第1章 和气生财
古往今来。经商第一要诀：和气生财。
琉璃宝钞一出，陛下当即息怒。乱而不损，曰灵。以陛下的底线而言，一切皆是虚。唯真金黄铜，才是真。
饶是如此。赵忠亦吓得屁滚尿流。刚出西邸，便两眼一黑，昏倒在地。被亲随衅门合力拖回。张让、赵忠，为夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等宦官之首。
如今张让、赵忠，东窗事发，被陛下呵斥。恼羞成怒，急血攻心。接连抱恙告假。
十常侍，群龙无首。
这便兵分二路，前往张让、赵忠府中拜见。
“张大人，贵体如何。”话说之人，名叫宋典。熹平中任钩盾令，掌皇宫诸近池苑囿游观之处。熹平六年，宋典奉帝命，修缮南宫玉堂，事成后被赐二千斛粮。光和中升为中常侍，封列侯。
塌下之人，皆是党羽。张让亦不做隐瞒，实言相告：“无妨。不过是以进为退，装病辟祸耳。”
众人这才各自安心。
宋典再问：“二位大人皆抱恙，不在宫中奉职。眼看党人复起，死灰复燃，我等群龙无首，独木难支。如之奈何。”
张让亦笑叹：“可恨王允上疏检举。私通反贼，便是陛下亦大发雷霆。盛怒之下，言语颇重。唯有罚铜抵罪。一千万蓟国大钱离身，这才痛到昏死。料想，赵大人亦是一样。”
断人财路，犹如杀人父母。如何能不心痛。
将心比心，众常侍纷纷摇头叹气。
“为今之计，该当如何？”宋典再问。
“我等虽名为‘十常侍’，然称中常侍者，却非我等十二人。”张让答非所问。
“还有二老贼。”宋典切齿生恨：“程璜、曹节。”
“然也。”张让目中精光一闪：“若我等失宠，小辈不堪重用。陛下必启用程大人。”
“万不可如此。”宋典急道：“如何应对，张大人何不明言。”
张让环视众人，遂开口道：“所谓壮士解腕。各位需舍怀中琉璃宝钞，方能辟祸。”
“这……”众人下意识捂住胸口。
“陛下精于商贾。善取利。先从我处得千万宝钞，又从赵大人处再得千万。料想，很快便会向尔等下手。与其被陛下借故夺取，不如甘心奉上。”张让苦口婆心：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“先保命，再言利。”宋典已醒悟。
张让自榻上坐起，俯瞰一众党羽：“诸位可舍得？”
“我等……”众常侍互相看过，皆泪流满脸：“舍得！”
见各常侍，忍痛割爱。张让心中顿时好过许多：“此事若成，还需郭胜。”
“郭胜？”宋典不及拭泪，恨声言道：“来时，我等邀他同行。郭胜却借故推脱，不肯同来。何必再求此獠。”
张让仰天长叹：“郭胜乃何后亲随。觊觎大长秋之位久已。此其一也。今，何苗为河南尹，乃洛阳令之上官。先前便是他入西邸，通报徐奉案情。我已命人打探。洛阳令只说，徐奉乃高台落水，昏死溺毙。并未言明，是自投于水，还是被同党推落。然，何苗却一口咬定，乃被‘同党’所害。如此行事，必是大将军授意。乃行借刀杀人，欲除之而后快。内官和外戚，终难两全。”
见众人纷纷点头。张让又道：“欲解赵常侍之祸，需何后出面。”
“既称‘十常侍’，当一荣俱荣，一损俱损。”宋典难得有此远见：“若任由奸人栽赃构陷赵大人，我等死期亦近矣。”
“宋大人言之有理。”众人齐声附和。
张让亦颇多欣慰：“琉璃宝钞，陛下已取其二，剩下十枚，一分成二。五枚献给皇后，五枚献给陛下。皇后与陛下，实乃天作之合。皆精商贾之术。先息陛下之怒。再堵何苗之口。如此，方可保我等，平安无事。所谓‘君子报仇，十年不晚’。待此事了，再寻机报仇不迟！”
“喏！”十常侍这便分头行事。
长秋宫。
听闻掖庭令毕岚等人求见，借故出宫辟祸的郭胜，急忙入宫。
只可惜晚来一步。
毕岚、孙璋、栗嵩、张恭、四常侍，伏地恸哭，各自抹泪。
何后自帘后，亦不时好言相劝。
说到动情处，四人涕泪横流。各自从怀中取出四四方方一锦囊，面呈何后。
“此，是何物？”何后笑问。
“乃蓟国……琉璃宝钞。”毕岚痛哭失声。
“哦？”何后声线陡然一扬。
待宫女捧至当面。打开视之，何后不由得倒吸一凉气。四枚琉璃宝钞。四千万四出文钱。折钱二亿。
何后目光如炬，腾起滔天欲焰：“蓟国宝钞，因何人手一枚？”
四人同声答道：“乃我等倾尽家产，从金水赀库换来。”
“蓟王……”何后心中一动，遂不再追究。四人倒颇有义气。只说是自行兑换，不肯连累蓟王。
何后话锋一转：“既是私财，为何给我。”
“求皇后金口救命。”毕岚五体投地，泣声告曰：“徐奉殒命。洛阳令勘验现场。言，乃高台落水，昏死溺毙。未言其他。然，河南尹却言，乃被同党推落。陛下盛怒之下，口出四杀。我等对陛下，皇后之忠心，天地可鉴。然，刀锯余人，又如何能受陛下‘四杀’。求皇后垂怜，网开一面！”
“原来如此。”何后这便醒悟。以何苗之怯懦，如何敢如此行事。必有人面授机宜，才口出“同党”。换言之，必是大将军欲借刀杀人。只是，那片‘附蝉’，究竟是何人所为。
“皇后？”见何后沉思不语，毕岚含泪仰问。
“此事我已知晓。河南尹初登大位，喜大忘形，一时妄言。稍后必当面呵斥，还诸常侍清白。”二亿钱入手，何后不动声色，喂给众人一颗定心之丸。
“谢皇后垂怜！”四人以头触地，匍匐而退。
待四人抹泪离去，郭胜悄然入内。
话不多说。自投帘下，将怀中犹带体温的琉璃宝钞，双手献出。
“此物何来。”何后居高下问。
“此乃……”郭胜终道出实情：“先时，蓟王上表求开党锢，乃令黄门令左丰，出面相赠。”
“换言之。十常侍人手一枚。”何后眸生异彩。
“正是……”郭胜不寒而栗。
西邸，万金堂。
宋典、夏恽、高望、韩悝，四常侍，涕泪横流，如丧考妣。将各自所得琉璃宝钞，面呈案前。
陛下一眼扫过，面色终于和缓。
“剩下几人，又在何处。”
宋典答曰：“毕岚、孙璋、栗嵩、张恭、四常侍已先去皇后处哭诉。”
陛下痛惜之情，溢于言表。加之何后身边中常侍郭胜，十枚琉璃宝钞，已去其五。
然陛下独得其六，犹不知足。只因还差段珪手中那枚。
心念至此。陛下这便了然：“古人有言:‘蝮蛇螫手，壮士解腕。’尔等之意，朕已知也。”