第三章 探望皇后
张老三见宋远知进门，忙从座位上站起来给她行礼，却被宋远知眼疾手快地拦住了：“使不得使不得，宋某一介布衣，与张师傅本是平等的，怎受得起张师傅这样的大礼？今天是大年初一，张师傅一大早就过来拜年，想来是惦念着宋某一人寂寞，这样的心意，宋某实在是感激涕零，但是这礼，我却是万万受不得的。若真论起来，您是长辈，也该我给您行礼才对。”
她扶着张老三在座位上坐下，目光却被一旁硕大的青花瓷瓶吸引住了，即便口子封的严严实实的，以她的嗅觉也不难闻出来，里面是酒。她心中暗叹，这个张老三，倒惯会投人所好。
“宋先生哪里的话，先生是皇上身边的红人，若不是先生自己拒绝了，那满朝的官职还不是任先生挑选？”
鸢儿进来给二人倒茶，恰在此时不轻不重地咳嗽了一声。
张老三瞬间反应过来自己说了什么蠢话，连忙尴尬地笑了笑，又说道：“小老儿是个粗人，没什么文化，若是说的话先生不爱听，先生可以直说。但是小老儿也不傻，昨天夜里，是先生出言救了小老儿一命，小老儿心里头清楚得很，想了一夜不知道该怎么报答先生才好，听说先生喜欢美酒，这是家里的婆娘自己酿的梅子酒，不是什么好东西，只请先生尝个鲜，还望先生笑纳。
身处高位者，被下面的人探知到自己的喜好，是一件很可怕的事，随之而来的便是投其所好，索贿受贿，钱权交易，误国误民。
宋远知的笑容变得有些冷冽：“张师傅言重了，师傅心灵手巧，做的烟花好看，宋某真心夸赞一句，并不是有意救您，师傅不必放在心上，何况，当今皇上并非暴戾无情之人，即便您好心办了坏事，皇上也会体念着您的忠君爱国之心，不会见罪与您，又何来的救命一说？”
张老三哆嗦着赔笑道：“是是是，是小老儿糊涂了，不过这梅子酒也不是什么贵重东西，就当是小老儿的一点心意，先生您就——”
“夫人的手确实是巧，可惜宋某怕是没什么福气品尝。对不起，请恕宋某不能收。”宋远知毫不犹豫地打断了他，“今日我若收下了这酒，明日便不得不收下那些绸缎字画，后日便可能是黄金万两，此风一长，我便不得不违背本心，收钱办事，扰乱朝纲，为祸社稷，遗臭万年！这样的罪过，宋某担不起，师傅更担不起，还请师傅见谅。”
张老三脸涨得通红：“这，这……老头儿我没想这么多，不过是一坛酒，竟还有这么多的弯弯绕绕，实在是……惭愧惭愧。”
宋远知见张老三已经跳进了她的坑里，乱了阵脚，毫不犹豫地便补了一刀：“张师傅，这救你的人，你以为你明白，但是这害你的人，你又可曾明白？”
“害我的人？”张老三惊呼道，“谁要害我？”
宋远知笑得有些诡异：“张师傅，皇后卧病，是昨天的事吗，不是，皇后娘娘这些年一入冬就身子不爽，连宫宴都不能参加，她已经连续三年没有参与观礼了，这个你不知道吗？”
“我……我知道。”张老三怔怔地答道。
“那么，你今年又为何要做这龙凤呈祥，刻意提起皇上的伤心之事？金龙金凤为何不是一起出现，而是金龙眼睁睁地看着金凤消散，你这是做何居心？皇上宽和，皇后仁慈，难道这就是你们可以藐视天威的理由？”旁人或许不会联想那么多，但宋远知头上顶着中华上下五千年，熟读南平前后三朝历史，对于重要事件的时间点可以说是倒背如流，只有她知道，周冉意快要死了，所以昨晚那个烟花，看得最受刺激的其实是她。可她却不能表现出来，还得装作什么都不知道的样子，真心实意地去夸赞那个烟花做得好。
即便她知道这不能怪张老三，但恨极了的时候，她还是很想扑上去，咬他一口，再晃晃他脑袋里的水，看看有没有声响。
张老三低头皱眉想了半天，才恍然大悟：“是……是吕直，是吕直那个王八蛋，是他一直在暗示我今年不光要讨好皇上，更要讨好皇后娘娘，讨好皇后娘娘就是在讨皇上欢心，所以我才选了龙凤呈祥，可是真的做起来，我才发现，龙凤要一起出来根本就是不可能的事情，这要用到的火药量十分可观，稍有不慎，可能会炸了整个摘星楼！所以我只好让它们一个个出来，那孙子还一直在我旁边说没关系的，这种事情不就是讨个彩头，做的好看就行了＿，他一定是嫉妒我每年可以为皇上献礼，所以找了个套儿给我钻呢！”
“张师傅明白就好，只可惜，明年的礼花怕是要换人做了，你得有个心理准备。”
“哼，那孙子敢这样阴我，我非叫他好看！”他说着便撸起了袖子捏紧了拳头，他想明白了其中的关窍，自然是气得不轻，若不是还顾及着宋远知的面子，此刻怕是已经冲回去要打人了。
“张师傅稍安勿躁，您现在回去揍他一顿，解气是解气了，但他哪里肯罢休？到时候闹到皇上的耳朵里，谁的脸上都不好看。”宋远知安抚道。
“管他好看不好看，我连这饭碗都保不住了，还要这个脸面做什么？”他越想越气，嗓门也越来越大，颇有鱼死网破之势。
“您年纪大了，论打架，您也未必打得过他呀。”宋远知无奈地摁住了他挥舞的胳膊，示意屋内下人退出去，把门带上，“俗话说得好，宁得罪君子，不得罪小人，他既有这样的耐心和心机来暗算于你，你就不怕将他逼急了，不光让你丢了饭碗，还会连累你的家人和名声？”
张老三想了想，也觉得有道理，只能气鼓鼓地说道：“请先生教我！”
“张师傅，您除了做烟花爆竹，可还会做别的？比如说……火器？”她突然勾唇笑道，笑得有些森然，一双眼睛乌油油的，像两颗漆黑如墨的黑曜石，闪烁着冰冷的光泽，刺得张老三怒意全消，只怔怔地连头都不敢抬起来，一件秋衣湿了干，干了湿，仿佛没有尽头。
下午她便递了折子，恳请进宫探望皇后娘娘，皇上自然二话不说便批了。其实他早已赐了她黄金腰牌，允准她可以自由出入皇宫，奈何她做事一板一眼惯了，除却皇上传召或者是急事，否则一定要递上折子，写明入宫时间，地点，所为何事，大概待多久，恳请皇上批准。皇上每每看到她那规规矩矩的小楷，总是无奈地摇摇头，随手便勾了放一边。
进瑶光殿的时候，皇上正在喂周冉意喝药，周冉意依靠在他的怀里，满心满眼的都是爱意，每喝一口药都要抬头看一眼他，嘴角弯起，每一个弧度都写着爱。
宋远知不由得别开了眼。
她不得不承认，她羡慕，更嫉妒，嫉妒得发狂。
初次见周冉意的时候，她就知道她败了。周冉意比书上描写的，比她想象的，更漂亮，真的像是一个母仪天下的皇后。她精致，秀美，端庄，大气，一举一动都娴雅端方，一言一行都温柔婉约，更何况她还精通诗词歌赋，犹善琵琶，能做霓裳羽衣曲。即便她现在病重，形容枯槁，依然难掩她的眉目如画，容色倾城。跟她一比，宋远知觉得自己就像是个丑小鸭，永远变不成白天鹅的丑小鸭。
她想起皇上留下来的那些诗作。南平国灭之前，他多作宫闱诗，其中至少有一半是为周冉意而作，文采风流，举世无双。她就是被他的这些诗偷走了心，像是疯了一般，想看看能被这样的人放在心上的周冉意，究竟是个什么样的人。
现在她看到了，也死心了，争不过，就不争了，她一向想得透彻。
“宋远知拜见皇上，拜见皇后娘娘，皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”她上前几步，跪下说道。
“平身。”皇上听到声音，把手里的药碗递给一旁的宫人，看了宋远知一眼，对周冉意温声道：“朕晚上再来看你。”
周冉意点点头，坐起身子目送他出门，才对宋远知说：“先生，快坐。”
宋远知示意鸢儿将手中的锦盒打开，道：“这是上次西征得来的千年紫参，我已经问过太医院了，说是对娘娘的病有好处，所以远知特来进献给娘娘。”
“谢谢你，先生。”周冉意即便是在病中，依然竭力挺直着脊背，脸上的笑容也是恰到好处：“你公务繁忙，还总是记着来看我，我已经很感激了，你还这样费心为我去找药，让我实在是无以为报。”
她心疼地看着宋远知：“我记得你上次来的时候还没有这样瘦，皮肤也是白白净净的，在边关一定吃了不少的苦吧。你是女孩子，其实不必这样拼命的，军中将士这么多，何苦让你去拼杀受伤？”
宋远知鼻子一酸，口中却依然说道：“远知是为国尽忠，抛头颅撒热血，死而后已，不论男女，都是一样的。”
“莹琇，去把本宫新得的玉女桃花粉拿过来。”周冉意笑着对宋远知解释道：“这个是江南新进贡的香粉，说是敷了以后能让皮肤光洁白皙，恍若初生，你拿去试试吧。”
宋远知打心底里对于这些可能含了大量铅的化妆品不敢恭维，这也是她穿越过来之后一直以男装示人的一个原因。奈何皇后赏赐，她哪敢推辞，最多带回去束之高阁也就罢了，当即又跪下谢了恩。
周冉意满意地点了点头，又问道：“听闻昨夜的烟花很好看呢，可惜我睡得早，竟是错过了。你和我讲讲吧。”
宋远知略去了那些令人不愉快的细节，只着重讲了龙凤的形状和动态，恨不得将昨夜那样绚丽的烟花整个照搬过来。
“听起来确实很不错。皇上和我说，可以把烟花画下来送给我，我没有答应，我说我又不是看不了了，错过这一个，我还可以看明年的呀，他即便画功再好，画下来也成死物了，那还有什么意趣？”她玉面含嗔，似喜似悲，看得宋远知眼圈渐渐地红了。
只有她一个人知道，周冉意没有明年了。可她什么也不能说，还得装出觉得周冉意这番话很有意思的样子。她第一次觉得，能预知别人的命运，可能并不是什么好事。
“娘娘说的是，烟花这种东西，必得亲临现场去看，那才有意思。所以远知恳请娘娘，满朝文武，天下百姓也都在恳请娘娘，企盼娘娘尽快好起来，和我们共看这盛世烟花。”
“我明白，即便是为了怀璟，为了明生，我也会好起来的。”
柳怀璟是当今皇上的名讳，而柳明生就是他们的儿子了，现年不过三岁，正好是宋远知晴空一声霹雳掉在天璇殿顶，把天璇殿砸出一个大窟窿的那天出生的。
宋远知很难不怀疑，柳怀璟正是因为这个原因才对自己信赖有加的。嫡长子降世，天降神人匡扶社稷，自然是天大的祥瑞了。至于把穹顶砸出一个大窟窿这种事情，自然是可以忽略不计的。
然而一年后，周冉意再次怀孕，不足三月即小产，她的身子就是在那个时候垮掉的。精神和肉体上的双重打击，让她差一点点就救不回来了，如果不是因为放不下丈夫和孩子，她也不会缠绵病榻这么多年，一直摒着这一口气不肯咽下。
如果周冉意知道就在这一年，她的丈夫移情别恋，她的长子也因故夭折的话……
这个女子的命，也委实太苦了些。若真到了那一天，也许死亡对于她来说，反倒是种解脱。
宋远知觉得自己的心仿佛被一只手紧紧地揪了起来，每喘一口气都扯得生疼。
她觉得她不能再这么冷眼旁观下去了，她得为她做点什么。