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第219章 众民以食敬为天

闲步于荒野中,穆杰回忆着种种过往,只觉周身乏力。见身旁有偌大的草坪,少年立刻就躺于其中,双臂枕着头,看着天际云卷云舒,顿时陷入沉思遐想。穆杰自幼便想着烹饪出鲜美的佳肴,让人享受珍馐美馔。然而如今天下大乱,民无余粮可食,又谈何做菜烧饭。

“治大国,如烹小鲜。为人臣子,最难的地方,就是既要尽忠,又要自保。”穆杰惆怅不已,喃喃说着,“我这辈子苦学厨艺,勤练武功,可就算到了这等地步,对许多事情也还是无能为力。”

在空地里荡然漫游,不知到底要往何处而去。少年只觉天地浩大,而身如漂萍,无所依从。仅数年之间,父母、祖父、恩师、好友,还有心爱之人,尽皆离开自己。纵观世间诸事,已然没有可留恋的地方和人物。

太平军屠杀穆家满门,原要找他们报仇,但穆杰细想过去,战场的惨叫哀嚎悠然涌入心中,此景历历在目。想着家仇虽能报,却要让无数百姓因战乱而颠沛流离,心头自是无法安定。可见这报仇大事,一时间也没办法做成。

顷刻之间,诸多事端于心间纷至沓来,忽地悲从中来,顿时潸然泪下:“现在连家人安危都无法保全,我纵有绝世武学又有何用。自古民以食为天,我一心要让天下百姓尝到可口菜肴,不过时至今日,黎民填饱肚子都成问题,又怎有食材做美味。”

“当初若不是我的疏忽,让怡妹离开我身边,此刻也不会下落不明。可见还是因我过错,才会变成这等局面,这世上被我害苦的人真是太多了。洪秀全、杨秀清他们自然是恶人,可是他们杀尽大清的贪官污吏,又该是好的。不过他们连连征战,弄得天下民不聊生,到头来还是害死了我穆家满门。”

“学武若真是为了打打杀杀,那看来这二十多年都是错的,我从小勤学苦练,没成想到头来也只有害人。早知是这样的局面,还不如一辈子都不会武功。百姓无粮充饥,那我学那么多的菜法,又有什么用处呢?但没有学厨练武,现在又能做什么?”

在草坪上辗转反侧,愈发觉得脑袋糊涂,没有想出个所以然。接连着许多时日,少年白昼难咽食,夜晚难入眠,在偌大的荒野里徘徊不定,都是思量着这些事情。

是日,策马扬鞭行至河南的某个小镇,穆杰在一个酒楼要了靠窗的位子,在座位上闷头自酌数杯清酒。方才饮了两杯,就从窗边看见街道有群汉子围住两个武当派打扮的道长,那两位道长浑身皆已受伤,而那十余个汉子手持兵刃,各个凶神恶煞地盯着二道长,好似要将其生擒活捉。

放下手中的酒杯,穆杰的目光落在街上的场景,只见周遭百姓尽皆吓得慌忙逃窜,而那十余名汉子也准备出击动手。二道长拖着受伤的臂膀,勉强握紧长剑,高声喊道:“你们巨鲨帮为非作歹,今日就算贫道栽于尔等之手,他日武当也定会上门前来,为我二人报仇的!”

怔了怔,穆杰看清那十余人皆身着黑服,握着的兵刃也皆是仅巨鲨帮才有,果真验证了他们的身份。目光始终是落于街上,穆杰暗自思量:“这巨鲨帮在河南势力颇大,原先是在海面为盗,后又于沿海城镇打家劫舍。我好歹还是武林盟主,武当也是江湖中的大门派,既然被我瞧见,那就定要出手相救了。”

正自想着,巨鲨帮的诸多打手纷纷进攻,二道长连忙使招抵挡,却也无法抗衡如此多人。就在这千钧一发之际,自半空中飞下一人,只听“砰砰砰”数响,巨鲨帮的许多打手就应声被击中倒地。定睛瞧去,那人不过是个二十出头的青年,而暗器却是些许瓷杯。

见青年手无寸铁,更因他突然从半空杀出,打手们尽皆勃然大怒,当即骂道:“臭小子,这么想来送死吗?”穆杰冷冷地盯着那人,嘴角微微一扯,无所谓地说了句:“你们都一齐上罢,没说那么多废话。”

众打手顿时感到奇怪,听其口出狂言,更是怒不可遏,旋即就有个打手不辨对方实力,就径自挥刀向其砍去。穆杰左闪右躲,虽让对方招招落空,看上去却也没有占半分优势。其余人见状,只道他武艺平常,于是一拥而上,朝着穆杰猛攻。

二道长见青年面无表情,饶是身受重围,却也依旧淡然从容,兀自来回闪躲。无论是适才的五六个打手,还是此刻十余名汉子,穆杰步伐并未加快,但仍然让他们无法触及。忽地穆杰斗转身形,右手挑掌,左手翻拳,仅片刻工夫,就将众人打倒在地上。

这般变故让二道长大吃一惊,巨鲨帮的众打手跌倒于地,半晌都爬不起身来。二道长回过神来,当即向青年道谢,而穆杰转过身,朝着那两位武当道士抱拳说着:“二位不必多礼,只是他们为何要出手加害?武当派和巨鲨帮向来是没有冤仇,今日怎会有如此事端?”

轻叹一声,有个高壮的道长解释道:“少侠,你是有所不知,自盟主失踪后,江湖都乱成一锅粥啦。各大门派纷纷派人去寻,声称生要见人,死要见尸。但还是有些许贼帮邪教见江湖门派群龙无首,就趁机作乱,弄得江湖是乌烟瘴气。”

顿了顿,另外有较矮的道长回话道:“这巨鲨帮就是其中之一,见我们武当弟子在河南打探盟主的下落,就向我等发难,处处作对。原先我们谨遵掌门师叔的命令,不要与之正面交锋,怎料他们蹬鼻子上脸,愈发猖狂,竟是直接要抓走我等。”

听得他们的回应,青年逐渐明白此事还是由自己而始,也于心头喃喃:“这些时日以来,我疏忽留心江湖之事,这才让江湖变得这种地步,一切都是我的过错。”正自想着,穆杰又问了句:“那你们可知盟主的模样?”

青年甚是好奇,自己正是武林盟主,此刻就站在这些人面前,却也没有被认出来。二道长点了点头,掏出怀中的图纸。那上面赫然画着一个人的样貌,其旁也写着数个大字,只见写道“食侠穆杰”。

低首看着画作,旋即又抬起头来,盯着面前的青年,二道长望得怔怔出神,继而交头接耳,窃窃私语地说了几句。高壮的道长又是将目光从画作到青年身上来回移动,试探地问了句:“少侠,难不成就是……”话语未曾说完,穆杰就点了点头,直言回应:“没错,我就是你们要找的盟主。”

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