第1章 天道必克
广陵金城，徐州牧府。
后堂内室。
榻上陶谦，悠悠转醒。
“明公，无恙否？”别驾麋竺，出声相唤。
“无妨。”陶谦问道：“军情如何。”
“淮南水军，二路兵分。一路上攻江夏，一路下击广陵。陈校尉率水军出樊梁湖，迎击江上。尚未有消息传回。”麋竺答曰：“明公，且安心。”
“陈元龙，乃将才也。”陶谦转而又问：“吕布何在。”
见麋竺欲言又止。陶谦心领神会：“但说无妨。”
“禀明公。吕车骑，于城中立旗。率麾下百骑，奔走街巷。震慑宵小，安抚民心。”
喧宾夺主，本以为陶谦必然恼怒，不料却一笑了之：“吕车骑，爱民如子。”
见榻下只麋竺一人，陶谦随口一问：“长史何在。”
“曹长史，护陈公台车驾回小沛。”麋竺答曰。
“陈宫竟先行。”陶谦略作思量，已有定计：“传我将令，命典农校尉陈元龙，督广陵兵事。徐州兵马，任其调度。诸校不得违令。”
“喏。”麋竺自去传命。
出府时，正欲长史曹宏，急急返回。
“别驾何去？”
“传主公将令。”麋竺速答。
“将令安出？”曹宏追问。
“陈元龙督此战。”麋竺不做停留。
“陈元龙？”曹宏眉头紧锁，正欲细问，麋竺已登车自去。
这便急忙入府，进言陶谦榻前。
“陈元龙善屯田养士，却不善发号施令。袁术数万大军入寇，陈元龙恐难与敌。”
陶谦不疾不徐，将安神汤药饮毕。这才言道：“长史以为，何人可胜袁术。”
“骑都尉曹豹，广陵太守赵昱，皆可任之。另有……”曹宏猛然住口。
“另有何人。”榻上陶谦，意味深长。
“另有，车骑将军吕布。”大难临头，曹宏已顾不得许多：“先前，辕门射戟，解广陵之围。今人在城中，何不授兵权，以胜袁术。”
“我乃左将军兼领徐州牧。兵权如何私授。且安徐州百姓，本我之责。岂能假手于人。”陶谦言道。
“这……”曹宏无言以对。然，整日提心吊胆，朝不保夕。更加陶谦命不久矣，徐州四战之地，家门如何保全。曹宏乃出徐州豪强，岂无私心自保。
深谙陶谦秉性。言多必为其所忌。曹宏懦声言道：“陈元龙，毕竟年少。”
“长史毋虑。”陶谦笑道：“我料，袁术必为其所败。”
麋竺赶至广陵水军大营。陈登正率军返回。徐州水军出战，不仅阻敌于江面，更稍占上风。唯恐江东水军渡江夹击，陈登遂全身而退。
共入大帐。
麋竺亲传敕命。陈登离席下拜，接过兵符将令。并陶谦佩剑。
“何以用之？”二人重新落座，麋竺必有此。
“使君，已顺天命。”陈登一语中的。
“愿闻其详。”麋竺忙问。
“先前。陶使君，欲据徐州，以成大业。故结好州中世家，笼络郡县豪强。为广收民心，而大兴浮屠。然先有王太师易相夺国，后有袁术接连入寇。时至今日，已知事不可为。故无有掣肘也。”陈登答曰。
言下之意，非是陶谦识人不明，用人不善。乃因先前为坐稳州牧大位，与徐州豪强，交割利益。甚是为笼络人心，暗许佛门信徒云集。自将儿子，托付蓟国。陶谦已心知，事不可为。故再无掣肘，无需与豪强苟合。
眼见陶谦，命不久矣。徐州吏民，亦各寻后路。如长史曹宏，榻前谏言。非因陈登少年无为。只因心中另有所属。便是车骑将军吕布。
于陶谦而言。在蓟王班师凯旋前，守好州土，不至易主。乃心中唯一所求。正如其先前所言，最迟莫过一年半载。蓟王必归。若阳寿已尽，等之不及。陶谦另有《劝进表》遗功，可蒙荫子嗣。
陶恭祖，又何尝不为家门，留好退路。
“为今之计，该当如何？”麋竺问计。
“守水砦，拒袁术。”陈宫已有定计。
“也好。”见陈宫意气风发，麋竺自当深信不疑。
陈宫手持陶谦佩剑，传令升帐点将。
待徐州将校齐聚，先由别驾麋竺，宣读敕令。
陈宫稳坐帅位，问计诸校：“袁术入寇，该当何为。”
便有人抱拳言道：“今贼众数倍於郡兵，恐不能抗，可引军避之，与其空砦。水人居陆，不能久处，必寻引去。”
陈登厉声曰：“吾受上命，来镇此土。昔马文渊（伏波将军马援）之在斯位，能南平百越，北灭群狄。吾既不能遏除凶慝（tè，恶），何逃寇之为邪！吾其出命以报国，仗义以整乱，天道与顺，克之必矣。（该摘自《三国志·陈登传》注引《先贤行状》）”
言毕，拔剑在手：“违令者，军法从事。”
“喏！”诸校不敢抗命。
是夜。水砦火把高举，灯火通明。
淮南水军，泊于江渚上，不敢接兵。
陈登并麋竺，登阙楼远眺，忽见江东似有大船夜渡。陈元龙当机立断：“传令，鸡鸣时，避走广陵。”
麋竺忙问：“何以，不战先退。”
“此一时，彼一时也。”陈登笑道：“江东来援，天助我也。”
“哦？”麋竺不解：“淮南、江东，二军相加，恐十倍於我。元龙既退，何言天助。”
“贼兵初到，旌甲覆水。”陈登答曰：“见我水砦举火，不敢来攻，栖于船上。比及天明，见我引军避之，与其空砦。且得江东水军来援，兵势大盛，必起轻视之心。骄兵必败，岂非天助。”
“原来如此。”麋竺信服。
悉知江东水军，渡江来援，砦中诸校，心惊胆战。辗转反侧，夜不能寐。得陈登将令，如临大赦。
熬到鸡鸣时分。不等陈登下令。人衔枚，马裹蹄。擅开后门，蜂拥而出。避走广陵城中。
与陈登并肩远眺，乱军奔逃。麋竺忧心忡忡：“士气军心，未战先溃。便有深堑高墙，如可能敌十倍兵力。”
“别驾毋忧。且与我，去见一人。”陈登依然气定神闲。
“是何人也？”兵家之事，麋竺如何能知。