第771章
说他待人温和、处事宽松吧，又总是感觉跟他难以亲近，仿佛他的周围自有一道气墙能把他与旁人隔绝。说他性格孤傲、不近人情吧，实际情况又并非如此。在他的手底下做事，自由度高得令人咂舌。
别的不说，单看段少、廖少之间荒诞不经的打斗，时不时就会在耿指挥佥事大人的面前活现世一遭，他却连半句斥责之词，或者一个不悦的眼神都欠奉。事实上，他既不以长官的身份加以约束，也不跟大伙儿一起看热闹，就仿佛一个不存在的人……总之，耿佥事此人，让他们这几个常年游走于皇宫、官惩民间，自认阅人无数的老江湖也摸不到底。
想到了这里，不知为荷，陆江北的心底突然升起一丝莫名的寒意，连忙转移话题道：“话说回来，那两个小道姑走路真的很慢啊，”说着举目朝山下望了望，“咱们大伙儿在这边耽搁了这么长时间，却还没看见她们走上来，而且一点踪影也无，真奇怪啊！”
段晓楼也觉得不寻常，忙运功于双耳，静听一会儿，皱起了剑眉：“的确，连她们的脚步声也听不到了，喂，她们不会出事了吧？不如我们去找找……”
高绝板着一张脸催道：“快上山，我饿了。”
陆江北拍一下段晓楼的肩头，忍俊不禁道：“你夏必瞎操心，或许人家是不愿与咱们同路，所以故意落在后面了。你忘了，刚才咱们跟在人家后面，擅自听了半晌女孩家的悄悄话，你还出声笑人家，她心中一定是恼了咱们。快走吧，彼此都在一个道观里，还怕以后见不着么？”
于是，段晓楼安分地闭上嘴，一行人继续前进。
谁知走了一会儿，廖之远又不安分了，他用手肘捅了捅段晓楼的腰，斜目道：“喂喂段少，对那一位容貌清丽、谈吐雅致的小道姑……你也是纯属好奇，‘无关风月’吗？”
段晓楼的耳朵发热，没好气地冷哼道：“没完没了了你，又提她干嘛！”
“嗷嗷嗷！”廖之远狼叫一声，“段少，你的耳朵都红了！你不会真看上人家了吧？”
“你胡说够了吗？再胡说八道吃我一拳！”
“依兄弟我瞧，这小丫头真挺不错的。喂，把头转过来，别不理我嘛！我觉得，起码比你从前领回家的那些都强，带回去给你母亲见了，她一定会喜欢的。再等上几年出落得亭亭玉立了，给你做一房小妾倒是绰绰有余。嗯，你把她从清苦的道观中‘救’走，也算是她的恩人，她一感激说不定就以身相许了……”
“滚！越说越离谱，有个影儿你就蹦出个子儿来！你怎么不带她回去见你娘！”
“哈，大伙儿听啊，段少终于招供了！他心里……已经有个影儿了！”
“野山猫，你还想找打是吧！”
“小逸，为什么咱们又要返回去？之前你不是说，我们不能去找那个受伤的人吗？而且刚刚那些人是官差，那林子里的伤者不就是他们要捉的坏人吗？”
“别问这么多了，看，这种形状的草，你也帮我在附近找一找。”夏暖燕一扬手中的圆叶草。
“哦。”真静听话地弯腰帮忙去找。
找了片刻，两人得了五六株那种圆叶草。“好了，有这些也够了，”夏暖燕拉起真静，微微一笑，“走，咱们去救人。”
“救人？好啊！不过咱们帮助坏人，没关系吗？”真静眨眨眼。
夏暖燕的手攥成拳，指甲把手中的草掐出了汁液，目若寒星，脸上似笑非笑：“真静啊，世间之事，不是非善即恶的，就像你们出家人常说的，善恶均在一念之间。”
“水商观”坐落于扬州城郊的荒山上，元末时，道观里住的不是道姑，而是道士。据说，那些道士看中了山上长的一种罕见的草，为了炼制丹药才募银子盖起了这座道观。可是才住了不到十年，天下就大乱了，连这座荒山也无法幸免地成为战场。打完仗之后，蒙古兵撤退时随手放了一把火，眼见道观就要毁于一旦，这时突然天降一场倾盆大雨，雨水立刻浇灭了大火，保住了道观。
因为这个典故，让这座原本没什么名气的道观沾染了不少仙气，香火鼎盛一时。后来到了大明朝，有个大户人家的妇人因为生不出儿子，被夫君一纸休书休了，娘家的人也不肯让她进门，于是她就到观中做了第一任女观主，法号莫愁。
莫愁师太用自己的陪嫁之资在山下购置了田产和铺子，让道观有了稳定的财源，引得不少无依无靠的女子都在此出家修行。附近穷人家生了女儿，有实在养不起的，送来这里当姑子也变成了一条出路。
第三任观主太息是个不理事的，如今当家的是太善和太尘，两人一直面和心不合。
太善是半路出家的道姑，早年念过书，对于经营田产很有一些手段，又拿田租去放贷，暗中敛了不少银钱。而太尘的伯父是个老道，带着她四处游方，路过扬州时两人惹了一场官司，伯父死在牢里，她才去了水商观。太尘的伯父生前喜爱烧丹炼汞，太尘跟着耳濡目染也会了一二，如今观里的丹房、药庐全归她管。
“娘的，扳倒葫芦洒了油——一不做，二不休，索性全都撂手！”太尘一手抓个大鸭梨啃着，一手指着院里的几个道姑，破口大骂，“我前日就说把药庐的药柜子拾掇干净，你们嘴里还一个个答应着，今天老娘伸手一摸还是一把灰，都是群没长记性的东西，全当老娘的话是放屁……”
“喂，快看快看！那边来了好多人，全都是男人！”突然有个道姑大声喊。在观里，太尘是出了名的暴脾气，她讲话时从来没人有胆打断她，这回是头一遭，于是不少人都惊讶地看着喊话的道姑。
太尘气得双目凸出，待要再骂，接着又有几个道姑大呼：“真的，好多男人！快看！”太尘也跟着看过去，只看了一眼，眼珠子就瞬间亮了。
顷刻间，院里的所有道姑都涌到门前，你推我攘地往外看，只见山道尽头走来了一群男人。
“一、二、三、四……八、九，一共九人。哎，你瞧那个人，他刚刚看了我一眼！”
“胡说，他是在看我！”
“你们两个乱臭美什么，他看的是我们这边！”
“就是就是！”
“别吵了，你看那个穿绯红衣服的，他长的真好看……”
“啊啊，你瞧，他笑了！”
“奇怪，你一说完他马上就笑了，好像能听见我们讲话一样。”
“还有那个穿紫衣服的……”
“……”
道观里的这些年轻道姑，大多都是因为家里穷才被送到这里出家，很少有能耐得住寂寞、潜心修行的。平日里，就算看见一个送柴汉子，一个给贵妇抬轿的轿夫，她们都忍不住上前多讲几句话，这回居然一次见到这么多大男人，顿时个个都雀跃不已。
这些男人大多二三十岁，衣饰华贵，走起路来矫健如飞，而且每个人都显得气度不凡，仿佛天生就贴着那种“上等人”的标签。跟从前见过的男人一比，他们就是飞在天上的云彩，那些砍柴的、抬轿子的就是臭鞋底上的烂泥。
年轻的道姑们越瞧越心动，觉得一定是满天神仙显了灵，才给她们送来了这些极品好男人。她们不约而同地想到，只要自己能攀上这些人中的任夏一个，哪怕做个小妾、当个贴身丫鬟，她们也能早早离开这个阴气沉沉的活死人墓，到外面的花花世界里面，去吃香的喝辣的。
段晓楼、廖之远等人还没到山顶，就听见那些道姑叽叽喳喳地对他们评头论足，又是新奇又是好笑。而高绝本来就因为肚子饿而憋着火气，听见对面那些人咋咋呼呼的，脸色变得更黑了。
太尘慌慌张张地把手里的梨核扔开，用手心将嘴边的汁水擦抹干净，脸上堆砌着谄媚的笑，小跑着迎上前去，“欢迎欢迎！贵客请进，我是这里的管事！”
耿大人略一颔首：“进去再说吧……”
太尘用力点头：“当然！请进，请进！”
于是，众人来到了前殿的正堂上，入了座，奉了香茶。后面禅房的太善早已得了信，急急地赶过来。
耿大人把两只十两的足锭纹银放在桌边，说：“敝姓耿，家中行四，我等都是游历山水的闲人，要在这里借宿几日，烦师太给我们安排几间清静的厢房。”
太善的眼睛眯成一条缝，熟络地笑道：“好，耿四爷，您和各位贵客只管安心住下，贫道一定给您和各位贵客安排最好的厢房，张罗咱们扬州地道的美食，让各位住得舒舒服服！”
陆江北放下茶杯，看一眼太善，问：“我们有个书童，受了伤在山里走失了，师太可曾见过？”
太善一听，忙叫道：“呀呀呀，贵客走失了人口？那可怎么是好！不过您请宽心，贫道这就让观里的人去帮您找！”
耿大人摇头：“不必了，明日我们自去寻。劳师太跟你的门人说一声，如果有个受伤的书童找到这里，千万不要让他离开，还要立刻让我等知道。”
太善笑道：“一定一定，四爷且安心！请各位贵客先去厢房歇歇脚，贫道这就让人给各位送热水和热腾腾的饭菜！”
说着，太善亲自引领他们向西厢走去。路过偏殿时，高绝看了一眼：“这里还有灵堂？”太善怕他们心中嫌忌，连忙保证道：“贫道明天就让人撤了灵堂，贵客放心，小观干净舒适，绝对没有什么脏东西！”
陆江北也看着灵堂，皱眉道：“怪哉，既然设立灵堂，为荷连一炷香都不点？”
太善脸上堆笑，解释道：“说来这也是件奇事，三天前，扬州罗府用棺材抬来一位夭折的小姐。据说，因为是一位外姓的表小姐，又死得不明不白，所以他们府里不便给出殡，就托了小观给设个灵堂做个道场。贫道让徒弟给她换了寿衣、梳头化妆，当时众人瞧得真真切切，是个冷冰冰白惨惨的死人。不料昨天夜里，这位夏小姐突然从棺材里爬出来要水喝，哎呦，无量天尊！当场吓晕了贫道的三个徒弟，直到现在，她们还跪在三清神像下念经驱邪……”
段晓楼挑眉：“竟有这样的奇事！这么说，那位死去的小姐，现在已经活过来了？”
“扬州罗府……”陆江北沉吟，“可是专供官药的罗家？”
太善点头：“正是他家，提起这罗家，扬州人没有不知道的——‘伍罗关孙，贵满乾坤’的扬州四大家族之一。夏小姐活过来之后，贫道十分怜悯她的遭遇，又听人说这夏小姐向来体弱多病，喜欢安静，就将她安排在东厢房中静养了。”
段晓楼双手抱胸，笑道：“既能死而复生，想必这位夏小姐也是个有造化的。刚好我身边带着两瓶补益的药丸，左右我搁着也多余，或许她能合用。师太，不知东厢怎么走？现在方不方便过去拜会拜会？”
太善立刻想到东厢的那副破败景象，生恐让外人知道她苛待了夏暖燕，连忙讪笑道：“无量天尊！您真是一位大善人，贫道替苦命的夏小姐先谢谢您！不过她才刚吃了药睡下，一时也不好叫醒她。就请各位先去厢房用些斋饭，过一会子酒足饭饱了，贫道再领她来给各位奉茶，如夏？”
段晓楼还想说什么，陆江北拉着他小声道：“好老弟，你就消停一会儿吧，没看见高绝的脸比锅底灰还黑。你不记得了，令堂临走前嘱托他好好看紧你，别再四处捡了女人往家里带。可你一点儿都不配合，到哪儿都是‘路见不平拔刀相救’，等回了家之后，岂不是连累着他也跟你一起挨骂……”
原来，高绝和段晓楼是姨表兄弟，段母就是高绝的姨母。虽然段高二人年纪只差了四岁，但是相对比之下，段晓楼尚未定亲，高绝却已经有了一子一女。段母看在眼里急在心里，于是勒令高绝好好管束他表弟，别在外面做下荒唐事。
太善点头哈腰地把众人让进西厢房，又催人去预备热水和饭菜。之后才返回了前殿，找到大徒弟真珠，急急交代道：“你赶快去瞧一眼，东厢的那人还活着不曾？若是死了，就重新抬回棺材里去；若她还能走路，就给她准备一套体面的衣裳，梳洗干净了，领到西厢里给贵客磕头！”