第1章 以命作保
西海郡，龙耆，修远、监羌、兴武、军虏、顺砾诸县，环鲜水海而筑。除去扼守羌身毒道，亦扼羌中道（注①）。自龙耆城，分南北二线，绕鲜水海，穿盐泽（柴达木盆地）通西域。
此道，横穿千里盐泽，沿途商队，皆携羌中特产之“芜菁”。解渴充饥。
《后汉书·桓帝纪》载：“永兴二年六月(154年)，蝗灾为害，诏令所伤郡国种‘芜菁’以助人食。”即是此物。芜菁，又称蔓青、变萝卜、恰玛古。块根或熟食或制泡菜，或作饲料。高寒山区，用以代粮。青稞麦未大熟前，羌中各部，多食此物。
前汉时，沿途散落羌人，百五十余部。俗称“百羌”、“诸羌”。今汉多为先零、烧当等部所并。沿途绿洲，皆有羌人部落。今称“婼羌”。族名乃出前汉时，婼羌国。
《汉书·西域传》载：“出阳关，自近者始，曰‘婼羌’，婼羌国王号去胡来王，去阳关千八百里”，“西与且末接”，“西北至鄯善”。《十三州志》亦云：“婼羌国带南山区脉，西有葱岭，或虏或羌，户口甚多。”
后鄯善强盛，吞并婼羌。其境内伊循城，为都护府百城之一。
据说。婼羌灭国后，种落四散，遍布盐泽。闻蓟王立西海，纷纷来投。聚拢各县，不下十万余众。
西海太守郝昭，遂命婼羌各部为向导，凿穿南北羌中道，以通西域。西海诸县，皆得其利。更加羌身毒道，凿穿在即。上接羌中道，下延蜀身毒道。南北商路，连通在望。蓟王只需顺下羌身毒道，据北身毒列国出海口，督造良港。与江表十港，珠串相连。内外大循环商道，圆满贯通。
西域游商，可经内中外，三条商道：居延外道、河西走廊、羌中道，通往大汉。又可经羌身毒道南下身毒，亦或是经羌中道，转入蜀身毒道，奔赴巴蜀。南下二枝路，皆可经四渎八流，江表十港，内外循环水路，或北上蓟国，或南下已程不国。亦或顺半岛珠链，赴三韩半岛、东瀛列岛、海外荒洲。
丝路流金，绝非虚言。好比打通任督二脉。可以预见，凡江河所至，皆为汉土。前人吹过的牛逼，终为蓟王实现。
史涣，马超，快马加鞭，十日方归。
此去，二事合一。不仅将游侠杨阿若徵来。亦将武威颜儁、王秘，张掖和鸾、张进，酒泉黄华、黄昂，六大家主，一并带回。
“庶民等，拜见王上。”
谓“百闻不如一见”。酒泉杨阿若，俊美异于常人。
“免礼，赐座。”蓟王见之甚喜。
“谢王上。”众人称谢落座。
时下语境，与后世多有异同。譬如高祖自言“无赖”，乃指身无所依，无可自恃。后世言高祖无赖，乃指品性不良、放荡不羁之“无赖子”。
正如游侠，时下乃指，武艺高强，扶危济困，重义轻死，一诺千金之侠客。后世乃专指游手好闲，地痞流氓。
刘备窃以为，汉时语境，乃集上古先秦之大成。堪称后世“（汉）语（之）宗”。传至后世，多无有歧义。且先秦时，“儒以文乱法，侠以武犯禁”。皆不受待见。因何后世，地位突变。儒者高高在上，侠者零落成泥。
蓟王亦以为。当与佩剑习俗，逐渐落寞，大有干系。
时下豪杰，入守帝王陵，出为人作保。
报仇解怨，息事宁人。公道自在人心。
河西六大家主，先前多有异动。自闻蓟王率大军重回陇右，提心吊胆，惶惶不可终日。仓皇逃窜，尚来不及。如何肯自投罗网。
然得酒泉杨阿若，亲自登门，以命相保。遂入营来见。若真是鸿门宴，六大家主，纵难免一死。然杨阿若，亦难苟全。即便不能刺蓟王于座前，亦会以死谢罪。
时下豪杰，便是如此。
蓟王设宴，为众人接风洗尘。
席间，推杯换盏，其乐融融。蓟王微醺，众人皆醉。伏入客帐安睡。翌日酒醒再宴。如此连饮七日。蓟王只叙豪杰情谊，绝口不提问罪之事。
营中诸将，走马灯般作陪。残酒未消，宿醉未醒。如此连饮七日。走时皆醺醺然。酒不醉人，人自醉。
各自归家，大睡三日方醒。
性命犹在，身家未失。
一来一回，蓟王还送百车豪礼傍身。皆是蓟国名产，价值不菲。
回忆种种。六家主一时涕泗横流。河西大姓，再不言反。稍后家门子弟纷纷出仕，世代牧守河西。遂有典故，“七宴收六豪”，“杯酒化干戈”。
蓟王威天下，从不以兵革之利。
与“（刘表）遂使（蒯）越遣人诱宗贼，至者五十五人，皆斩之”相较。高下立判。
送走六家主，杨阿若入帐认主。
“自文远为牙门将，居延属国，便无人领护。伯阳，可愿为孤，守备国门。”蓟王笑问。
“臣，敢不从命！”杨阿若肃容下拜。大丈夫既领君命，纵万死不辞。
至此，陇右悉平。本以为，蓟王此来，必有一战。河西大姓，家破人亡，血流成河。在所难免。岂料，蓟王兵不血刃，化干戈为玉帛。
正应那句，大姓亦是百姓。
万事俱备。蓟王拔营启程。顺下羌身毒道，直奔昆仑山口。
徐州，广陵城，陶谦府。
闻吕布一行，客居多日，明日始归。广陵内外，皆松一口气。陶谦不顾病体初愈，设宴送行。双方所欲所求，各自心照不宣。更难得默契，闭口不谈。推杯换盏，把臂言欢。
酒至半酣。
忽闻斥候来报：“大事不好，淮南袁术入寇！”
与会嘉宾，顿时惊慌失色。两股战战，起身欲逃者，比比皆是。
环视堂内，众生陋相。徐州牧陶谦眼中鄙夷，一闪而逝。
满满杯酒，失手打落。不等众人闻声来看。陶恭祖一声惊叫，昏死榻上。
“明公，明公——”长史曹宏以降，齐去住主。
与陈宫四目相对，吕布战意横生：
“诸君毋慌。有某在此，岂令袁术猖狂。”