第十三章 群豺斗斑斓
邓天举看着儿子给他们老两口买来的两竹筒泡药的烧酒，心里泛起一阵欣慰，他为有这样两个既孝顺又能干的儿子感到骄傲。他认为，抚育儿女不在于有多大的出息，只要有生活能力，孝顺，为家庭着想，就是好儿女。
邓老大把在袁大爷那里听到的，关于羊古垴土匪的智多星能够医好哑巴的消息告诉了父母，母亲非常高兴地对老大说：
“老大，等收割以后你们就去找医生，无论如何要找到！”
邓天举并没有很着急的心情，他在抽烟，等他把烟斗里的烟灰抖干净以后才慢腾腾地说：
“你说找就能够找得到？但凡这种病一般都是不好医的，即便能够医好，你想过没有，要花多少钱？再说，医生还是个土匪头子，三五几十个银元根本就打不瞎他的眼睛！我们有多少钱，你知道不？”
邓天举几句话把张银联说得瞠目结舌。老大暗想，父亲肯定也不会轻易放弃这个机会，只是他现在还没有想好筹钱的办法而已。晚上，父母、聋子他们都睡了，老大把哑巴弟弟喊到自己的小木房里商量，他说：
“哑巴，收割之前没有事情做，明天我们去虎浴潭，看看能不能遇到那只公虎，如果捕到了那只公虎就容易筹钱医好你的病。”
哑巴“嗯”了一声，像啄木鸟一样不断地点头。
老大接着又说：“你想，四只虎腿骨要卖多少钱？虎肋骨头骨又可以卖多少钱？还有那支虎鞭和那张虎皮也都是最值钱的，又可以卖多少钱？我估计全部卖掉，筹一百五十个银元不成问题。”
经大哥这么一算，哑巴高兴得跳起来，心想，如果真是这样的话，他就有希望重新开口说话了，这是他七年以来朝朝暮暮的梦想。
次日早上，哑巴和老大把短铳擦得油光铮亮，装足弹药，又在风箫洞门前衙了十来颗趁手的石头装进蓑衣口袋里。早饭后，他们穿戴好蓑衣斗笠，系上皮套短铳，手执钢管梭镖，全副武装出发了。一路上，老大跟哑巴反复交代：用石头时必须先打老虎的头部，最好打眼睛，而且要同时出击连续打击，因为老虎抵抗力很强，如果没打中要害，三五颗石头也打不伤它。如果老虎扑到身边了，就必须用梭镖对准它的胸脯和喉咙猛刺。如果有机会劈它，就必须劈它的腰部，俗话说‘豺狗老虎麻杆腰’，意思是它蹦跳的时候腰杆是拉直的经不住打，只要拦腰一劈就会折断。哑巴记住了这些要领，其实，自从去年打了那只母老虎以后他就反复地思考过这些问题，只是他没有办法和大哥交流，只能自己默默地琢磨。
已是中午时分，天气十分炎热，邓老大兄弟俩到了虎浴潭，他们找了一个有利地形悄悄地观察了半天，没发现任何动静。又换了另外一处地方观察了一个时辰，还是没有任何动静。他们索性爬上虎浴潭左面的大山上搜寻了两个时辰，仍然什么也没发现。看看已是下半天光景，兄弟俩只好悻悻离去。
第二天，兄弟俩依然全副武装去虎浴潭守候、搜寻，还是无功而返，幸好在回家的路上打了两只野兔，美美地享受了一顿晚餐，方才得到一些自我安慰。
第三天又去，依然如故，空手而归。哑巴有些不耐烦了，站在风箫洞门口，从棕片口袋里摸出一个石头稍微掂了一掂，鼓气用力甩出去击中了他们练习短铳射击的杉木板，把木板打穿了一个小洞。父亲看了感到非常惊讶，他没想到哑巴在一年多的时间里居然练成了这一手。一块晃动的小木板，而且差不多有一寸厚，哑巴能够甩石头把它打穿，没有很大的力道和准确度是不容易的，他认为哑巴的这一手用在打猎上特别管用，除了老虎野猪之类的大型猛兽，其它野兽肯定经不起这样打。他想试试老大的手段，就喊：“老大，你也来一下我看看！”老大摸出一个石头掂都不掂一下，“嗖”地一声飞过去，“嘭”地一声响，另一块木板上出现了一个和石头一样大小的洞。父子三人都笑了，这是哑巴和老大有生以来看到父亲第三次开心的笑。隔了一会儿，父亲说：“你们这一手不要随便在别人面前显露，除了打猎，不到万不得已不要用，更不可随便打人！”老大和哑巴点点头。
第四天，第五天……
直到第十天，邓老大兄弟俩天天如此，一无所获，悻悻而归。哑巴有些灰心了，可是老大却仍然信心十足。他坚信，老虎不会离开那座大山，他听幺祖祖讲过，不管是野兽还是飞鸟都有自己的领地，而且不会随便离开。他认为，那只老虎就在虎浴潭附近有它的窝，因为去年母虎带着幼崽在虎浴潭喝水。
就在第十一天，兄弟俩照旧全副武装朝虎浴潭走去。这一天他们走得早，没到中午就到了虎浴潭附近。他们改变了方向，从另一个路口走进虎浴潭旁边的大山，他们依然一边走一边谨慎地搜寻着周围的动静。走着走着，好像有野兽嚎叫的声音，但是不大清晰。他们仔细地搜寻着嚎叫声慢慢地走过去，那嚎叫声渐渐清晰起来。再走，嚎叫声越来越大，断断续续，时而高亢时而低沉，有撕咬的狂叫，有痛苦的呻吟。兄弟俩大气不敢出，蹑手蹑脚慢慢朝那声音走过去，一个凶险的场面出现在离他们大概二十丈远的缓坡上：
一棵大松树下面一只斑斓大虎，周围七八只豺狗距离老虎大概两丈远。看样子老虎有些力不从心，它把屁股靠近松树预防豺狗从后面抓它，张着血盆大口，甩着一颗硕大的脑袋，呲牙咧嘴围着松树转圈儿，似乎没有主动向豺狗进攻的意图。周围的豺狗有两只已经受伤，斜着身子坐在地上痛苦地低嚎，其它的豺狗没有一齐向老虎进攻，而是轮番作战，把老虎搞得只有招架而无法进攻。豺狗的意图非常明显，它们是打老虎的疲劳战，耗尽老虎的力气以后才群起而攻之，这就是豺狗的聪明之处。老虎也知道，一旦离开大树主动进攻，豺狗就会一哄而起，它就有生命之忧，所以它只好围着大树转圈儿，抵抗豺狗的轮番进攻。
看到这个阵势，老大在哑巴耳边轻轻地交代：“不要慌！等老虎和豺狗打累了我们才动手。”
豺狗的进攻非常有策略，它们每两只为一组向老虎发起很多个回合的连续进攻。
第一个回合：一只豺狗在老虎的正面发起猛烈的进攻，另一只从侧面偷偷地扑向老虎，试图爬向虎背，弄得老虎前后顾盼应接不暇，然后豺狗佯装败下阵来退回去休息。
第二个回合：在前面的两只豺狗刚刚调头回走的瞬间，另外两只豺狗已经向老虎两侧发起进攻了，豺狗先后进攻，老虎不断招架，来来回回的把老虎弄得晕头转向，血盆大口踹着粗气，哻哻大叫。看看时机成熟，豺狗又佯装败走回去休息。
第三个回合：该最后的两只豺狗上阵了，仍然不等老虎有喘息的机会就左右夹攻，把老虎搞得上气不接下气，一颗大脑袋就像钟摆似的左右椅。
就这样反反复复，豺狗用同样的战术把老虎折腾了大概两个时辰，老虎仍有很强的抵抗能力，威风依然不减。豺狗又采取了一招新战术：它们分为两批和老虎轮番打斗，一只豺狗正面进攻，两只豺狗左右夹攻。打累了，又换上另外的三只上来用同样的战术攻击。如此反复地又把老虎折腾了将近两个时辰，老虎渐渐体力不支，血盆大口喘着粗气，两个气堂快速鼓扁，嚎叫声音慢慢减弱。它想坐下来稍事休息，就在它的屁股刚刚下坠的一刹那，豺狗从前面和左右两面群起而攻之，老虎只好打起精神拼命抵抗。瞬时间，大山里一片嗷嗷哻哻的撕咬声，让人听得毛发直立。
看到这个场面，老大觉得时机到了，他在哑巴耳边轻轻说了几句，两人就不声不响地快速靠近群兽。就在这时，一只豺狗前爪搭上了老虎的屁股，老虎猛烈地把屁股一甩，同时把脑袋甩到屁股的位子攻击那只豺狗，不料，那豺狗敏捷异常，躲开了老虎的血盆大口，老虎一颗硕大的脑袋却撞上了大树，把大树撞得簌簌摇动，看那力道，少说也有五六百斤。恰在老虎被撞得两眼直冒金星的时侯，老大和哑巴“嗖”的一声，同时飞出两个石头打中老虎的头部。老虎被这连续的重击打懵了，一只眼睛鼓了出来，嘴巴里直流血，晕头转向不知所措，几只豺狗瞅准机会迅猛扑向老虎。老大和哑巴快速抽出短铳，“砰砰”两声枪响，豺狗吓得四处逃命，老大和哑巴又连续飞出几个石头，打在老虎的耳门和天灵盖上，老虎仍然没有倒下，就在原地张着血盆大口拼命地嚎叫，样子十分可怕。兄弟俩抓住时机飞快地奔过去，用钢管梭镖一阵猛击，打折了老虎的四肢和腰杆，老虎痛苦难忍毫无力气，“噗”地一声倒在地上动弹不得。兄弟俩没有立即打死老虎，想活的抬回去。
邓老大兄弟俩坐下来吃了一点东西补充体力，再砍来一根木棍，扯来野藤把老虎四肢扎紧穿上木棍，准备抬走。这时，老大说：“不慌！我们把短铳装上弹药，防备那几只豺狗。”说起豺狗，哑巴才想起被老虎抓伤的那两只，他去周围找了一圈，什么都没有，不知什么时候豺狗逃走了，他们没发现。
邓老大兄弟俩很吃力地把老虎抬回风箫洞。一家人剥虎皮，宰虎肉，剔虎骨，忙乎了一个通宵也不觉得累。特别是母亲最高兴，她听老大说这虎皮虎鞭虎骨卖的钱就足够治好哑巴的病，她就兴奋得睡不着觉，一连几天脸上都挂着笑容。
邓老大兄弟俩的愿望终于实现，大功告成以后，他们没有就此懈怠下来，他们照然天天打猎，虽然没有大的收获，但是野兔松鼠一类的小动物几乎天天都有几只带回家。邓天举俨然就是一个内管家，他每天上午就在风箫洞门前的阴凉处削毛皮，把新的旧的都翻出来削。在削毛皮的技术上，他可称得上行家里手，那些大的小的旧的新的毛皮，只要经过他的手就会变得轻薄柔软。他认为这些毛皮就是财富，穿衣吃盐生活用度都靠这些毛皮，所以他对毛皮格外的呵护。每天削好的毛皮他都小心翼翼地拉直，晾干，铺平后再装进透气的箩篼里，隔个十天八天又翻出来晾晒，就怕它长了蛀虫咬坏皮张。
转眼之间，秋收已经到来。由于风箫洞的条件不便集中收割，只能像去年那样分段进行，十多亩地的包谷一家人用了半个月时间才全部收割完。正如事前预料的那样，今年又是大丰收，包谷籽装了满满深深的一石缸零二十箩筐，估计有五千多斤，相当于邓天举在杨家沟三年的收成。