第二十章 祸福无门

艾弗林对沃尔夫的处罚决定很不满意，在他看来不管危害结果是否发生，只要手下胆敢逾越规矩就必须斩草除根，这是维系帮派生存的“白蚁”法则——在房屋垮塌前，必须发现并捏死每一只啃木头的白蚁。过去四十年，艾弗林耳闻目睹过许多因一时纵容引发的惨痛悲剧，帮派里的栋梁之才就那么几个，要想放弃其中之一确实不易，尤其是犯错之人还是自己的亲兄弟时，出于手足之情艾弗林第一次打破他坚持多年的白蚁法则，法外开恩的结果便是他所领导的黑帮被A国警察一举歼灭，最小的错误会留下最深的阴影，为了减免自己和幸存属下的刑期，艾弗林不得不听从A国政府的秘密安排，加入雇佣军来到千里迢迢外的G国。

他的经历克里斯完全知晓，但艾弗林仍然无法将其说服，这个上帝的宠儿丝毫不把资深黑帮头目的血泪教训放在眼里，他笃信善恶有报的迂腐教义，妄想将暴力关进铁笼以此避免灵魂中积攒太多罪恶。多么幼稚的观点，艾弗林想，放下屠刀不会立地成佛，反倒可能立马变鬼，或许等克里斯真正挨了记冷枪才会明白：以暴制暴是通行人间的唯一真理。

克里斯不想与艾弗林过多争论，上了年纪的固执老头永远不会承认自己的错误，在他看来艾弗林失败的原因并不在于什么狗屁法则，而是他的高压政策让身边人都开始准备后路，他将自己的亲兄弟逼成叛徒到头来还后悔当初没能赶尽杀绝，克里斯不愿点醒这个可怜人，艾弗林毕竟是长辈，面对他的批评克里斯耐心地倾听，然后置之不理。

至于胆小怕事的沃尔夫为何突然变得鲁莽妄为，克里斯打算来一招欲擒故纵，等下次散播假情报引诱其上钩时，背后的真相必定水落石出，可没多久他便收到伊凡的解释：沃尔夫是由于误会他们二人存在奸情才铤而走险，这一说法被克里斯查证属实，不知从何时起关于他和伊凡的谣言悄悄在雇佣军内传开，口无遮拦的陪酒女住进营地后更是弄得人尽皆知，克里斯对这一发现颇感无奈，再懦弱的男人也无法忍受这样的屈辱，他诚恳地向沃尔夫解释缘由，告诉他好好表现待风波平息后再做换岗安排。

对沃尔夫的处理暂时告一段落，克里斯转而集中精力应对更为复杂的外部局势。联盟成立后的首月，合伙生意运转得井然有序，除了原材料供应不足，营地实验室的效率仅能发挥正常情况下的五分之一以外，其余环节进展顺遂，五百万美元的利润足以使联盟各方熬过下个月的低迷期，等再过一个月农场种植的第一批“圣草”丰收，全面投产开工的实验室将会创造出巨额财富。但在此之前，克里斯需要重新考量他的两个盟友，判断他们是否会对雇佣军造成威胁。

开赌场发家的瓦格纳十分抵触打打杀杀的黑帮斗争，赚取第一桶金后，他花费八千美元买下市政厅的“圣草”种植许可证，有了这张免罪金牌，瓦格纳放心地遣散多余手下，仅留三百余名保镖守卫各处农场，高枕无忧的他从此开始纵情声色，夜夜笙歌，每天早晚，一辆挤满脱衣女郎的黑色加长林肯出入瓦格纳营地，七天时间不到，这个两百来斤的大胖子活活累瘦十二斤，腰疼得下不了床。克里斯听说此事后，立即差人送去几盒A国特效壮阳药，瓦格纳感激地回赠一块百达翡丽金手表，几百美元的壮阳药换回一块价值上万美元的名牌手表，克里斯体会到瓦格纳的诚意，这个盟友倒还值得交往。

与前者相比，另一个盟友埃斯科就棘手许多，他将资金悉数投入纳博城内，在哈维的牵线搭桥下结识了不少上流人士，有人告诉他在G国再富裕的商人也不过是政府的提款机，一着不慎就会沦落到莱斯切尔家族那样的下场。埃斯科深以为然，他与劳拉前往城内的几处贫民窟慰问穷人，频频亮相于纳博市的各大主流媒体，一时间，全市人民都知道埃斯科不仅是个在经济大萧条中创造商业神话的励志传奇，还是一个怜悯穷人、充满爱心的大慈善家。

十份报纸里有六份都用头版头条大肆宣扬埃斯科的慈善事迹，克里斯望着他春风得意的照片犯起难来，埃斯科在市政厅内打拼人脉对雇佣军来说尚不构成威胁，但他跟个罗宾汉似的到处给穷人发钱就他妈惹了*烦！克里斯发现自己远远低估了埃斯科的远见和才能，被警察保护的罪犯不可怕，可怕的是一个十恶不赦的罪犯广受民众拥戴，照这般发展下去，本就与埃斯科摩擦不断的雇佣军该如何与之抗衡？

克里斯叹了口气，他放下报纸苦闷地思索对策，正在这时却意外接到埃斯科打来的电话：“明天上午十点过来开会！”硬邦邦的语气听起来就像在下命令，“还有把你那个女会计也带来。”克里斯正要问为什么，电话那头啪嗒一声挂掉。

“去你妈的！”克里斯骂了一句，埃斯科根本没把他当回事，他用干燥的双手揉搓疲倦的眼睛，到底有什么方法可以制约埃斯科？克里斯陷入深思。