第八章 被判充军
没多久，官差便来到事发现场，那尖叫的家丁亮了主子的身份，于是有捕快二话不说，首先上前将钟南拘了。钟南并未反抗，此时他整个人都失魂落魄的，根本没有一丝反抗的念头。
想想也是，从小到大，钟南都没有做出过太出格的行为，青少年时期和同龄人倒是打过不少架，也就是鼻青脸肿之类的成果，最严重的一次也不过是让对方住院半月，缝了三针。所以对于这次的打架后果，钟南还不曾经历，自然是很懵逼，羁押他的两个捕快见他只是个身份卑微的商贩，便粗鲁地推搡着人，同时拿着锁链套上身，随后就和那“瘦猴”的一帮家丁走出了小饭馆。
剩下的衙役们摒退了现场的所有人，说是要保护现惩处理善后，原本喧闹的人群瞬间就走得干干净净，只留下在屋外的秋风中各自凌乱的秋香几人。
秋香知道事情闹大了，短暂失神过后，才想起来应该找人帮忙，思来想去发现只有去找周冰儿，希望她能念在两人的姐妹之情上，想办法保住自家相公一命。秋香顾不得身体刚动了胎气，连衣服都没来得及换，叫了顶轿子便匆匆赶到曹府。还好，周冰儿并未外出，通报过后，秋香在后堂见到了少夫人。
“姐姐，求求你救救我相公吧！”秋香话一出口，眼泪也跟着流了下来。
周冰儿虽然不知道出了什么事情，她却一口应承了下来，“秋香，你先别哭，有什么事儿都有姐姐在。”
秋香在周冰儿的安慰下才慢慢平复好心情，少夫人见状摒退了左右的丫鬟小厮，她轻抚着秋香的后背，关切地问道：“秋香，你告诉姐姐，到底出了什么事情？”
“姐姐，相公他……他杀人了！”
“什么？”周冰儿惊得立马站了起来，她是不相信钟南会杀人的，平日里钟南是挺温和的一个人，和谁说话都和和气气的，按理说万万不会杀人呀。周冰儿很疑惑，她再次发问：“你说说，到底是怎么回事儿，从头说！”
秋香将事情的经过说了一遍，从钟南外出赴宴开始，一直到官差抓人，其间过程没有丝毫隐瞒。听完讲述后，周冰儿知道这次的事情太大，她不敢保证自己能保下钟南，于是让秋香先回家，自己去衙门打探消息。
周冰儿坐着轿子来到衙门，找到当值的官员，要了解死者的情况，那官员知道周冰儿和钟南关系很好，只能苦着脸说：“少夫人，钟掌柜这次祸闯大了，打死的是侯家公子！”
“哪个侯家？”周冰儿愣了一下，“不会是经营丝绸的侯启明侯员外家吧？”
“苏州府里除了这个侯家有些能量，还能有哪个侯家！”那官员也是一阵苦笑。
周冰儿知道这回钟南的麻烦大了，她确认了死者身份后，又找捕快问了一下当时的情况，一番忙前忙后，直到晚上接近十点才赶到秋香那里，她把具体情况告诉了秋香：死者是侯家的小儿子侯子俊，侯家是苏州有名的富豪之家，主营绫罗绸缎之类的产品，据说和苏州织造局的织造太监沾亲带故。侯子俊之死是头部太阳穴撞击到地上稍微凸起的所在而造成的，钟南虽然不是故意的，却是意外致其死亡的元凶。
这个案子的情况十分简单明了，对方的说辞和秋香的交代基本没有差别，所以衙门断案也不会太困难。如果对方只是个普通人家，钟南多赔偿些银两再加上周冰儿的斡旋，应该可以从轻判罚，说不定就十年八年，之后再去监狱打点打点，也许三五年就能出来了。可眼下对方不是普通人家，这样一来，能判个充军或者流放便是烧高香了；就算是判处死刑也很正常，因为“杀人偿命”可是亘古不变的通例。
秋香听完后，极力央求少夫人帮忙，她打算把自家的新房和小饭馆一起卖掉，再把首饰之类的拿去典当，加上自己的私房钱，算下来也能凑出三四百两银子。要是不够，她厚着脸皮去找马家老太太也能借一些，只要能让自家相公免于一死，她已不在乎脸面了。周冰儿有点佩服这小两口，男人怒发冲冠为红颜，女人宁愿倾家荡产也不离不弃，这让青楼出身的她很感动，答应尽力去帮忙，至于结果如何，只能听天由命了。
侯子俊如今是侯家的第四代，同代的兄弟还有十几个，他是其中最不成器的一个，已经十八岁了，却是一事无成，成天和一群酒肉朋友惹是生非。虽然侯子俊已经娶亲，妻子也是门当户对的大家闺秀，可是他总觉得“家花哪有野花香”，仍旧如婚前一样爱霸*女，其父母也管教无方，只知道给他惹下的祸事擦屁股。好在侯子抗有两个同胞兄弟，不至于影响其父这一枝系的家财，所以后来侯子俊的父母也就放弃了他，把心思放在了他的兄弟上。
这次出事前，侯子俊听他的一个损友说天桥口有一家饭馆的老板娘，生得美艳动人，他便起了霸占的心思，带着一帮家丁寻到了钟南的小饭馆，借着就餐的由头看到了秋香。
由于附近的流氓都已收敛，秋香最近也会时不时地在大堂招呼客人，看见来了十来个人，以为是大主顾来了，就上前迎客，哪知对方领头的少年不是来吃饭的，而是慕其美名前来的色痞。刚好此时钟南回来了，冲冠一怒后发生了点意外，其实这件事情从某种程度上来说，算是给侯子俊一个教训，就是教训太过严重。不过对于那些曾经被侯子俊给逼死的良家女子来说，这是老天爷最公正的惩罚。
尽管侯子俊不成器，侯家也不需要他来继承家业，可是总归是一条鲜活的人命，加上侯家在苏州府的地位，原本侯家掌权的老太爷是要钟南偿命的。只不过先是周冰儿前来说情，之后马家老太爷以秋香娘家的身份又跑了几趟，最后更是曹知府亲自上门游说，这侯老太爷才没有斩尽杀绝。
半个月后，苏州府衙门判决如下：钟南犯过失杀人罪，判山东终身充军，同时赔偿侯家五百两银子。
那时的充军有两种——终身和永远，终身充军就是说被充军者死了以后，这件事就了结了，与家人后代没有关系；而永远充军则不同，死后还要由他的子女代替，这样不断循环，直到永远，有的人家死绝之后，还会将他的宗族、里长或者是同个村子里的人抓来。
之所以能得到这样的轻判，是多亏了周冰儿的努力，在她多次上侯家求情不成后，向自己男人软磨硬泡，曹知府才破例给侯家施了压，对方才同意饶过钟南一命。
判决要求的是钟南即刻前往山东，所以留给他在苏州府的时间不多，离开前他和秋香在监狱里见了一面。钟南知道古代没有男人的家庭里，妻小的生活是十分艰难的，所以他希望自己充军后，秋香能够改嫁他人。
倔强的秋香执意反对，坚持要等他归来，为此她打算等苏州事了后回河南老家生活。虽然秋香父母已过世，但还有几个叔伯亲戚在，念着情分多少能帮衬一点。钟南拗不过，只得同意了，他知道想从充军的低贱身份回归到正常身份很难，何况在他记忆里的明朝，并没有这种先例。不过想到宋朝的名将狄青，再想到自己穿越者的身份，钟南下定决心，一定要打破这个先例，因为这不光是为了自己，更是为了秋香和那未出生的孩子。
远行之日，周冰儿也和秋香一同前来送行，她特意打点了押解的捕快，让他们路上多关照钟南，对方也乐意送一个顺水人情——又不是私下放人，只是让犯人少受点罪，没什么大不了的。
望着眼前胡子拉碴的男人，秋香伤心欲绝，她没有多说什么，那句斩钉截铁的“我等你”彰显了这份等待的决心和毅力。钟南看着自己的妻子，满腔柔情也化作了同样意思的三个字——“等着我”，一份不知道期限的承诺便在两人心中生根发芽。
看着眼前的感人场景，周冰儿眼泪婆娑，她用手绢轻拭眼角，心里想着自己为什么会如此尽力地去帮忙呢？仅仅是因为秋香和自己情同姐妹？或者再加上钟南与自己的朋友和同乡身份？仅仅为此吗？可能连她自己都不会相信吧，那又是为什么呢？也许是羡慕钟南和秋香的那份感情吧？也可能是自己都不会承认的那一丝好感吧？