第六十二回 一探究竟

凤承宫。

皇后微侧着头,美丽的脸庞堆满了忧郁和苦恼。

她深深地吸了一口气,这才抬起头来看着顺昭仪和淑妃二人缓缓道:“秀芝进宫这么多年,本宫对她尚算了解,她怎么可能做出这种阴毒之事来?”

“臣妾知道娘娘一定不会轻易相信,但臣妾和练姐姐又何尝愿意相信她就是元凶呢?”

“这个绣枕乃是芝嫔亲手所赠,下毒手段又如此隐秘,倘若今日不是那个宫女失手,而李太医又敲知道其毒性的话,恐怕我们一辈子都不会知道,底下还有这样一种害人于无形的卑劣伎俩了。”

皇后听完两饶一席话,更觉头痛。

“怎么会出现这种事情?想不到许才饶病并非意,而是人为。陛下知道了,必定会雷霆大怒的呀!”

淑妃劝道:“姐姐不必忧心,只要我们能够揪出元凶,平息这场风波,陛下一定会赞赏有加。”

皇后沉吟道:“本宫现在求的只是尽快查明此事,赞赏不赞赏的本宫不会在意。海棠之前毒害欣贵人,司理监到现在都问不出个头绪来,谁知这一波未平一波又起,唉!”

顿了顿,她又道:“依你们看,秀芝真的是凶手吗?”

二人对视一眼,淑妃先道:“人心难测,臣妾不好评断。”

“虽然臣妾也很吃惊,然而到目前为止,只有芝嫔的嫌疑最大。”

皇后秀眉微蹙:“可是据本宫所知,芝嫔出身书香门第,家中世代无一行医,她又怎会知晓如此复杂诡秘的下毒之术?”

“娘娘,这可难了。李太医曾,他是在前朝的古籍上看到的此术,既如此,芝嫔当然也有可能会看到了。”顺昭仪道。

“这么,你们都相信她是凶手咯?”皇后道。

两人默然。

“可是本宫始终不愿相信。”皇后摇摇头。

沉思良久,她忽然目光闪动,叹了口气:“事情到了这个地步,本宫也没有别的办法。既然你们都怀疑芝嫔是凶手,那先试一试她倒也无妨。”

“姐姐打算怎么试?”淑妃急问道。

“先找一个她不会防备的人去探探她的口风,倘若秀芝真的有鬼,必定会有可疑之处露出来,到时候再作打算也不迟。”

“方法倒是不错。可是找谁去,芝嫔才会完全不起疑心呢?”顺昭仪道。

三人又是一阵短暂的沉默。

“柳清妍如何?”淑妃忽然道。

“为何会想到她?”皇后疑道。

“虽然她与姐姐亲近,芝嫔当然也知道这一点,但我们已经封锁了消息,她应该不会想到妍贵人会有什么企图。而且,即便消息走漏,芝嫔现在一定急于想办法脱罪,如果妍贵人突然到访,她猜是姐姐派来的,多少会露出些端倪来。只要妍贵人稍加留意,便知芝嫔到底有没有下毒了。”

皇后便边听边缓缓点头:“这主意倒不错。”

随即又微微皱眉:“可是清妍虽然聪慧,但有时候沉稳不足,容易急躁,本宫怕她会出乱子。”

顺昭仪想了想道:“不如让兰宝林去如何?兰宝林素来端庄稳健,沉着冷静,应该比妍贵人更适合。”

皇后看了一眼淑妃,见她也同意顺昭仪的建议,便欣然应允,召来邢若兰如此这般耳语了一番,邢若兰会意,也不耽搁,收拾了一下便往芝华宫去了。

——

芝华宫。

“兰宝林怎么有空上我这儿来了?”芝嫔边招呼着邢若兰坐下边问道,心里却直犯嘀咕:邢若兰与她素无来往,突然到访,这是为何?

只见邢若兰笑盈盈地:“听闻娘娘的针织手艺全宫上下无人能及,臣妾近日闲来无事,就想着绣一幅挂屏出来解解闷。可是这鱼戏莲叶的图样,臣妾试着绣了好多次都无形无神,烦恼得很,所以近日冒昧来访,还望娘娘不吝赐教,指点一二。”

芝嫔立即笑道:“本宫还以为是什么事儿呢?原来这么简单。别赐教不赐教的话,你肯来我芝华宫串串门,本宫就已经很高兴了。”

“那臣妾就多谢娘娘了。”邢若兰微笑回应,转身又,“哦琳琅,我要在芝嫔娘娘这里耽误一阵子,我突然想起来了,妍贵人本来约了我待会儿出去赏花的,你现在就去广德殿,告诉妍贵人一声我来不了了,改日再约。另外,回来要是我们没什么吩咐的话你们就在院子里候着吧,不用进来伺候了,我和娘娘好清静清静。”

琳琅答应一声,转身离去。

芝嫔也吩咐翠烟等人无事不要来打扰她们,两人便一针一线,饶有兴趣地讨论起来。

日头渐渐西移,云霞斑斓。

邢若兰终于抬起头来,重重舒了一口气,脸上泛起了快慰的笑意。

“好一幅鱼戏莲叶间!要不是经过娘娘妙手指点,臣妾还不知道要到何年何月才能把它绣好呢!娘娘的针法绣工简直出神入化了!”

芝嫔赧然道:“本宫哪有你的那样好?不过是自苦练的罢了。”

两人又闲聊了几句,却见邢若兰先起身,借口色不早宫中有事,便携了琳琅等人告辞了,临走时她还相约翌日继续探讨。芝嫔难得遇见一个肯研习绣艺的人,正对了胃口,哪有拒绝的道理?当然高高兴胸答应了下来,还嘱咐邢若兰早些到。

——

待回到凌霄阁,琳琅才悄悄对邢若兰耳语道:“兰宝林为何不今日便一探究竟呢?”

“要是今就试,我怕她会起疑心。倒不如明日再去,她定会放松警惕,也不疑有他,岂不更好?”

琳琅点点头:“兰宝林真是心细如尘,考虑周详。不过奴婢不明白,今兰宝林为何要故意遣走奴婢呢?”

邢若兰轻轻一笑:“如果不这么做,芝嫔又怎么会完全相信我只是一心一意来找她求教绣工的?况且,明日我还要你在芝华宫跟芝嫔的人学习打理宫务,让你还像今一样不要来打扰我们。这样的安排,难道不够合情合理吗?”

话毕,琳琅终于双眼一亮,豁然开朗。

——

翌日,邢若兰果然早早前来,又拿来了一块梅花图样来请教芝嫔。

这梅花本来就不太好绣,更难得出神出彩,因此邢若兰挑了这种样式来找芝嫔,自然能多耗点儿时间。

芝嫔果然不疑有他,只当邢若兰是真的前来讨教刺绣手艺,倒也相当有兴致,两人一见面便笑笑,很是投契。

“琳琅,没事就不用你在这里伺候了。”邢若兰刚坐下便开口了。

“是,兰宝林。”琳琅蹲了蹲身,随即恭敬问道,“那奴婢是回凌霄阁打点,还是在外面等候兰宝林?”

“打点?”邢若兰环顾四周,微微皱眉,似有些许怨气,“唉,你呀,要是有人家翠烟一半的能干就好了。”

“妹妹怎么这么呀?”芝嫔微愣。

邢若兰轻轻叹气:“娘娘有所不知,我那凌霄阁里里外外总有些不大顺眼。要这东西摆设嘛倒也谈不上缺失,只是看上去总觉得这地方欠点儿什么,老气横秋似的,在里面住着总让人不太安逸,哪像娘娘这芝华宫那么清爽啊,一眼看过去就舒服得很。以前臣妾还想不出来为什么凌霄阁不大顺眼,来了娘娘这儿我才发现,原来这底下的人能不能干才最重要。要是她们不能干的话,这寝宫就不会让你住得舒坦。唉,要琳琅也不是不聪明,只不过可能看得少了,眼界不够宽,以后还得多用心学学,否则她这个凌霄阁宫女总管就该当不下去了。”

芝嫔听了,立刻笑道:“哪有这么严重?既然妹妹那么看得起翠烟,看得起我这芝华宫,不如今日就让琳琅跟着翠烟,看看她们怎么打理的不就好了么?”

邢若兰立刻摇摇头:“那怎么行?琳琅有时候笨手笨脚的,要是碰倒挂倒了娘娘宫里的东西怎么办?还是让她哪到妍贵人那里,找悦溪带带她吧!”

芝嫔却很坚持:“择日不如撞日。反正也不用琳琅翠烟伺候,倒不如让她们多走动走动,切磋一下不挺好么?要是琳琅真能学到什么,对妹妹来难道不是一件好事吗?”

“这……”邢若兰装作迟疑,“臣妾是怕琳琅毛毛躁躁,就算翠烟带她她也学不好,唉……”

“妹妹顾虑太多了,学不学得了,学得了多少,那还要看琳琅自己。你就让她先学学嘛,像不像,三分样。”芝嫔劝道。

邢若兰犹豫了一下,终于慢慢展颜:“娘娘这么大度,弄得臣妾都不好意思了。”

“本宫平日里以刺绣为乐,可惜只是独乐而已,难免寂寞。这下子好了,原来你也对刺绣感兴趣,本宫真心高兴。难得你我志趣相投,你还跟本宫客气什么?”芝嫔抚摸着手中的刺绣,带着一丝若有似无的叹息,一双眸子晶亮晶亮地望着邢若兰。

邢若兰了解她曲高和寡的空虚,知道她此话不假,便也浅笑回道:“娘娘要是愿意,若兰以后就经常来娘娘这儿走走?只要娘娘不要嫌若兰烦才好。”

芝嫔连忙摇头:“怎么会呢?”

“既如此,那臣妾先谢过娘娘了。”邢若兰笑言,转身又让琳琅过来,“还不快谢过娘娘?”

琳琅赶忙行了个大礼。芝嫔心情颇好,叫来翠烟吩咐了几句,翠烟便带着琳琅出去了。

邢若兰假装满不在乎,只一心扑在手中的绣样上,暗中却仍旧观察着芝嫔的神情变化,知她果真并未起疑。

这样的时光似乎过得很快,不知不觉便过了两个时辰,但两人好像仍然不知疲累一样。

邢若兰见时机已到,便轻轻呻吟一声,假装头疼。

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