第五十三章 棋逢对手（2）

木王氏精神矍铄地拎着箱子，走起路来脚下生风，哪像年近古稀的老人。陪她上街的香芬倒有些气喘吁吁。

“王姨，您慢点儿走，不着急。”

说着，香芬又想替木王氏拎箱子。“箱子还是给我吧？怪沉的。”

“不用，不用，也没两步路。”

说话间，两人来到鑫城银行门前，木王氏抬头望着高大的银行办公大楼，想着心事。

多九爷突然被关进治安军监狱，木王氏担心之余，也多了一层顾虑。多九爷是治安军**杨炳乾的结拜兄弟，而且年事已高，被捕的原因确实值得思量。守护宝物大半辈子，木王氏的神经绷得很紧。一有风吹草动，她更坐不住了，一边派木箐牍去多家帮忙，一边紧急转移宝物，也算是为了保险起见，以防万一。

“王姨，你到银行做什么？”

“香芬啊！眼看着你和箐牍婚期临近，我这当婆婆的连彩礼都没有准备好，那怎么行啊！”

香芬感激地说：“王姨，你对我太好了。礼金都拿大箱子装，我也搬不动啊！”

老太太一听这话乐了，“你这孩子太会说话了，真招人疼。”

“那我们进去吧？”

木王氏犹豫着，用商量的口吻说：“香芬啊！你就别进去了，在这里等我好不好？”

见香芬有些疑惑，木王氏解释道：“箐牍他爸爸在的时候，家里的日子还凑合。可是现在不同以往了，我一共生了五个儿子，除了箐牍没一个让人省心的。眼看这个家就被他们几个败光了。存在银行里的钱不多，等你过了门，我把账都交给你，也能放心地闭眼了。”

香芬点点头，“行，我在这里等着拿彩礼，您赶紧去吧！”

鑫城银行大厅内聚集着不少办业务的顾客，银行韩姓经理正在耐心接待。

见木王氏拎着大箱子进门，韩经理急忙迎上前去，“老姐姐，还带着个大箱子来，要帮忙吗？”

木王氏环视四周，笑着说：“金银细软，放家里不安全，听说你们鑫城银行有保险箱出租？”

“有有有。”韩经理满脸堆笑道，“交给我们保管，你就放心吧！绝对保险。”

说着，韩经理伸手要帮木王氏拎箱子。

木王氏见状赶紧躲，“不用，不用，还是我自己来吧！”

治安军医院戒备森严。周长河于懵懂中被请进治安军**杨炳乾的病房。

当着多九爷、韩筑霖、李耀祖、史天诚和杨太保等人的面，杨炳乾郑重地将那份任命状交到周长河的手中，并立正、敬礼说：“恭喜多主任就职治安总署天津办事处主任督办，正式欢迎仪式将于两日后在天津治安军**部举行，具体时间我会差人另行呈报。”

周长河翻看任命状，虽然上面白纸黑字，写得清清楚楚，但他心里还是有些疑惑，“杨**，不会是哪里搞错了吧？”

杨炳乾笑着说：“我已经跟治安总署核实过了，不会有错的。”

韩筑霖上前一步，郑重地与周长河握手，“恭喜多主任就职。我和杨**商量了一下，您的办公地点暂时安排在天津特别市公署。另外，我还特意给您准备了一套大一点的房子，就在马场道。”

“马场道的小洋楼？”

多九爷激动地一声惊呼，几乎不敢相信自己的耳朵。

并非多九爷少见多怪，天津马场道的小洋楼是身份、地位、权势的象征，能住到那里去的通常都不是普通人。

19世纪后半叶，马场道所在的五大道地区还是天津城南的一片坑洼塘淀，允许英国设立第一个租界——英租界后，才得以长足发展。至20世纪初，九国租界一时鼎盛，大片西洋式建筑群拔地而起，且颇具规模，给古老的天津卫码头平添了几分异域风情。

“走在天津城里最气派、最整洁、最美丽的街区，令人仿佛来到了欧洲的都会。”这是日本作家谷崎润一郎写在其小说中的一段话，他曾经到过天津，并被五大道的西式小洋楼街区所感染。

租界其实就是国中之国。孱弱的清廷无力阻止帝国列强的入侵，被迫签署丧权辱国的不平等条约，将领土租借出去。别说是普通老百姓，即便在杨炳乾、韩筑霖之流的眼里，租界也被视为外国领土，谁也不敢轻易干涉租界内部事务，更别提军队、警察开驻，因此难以对租界内的行为进行司法活动，要从租界引渡犯罪更是极其困难。正因为这一特点，租界便成为一些持不同政见者或战争时期平民的最佳避难场所。

天津是帝都的卫城，临海近都，素有“河海要冲”和“畿辅门户”之称，也是帝国列强争相垂涎的租借地。自英租界设立之后，法国、美国、德国、日本、俄罗斯、意大利、奥地利和比利时等国纷至沓来，圈地租借，大兴土木，并称为“九国租界”。

审看五大道的部分拽名单，实在令人瞠目结舌：一个美国总统、两任民国大总统、七任民国政务院**、数十位督军、省长和市长等，还有着名教育家严修、张伯苓，着名医学家朱宪彝、方先之，着名爱国将领高树勋、鹿钟麟，美国国务卿马歇尔，美国将军史迪威等等，至于辛亥革命（1911年）后，许多清朝皇亲国戚、遗老遗少从北平来到天津租界寓居者更是数不胜数，另外富贾巨商、各界名流、戏剧红角以及其他科技、文化等领域的社会精英人士，那就更多了。

有鉴于此，多九爷的吃惊倒不令人意外。

韩筑霖急忙解释说：“九爷，确实是马场道一栋小洋楼，已经派人过去打扫了，您随时可以搬过去住。”

“我、我也过去住？这这这不太合适吧？”多九爷顿时兴奋地结结巴巴，都有些语无伦次了。

周长河倒是比较镇定，他说：“那就谢谢韩副市长啦！”

在周长河的搀扶下，多九爷的腰杆也挺起来了。众目睽睽，穿过治安军医院的院落时，他还不忘矜持地微笑着朝整齐肃立的治安军官兵挥手致意，一副皇亲国戚的派头。

多子和木箐牍看到这一幕都惊呆了，迟迟不敢近前。

李耀祖、史天诚和杨太保等人一直跟在周长河和多九爷身后，将他们送到了治安军医院的大门口。

一辆黑色轿车停在门外，驾车的是一名年轻的治安军军官齐铁成。

见周长河搀扶着多九爷走了过来，他立即毕恭毕敬地打开车门，“多主任，请。”

“我的车？”

“是的，杨**特意安排的专车，卑职是您的侍从官，我叫齐铁成。”

周长河点头，客气地说：“辛苦啦！”

等周长河和多九爷上了车，齐铁成关好车门，随即启动车辆。

李耀祖心情复杂地站在那里，看着载有周长河的那辆轿车走远，巨大的失落感突然涌上心头，就像被一只无形之手死死扼住了咽喉，他艰难地喘息着，脸瞬间涨得通红。

史天诚大惊，“耀祖，你没事吧？”

“我没事，我很好！”

李耀祖这句话已经近乎咬牙切齿了。

杨太保似乎看出端倪，冷笑说：“李队长当然不会有事的，其实想明白了就好了。我们第二大队的多副官扶摇直上九万里，这是人家的造化，谁嫉妒也没有用。”

李耀祖哆哆嗦嗦地摸枪，杨太保转身，扬长而去。

史天诚低声骂道：“杨太保，你个狗仗人势的，第二大队的了不起啊！我们走着瞧！”

看着史天诚扶着李耀祖登上一辆军用卡车，一名治安军军官指挥部队开始撤离。

一时间人去楼空，治安军医院逐渐恢复了平日里的宁静。

守在治安军医院门口的多子和木箐牍不知道发生了什么事情，瞪大了眼睛吃惊地看着眼前的一切，直到人群散尽，才疑惑地对视了一眼。

“我爸爸是不是已经出来啦？”

木箐牍急忙说：“对啊！刚上车走啦！跟你弟弟多福一起走的。”

多子突然醒过神来，撒腿去追那辆轿车。

杨炳乾站在病房窗前，透过敞开的缝隙向下观察。韩筑霖来回踱步，想着心事。

“筑霖，多福到底有什么背景，居然能搞到治安总署的任命状？”杨炳乾忍不住说出心中疑惑，“这个人真的是手眼通天啊！”

韩筑霖装糊涂说：“不好说呀！难道他跟重庆方面有联系？”

杨炳乾扭头，脚步迟疑地来到韩筑霖面前，琢磨着说：“重庆？或者是@产党在暗中协助多福？国共确实都有能力影响北平临时**的人事调配，但是治安总署天津办事处主任督办一职却极为敏感，它就像悬在我杨炳乾头上的一把刀，随时可能落下来，要了我的命。我想知道，某些人这么做的目的是什么？针对我个人，还是觊觎我这支天津治安军部队？匪夷所思，难以置信啊！这件事情我们必须搞清楚，马虎不得。”

“炳乾，你是不是多虑啦？没那么复杂吧？”

杨炳乾冷笑，“人心隔肚皮啊！这么多年了，你居然还在我面前装疯卖傻，别以为我不知道你跟重庆的来往！”

韩筑霖犹豫了一会儿，似乎下定了决心，他说：“是的，中统局的魏延亮之前确实找过我，不过不是因为须笛玲珑佛塔，而是生意上的事情。除此以外，我跟重庆方面没有任何瓜葛。而且魏延亮现在也离开天津了。”

杨炳乾试探地问道：“一旦起获须笛玲珑佛塔，你打算怎么办？交给重庆**？”

“不然呢？这尊佛塔是不祥之物，你还想私吞不成？”韩筑霖忽然想到了什么，马上追问了一句，“你不会想把佛塔交给日本人吧？”

见韩筑霖提出质疑，杨炳乾琢磨着说：“北村研一委托你我查找须笛玲珑佛塔的下落，这件事情之前我没有插手，今后也不会参与。筑霖啊！你想怎么安排都可以，我不发表任何意见！”

韩筑霖这才松了一口气，“好吧！那我就替你代劳了。”

人逢喜事精神爽。周长河一步登天，多九爷也跟着威风起来了。

在准备搬家到马场道之前，他特意召开了一次家庭会议。除周长河之外，多家三姐妹多米、多子和多寿悉数到场。木箐牍也有幸旁听。

等人都到齐了，多九爷打着官腔开了场，“啊！风水轮流转，今年到我家。如今我儿子多福荣升治安总署天津办事处主任督办之职，可喜可贺啊！我能在有生之年跟着我儿子住进马场道的小洋楼享福，真是老天开眼，不负我多年养育之恩啊！”

多寿鄙夷地说：“养育谁呀？你以前根本就没管过多福！”

多九爷一反常态，听到这话不仅没有生气，反而略微愧疚地说：“你说得对啊！以前我们家里穷、人口多，确实亏欠多福太多了。从今往后我得好好疼我儿子，替我儿子把这个家管起来……”

多子冷脸说：“爸爸，我是不会搬过去的，这里才是我们的家！”

周长河心情复杂地看着多子，欲言又止。

“谁也没说请你搬过去住啊！”多九爷厌烦地皱起眉头，接着说：“别自作多情了，自己几斤几两心里没数啊？也不先照照镜子，看看你这张寡妇脸，你有什么资格住小洋楼啊？住在马场道的不是达官贵族，就是富贾巨商、各界名流，再瞧你这身破衣裳，别跑来跑去的，丢我儿子的脸。”

多子说：“爸爸，你也不用臊我。您放心吧！请我都不去！”

多米看不下去了，安慰多子说：“看样子家里就剩下你一个人了，要是闷得慌，先到我家住两天？”

多九爷闻听，立即纠正说：“怎么就一个人？不是还有多寿嘛！”

多寿愣了一下，着急地问道：“爸爸，让我也留下吗？不行啊！我要跟你们一起去住小洋楼！”

“门儿都没有！”多九爷一本正经地说：“那边没人听大鼓，你去干什么？再说了，治安总署天津办事处主任督办的妹妹是个唱大鼓的，一旦传出去，我还要不要脸？”

多寿不干了，哭闹说：“太欺负人了Ｏ着说来说去，就您一个人能跟着多福去享福啊！爸爸你也太自私了吧？多福是你儿子，我们几个都不是你亲生的？没你这样偏心眼的！我就去！我偏去！”

多九爷气得作势欲打，周长河急忙拦住他，“就让多寿跟我们住一起吧？她毕竟年龄还小，也好有所照应。”

多寿高兴得直拍手。

“瞧瞧，你们几个瞧瞧我儿子多大度啊！”多九爷当众夸赞道：“一心一意想着这个家，惦记着你们几个不争气的东西。再看看某些人，动不动还跟我儿子甩脸子，好像欠你多少钱似的，委实可恨。”

后边这句话，多九爷明显是说给多子听的。

多子听出弦外之意，故意微笑说：“爸爸，别一口一个你儿子你儿子的，他是不是你儿子，我比你清楚！”

此话一出，顿时把多九爷气得吹胡子瞪眼，暴跳如雷，“说什么呢？你疯了吧？不是我儿子，他凭什么喊我爸爸？你这个不争气的东西，赶紧给我滚！从今往后，我们跟你没有任何关系，你就守着这两间破房子自生自灭吧！”

周长河、多九爷和多寿搬走之后，多家瞬间变得冷清起来。

入夜，睡不着觉的多子披着衣服来到院子里，对着空荡荡的院落发呆。周长河的音容笑貌掠过她的脑海，不知不觉中已是泪流满面。不知过了多久，隐隐约约传来一阵敲门声。

“谁呀？”

“姐，是我。”

听到周长河的声音，多子的心脏一阵狂跳，鬼使神差般朝院门跑了过去，抬手触碰门栓的瞬间，又犹豫着停下了动作，“这么晚了，你还来干什么？”

“不放心你，想接你过去跟我们一起住。”

“你不是我弟弟多福，跟你一起住算怎么回事？”

“姐，求你不要再固执了。在你眼里，难道我周长河只是一个陌生人吗？我相信自己对你的感情，你心里也一定能感受到，为什么迟迟不肯接受呢？”

多子苦笑，一声轻叹，“唉！你让我接受什么？我们不是一家人，更不会进一个门。你走吧！以后不要再来烦我！”

敲门声急促地响起，院门外周长河的声音也变得焦急，“姐，你快点儿把门开开，让我进去！”

“进来干什么？”

“求婚！”

期待许久的幸福突然从天而降，宛如一记重锤砸在头顶上，多子的脑袋变得昏昏沉沉，视线也开始模糊，原本近在迟尺的门栓竟然渐渐远去，就像两人的爱情一样可望而不可即。

“姐，我已经想好了，我周长河要娶你为妻。只要你答应，我们一起去跟爸爸讲清楚，我想他应该会同意这门婚事的。”

多子激动不已，伸手去抓门栓，可是那只门栓却像故意跟她作对似的，躲得更远了。

多子急得要哭，“周长河，我想给你开门，可是够不着门栓，而且手脚冰凉发软，我是不是生病啦？”

“那是因为你还没有回答我。”

“回答什么？”

“是否答应嫁给我？”

多子强忍泪水，高兴地喊道：“我答应，我答应你！”

奇迹发生了，那只门栓竟然自动抽掉，院门也随之敞开。身着大红长袍马褂的周长河喜笑颜开地进门，礼帽上还插着一朵鲜花，俨然是位新郎官。多子尚未回过神来，便被他紧紧拥入怀中，紧接着是令人窒息的深情长吻。

恰似有情人终成眷属，多子忍不住流下幸福的眼泪。

多子从睡梦中醒来，发现自己的脸颊冰凉，伸手一摸，原来是自己的泪水。她点燃了一支蜡烛，凭借微弱的烛光环视整个房间，并没有看到周长河的身影，这才意识到刚才的一切只是一场梦。

睡不着觉的多子披着衣服来到院子里，对着空荡荡的院落发呆。

秋风萧萧，落英缤纷，宛如多子此时凄凉的心境。她于暗夜中裹紧了衣裳，心里却仍感到彻骨的冰冷。