第552章
戚三娘继续说：“所以这一次三小姐你去了，老太君又想起她来，让大老爷带着钱帛把她讨过来，拜了祖祠，正式认了外孙女，四月初二出发，上京当娘娘去了。奴家的马车就远远随在她们的马车后面，图壮个胆，半路上，我远远听见她们在马车里闹哄起来，我探头一瞧，原来是四小姐跟祁小姐闹起来了，让二小姐的那个女保镖把祁小姐的嬷嬷绑了，四小姐又亲自大耳刮子打祁小姐，打出来一脸的鼻血。隔日又听前面车上说，四小姐的人不见了，他们疯找一通，实在找不到，就商量着上报四小姐感染时疫死了，尸身火化了。二小姐不依，那些公公就说，再报一个她也染了时疫，直接发回本家，也不能重新议亲嫁人，只好庙里当姑子，二小姐才吓得不敢再言语。”
“后来呢？”夏暖燕问，“你们怎么遇上的蒙古兵？”
廖之远沉声说：“当年的百万元兵已全部铩羽，只有小部分骑兵为大明收编在西北和东北，人数不足五万，由圣上的心腹和宁王共同掌管，只守边境，无旨意不得穿州过省，中原不可能有蒙古兵。”
戚三娘又流出泪来，抹脸说：“隔日，二小姐和祁小姐的马车入了京城，我的车是继续往北。走了几里地，到了没有人烟的地方，奴家突然哈欠不止，身上滚烫难受。然后那赶车的车夫马平安就露出了强盗嘴脸，压着奴家施暴，完了又夺了我的包袱和儿子，驾着马车跑了，将奴家一个人扔在荒郊野地。”
“哈欠不止，全身发烫？”夏暖燕皱眉，“你中了春药。”
戚三娘点头道：“我刚要羞愤自尽，四小姐突然从一旁草丛里窜出来，说要带我回扬州，我一想，好死不如赖活着，回扬州找大少爷吧。谁知沿途每走几里地，我就哈欠一场，发作一回，然后就有路人来非礼，而且每次一到这个时候，四小姐就没人了，我连求助的对象都找不到。如此反复几次，我才醒悟过来，她在对我下药，让我做娼妓替她赚路费。她一招徕到生意，先收足了银子，再用药迷了我，任凭那些人渣欺辱我，她自己躲到一边。”
青儿听得打了个哆嗦，骂道：“罗白芍真不是东西，她没路费自己要饭去呀。”
“于是我又想死，”戚三娘擦眼泪，“可临死之前也要捉弄她一回，我找到了她那一瓶歹毒的药，强灌着她吃了两口，把她推到大路上。过一会子来了辆华盖马车，车夫叫她让路，她却笑嘻嘻的脱衣服，车夫问里面的主子怎么处。里面的主子下了车，是个极英俊的年轻男人，突然说，她看着眼熟。男人的随从说，她是罗家四小姐，曾在罗府见过一回，上次也是拿着毒粉当玩具，药了她自己的祖母。”
夏暖燕蹙眉，年轻男人？还见过罗白芍药老太太，莫非，那人是朱权？
戚三娘的声音转为忐忑：“四小姐自己把自己脱得只剩一个肚兜，在大路上调笑那个年轻男人，男人想了想说，送到后面去。那随从就拎着四小姐飞了。等马车走后，我心中好奇，就跟过去看，走了不到半里地就听见一大帮嘈杂的男人的声音，听上去有喝酒赌钱等等的说话声，但那些话我一个字都听不懂。走进了看见野地上并排十几个蒙古包，出来的军爷打扮的人，也是带着皮毡帽、留着卷胡的异族打扮，我才知道他们是蒙古兵。”
廖之远问：“什么地方？你在什么地方看见的？”
戚三娘想了想说：“是京城往西北去的官道边上，离京城不到一百里。”
青儿则很关心罗白芍的下场，问：“罗白芍怎么死的？”
“还能怎么死，活活杀死的呀，”戚三娘面露点点惊恐之色，“我听到其中一个蒙古包中传出四小姐的声音，哭得比杀猪还惨，我已知道不好了。那些蒙古兵在道路两头来回巡逻，我藏在草丛里不敢出去，彻夜都听见四小姐大哭大骂，骂蒙古大兵，骂老太君和二老爷二太太，骂我，骂柴小姐，还骂了三小姐你。”
青儿气道：“罗白芍干嘛骂她？”
戚三娘擦泪摇头：“人临死前，都得向阎王爷告状，还不把素日看不顺眼的都捎带上。她骂祁沐儿骗她下了马车，骂三小姐你勾引风家少爷，骂关二少爷没用，连三小姐你一个弱女子都制服不了。骂到高亢处就断了声音，过了一会儿，光身子的大兵从帐子里钻出来，往草丛里投进个东西，我定睛一看，是一只人手，生生给拗断的。后面又陆陆续续地扔了另一只手、脚、手臂，最后一颗头颅滚到我脚下，我一看是四小姐的头，上面没有头发，没有头皮，流血泪瞪眼看我，我吓得昏死过去。第二日我醒过来，军营已拔寨走了，我在那块野地上捡到几粒银子，用那银子当盘缠来了庐州。”
四人沉默一会儿，青儿打着哆嗦缩成一小团，一手巴着她哥的胳膊，一手抓着夏暖燕椅，恳求道：“咱们别乱跑了，还是回船上安全，咱们回去吧，叫来孟瑄当保镖。”古代完全没有治安哪，不把人命当回事！
廖之远睨了夏暖燕一眼，问那个罗白芍拿毒粉药她祖母时，都有什么外人在场。夏暖燕想了想，用最小的音量告诉他，有两个漕帮少主风扬的朋友，在罗府做客一段时日，后来据舅舅陆江北说，那二人中有一个是宁王。廖之远顿时面色凝重，握紧了衣袖下的拳头。
戚三娘连忙求救道：“三小姐你别走哪，管管我吧，现在我举目无亲，只有你这么一个熟人了！”
夏暖燕问她：“你不是已回老家来了，难道家里不管你？”
戚三娘呜咽着说：“大致听闻我的遭遇后，我爹给我一百两银子，断绝了父女关系，一棍子撵出家门去。我又拿着这银子在本地买了座四合院，想再开个豆腐作坊。安顿下来后，我惦记我的幼子，上衙门报了官，才知道官府刚截获一批诱拐孩童，其中就有我儿子。”
“阿弥陀佛，”青儿奇道，“丢了的孝儿这么容易就找回来了？那太好了！可你们怎么不好好过日子，又变成乞丐了呢？”
戚三娘泣道：“在县衙里，我说出我儿身上的胎记特征，登基手续领回了儿子，谁知第二日我儿子就高烧不退，口中胡言乱语，请大夫吃药都不见效。有个神婆来敲我家的门，我开门一看，就是当初在扬州逼我贱价卖房子的那个马神婆。她问我家是不是有小儿生病，又问我是不是背了人命债。我听她说的准，我可不就是背了四小姐的人命债，连忙问她解救之法。她给了我一包药粉，我给儿子吃后当时就好了。只是要价非常贵，十两银子一包不还价，否则心不诚，吃了也不管用，只吃了五包我家就再拿不出钱了，可我儿的补没好。去问戚家要，门都不让进就骂出来。”
青儿听到这里，恨铁不成钢地说：“什么神神鬼鬼的，你连这也相信？罗白芍死了就死了，又关你儿子的病什么事，你不信大夫却信神婆，就这样白白搭出去一份家产，你真是该骂！我要是你亲爹，也要被你气死了！”
夏暖燕轻拍一下拦住青儿的话，慢慢问戚三娘：“你是说，你的儿子被一个叫马平安的车夫拐走，找回来之后立刻生了病，然后就有带着灵药上门的马神婆，让你用高价买她的药？”
戚三娘点了点头，复又哀求道：“发发慈悲吧，我儿是罗家的血脉，三小姐您也是罗家出身的人，就发发慈悲救一救他吧。”
青儿一听见什么“罗家出身”的话就烦，夏暖燕从罗家出来八百年了，也都嫁了人了，为毛还有人举着罗家的招牌来讨人情？
她想要出言责备戚三娘，见她那副可怜相又不忍了。怪怪，她先被西府的变态老爷玩弄，又被赏给老爷的儿子，又被丫鬟下药跟罗白前好了，又被车夫强暴，最后又被罗白芍下药跟路人睡觉，人生最悲惨的事也莫过于此了。末了，人家还能坚强地走出来，带着一岁多的儿子自力更生，在现代都很少有这么好心理素质的女性，更夏况这是“贞操重于性命”的古代。
夏暖燕听戚三娘用罗家来讨人情，让自己帮忙救罗家血脉，倒也不以为忤，只是勾唇道：“你既然在罗家住过，那对罗家那点儿破事也该有些了解，我跟那里攀不着交情，你提他们，我反而想帮也不愿帮了。”
“三小姐……”戚三娘泪眼汪汪地唤着。如今她举目无亲，好容易看见了一个故人，真好比抓住了最后一根救命稻草。
夏暖燕话锋一转，又说：“虽然跟罗家不结善缘，但我养了竹哥儿那孩子几年，他走失后我也难过了一场。按照你的说法，你儿子就该是竹哥儿的弟弟。也罢，我不看罗家面，就看竹哥儿的面上，帮你这一回，可你要听我吩咐行事，否则我也爱莫能助。”
戚三娘听得糊涂，她是打算向夏暖燕再讨些银子去买马神婆的药，今夏暖燕这么说，那是愿借银子还是不愿？可听夏暖燕口气和软，也说了肯帮忙，戚三娘少不得小心应答着，只要能治好她儿子的病，她是什么都肯做的。
夏暖燕问了那小儿的病况详情，又问孩子现在夏处。戚三娘告诉她，官府有个托孤所，平时就把孩子寄放在那里，自己上街要饭，有时候要到戚家后巷，亲娘也悄悄打发丫头送些铜钱和药材给她，可不管是人参还是百灵丹，都不如马神婆的药管用，当时吃了当时见效。
青儿也听出了问题，问那马神婆长什么样。戚三娘回忆着形容一番，夏暖燕和青儿听后对视一眼，读着彼此眼中的答案，没错了，那马神婆九成是水商观遗老，太善。真是祸害遗千年。
夏暖燕思忖一番，对戚三娘面授机宜，如此这般地说了一通。戚三娘听后，呆愣愣地点头，少不得依从；青儿听后睁大眼睛，鼓着腮帮不说话；廖之远听得再三侧颜看夏暖燕，又对她刮目了一回……他冷眼旁观着，这妮子的心肠说软和时也跟寻常女子别无二致，说冷硬时，她说出的话、做出的事，连男人都服气。够狠的。
支走了戚三娘，夏暖燕看青儿被“罗白芍之死”那一段吓得够呛，于是劝她回船上去。青儿的确是不怎么想在陌生地界上乱溜达了，于是让她哥送她回了大楼船，望着那满船林立的一脸忠诚的彪形大汉，她才觉得人生多了几分保障。可她又想知道事情的发展情况，又不放心夏暖燕一个人，所以叫她哥再回去保护夏暖燕。廖之远一脸二万五八千的拽样子，不情愿地下了船，青儿目送他离去的背影，不叙赘述。
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当天漏夜时分，戚三娘敲开马神婆家的门，“咚咚咚”敲了半天才开，马神婆边穿衣服边开门，见是乞丐戚三娘，知道她没多少银子可榨了，因此不给她好脸色。戚三娘却说，她娘家哥哥的儿子，也就是她的侄子，也得了那种怪病。她娘家让来请仙姑，说只要根除了病症，再不发作，愿意一次封给一千两的谢礼，用十牲十果摆大宴、送金匾颂扬功德。
马神婆听后眼睛直了，怪道昨日傍晚听见喜鹊喳喳叫个不停，原来是应在这儿了。连忙穿戴整齐，进屋配了一料药，急急火火地跟着戚三娘走了。
过了不到一炷香，戚三娘又来敲马家的门，这次来开门的是一个面上带点呆相的年轻男人，戚三娘告诉他，马神婆半路上犯了头风，就在两条街外的路口躺着，等着人去背呢。年轻男人一溜烟地跑了，连家门都忘了关，戚三娘也省了再敲门的工夫，进了他家的门，一气儿走进内院内堂，挨个儿推开门找。
直到推开最里间的一个偏房的门，门才一开，房里就传出一个懒汉的声音，瓮声问道：“做完了？这一票挣了多少？”
戚三娘闻声打了个哆嗦，这个声音……她还记得！
“怪了，咱们没能耐给戚家的孝下毒，那戚家怎么也重金求起药来，”汉子打着哈欠说，“究竟谁做了这样的好事，白白便宜了咱们，哈哈！捞完这一票，咱们就算金盆洗手不干了，赚的银子也够下半辈子挥霍享受的了。”