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第019章 背箩筐的姑娘

那厢,溪墨自然追问:到底因了何事,赵嬷嬷弄了脚下一地的木炭灰。

如此当口,赵嬷嬷不得不招认。

她又一把鼻涕一把眼泪的:“大爷,都是老奴嘴馋。这上了年纪的人,啥都不图,就好个吃。小厨房里的东西,好吃是好吃,但老奴嚼不动呀!老奴就好吃那炖的烂烂的猪蹄,软酥酥的烧饼。实不相瞒,老奴去小厨房偷拿猪蹄儿的确不是一次两次!老奴信佛,这干下偷窃的事儿,夜里睡觉不安生,想来想去,还是不能玷辱了老姨奶奶的名声儿。她虽是个姨娘,但一辈子要强,这点也要老太太尊重。我也是伺候了她半辈子的人,临了身子快入土了,干下这丢脸儿的事,到了地下也没脸见她……”

溪墨就深深一叹。

春琴在里头,却对着绮兰抱怨:“这个赵嬷嬷,何必一次次地偷?你不知道,她从小厨房猪蹄被我撞上了一回。我还告诉她,既喜欢吃,以后就来找我要。我虽不多事,但也不是草庐的所有事儿都不闻不问。”

绮兰一声不吭。

春琴却又苦笑:“我倒忘了,那是她最后一次偷猪蹄。之前怎么,也只有听她自己说了。”

柳剑染说话了。“木炭灰是你踩的,横竖与秋纹无关。溪墨,那是不是也可以说,秋纹从未踏进老姨奶奶的屋子,因而这贼人也不是她。”

溪墨缓缓看向潘娘子,问她:“你说呢?”

潘娘子十分害怕。大爷的眼睛清明澄澈,像能洞悉一切。

溪墨又问腿脚发抖的春雁:“且也问一问你。”

春雁不似她娘老成,煎熬不住,“扑通”一声就跪下来了。潘娘子又急又气,抬头说道:“大爷,奴才……奴才什么都不懂,奴才什么都不知道……奴才就是个不管事儿的……”

“赵嬷嬷上了年纪,你该顾恤她。不过,我也奇了。她说小厨房没有软烂的东西吃,可明明灶房又有猪蹄。你到底怎么管理的?这些猪蹄到底给谁吃了?”

潘娘子脸上红一阵白一阵。

“这……这……”

猪蹄当然有。也不是她自己吃。她是拿猪蹄孝敬自己的哥哥去了。潘娘子的哥哥在二爷昱泉出当差。昱泉屋里新纳了一个小妾,那小妾爱吃猪蹄儿,潘娘子命秋纹炖的那些猪蹄,都辗转进了那小妾的嘴里。

这事儿,就是吃里扒外了。

潘娘子已然触犯了府里的规矩。

她很清楚,一旦说出来,这领头的差使也别干了。

“哼!你若不说,我也不逼你。你带着你女儿去看守竹林,每日清理杂草。什么时候想说了,什么时候过来。”

史溪墨快刀斩乱麻。贼人还不知晓,但她总会露出马脚。这十来天,的确委屈了这烧火丫头。“来人,赏她二两银子,另两件衣裳。”

秋纹一怔。

这是意外之喜。

她的确还了清白。

“奴婢谢过大爷!”秋纹捧着衣服,拿着银子,心里激动。

柳剑染走过来笑:“秋纹,你更该谢谢我!我早说过,你不是个贼。我这人看人一向很准。”说完,柳剑染却又一叹:“好险!若不是我和溪墨提前回来,你在那柴房还得继续遭罪……”

秋纹低头,面露酸楚。

“奴婢也谢过柳爷!”

“不用谢。我嘱咐你的事儿,你可还记得?那药膏子……你还得继续替我熬着……可还愿意?”

“奴婢十二分地愿意。”

经了这事,秋纹心里清楚:自己无根无叶,孤苦无依。若能改变境遇,唯有得到府内有权势的主子庇护。

主子毕竟能主宰下人的命运,有权势无权势先可以抛开。

今日若不是大爷亲自审问,赵嬷嬷吓了胆,自己还在柴房苦捱。

天气炎热。剑染自作主张令下人们都退下。

溪墨也挥了挥手。

秋纹知道身上污秽,已先趔趄着退下,沐浴洗头去了。

溪墨盯着秋纹的背影,又想起之前和黄一霸搏斗,受了伤,躺在河边呻吟,是一个年轻的背着箩筐的姑娘走过来,与他擦拭伤口。

因河边光线昏暗,自己也昏沉,那姑娘的容貌没看分明,可那一双眼睛,真正和秋纹的极像。

后来,溪墨又去寻过。

惜不知姓名,不知住址,寻了几回,只好黯然放弃。

便是因为那双相似的眼睛,让溪墨对秋纹也存了几分怜意。

那厢,绮兰掀开帘子,也对春琴道:“我也该走了。秋纹有伤,沐浴不便,你也是这里的头儿,不如找个丫头帮她擦拭擦拭,她必然感激你。”

“这个容易。”

春琴便叫来一个丫头,如此嘱咐了一番。

那小丫头有些势利,忸怩着不愿意。

绮兰就插话:“你若不愿,也可不去。只是以后这些杂活你也别干了,只管离开草庐,去别的高贵的地方。”

小丫头怕了,方速速退下。

绮兰又对春琴:“你们这里的事儿,老太太都清楚。”

春琴还是有心的,她神色郑重:“绮姐姐,咱们也算一起玩大的。这些年,也多亏了你在老太太跟前替我们多说好话儿。我这里谢你的情。”

“不用。咱们之间不用客套。你们这的小厨房没了领头的,也不是一桩小事。大爷也不在这些事上做工夫,我担心小厨房的下人因此生出懈怠,若再遇到什么偷窃啊,少东西的,这就不妙了。老太太那里我能遮掩,可若是被她知道了……做起文章来,老爷也信的。草庐的事儿,老太太其实最上心的。待我回去,委婉地说与一番,老太太亲派一个可靠的人,代领几日,岂不是好?”

绮兰压低了嗓音。

春琴心知肚明。

绮兰口中的“她”,便是府内的孙姨娘。

“好姐姐,那我不留了,你赶紧走吧。”春琴将她送到后院的角门,抄小路,那里走得快。

溪墨和剑染进书房后,廊下那些婆子,都是见风使舵儿的,见潘娘子意外失了势,蔫巴巴地不似以往霸道,早就视她如弃履,面带冷笑从她娘儿俩跟前经过。

那春雁身材肥胖,立在那儿,一时挡了一个婆子的去路。

那婆子就讥讽:“哎呀,我这儿是挡了一堵山呢。热乎乎的,简直熏死人了。”

春雁张口想骂,潘娘子一把扯住她。

“我的儿,且忍着。”

潘娘子不信自个儿就这么栽了。她要去找哥哥。不能在草庐管事儿,那就去二爷那里谋个差使。

回到厦房,她二婚的丈夫潘得龙已经回来了,端端正正坐在椅子上,眼神得意。

潘娘子白他一眼。

潘得龙上前就给她一巴掌:“不省事的婆娘。你还以为自己多威风呐!如今你就是个耗子,你的女儿,就是耗子里的肥耗子!你们娘儿俩,以后只能听我的指派!我让你们向东,你们不得向西!我让你们温酒,你们不能拿苦水儿搪塞我!”

潘得龙见老婆继女倒了霉,方觉得扬眉吐气。

潘娘子不干。

“你想得美!究竟我还有哥哥,还有舅家呢!瘦死的骆驼比马儿大!你别想压着我!”

她还有未曾说出的话。她还有相好。能当她相好的,都在府内具体管事儿的。潘娘子不信了,都是上床的交情了,如今她有难,那些男人敢不出来帮与帮与?

这些都是她撒泼的底气。

晚上,那秋纹沐浴完了,换上新发的衣裳,系一条湖绿的带子,在小厨房后头的小池旁散步。

大爷洗了她的冤屈,她恢复了自由,依旧在厨房烧火。

到底那偷窃的人是谁?

大爷似乎胸有成竹,一点儿不急。

秋纹慢慢蹲下来,随意拿了一块石子儿,朝那池中掷去。

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