第18回 小孟尝晋见济南侯 罗士信大战徕乎尔
且说秦琼带着傻兄弟罗士信，押着骡驮子一路上早行夜住，这一天回到历城县，来到自己的家门口。秦琼一看房子变样了，但见门楼高大，青堂瓦舍，都是新修建的。秦琼疑惑不定，心说：这是我的家吗？难道换了主人不成？正在秦琼犹疑的时候，从院中走出一个人来，正是他的老哥哥义仆秦安。秦安一见秦琼，忙走上来说：“哎哟！我的兄弟你可回来了！一家人都把你想坏了。”秦琼忙给老哥哥行礼：“小弟两年未回，让哥哥你受累了。这是咱的家吗？”秦安一笑：“贤弟呀！不是咱家是谁家？这不是你在外边挣的钱托人捎回来，又派人来雇工翻修的吗？”“噢！”秦琼明白了，这一切都是单通用我的名义做的，心里对单通不胜感激。秦琼一点手把罗士信叫过来：“兄弟！这就是咱的家，这是咱的老哥哥，上前见过。”罗士信还真听话，趴到地下给秦安磕了一个头，叫了一声：“老哥哥！”秦安忙问这是怎么回事？秦琼把经过简单地说了一遍。秦安听了也很高兴，马上叫人把马匹牵到马棚，搬运行李，招待脚。然后，秦安又在前带路，把秦琼、罗士信领进内宅去看望秦老太太。秦母的身体原很不错，只因为想念儿子，吃喝不下，病倒在床上。多亏了贤惠的媳妇贾氏百般孝顺，不断地给婆母开心解闷儿，老太太这几天已渐好转。秦琼进屋的时候，贾氏正哄着三岁的儿子怀玉给婆母捶背呢。秦琼一见母亲比前瘦多了，心中难过，抱住秦母双腿，倒身下拜：“母亲在上，不孝儿秦琼回来了，给您叩头了。”秦母先是一愣，一看果然是儿子回来了，遂即放声哭了起来。谐玉吓得躲到母亲贾氏怀里，小眼睛直盯盯地看着秦琼。贾氏一见丈夫回来，悲喜交加，也掉下眼泪来。这就叫骨肉团聚喜中悲。一家人哭罢多时，秦母让儿子站起来，这才转悲为喜。秦琼回手把罗士信叫过来：“娘啊！这是我在河间府给您收的义子，名叫罗士信。贤弟呀！这就是咱的亲娘，你还不过去磕头。”罗士信一听信以为真，傻英雄把秦母的双腿抱住，也放声大哭起来：“娘啊，您可把儿我想死啦！您怎么这么多年不管我哪？这回我可不离开您啦！”秦琼把收罗士信的经过简单地说了一遍。秦母本是佛心的老人，一生乐善好施，听秦琼一说罗士信无依无靠，早就动了恻隐之心，又见傻子长得虎头虎脑的惹人喜欢，老夫人心疼的不得了，忙叫一声：“我儿士信，你快起来，娘我也想你呀！”说也奇怪，罗士信见了秦母就像见了亲娘一样那么亲热。秦琼又介绍说：“贤弟！这是你嫂子贾氏。”罗士信趴到地下给贾氏磕头：“嫂子！”秦琼一指怀玉：“这是你小侄儿秦怀玉！”傻英雄“咕咚”又给孝子跪下：“小侄！我给您磕头！”大家一看都乐了，罗士信咧着大嘴也乐啦。秦母见了儿子病也好了，吩咐秦安赶紧摆酒，一家人团团围坐，推杯换盏，共叙天伦之乐。秦琼把在外边的遭遇对一家人详细说了一遍，众人闻听，悲喜交加。秦母是乐一阵，哭一阵，嘴里还不住地念佛。她听说单通为朋友讲义气，怎么照顾秦琼，搭救秦琼，对他非常感激；听说二堂认姑亲，又非常想念妹妹秦胜珠和外甥罗成，但盼来年九月初九骨肉相见。秦母又把-府男工女仆都找来，介绍说：“罗士信是我最小的儿子，也就是府中的三少爷，谁也不准小看他。”又命人把罗士信的床铺安顿到自己房中。秦琼又把从外边带回来的东西赏给大家，无论男工女仆，人人有份-府上下真是欢天喜地。
自从秦琼回到家里，门庭若市，车马盈门，亲友们络绎不绝。这一天，早晨起来，秦琼正在书房看书，秦安慌慌张张走进来：“二弟！帅府来人找你，不知所为何事？”秦琼问：“现在何处？”“来了四个人，都在厅房等你呢。”秦琼把书放下和秦安一起来到厅房，果见椅子上坐着四个官人，一个个身穿箭袖跨马服，腰悬绿鞘腰刀。彼此见过之后，四个人报名，叫张转、杨合、李济、何辉，现在山东节度使衙门为旗牌官。张转一抱拳：“秦二爷！我等奉大帅唐璧之命，请您到帅府去一趟。”“噢！”秦琼一想，我和唐璧素无来往，今日突然找我是何缘故呢？真不知道是吉凶祸福。又一想，我没做亏心事，不怕鬼叫门，何不到帅府去问上一问。想罢站起身来冲四人道：“容我更衣。”秦琼换好衣服，嘱咐秦安照顾门户，然后随四个旗牌官直奔帅府。秦安望着二弟背影，心中忐忑不安，眼巴巴在家等候消息。
秦琼来到济南城里十字街大帅府。张转等人把秦琼让进禀事房等候，然后进后宅回禀大帅。工夫不大，张转进来说：“秦二爷，我家大帅请你到外书房叙谈。”秦琼随着张转来到外书房，仆人打起门帘请秦琼进去，秦琼赶紧整整衣帽，走进书屋。但见这个书房宽绰讲究，正中一张金漆八仙桌，两边两把雕花靠椅，有一个人坐在上首。秦琼看此人身高足有八尺，细腰-臂，面如冠玉，三绺短髯，年纪在四十岁上下。他头戴绣花软相巾，身披对花团龙袍，腰束金带，大红中衣，白底青缎官靴，显得做骨英风，一团正气，让人望而生畏。秦琼心想此人定是山东节度使唐璧了。张转忙上前禀道：“回大帅！这位就是小孟尝秦琼秦叔宝。”秦琼不敢怠慢，忙给唐璧行礼。唐璧一欠身，“秦壮士免礼！一旁落座。”“有大帅在此，草民岂敢就座。”“不必客气，坐下来好讲话。”张转给秦琼搬了一把椅子，秦琼侧身而坐。唐璧吩咐“倒茶！”然后把秦琼打量了半日，这才说话：“听说你在皂角林误伤人命，充军发配北平府，可有此事吗？”秦琼忙欠身回答：“确实不假，大帅怎么知道的？”唐璧笑道：“要想人不知，除非己莫为，如此大事，本帅焉能不知。”说着话，唐璧从袖中取出书信一封，递给秦琼：“你看看这封信就知道了。”秦琼站起来双手把信接过来展开观看，不由得喜出望外。原来这封信是北平王罗艺给唐璧写来的。信上介绍了北平王和秦琼的亲属关系，叫唐璧对秦琼多加关照，又叫唐璧在帅府给秦琼找个差事，信中还介绍了秦琼的为人和武艺。
原来这个唐璧乃是北平王罗艺的大徒弟，又是罗艺的老部下，当年也在北平府为官。前文表过：隋朝天子杨坚和靠山王杨林对罗艺怀有戒心，生怕他拥兵过重，背叛朝廷，所以派武奎、武亮到北平府为帅监视罗艺。罗艺以牙还牙，也保举自己的两个徒弟为官，为的是扩充实力。一个徒弟叫夏应春，一个徒弟就是唐璧。隋文帝无奈，下旨命夏应春为山西潞州总镇，封唐璧为济南侯，任山东节度使。隋文帝的意思是想用官爵收买唐璧，离间罗、唐师徒关系。这就叫互相利用，互相制约，各有各的打算。可是唐璧为人正直老成，他和罗艺情同父子，往来密切，此次罗艺给唐璧写来这封密信，叫他给秦琼安置官职，一是照看秦琼，二是给唐璧增加左膀右臂。唐璧正苦于身边无有帮手，今见老师书信，如获至宝，所以赶紧命人把秦琼找来相见。秦琼看罢，把信交回。唐璧道：“从我恩师那里论起来，咱们应该弟兄相称。不过帅府人多口杂，恐其不便，尚请我弟原谅。”“岂敢！岂敢！量秦琼乃一勇之夫，怎敢和大帅称兄论弟！”唐璧忙说：“都是自己人，今后不必客气。至于你在帅府当差一事，我已经想过了，给你补一名旗牌官倒是容易。不过官小职微，屈了你的才干，从我师父面子上也说不过去。现在还有一个好缺，我属下还少一名四品旗牌长，本帅打算委你担任。不过，这件事我还不能一人作主，还要和山东兵马监军使徕将军商议商议，方可决断。”“多谢大帅栽培，请不要因秦琼为难，行则行，不行请不必勉强。”两个人正在屋里谈话，听院中旗牌高喊：“监军大人到！”唐璧一听监军来了，赶紧站起来迎接。只听帘子一响，徕乎尔迈步走进书房。秦琼闪目观看，见徕乎尔身高体壮，面如锅底，黑中透亮，连鬓络腮胡子，一对环眼，狮鼻阔口，相貌十分凶恶，看年岁也就在三十五六岁，身着铁盔铁甲，外披皂罗袍，腰扎狮蛮带，腰悬宝刀，威风凛凛，盛气凌人，不愧是一员大将。唐璧满脸赔笑：“徕将军，您快请坐！”“多谢大帅！”这家伙声音洪亮，震得秦琼耳朵里嗡嗡直响。双方就座后，仆人献茶，唐璧赶紧把秦琼叫过来介绍：“徕将军，这位是山东好汉秦琼秦叔宝。过去在历城县当过都头，眼明手快，外人送号神拳太保。秦琼啊！这位是山东兵马监军使，又是我的中军主将徕乎尔，还不过去见礼。”秦琼一看徕乎尔趾高气扬的神气，心中早有三分不快，无奈唐璧热忱介绍，只好勉强给徕乎尔施了一礼：“草民秦琼拜见监军大人！”徕乎尔圆翻怪眼，连身都没欠，鼻子哼了一声：“罢啦！”秦琼的心里更是不快，唐璧赶紧周旋，让秦琼坐下。茶毕，两个人谈了几句公事，唐璧乘机对徕乎尔道：“你来得正好，本帅正好有一事要和你商议。这个秦琼乃当世英雄，身为一县都头，未免大材小用了。现在帅府正在用人之时，我的属下还缺少一名旗牌长，本帅有意委秦琼担任，不知监军意下如何？”秦琼在一旁察言观色，发现唐璧对徕乎尔十分尊敬，一举一动又带着三分惧怕，不明白是怎么回事。书中暗表：唐璧是北平王罗艺的心腹，身为山东节度使，大权在握，隋文帝甚是放心不下，后来心生一计，把自己的心腹徕乎尔安插在唐璧身边，名曰在唐璧麾下供职，实则牵制唐璧的权力。这个徕乎尔乃是隋朝着名的猛将，跨下马掌中一条大铁枪，力敌万人。此人又面粗心细，阴险狡诈，唐璧对他处处提防而又恨之入骨。可他是朝廷派来的命官，又无法摆脱。两个人貌合神离，各有打算。拿今天这件事来说吧，秦琼刚进帅府，徕乎尔就得着报告了，这才来到帅府察看究竟。唐璧心里虽然恨他入骨，表面上还不得不如此。旗牌长也是帅府要职，徕乎尔若是不答应，唐璧也毫无办法。所以唐璧尽量对他谦恭客气。秦琼怎知唐璧的苦衷呢！且说徕乎尔一听唐璧要委秦琼担任旗牌长，心中十分不悦。原来他曾推荐他的内弟马天彪担任此职，既可扩充实力，又可直接监视唐璧，不料被唐璧委婉拒绝了。现在唐璧要委秦琼，他自然非常气恼，本想当面拒绝，可是，眼珠一转，他想了一条毒招。心说：不用问这个秦琼一定和唐璧是莫逆，唐璧打算依为左膀右臂。我如拒绝了，不但得罪唐璧，也不能斩草除根。不如我借口试试秦琼的武艺如何，将姓秦的置于死地，那时唐璧也有口难言。徕乎尔想罢，说：“大帅说得有理，我看秦壮士仪表非凡，必能担此重任。可是帅府人多口杂，恐难服众。我的意思是让秦琼练一练武艺，和我比试一下，让大家看一看。秦琼果有能为，何怕众人不服。不知大帅意下如何？”唐璧一听就知道徕乎尔不怀好意，可是又无法驳回，只好问秦琼：“秦壮士，你看如何？”秦琼本来无意作官，又见徕乎尔从中作梗，赶紧施礼道：“多谢大帅和监军大人的盛意，秦琼本是凡夫俗子，怎敢与监军大人比试较量。旗牌长一职请委他人，小可告辞了。”说罢站起身来要走。徕乎尔早已存心不善，想把秦琼治死，怎能放他出府。他也站起来把大胳膊一伸拦住去路：“且慢！秦琼，难道说本监军不配和你比试不成？”秦琼一看，就知道对方已经不怀好意了，强压怒火道：“秦琼粗拳笨脚，怎敢和监军对手。”徕乎尔大笑：“哈哈哈！姓秦的，你就不用假谦虚了，假如你要没有惊人的本领，唐大帅岂能保举你当旗牌长？我这个人有个毛病，言出必行。就是你不愿为官，也要陪我比上三合！”说罢，摘盔卸甲，短衣襟，小打扮，飞身跳到院中点手叫秦琼。秦琼真是左右为难。这时早气坏了唐璧。心说徕乎尔你也太欺负人了，你这是明着比武，暗中想治死秦琼，断我膀臂，如果不让秦琼教训他一顿，实在是心气难平。趁徕乎尔在院中耀武扬威，他低声对秦琼说：“贤弟！看见没有？此人专和愚兄作对，专横跋扈，目中无人，你去和他比试比试，杀杀他的威风。要不，你这个旗牌长也难坐牢。”秦琼也是性气高傲的人，徕乎尔如此欺负人，心中已经不快，经唐璧这么一说，也就把大衣甩掉，飞身跳到院中。他冲着徕乎尔一抱拳：“既然监军大人赏脸，在下也只好遵命了。”这时，唐璧站在书房门前亲自观阵。帅府的旗牌官、辕门官和大小将士们听说监军要和秦琼比武，都想来看看热闹，霎时院中站满了人。徕乎尔神气十足，秦琼一下场，徕乎尔就使了个“凤凰单展翅”，亮开门户。秦琼在下手使了个“跨虎登山”，徕乎尔往前一纵，来个“饿虎扑食”，双手奔秦琼的左右肩头抓来。秦琼乃是久经大敌之人，见对方身高力大，手重招急，怎敢大意。他赶紧往下一伏身，躲过了徕乎尔的双手，阴阳掌一错，直奔徕乎尔小腹便打，这一掌挂着风声就到了。徕乎尔急忙跨步往右一闪，抡起右掌奔秦琼面门打来。秦琼使了个“缩颈藏头”，伸左手一搭徕乎尔的手腕子，正手一个“拔草寻蛇”，直奔徕乎尔当胸打来。徕乎尔用右手往外一挂秦琼的右手，身子一侧，使了个“飞脚”，秦琼提气往空中一纵，把“飞脚”躲开。两个人一来一往，战在一处，打了个难解难分。唐璧看得很清楚，徕乎尔仗着力气大，用的是“一力降十会”。秦琼的招数精奇，使的是“一巧破千斤”。唐璧看见秦琼果然武艺高强，不由得心里越发高兴。他真想让秦琼把徕乎尔狠狠地教训一顿。可是这个徕乎尔也非等闲之辈，岂能轻易败北。不过徕乎尔心里也很赞赏秦琼。心说姓秦的果然厉害，难怪唐璧保他当四品武将。假如此人不除，让他和唐璧结成一伙，实在对我不利。想到此，恨不能一拳把秦琼打死。秦琼原不想比武较量，可是交手之后，发现徕乎尔果然不怀好意，使的都是致命绝招，招招都照自己的致命处下手，心中越发生气了。心说：徕乎尔啊徕乎尔，我和你远日无冤，近日无仇，因何对我如此毒辣，既然如此，你就休怪秦某对你不客气了。想罢，他也就下了死手。院里看热闹的众人都被他们的这一场厮斗惊呆了。大家各怀着不同的心情替双方担心。正在这个时候，忽听帅府辕门之外一片大乱，紧跟着跑进几个门军：“报告大帅，有一个傻子非要进来不可，谁也拦挡不住。这家伙把辕门都推倒了。请大帅示下。”正说着呢，忽听有人高声喝喊：“哥哥！你在哪呢？我的哥哥呀，谁敢欺负你，我把他的脑袋揪下来！”秦琼和徕乎尔各自跳出圈外。秦琼一看正是自己的傻兄弟罗士信。
罗士信自从来到秦府之后，就拿这里当成自己的家，拿秦母当自己的亲娘了，上下人等还都喜欢他。傻英雄除了和秦母最亲之外，就是和秦琼最亲了，一会儿看不见也想得慌。今天秦琼到帅府，时间一长没有回来，罗士信可就坐不住了，他非要到街上去找秦琼不可。秦安告诉他：“他被帅府的人带走了，你去了也看不见。”罗士信一把抓住秦安：“走！你带我去帅府找我哥哥去。”秦安不去，傻英雄要揪他的脑袋，闹得秦安没有办法。另外，他心里也在惦念着二弟，这才把罗士信领到帅府门外。傻英雄迈步就往里闯。门军把他拦住，说什么也不准进去。这时偏有一个嘴快的门军说：“等着吧！秦琼和监军在后院比武呢，等比完了再说。”傻英雄一听可就急了。他怕秦琼吃亏，非要进去不可。门军用手一推他，可把罗士信推急了，一把把门军抓住，扔出去有一丈多远。其他门军往上一闯，被罗士信打倒了，秦安也制止不住他。罗士信推开辕门就闯进了帅府，四处寻找。他看见有人往后院跑，就跟着跑了进去。秦琼看见罗士信来了，不禁大吃一惊：“贤弟！你怎么来了？还不过去给大帅请罪。”罗士信把眼一瞪：“什么大帅小帅，我才不管他呢！走吧哥哥！咱们回家找娘去。”秦琼忙喝道：“不准胡说。”傻英雄无奈这才给唐璧磕头：“元帅！我给你磕头了。”唐璧见这条大汉虎头虎脑，傻得招人喜欢，所以并不怪罪他。秦琼又叫他给徕乎尔见礼，罗士信可不答应了：“我才不给他行礼呢，谁让他和你打架呢！叫我打他一顿还差不多。”秦琼又喝道：“不准胡说。”徕乎尔听了傻英雄的话，火往上撞：“呔！你是什么人？敢在本监军面前装疯卖傻。”秦琼赶紧介绍。徕乎尔也是个不懂人情的人，他听说是秦琼的兄弟，把眼就瞪起来了：“好好好！你闪退一旁，待我胜了秦琼再收拾你。”罗士信说：“什么？黑小子！你不用跟我哥哥打了，咱俩来比比吧！”说罢往上冲去。徕乎尔也往上一跟步，抡起拳头便打。傻英雄没注意，这一拳正打在罗士信的肩头上。罗士信吃了亏可就不干了：“哟！小子，你敢打我。”说着奔徕乎尔扑去。秦琼刚要阻拦，让唐璧把他拦住了，低声说：“贤弟不要管，让傻子教训他一顿才是。”这时候两个人可就打在一起了。徕乎尔的力气大，罗士信的力气比他还大。罗士信有举鼎拔山之力。徕乎尔作梦也没想到今天遇到了对手。他一看这个傻子不会什么招数，两只胳膊就会瞎抡，心里有了底。他往上一进步，使了个“黑虎掏心”。哪知罗士信有时候傻中带奸，他冷不防往旁边一闪，徕乎尔这一拳落空，还没有等他把拳收回来，就被罗士信一个“金丝缠腕”，把徕乎尔的手腕子抓住。罗士信单臂叫力大喊一声：“你叭下吧，小子！”徕乎尔还真听话，“咕咚”一声摔了个狗吃屎，把门牙摔折了两个。“哎哟！”徕乎尔从来也没吃过这样的亏，这一来可真急了，他从地上爬起来，飞身跳到兵器架旁，一伸手操起一条铁枪，奔罗士信当胸便刺。傻英雄一看也急啦：“黑小子！动家伙呀！我更不怕你啦！”罗士信一哈腰从兵器架下边操起一把石锁，重有百斤上下，直奔徕乎尔扑来。要知后事如何，请听下回分解——