第十八回：吕长史酒肆设宴 莫弃疾孤身赴约
上回所言参军温有才于院中多担心莫弃疾不受失小玉之打击，结果出人意外，正要说如何寻得小玉时，却闻有人急见莫弃疾，此为何人，但看分解。
夜暮降临，从窗格缝中钻出的灯光，稀稀疏疏地点缀着无边的幽暗，以至人们不会在黑暗里失去希望。虽然这希望无比渺小，但千百年来，正是这种渺然的希望鼓舞着人们走过一个又一个春夏，演绎一个又一个传奇。
石阶上几盆迎春海棠高擎着一簇簇花苞，在料峭的春寒中摇曳不定，昭示着弱者凄悲的命途。春潮凝结在待放的花苞上，犹如颗颗晶莹剔透的泪花，正倾诉着她多舛的命运。莫弃疾俯下身子，望着这些娇弱的花蕾，双眸饱含同情。
一个管家模样的人穿过花园，勿勿来到西跨院，在莫弃疾身后站定，躬着背道：“莫捕头，我家老爷有请。”
莫弃疾起身打量着这管家，见是个憨厚的老实人，便问道：“你家老爷？不知是哪一位？”
管家不敢看莫弃疾一眼，怯怯回禀：“我家吕老爷，请莫捕头到不醉酒楼一叙。”
莫弃疾收回目光，思量片刻又问：“是吕长史？”
“正是。老爷还说，务必请莫捕头赏脸。”管家唯唯道。
“吕长史有请，小女岂敢不候。只是烦劳管家领路了。”
湖州城东西两街，人群熙熙攘攘，好不热闹。距离宵禁还有一个多时辰，于是人们的动作也加快了，要赶在宵禁之前，把一干事宜办好。所以，街道自然是拥挤十分。偶尔也能看到几个玩世不恭的翩翩公子，手摇折扇，西望东张，大摇大摆地穿梭于本来就拥堵的街道上。醉花楼的姑娘们也在大门口娇唤着，抓紧时间进行今天的工作。对于她们来说，这是一段黄金时间，她们当中谁都不想错过。甚而有两个胆子稍大点的姑娘索性走上街道，拉扯着公子哥们。当然，与其说这两个姑娘胆子大，不如说是脸面厚。莫弃疾厌恶地看了这两个姑娘一眼，又长长地叹了口气，神情很快地由厌恶转向同情。情非得已，又有谁愿意过这种不可臆测的迷乱生活呢？在管家的引领下，穿街走巷，不刻就来到不醉酒楼大门口。
她进得酒楼，很快被店小二带到一个雅间前。这雅间设在二楼，两面开窗，雅间内陈设考究，别具一格，但却不会让人觉得过于奢华，这是一种质朴的考究。雅间正面墙上悬挂着一幅振翮高飞的大鹏展翅图，两面协调有序地挂着几幅名人字画，整个摆设力求雅而不俗，这样的布置正是为文人雅士们准备的。
偌大的一个雅间除吕不明外再没有其他的人，空空荡荡，让人黯生寂寥。亮铮的烛台高高擎举着三支蜡烛，烛火晃荡不定，将整个雅间的空气染成一片血红。紧闭的窗户把外界的喧闹连同春寒一起挡在了窑外。屋内一片孤静，时不时可以听到烛火的“哔剥”声。吕不明伫立于雅间正墙前，双手后剪，腰杆挺得笔直，仰视着墙上的大鹏展翅图。摇曳的烛火把他颀长的身影投在西面的窗纸上，晃荡不定，有如魑魅魍魉，令人为之胆颤。
莫弃疾在门口站立片刻后，整了整衣衫，右手习惯地摸了摸头上的发簪，然后举手叩门。屋内传来了声“请进”，莫弃疾顺手推开房门，进得室内。吕不明闪过身，点头施礼道：“劳莫捕头芳驾了，尚望恕罪则个。”
莫弃疾行了个万福：“长史大人有礼了。大人如此厚爱，弃疾怎消受得起。”
吕不明笑了笑道：“鄙官略备淡酒菽水，聊表地主之宜，尚请不怪为盼。”
莫弃疾盈盈起身道：“弃疾何德何能，让大人如此破费，弗令难安之至？”
“莫捕头客气了。”吕不明顿了顿道：“莫捕头为我湖州之事烦劳，害其忧心忡忡，始令芳躯奔波不定，现权当鄙官个人为莫捕头洗尘，以此聊表寸心。”
“大人这就见外了，让弃疾好生难受。你我同游宦海，均为着天下百姓，大唐社稷。然天下本是一家，道不得一个烦字。”
吕不明抱拳道：“就着莫捕头这豪语，鄙官自叹不如，这酒席就更自省不过了。我想，莫捕头断不会不赏脸的。”
莫弃疾缓声道：“那弃疾就恭敬不如从命了。”语毕又微微裣衽，道：“先谢过长史大人的厚爱。”
“莫捕头哪里话。”吕不明移出张长背椅，接着道：“看看，顾着说话，竟忘了请莫捕头屈坐了，伏望恕罪。”
莫弃疾进前，行了个礼：“多谢。长史大人请坐。”等吕不明坐定，她才轻轻坐下。
须臾，伙计送上了茶水，在铮亮的茶桌上放定，吕不明又令其速上酒菜。吕不明端起茶盏，呷了口茶，道：“莫捕头忙碌了一整天，先喝口茶。”喝茶寒暄之际，伙计便很快地备上了酒食。
俩人对座入席，吕不明为莫弃疾倒了酒，客气道：“我代表湖州府僚属，先敬莫捕头三杯，以此表示谢意。”说着便连连饮尽。
莫弃疾端起酒盅，道：“弃疾承蒙厚爱了。”也一饮而尽。如此几觞过后，吕不明由先前的客套话转入正题，探问道：“不知莫捕头对此案作何看法？”
莫弃疾凝视着酒盅琼浆，喟然长叹道：“弃疾才疏学浅，想来是要令大人大失所望了。”
吕不明双眉紧蹙，道：“莫捕头过谦了，江南道上谁不知道莫捕头的能耐。”
莫弃疾把酒盅余下的酒饮尽，缓缓道：“大人，弃疾所言非虚。到湖州虽已两天了，但对此案却仍是一筹莫展，还望大人为弃疾指点迷津。”
吕不明夹了块肉，粗粗咀嚼几下，咽下又问：“莫捕头这是笑话鄙官了，天下只有我等办不了的案子，岂有莫捕头办不了的。不过莫捕头的话还是可信的，只不过才两天而已，案情没什进展也实属正常。但我想，莫捕头在胸中定然有了下一步的计较。”
莫弃疾放下酒盅，道：“实不相瞒，计较还是有的。但……”
吕不明眉头一展，打断了她的话接道：“如果方便告之的话，鄙官愿闻其详。”
“吕大人哪里话了，弃疾断不敢对大人有所隐瞒。”莫弃疾娇眉一展，道：“这也正好可与弃疾参详参详，还望大人弗吝赐教才是。”
吕不明斟了杯酒，仰起脖梗一饮而尽，脸上扫过一丝狡黠的笑容。
血红的烛火闪闪烁烁，跳跃不定，仿佛想挣脱灯芯的束缚，燃沮暗中一切叵测的居心。吕不明站起身，拿起烛剪，剪去了一截灯芯，烛火才不得不恢复了早先的平静。
莫弃疾环顾四周一眼，确定没有什么异常，随后便缓缓道：“吕大人，其实这算不得什么计较，只是弃疾现下的唯一能做的而已罢了。凭我的直觉，基本认定作这件案之人绝非宵小之辈，正好这一类人在湖州并不是很多，而且极有可能与官府有着千丝万缕的关系。就拿我来说，八王爷下旨令我赴湖州查案，这件事可以说是极其机密的，但却在中途被人下药受阻，此等官府行动岂是一般江湖盗贼所能知悉的？再者，一般江湖盗只是为了钱，至于杀人也只是在逼迫得已时杀一两个示威或者是胆敢反抗的，绝不会灭人全家。丁家满门被杀，只说明了丁家的人是认识匪徒的，所以他们才不会留下活口。依此，弃疾下一步着手要查的就是湖州具备条件犯此大案的人。”莫弃疾说至此，长吁口气又道：“大人，弃疾顽昧，若获大人赐教，不胜欣喜之至。”
吕不明右手捻了捻下额，郑重其词说道：“莫捕头言之凿凿，确可信据，鄙官胆敢言教。”
“湖州何桥何路，孰轻孰重，孰善孰恶，大人自是清楚十分，还望大人不吝唇齿为盼。”
吕不明朗声笑道：“莫捕头，此乃确系实心话。鄙官以为莫捕头这样做定然自有道理，自是合适不过，不敢说与我不谋而合。”说完又举起酒盅道：“来，莫捕头，预祝马到功成，早日堪破凶徒，明典法纪。”
吕不明举杯一饮而尽，见莫弃疾仍把持着酒盅无意下饮，乃道：“莫捕头不会是不赏脸吧？”
莫弃疾殷红的面庞露出几分笑靥，道：“大人，弃疾不胜酒力，伏望大丈夫不与小女子一般见识。”
“哈哈！对，这酒力也与体力一般，由不得半点勉强，那莫捕头自便是了。”吕不明大笑着道：“依我看我们还是不谈案情，免得有人听了日后说三道四，还是聊聊生活轶事吧，这样也不至于言落于人。”
莫弃疾放下杯盅，缓道：“这样甚好，正所谓言多必失，水多必滥。”毕竟吕不明有何谋算，但看下回分解。