出海。再多的钱也不会出海了。”

“为什么?”李察无法理解:信仰真有如此巨大的威力?一点征兆就能令人望而却步。“你是列奥岛民,你的根便在大海。”

“你看见了我的同乡瞧我的眼神,听见了他的嘲笑。”他扯了扯湿漉漉的黑色绸缎衣裳,脸色的惊恐渐渐淡去。“我只是选择了另一条道路。”

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