第七章 省亲
眼见炎炎夏日来到，云泽园中绿树葱茏，蝉躁得厉害。先生拿着本书摇头晃脑念得入神，子蓠不由得听着那蝉声犯困，用手托着下巴昏昏欲睡。先生浑然不觉，还以为她今日一改本性，只认真听他读书。等到一篇中庸快下来，先生抬头一看，她已经趴在桌上呼呼大睡。
“少壮不努力，老大徒伤悲。”先生边念叨边将戒尺拍在桌上，子蓠惊醒，揉揉眼睛，看到老先生两撇八字胡翘得老高。“此乃乐府长歌行句也。”子蓠灵机一动对先生说。先生看着她好一会才慢吞吞的：“将全诗背来。”子蓠于是抖擞精神，站起来学着先生读书的样子摇头晃脑起来：“青青园中葵，朝露待日曦。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何日复西归？少壮不努力，老大徒伤悲。”先生记得他没教过这首诗，这丫头是哪里学来的。但是她既背出来，惩罚也只好作罢，于是先生继续摇头晃脑念书。子蓠自知，即使是刚才没背出来，先生也不会真拿戒尺打她的手掌。
杜夫人见夏日一到，子蓠学业也怠慢许多，总是慵懒的样子。心想她到底是个女儿家，也不必用男儿那样的要求责备她，识得多不多倒也不太要紧。又想到很久不回娘家，自古嫁出去的女儿有回家消暑的习俗，因此准备带三个儿女回娘家住一段时间，他们也很久没见过表家兄弟。
杜氏夫人是江苏省镇江府人士，家有两位兄弟，兄长是苏州府知府，一个弟弟自幼不爱读书最喜经商一类事情。杜老太爷从小教训到大，不希望他能像兄长那样能通过科考做官，至少不要整日这样跟那些不务正业的市井之徒到处晃荡。老太爷不常说还好，他还会时不时回家一趟，说得愈加频繁，索性个把月不回。老太爷今年快七十，也渐渐没精力再管他，说得少了，他又时不时回来了。
虞铨这段时间因公务繁忙，顾家不得，听到夫人说要带三个孩子回娘家消暑，正好可以少让这三个小子折腾，尤其是最小的那个，不管父亲累不累回来就让去看她射箭。
听说要到外祖父家，虞赫和子蓠都高兴，妙语不太好走动，没什么所谓。收拾好细软，杜夫人带着三个孩子北上回镇江府娘家。
从杭州府北上，到太湖苏州府，杜夫人本想顺路去见当苏州知府的兄长，但是杜老太爷那边来信催得紧。杜夫人不在途中停留，一路望镇江府赶。一路上乐坏了虞赫跟子蓠，见山说山见水笑水，好不快活。每在一个地方停留，杜夫人便让妙语也跟哥哥妹妹一起出去看看，但是妙语只是不喜欢。
“哥哥，你说外祖父家有云泽园大吗？”子蓠仰着脑袋问哥哥。虞赫想了想：“应该没有，云泽园可是皇上来过的地方。”虞赫拱手向北说。“那有什么好玩的？”“大舅有一个表哥三个表姐妹，小舅也有个表兄弟，不知道你俩个谁的年纪大。三表妹该还没出阁，你们可以一处玩，听娘说她也很伶俐的。倒是那个小舅的表兄弟，因为他母亲的事情，性情有些怪。”虞赫这些也是从母亲那里知道的。“他娘亲怎么了？”子蓠接着问，她一旦心里有疑问，最要寻根问底。“我也是听娘跟一个姑婆说的，好像说小舅母生了他后就走了。”子蓠还想再问的时候，杜夫人过来招呼他们回去。
又颠簸了几天，终于到了镇江府地界。杜夫人让一个家奴先行至家中报平安，自己带着儿女后面走着。
太夫人听说他们已经到了郊外，高兴得立即打发几个家奴到城外迎接。
“二姑奶奶的房间收拾干净了吗。”太夫人问正在院里忙着洒扫的丫头。“早收拾好了，老夫人您就放心吧！房间里的东西都照前回来的时候摆着呢。”“让人买的冰糖和银耳都备了吗，妙语和子蓠儿最爱吃这个。”“都备上了，够吃半年呢！”丫头见老太太一听说女儿带着外孙马上就到，里外坐不住的样子忍不住笑了。老太爷本来在城中茶馆与友人喝茶，奉命出去接夫人的家奴看见便向他说了。老太爷的反应没有太夫人那么大，只是说了声知道就让他们去接人。
等家奴走后，他招呼跑堂的把钱付了。“这人不是才刚去接吗。”老友不解地说，刚才他还一脸不着急呢。“家里的下人都懒惰惯了，贱内使唤都不听，我这外孙有几年没来了，我得亲自回去让他们仔细点。”老友笑起来：“敢情你这外孙给你带了什么好宝贝来了。”杜太爷笑了笑：“改日一定登门拜访。”
太爷急匆匆赶到家时，见院里极热闹，太夫人正指挥下人打扫的打扫，杀鸡的杀鸡。见太爷回来，太夫人高兴地迎上去：“二丫头跟三个孩子马上就到了！”老太爷一脸平静：“她又不是第一次回娘家，看你还这么闹腾。我们好歹也是官宦人家，事事要注意些礼节。”“我可不管你那套，一想到我那三个外孙儿我就坐不住。”太夫人激动得手都有些抖，“老爷你还记得那三丫头吗，那模样，真真是疼煞人。都三四年了，不知长成什么样了？”
“老爷夫人！姑奶奶到了！”一个下人风风火火地先飞进院子来。太夫人一听，急急走出去。没出第一道门，杜夫人就带着三个儿女到了。两下一见面，老太太一时竟不知所措。杜夫人热泪盈眶，但是看到父亲在旁边，只好极力控制。
“快叫外祖父外祖母。”杜夫人对他们说。“外祖父，外祖母。”三人规规矩矩地叫了两声。老太爷点头答应，让家奴帮他们拿行李到房间。“这是赫儿？大丫头？二丫头？”太夫人过去摸着三个孩子的头，三人笑了笑。在虞赫的印象里，外祖母最是慈爱，外祖父最严肃。