第一百章 迁都北京
在这一片刻，全国上下文武百官在忙着计划迁都的大事，太子朱高炽和大臣夏元吉等人都在商讨迁都事宜。同年四月刘荣去世，被追封为广宁侯，谥号为忠武。
宁王朱栋梁得知刘荣死后，非常悲伤，和总兵官朱荣一起去祭拜刘荣。祭拜完后，宁王朱栋梁对朱荣说道：“你和我是同姓，不知朱将军是否要去镇守辽东啊！”
朱荣说道：“末将身负皇命，片刻不敢耽误，不能和王爷把酒言欢了。”宁王朱栋梁说道：“本王不耽误将军上任，你我就在此别过。”朱荣说道：“多谢王爷体谅，末将告辞。”数日之后，明成祖将朱荣召入朝，下旨调朱荣去辽东镇守，代替刘荣的职务。
朱荣，字仲华，山东沂州临沂人，明初将领。1381年以总旗从西平侯沐英征讨云南，累官至副千户。驻守大宁，后来归降明成祖。不久袭孙霖于滑口，围定州，大小二十余战，论功授都督佥事。永乐四年从张辅征交址，破鸡陵关，会同沐晟于白鹤。张辅等议于嘉林江上流济师，遣朱荣阵下流十八里，日增其数以惑贼。又作舟筏为欲济状，以牵制越南部队。大军进克多邦城，朱荣战功颇多。师还论功，擢为右都督，赐白金钞币。1409年复从张辅平定叛乱次年督右掖，跟随明成祖北征阿鲁台，与刘荣并进左都督。
1414年从明成祖北征，与刘荣俱为前锋，同年冬充任总兵官，镇守大同，三年后被召还，永乐十八年五月被调为镇守辽东。此时，北京皇城正在建设中，太监阮安和木匠工首蒯祥和大臣陈圭，工部侍郎吴中，刑部侍郎张思恭和薛禄等人都参与修建皇城。
明初紫禁城的营建可以说是工程浩大，投入的财力、人力和物力皆不可计数，参与营建的匠役人数众多，留下姓名的人员极少。
明成祖镇压安南以来，让安南总兵官张辅征调一些工匠和诸色工匠技艺人等在北京竣工，英国公张辅选一些幼童为阉人，比如王瑾、阮安、阮浪等人。
从永乐五年至永乐十一年，这样的甄选工作先后进行了三次，首批七千七百人，第二批九千人，第三批一百三十余人，朝廷从安南交趾共搜罗各类人才一万六千余人，规模是相当大的。
对于南来水土不服的交趾匠役，朝廷也做了妥善的安置，如此下力气培养交趾幼童，就是希望他们日后成材为朝廷所用。营建北京皇城，就是现在的北京故宫，旧称为紫禁城，是中国古代宫廷建筑的精华。
北京故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。在目前来说，故宫是世界上现存规模最大，保存最为完整的木质结构古建筑之一。故宫于永永乐四年开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年才建成。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分，外朝的中心为太和殿、中和殿和保和殿，统称为三大殿，是国家举行大典礼的地方。
内廷的中心是乾清宫、交泰殿和坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。永乐十四年，明成祖商议迁都北京的事宜，对于提出反对意见的大臣，明成祖采取革职或严惩，从此无人再敢反对迁都。
次年北京紫禁城正式动工，太监阮安从永乐十五年至十八年参与营建紫禁城督造工程，23岁的蒯祥此时也在营建太和殿、中和殿、保和殿等工程。
1420年五月，蒯祥吩咐工匠在大殿处仔细检查，发现问题要及时解决。皇城的前部宫殿，建筑造型都是按照明成祖的要求，建造得非常宏伟壮丽，让大臣看到这皇城显示皇帝的威严，震慑天下。后部内廷却要求深邃、紧凑，因此东西六宫都自成一体，各有宫门宫墙，相对排列，秩序井然，内廷之后是宫后苑。故宫有4个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。
在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。它周围有高10米的城墙，墙外有宽52米的护城河。紫禁城的外朝以太和殿、中和殿、保和殿为中心，东有文华殿，西有武英殿为两翼，是朝廷举行大典的地方。外朝的后面是内廷，有乾清宫、交泰殿和坤宁宫，还有御花园以及东、西六宫等，是皇帝处理日常政务和皇帝后妃居住的地方。
其中，太和殿最为高大和辉煌，是皇帝登基、大婚、册封、出征等都在这里举行盛大仪式，显示皇家的气派。太和殿后的中和殿是皇帝出席典礼前休息和接受朝拜的地方，最北面的保和殿则是皇帝赐宴和殿试的场所。六月，神武门完工，蒯祥对明成祖说道：“皇上，神武门又称为玄武门，玄武为古代四神兽之一。从方位上讲，玄武主北方，所以我取名为玄武，不知皇上认为如何？”
明成祖说道：“取名为神武门，不错。”文武大臣都认为这名字好听，明成祖高兴之下对蒯祥等工匠进行封赏。六月，内廷宫殿的乾清门完成，明成祖非常满意蒯祥等人的营造水平。六月初四日，明成祖朱棣将《孝顺事实》一书颁发于文武群臣及国子监和天下学校。接着，太和门也完工，明成祖携各位嫔妃去太和门巡察皇城。
太和门左右各设一门，东为昭德门，称为弘政门，西为宣治门。两侧是排列整齐的廊庑，并有协和门和归极门东西对峙。太和殿又称金銮殿，明代称奉天殿，嘉靖四十一年改称皇极殿。中和殿是皇帝去太和殿举行大典前，需要休息和演习礼仪的地方。皇帝在此稍作停留，接受内阁大臣和礼部官员行礼，然后进太和殿举行仪式。另外，皇帝祭祀天地和太庙之前，也要先在这里审阅一下写有祭文的祝版。
保和殿又叫谨身殿，也是故宫三大殿之一，平面呈长方形，是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所，也是科举考试举行殿试的地方。体仁阁，建于永乐十八年，明初称文楼，乾清门为紫禁城内廷的正宫门。乾清门座落在汉白玉石须弥座上，周围环以雕石栏杆。经过几个月的营建，天坛等处建造完成，明成祖带领大臣们前去天坛祈年殿处参观。
祈年殿也是天坛内的主要建筑，以强烈的色彩凸显尊贵。支撑祈年殿拔地而起的是28根楠木大柱，中央四柱代表四季，中间12根金柱代表每天12个时辰，中外层相加24根，代表中国农历二十四节气。
三层共计28根，代表中国古代二十八星宿，一座天坛就浓缩了中古国古典文化的精华。明成祖来到乾清宫门前，对大臣说道：“此处可以挂上匾额，不知道挂什么字好？”夏原吉说道：“此处可以挂上正大光明四字，以彰显皇帝的仁德。”明成祖
笑道：“就按照爱卿的意思办。”太监阮安说道：“奴才遵旨。”
明成祖担心臣民不服，便命太监及官校四出侦探，兼及他人隐私都要搜集奏报。同年八月，明成祖在东华门下旨北设立东厂，专理刺探臣民谋逆妖言和大奸大恶之事。
从此，由太监提督东厂成为常例，太监作为提督，是有随意逮捕、刑讯朝朝臣民的特权。明成祖为了平衡锦衣卫与东厂权势，既由锦衣卫调充东厂属员，又令东厂太监监视锦衣卫。两者是相互依赖或彼此制约，共同对皇帝负责。此时北京宫殿即将建成，钦天监奏下一年正月初一为吉日，应御新殿受朝贺。于是，九月初四日明成祖下旨定都北京，并遣户部尚书夏原吉往召皇太子朱高炽及太孙朱瞻基，限期十二月底到北京。二十二日那天，明成祖又下诏：“自下一年正月，改京师为南京，北京为京师，设六部，云行在之称。并取南京各印信给京师诸衙门，另铸南京诸衙门印信，加上南京二字。”此诏书下达后，引起百官的一片哗然。大臣胡俨，杨荣，金幼孜，杨士奇和吕震等官员在商讨计划迁都事务，太子朱高炽带领家眷和陪臣一起返回北京。太子朱高炽由于身形较胖，和太子妃张氏乘坐马车时，马车出现问题，耽误了去北京的行程。九月初十日，派遣太监候显出使西域。明成祖命令候显等人前往宣谕调解，并赐金币，沼纳朴儿等人便罢兵而还。十月，李彬遣指挥使方政败黎利于老挝。
十一月二十五日，太子朱高炽由南京至北京，路过邹县的时侯，看见饥民拾草实以食，对百姓深为怜悯。太子朱高炽下马入民舍，见鹑衣圮灶，叹道：“百姓如此饥寒，怎么不报告朝廷呢？”百姓们说道：“我们本来没有什么收成，又被官府强征赋税，我们没有活路，只能拾草为食物。”随后，太子朱高炽即遍问疾苦。山东布政使石执中赶往此处接迎，朱高炽痛责石执中。
石执中说道：“下官有错，还望太子恕罪，下官这就下令免除百姓租税。”太子朱高炽说：“民今骨立，怎能忍心收税？应当立即赈济灾民。”石执中说道：“下官建议每人赈济三斗。”朱高炽说道：“每人六斗，我当自奏，不要惧怕擅自做主。”石执中说道：“下官这就照办。”太子朱高炽于十二月没有到北京，派人向明成祖言及山东赈济事，明成祖朱棣十分高兴。在这时诏告天下迁都北京，十二月十日皇太子朱高炽及皇太孙朱瞻基至北京。癸亥，北京郊庙宫殿完成。
永乐十九年正月正式迁都北京，十一日在天坛举办祭祀仪式，名臣蹇义，郁新，刘观，郑赐，宋礼，金纯，夏原吉，张信等人一起参加。太子朱高炽带着妃子张氏、郭氏等人和大臣吴中一起去天坛参加祭祀天地仪式。