第七章 省亲

眼见炎炎夏日来到,云泽园中绿树葱茏,蝉躁得厉害。先生拿着本书摇头晃脑念得入神,子蓠不由得听着那蝉声犯困,用手托着下巴昏昏欲睡。先生浑然不觉,还以为她今日一改本性,只认真听他读书。等到一篇中庸快下来,先生抬头一看,她已经趴在桌上呼呼大睡。

“少壮不努力,老大徒伤悲。”先生边念叨边将戒尺拍在桌上,子蓠惊醒,揉揉眼睛,看到老先生两撇八字胡翘得老高。“此乃乐府长歌行句也。”子蓠灵机一动对先生说。先生看着她好一会才慢吞吞的:“将全诗背来。”子蓠于是抖擞精神,站起来学着先生读书的样子摇头晃脑起来:“青青园中葵,朝露待日曦。阳春布德泽,万物生光辉。常恐秋节至,焜黄华叶衰。百川东到海,何日复西归?少壮不努力,老大徒伤悲。”先生记得他没教过这首诗,这丫头是哪里学来的。但是她既背出来,惩罚也只好作罢,于是先生继续摇头晃脑念书。子蓠自知,即使是刚才没背出来,先生也不会真拿戒尺打她的手掌。

杜夫人见夏日一到,子蓠学业也怠慢许多,总是慵懒的样子。心想她到底是个女儿家,也不必用男儿那样的要求责备她,识得多不多倒也不太要紧。又想到很久不回娘家,自古嫁出去的女儿有回家消暑的习俗,因此准备带三个儿女回娘家住一段时间,他们也很久没见过表家兄弟。

杜氏夫人是江苏省镇江府人士,家有两位兄弟,兄长是苏州府知府,一个弟弟自幼不爱读书最喜经商一类事情。杜老太爷从小教训到大,不希望他能像兄长那样能通过科考做官,至少不要整日这样跟那些不务正业的市井之徒到处晃荡。老太爷不常说还好,他还会时不时回家一趟,说得愈加频繁,索性个把月不回。老太爷今年快七十,也渐渐没精力再管他,说得少了,他又时不时回来了。

虞铨这段时间因公务繁忙,顾家不得,听到夫人说要带三个孩子回娘家消暑,正好可以少让这三个小子折腾,尤其是最小的那个,不管父亲累不累回来就让去看她射箭。

听说要到外祖父家,虞赫和子蓠都高兴,妙语不太好走动,没什么所谓。收拾好细软,杜夫人带着三个孩子北上回镇江府娘家。

从杭州府北上,到太湖苏州府,杜夫人本想顺路去见当苏州知府的兄长,但是杜老太爷那边来信催得紧。杜夫人不在途中停留,一路望镇江府赶。一路上乐坏了虞赫跟子蓠,见山说山见水笑水,好不快活。每在一个地方停留,杜夫人便让妙语也跟哥哥妹妹一起出去看看,但是妙语只是不喜欢。

“哥哥,你说外祖父家有云泽园大吗?”子蓠仰着脑袋问哥哥。虞赫想了想:“应该没有,云泽园可是皇上来过的地方。”虞赫拱手向北说。“那有什么好玩的?”“大舅有一个表哥三个表姐妹,小舅也有个表兄弟,不知道你俩个谁的年纪大。三表妹该还没出阁,你们可以一处玩,听娘说她也很伶俐的。倒是那个小舅的表兄弟,因为他母亲的事情,性情有些怪。”虞赫这些也是从母亲那里知道的。“他娘亲怎么了?”子蓠接着问,她一旦心里有疑问,最要寻根问底。“我也是听娘跟一个姑婆说的,好像说小舅母生了他后就走了。”子蓠还想再问的时候,杜夫人过来招呼他们回去。

又颠簸了几天,终于到了镇江府地界。杜夫人让一个家奴先行至家中报平安,自己带着儿女后面走着。

太夫人听说他们已经到了郊外,高兴得立即打发几个家奴到城外迎接。

“二姑奶奶的房间收拾干净了吗。”太夫人问正在院里忙着洒扫的丫头。“早收拾好了,老夫人您就放心吧!房间里的东西都照前回来的时候摆着呢。”“让人买的冰糖和银耳都备了吗,妙语和子蓠儿最爱吃这个。”“都备上了,够吃半年呢!”丫头见老太太一听说女儿带着外孙马上就到,里外坐不住的样子忍不住笑了。老太爷本来在城中茶馆与友人喝茶,奉命出去接夫人的家奴看见便向他说了。老太爷的反应没有太夫人那么大,只是说了声知道就让他们去接人。

等家奴走后,他招呼跑堂的把钱付了。“这人不是才刚去接吗。”老友不解地说,刚才他还一脸不着急呢。“家里的下人都懒惰惯了,贱内使唤都不听,我这外孙有几年没来了,我得亲自回去让他们仔细点。”老友笑起来:“敢情你这外孙给你带了什么好宝贝来了。”杜太爷笑了笑:“改日一定登门拜访。”

太爷急匆匆赶到家时,见院里极热闹,太夫人正指挥下人打扫的打扫,杀鸡的杀鸡。见太爷回来,太夫人高兴地迎上去:“二丫头跟三个孩子马上就到了!”老太爷一脸平静:“她又不是第一次回娘家,看你还这么闹腾。我们好歹也是官宦人家,事事要注意些礼节。”“我可不管你那套,一想到我那三个外孙儿我就坐不住。”太夫人激动得手都有些抖,“老爷你还记得那三丫头吗,那模样,真真是疼煞人。都三四年了,不知长成什么样了?”

“老爷夫人!姑奶奶到了!”一个下人风风火火地先飞进院子来。太夫人一听,急急走出去。没出第一道门,杜夫人就带着三个儿女到了。两下一见面,老太太一时竟不知所措。杜夫人热泪盈眶,但是看到父亲在旁边,只好极力控制。

“快叫外祖父外祖母。”杜夫人对他们说。“外祖父,外祖母。”三人规规矩矩地叫了两声。老太爷点头答应,让家奴帮他们拿行李到房间。“这是赫儿?大丫头?二丫头?”太夫人过去摸着三个孩子的头,三人笑了笑。在虞赫的印象里,外祖母最是慈爱,外祖父最严肃。

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