第五十四章 棋逢对手（3）
天津特别市公署分配给周长河的公寓是位于马场道的一栋小洋楼。
幽静典雅的街道，树木参天，附近各式小洋楼鳞次栉比，足有几百栋之多。街面上停着好几辆高级轿车，而等待“多主任”接见的队伍一直排到大门口的红灯笼底下。其中有官员模样的人，也有治安军的军官，他们三三两两地闲聊着，队伍不时向前挪动。
估计天津卫有头有脸的人都来拜谒，门口的队伍足有十好几人。虽然已是深夜，但是“多主任”的府邸依然灯火辉煌，花园庭院、曲径通幽处更是人影绰绰，来客进进出出。
各级官员闻风而至，首先是因为治安总署天津办事处主任督办的位置比较特殊，其次便是彼时天津人识大体、重大局的具体表现。
这种高接低迎的状态既是一种积极的态度，又是表露自己忠心的方式，可谓屡试不爽，卓有成效。通常官员们在家梳洗更衣，把自己收拾得一尘不染，然后在第一时间跑来排队。只要能比别人早一步谒见，心里便多了一分安慰。恰如旧日春节时分到寺庙里烧头柱香的心理，求的是平平安安，富贵临门。而躲在家里没有出门的，通常是因为级别不够，即便去了也进不了人家的门。
在周长河公寓前排队的这支特殊队伍极少有人带着礼物，这是千百年来天津卫约定俗成的规矩。因为这次见面是属于官方性质的，连公私分明都做不到，他的好日子也该到头了。
当然也有例外，比如韩巧良和韩巧萍，他们两个就拎着两盒桂顺斋点心来了。并非他们不懂规矩，而是表露着与“多主任”非同一般的私人关系。两盒点心虽然值不了几个钱，但是在众人看来，竟比金银珠宝还要可贵。在众人羡慕嫉妒恨的目光中，韩巧良自顾低声练习着几句客套话，不时变换着语气，或严肃，或谦卑。而韩巧萍则左顾右盼，眼神里竟有些怅然。
穿过治安军士兵把守的正门，便来到周长河公寓的大厅。
李耀祖、史天诚和高明以及两三位官员模样的中年人正在等待接见。戎装整洁的侍从官齐铁成守在书房门口，手放在腰间枪套上，一脸严肃地盯着他们。目光很不友好，就像在看押一批犯人。
高明得意地东张西望，故意肩膀撞了李耀祖一下，低声问道：“李耀祖，没想到你小子也厚着脸皮来啦？”
“你都来了，我为什么不能来？”
李耀祖看上去很淡定，其实内心很复杂。
高明一乐，低声挑衅道：“做梦也没想到吧？老子也没想到。我们第二大队的多副官居然荣升治安总署主任督办，从你的死对头直接变成了顶头上司，你说气人不气人？”
“你给我闭嘴！”
面对李耀祖的低吼，高明越发肆无忌惮了，压低声音道：“老子凭什么闭嘴？多主任是我们第二大队的荣耀，以后在你面前我必须天天说、日日讲，让你小子知道狗眼看人低的下场！”
说着，高明还挑衅似的再次肩膀撞过来。
李耀祖忍无可忍，一把揪住高明的脖领子就要挥拳。史天诚想阻拦已经来不及了。
转瞬之间，李耀祖和高明便无声地扭打在一起，此举引来众人诧异的目光。史天诚急忙上前拉架，混乱中不知被谁揍了一拳，登时仰面跌倒，疼得龇牙咧嘴，但又不敢喊出声来。
侍从官齐铁成看到这一幕，无奈地摇头，但没有阻止。在他看来，李耀祖和高明的这场争端只不过是在“多主任”面前争风吃醋罢了。
李耀祖接连施展锁喉的动作，而高明则靠壮硕的身体对其死死压制，两人纠缠在一起，谁也动弹不得。
多寿像只活泼的小鹿，啃着苹果从楼上跑下来，正看到这一幕，上前朝他俩踢了几脚。
“你俩干什么呢？打架也不看看地方，给我滚出去！”
听到多寿动怒，李耀祖和高明只好松开对方，悻悻地起身。李耀祖瞪一眼高明，显然余怒未消。
高明则陪着笑脸来到多寿面前，“妹妹，不赖我啊！李耀祖这小子说多主任的坏话，不巧让我听到了。你是知道的，多主任是我们第二大队的人，我得替我们多主任教训他。”
多寿转向李耀祖，问道：“你谁啊？胆子也太大了！”
李耀祖解释说：“你不要听他胡说，我没有说多主任的坏话，是他嘴贱！”
多寿有些不耐烦，“好了，好了，我爸爸口渴，你到厨房去烧壶水。”
李耀祖一时没有反应过来，愣愣地看着多寿。真应了那句俗语，一人得道鸡犬升天。现在连尚未成年的多寿都敢指使一位治安军的大队长。
见多寿皱起眉头，正要发作，李耀祖忽然醒悟，快步朝厨房走去。
多寿环视在场众人，史天诚、高明和那几位官员立即陪着笑脸，点头哈腰。多寿没搭理他们几个，百无聊赖地溜达到门口，朝外边看了一眼，抱怨道：“外边这么多人啊？还让不让人睡觉啦？”
史天诚上前，“妹妹，您先休息去吧！泡好茶，我们给您送到楼上去。”
多寿不放心地提醒说：“正兴德花茶，你们别搞错了。”
史天诚急忙保证，“是是是，您放心，绝对不会搞错的。”
此时，周长河正在书房内接待天津特别市公署的日本总顾问北村研一，日军宪兵队的队长松本野生以及曹仲达作陪。
“原打算明天一早到北村先生您的府邸拜会，没想到您和松本队长居然亲自登门，多某怎么好意思啊？”
周长河嘴上客气着，却只顾端茶品茗，对北村研一正眼不瞧。
北村研一微微一笑，“多主任刚刚到任，想必一定公务繁忙。我呢大闲人一个，有的是时间，所以还是我来拜会您比较好。”
本是普通的客套话，却让周长河听出了几分威胁的意味，于是抬头看一眼北村研一，又看了看旁边的松本野生和曹仲达。果然，曹仲达朝他偷偷使个眼色，意在警示。
周长河推测，北村研一深夜到访绝非其他人的心思那般简单，于是立即正色道：“北村先生，请恕我直言，治安军杨炳乾**以及韩筑霖副市长两个人，您更信任谁？还是他们两个您都信不过？”
“多主任何出此言？”北村研一不动声色地问道：“您有什么发现吗？我认为他们两个都是大日本帝国的好朋友，也是有能力稳定局势之人。”
周长河闻听，哈哈大笑。
北村研一谨慎地又问：“多主任，您笑什么？难道我说错话啦？”
周长河摆摆手，语重心长地说：“对不起，我失态了。北村先生啊！您身居庙堂之高，自然听不到真实的声音；而我出身底层，常年混迹于集镇市井，更能看到他们的本质。”
松本野生插嘴道：“多主任，你看到了什么？”
“虚伪，我看到了他们的虚伪，更看到了他们的狡诈。”周长河义愤填膺地说：“我可以允许他们中饱私囊、巧壤夺，却更想看到他们的忠诚。所以我信奉的格言是，宁要忠诚一条狗，不养奸佞一匹狼！”
北村研一沉吟，“大家一起共事，还是不要轻易树敌为好。”
周长河冷笑道：“流水不腐，户枢不蠹。这么简单的道理，我不用多讲。先生您也知道，多某如今的位置很敏感，要么成为坚如磐石的中流砥柱，要么跟某些人沆瀣一气，鱼水交融，从此浑浑噩噩过一生。说实话，我有些不甘心啊！天津卫的优良秩序建立起来不容易，毁掉它却可能在一夜之间。一想到这些，我便寝食难安。”
“您打算猛药去疴？以壮士断腕之大气魄重整河山？”北村试探着问道。
“不。病来如山倒，病去如抽丝。我从打造兵刃的淬炼之术得到启发，计划自下而上、由内而外展开一场治安军练兵运动，荡涤尘埃，千锤百炼，最终使之成为一支王牌劲旅，并为我所用。”
北村点头赞许道，“多主任在治安军第二大队组织的‘戒赌兄弟会’，我们都有所耳闻。良好的开端，是成功的保障嘛，我相信你，也会支持你。”
周长河拱手道：“谢谢北村先生的信任。我想说的是，天津的局势不是一两个人就能决定的，多某作为第三方的参与，将有效牵制杨炳乾和韩筑霖的肆意妄为。只有达到势力的均衡，才能避免一家独大，以至养虎为患。”
北村研一忍不住拍手叫好，“好！多主任目光深远，您能来天津履职实乃吾等之福。”
“全仰仗北村先生的支持，多某叩谢了。”
随着周长河微微鞠躬，北村研一满意地起身，随后两人亲切握手。这次会面就要结束了，松本野生和曹仲达却各怀心事。
见周长河主动伸手，松本野生立即双手握住他的手，微笑道：“祝贺多主任履职，今后你我精诚合作，相互配合。”
“一定，一定。”周长河又转向曹仲达，主动与之握手，“贤德先生，您辛苦啦！”
曹仲达一副受宠若惊的样子，“多主任客气，能见您一面是敝人的荣幸啊！”
送北村研一、松本野生和曹仲达出门后，周长河迅速摊开手掌，发现曹仲达刚才借握手之机偷偷塞给自己一张字条。
看到字条上“北村研一”四个字，周长河恍然大悟，如释重负地长舒了一口气，终于解开连日来萦绕在心头的那个谜团——到底是谁帮自己坐上了治安总署天津办事处主任督办的位置？
原来是他。
秋雨菲菲，落叶飘零。一辆悬挂日本国旗的高级轿车驶过湿漉漉的街道。
轿车内，北村研一、曹仲达和松本野生各怀心事，均默不作声。也不知过了多久，松本野生忍不住说出自己的疑问。
“阁下，为什么是他？”
北村研一皱眉思索着，“也没什么特别之处，其实治安总署天津办事处主任督办的位置，我也有更好的人选，但是多福这个人给我留下了极其深刻的印象，尤其是在那场与杨炳乾、韩筑霖正面交锋的精彩过程中，他丝毫不落下风。所以不管多福是敌人还是朋友，我都愿意再给他一次棋逢对手的机会。难道你不期待吗？”
松本野生琢磨着说：“阁下，我想说，多福是一个神秘者，一个我们并不知道底细的人。”
北村研一没有直接回答，而是转向曹仲达问道：“贤德先生，请你告诉我，你认识多福吗？你知道他的底细吗？”
“当然，他就是鼎鼎大名的土匪大旗杆。”曹仲达微笑着回答。
北村研一满意地点头，转向松本野生说：“松本君，贤德先生的话，你听清楚没有？”
松本野生几乎要抓狂了，“啊，土匪。一个土匪居然成为治安总署的高官。我对此不能理解。啊，我要疯掉了。”
北村研一解释说：“其实我早就猜到了多福的隐秘身份，也很佩服他敢与治安军**杨炳乾以及副市长韩筑霖斗智斗勇。江湖上早有传言，土匪大旗杆专门与治安军作对。接下来应该有好戏看了，让我们拭目以待吧！”