第三章 拔刀
踏夜的眼神充满了忧郁，如同面前涌动的蓝色古溱海。
就像埃克曲瓦所说，他是个懦夫！面对仇人他没有拔刀，因为他有自知之明，或者说他还欠缺点勇气。
他不过是卧雪城的一个三流武士，远不是那些冥族武士的对手。
踏夜眺望着古溱海相反的方向，远处白茫茫的冰雪大陆的深处，在遥远的雪山之巅，曾经有一座恢弘的城池，那里居住过整个大陆最强悍的民族；那里就是他的家乡。
“卓越”刀术曾经在大雪山叱诧风云，可是他只学会了一点皮毛。
“埃克曲瓦，我可以教给你如何掌控这套刀术！”
踏夜的话让埃克曲瓦幸喜若狂，有了这样的刀术，将来他或可挑战帕卡尔，成为氏螣族第一勇士。
一语化解了两个人的嫌隙，他们成为了朋友。
“快看！”伊西切尔喊道。
原来海面上飞出一群鳛鳛鱼，它们时而掠海飞行，时而擦着海面，时而浮游海底。
它们身上长着十对翅膀，像鸟的羽毛，又似鱼鳍，翅膀的顶端有鳞片，在夕阳的余晖下，闪闪发亮。
古溱海充满了迷一样的色彩，让人遥想起一个古老的传说。
传说这海居住着长翅膀的羽蛇神，它能操控海水，也能驾驭狂风暴雨，氏螣族在祭坛上立着几根木柱，雕上它的画像，每当干旱或天气恶劣的时候，祭司库库尔坎会向羽蛇神祈祷！
关于羽蛇神有很多传说，木柱上的雕像也各异。
有人说，羽蛇神代表邪恶，它会挖掉人的心脏；还有人说，羽蛇神能带来风调雨顺，为氏螣族带来福祉。
截然相反的定论，所以氏螣族不愿意承认他们和羽蛇神有关。
有人曾经问过库库尔坎，他只含糊其辞地说，羽蛇神醉酒的时候就会兴风作浪，清醒的时候就会给氏螣人带来福祉。
踏夜听埃克曲瓦讲诉这段传说的时候，表情有点魔怔。
“天快要黑了！”
伊西切尔催促他们到了该回去的时候。
第二天，踏夜找到了亚德里恩，因为他听说酋长有意找一名武士去老林子里陪伴猎魔兽，可是一直没有合适的人选。
亚德里恩有所顾忌，因为踏夜毕竟是个外族人。
“酋长，请相信我不会背叛氏螣，但我不会加入，因为我始终是震旦人，即便卧雪城只剩下我一个。另外我驻在您这里也不方便，因为有人开始猜疑了！”
这算是一个不错的借口。
亚德里恩知道所谓的猜疑者一定是埃克曲瓦，而且他相信一个不背叛自己民族的人，同样不会背叛他，何况他救过踏夜一命。另外还有一个原因，寻找勇士去守护猎魔兽，一时找不到合适的人选。
亚德里恩犹豫了一下，他不知道除了这理由，这个外族人还有什么样的理由促使他这样做，因为去那里生活必定艰苦，甚至与世隔绝。
“猎魔兽对我有救命之恩，而且我要找一个清静的地方练习刀术，我和埃克曲瓦有约定……”
踏夜最后的这句话，终于打动了亚德里恩。
踏夜、埃克曲瓦和伊西切尔坐在烟灰色雪橇狗拉的爬犁上，他们只带了一些简陋的生活用品，因为氏螣族的房子主要的材料是木头，而那里正是木材的出产地。
用了三天的时间挖好了一个地窖，然后用圆木搭建在四壁，这么做是为了防潮，干净也是重要的原因。最后用一整根木材挖出槽子，做成木梯。
上次和埃克曲瓦、伊西切尔来过的断崖，成了踏夜练刀的场所。
给这断崖取了一个名字，砥砺崖：其意是振奋向前，磨练意志。
埃克曲瓦有时会来住上几天，伊西切尔也会来，但她每次都和埃克曲瓦一起来。三个人在砥砺崖一起练习卓越刀法。
让他们不解的是踏夜只练习拔刀、出刀，就这么一个简单的动作，他每天要重复上千次，而他每次登上砥砺崖的时候，腿上、胳膊上都吊满了沙袋，甚至练习出刀的时候，都不解掉这些沙袋。
从此不管是晨曦还是黄昏总能见到一个人在砥砺崖挥刀的身影。
时间斗转星移，砥砺崖周围已是绿意盎然。
冰雪大陆的夏季很短、短得让人来不及欣赏这景致、短得只是一眨眼的功夫，秋天就到了！
看着头上纷飞的落叶，这是踏夜来到砥砺崖经历的第二个初秋！
埃克曲瓦看着他说道：“后天就是我和伊西切尔的婚礼，希望你能来。上次比试后已经过去了两年，不知道这一次我们能战几个回合？”
埃克曲瓦对这两年的进步感到满意，他天生的武力加上这高超的剑术，自信和踏夜的比试，应该在很短的时间能战胜这个人，起码不会像上次那样——让他坚持几十个回合。
让人诧异的是踏夜只要一拔刀，他已经输了，因为那刀比风还快！
“我没有准备好，这次不算！”
埃克曲瓦找到了一个理由。
这一次他全身戒备，凝视着那柄丑陋的砍柴刀，可是只看见对方的刀动了一下，那把刀又架在了他的脖子上，而他手中的宽刃剑只来得及晃动一下。
“真是见了鬼！”
埃克曲瓦心有不甘，但是继续比下去已经没有什么意义。
“刀是有生命的，如同人的四肢，什么时候把刀变得和四肢一样灵活，哪就占尽了先机！其实第一招不能先声夺人，继续比下去的结果可能和两年前一样。”
听到踏夜的解释，他依然困惑。
他比踏夜年长三岁，两年前他比这人高出半头，也比对方更健壮！可是现在除了身高还略有一点优势外，对方健硕的程度已经超过了他，从裸露的肌肉就能看出这一点。
两年前，自认为自己的武力比对方略胜一筹，可是现在感觉自己就是对方的学生。
埃克曲瓦带着困惑离开了，因为明天他要准备自己的婚礼。