第4章

她鼻头泛酸。.“嗯。”

“我见过堂妹夫一眼,模样生得很好,虽然脚有些跛,但不算太严重,这一点哥哥可以担保。”曹佑云希望抚平堂妹的不安。

“谢谢哥哥。”安蓉哽声回道。

曹佑云鼻头也酸涩起来。“妹妹千万记住,哥哥永远是哥哥,要真受了委屈,可不要忍着,尽管叫如意回来跟我说,哥哥一定会帮你的。”

“……好。”泪水滑下面颊,她赶紧用袖口抹去。

待堂妹坐进花轿,曹佑云眼中也闪着泪光,希望对方能懂得珍惜、善待她。

直到安蓉将手上的扇子扔出轿外,鞭炮和锣鼓声才又再次响起,迎亲队伍在双亲和曹家人的欢送之下,前往祁县,迈向一个新的人生。

常家庄园

当花轿在吉时来到新郎官的家门前,安蓉脖子都快断了,有好几次都想把凤冠取下来,不过从娘家跟来的一名从亲族中选出的好命妇人可盯得很紧,就怕她乱来,一路上不时地耳提面命。

安蓉发现轿子停下,不禁扬声唤道:“如意?如意?”外头没有半个人回应,她更加疑惑。“跑哪儿去了?”

她才伸手掀起轿帘一角,想偷看下外头的动静,就见如意已经返回。

“姑娘,真是气死人了……”如意一脸忿忿不平地嚷着。“原来常家三房也选在今天迎娶媳妇,这会儿两顶花轿同时到达大门外头,居然要咱们等一等,先让对方的花轿进大门。”

安蓉听了也很不高兴。“为什么要我等?”

“说什么姑爷不过是个庶出,人家可是嫡出的少爷……”

听完,安蓉不禁眼圈泛红,有再大的火气也都熄了。.

“算了,就让对方先进大门吧。”愈是富贵的人家,就愈是重视嫡庶,这个道理就算套在曹家也一样,她不是不懂,只是身为嫡女的自己,以前根本不需要在意这种事,如今情势所逼,不得不去想。

她把凤冠扶正,红头巾也盖好,心想若硬是去争、去闹,说不定会被婆家嫌说不识大体,既然嫁给了庶子,就得认清现实,免得自取其辱,安蓉更告诉自己要懂事些,否则到时真的被休,她哪里还有脸回娘家,只有一死了之。

待花轿再度前进,安蓉终于被抬进常家大门。

又走了一段路,总算到达雍和堂正厅外头,好命妇人先将新娘子搀扶出花轿,再塞了条红色彩带在她手上。

接着安蓉便看到一双男人穿的黑靴踱到身旁,他应该就是新郎官了,待他拉起另一头的红色彩带,引领自己走进正厅,她低着头,可以看得出对方走路一跛一跛的,不禁咬了咬红唇,就算无法接受,也只能认命。

“……一拜天地!”

一对新人行礼如仪。

“二拜高堂——夫妻对拜——送入洞房!”

曹永祯看着笑得合不拢嘴的父亲,再看着父亲身边冷若冰霜的嫡母,以及在两旁观礼的兄嫂们,还有几个尚未出嫁的嫡出妹妹,不是掩面偷笑,就是互使眼色,都在等着看他的好戏,他冰封似的俊脸上看不出一丝喜怒,两手拉着红色彩带,与刚进门的新娘子跨出厅堂。

他已经做好心理准备,听说曹家大房这位嫡女是老太太一手带大的,可以想见备受宠爱,如今嫁给自己,心中必定有诸多怨言和不满,他不敢奢望刚进门的小妻子会喜欢、甚至有爱上自己的一天,但求能够相敬如宾。.

第2章(1)

当一对新人来到小跨院,只见其中一间厢房门上贴了张“囍”字,如意不禁和好命妇人交换了个眼色,心想庶子就是庶子,住的地方还真是寒酸,就连伺候的奴仆也没见到几个,可以说冷清到了极点。

进了新房,屋里燃着两根大红喜烛,妆奁也已经早一天送到,架子床上挂着红色彩带,只有一个婢女待在里头伺候,待新郎官坐下,新娘子才跟着照做,好命妇人便说着吉祥话,祝福夫妻和美、合家欢乐、子孙绵延等等。

最后,新郎官揭起新娘子的红头巾,夫妻正式见面。

一拿下红头巾,安蓉只觉得眼前一亮,待适应光线之后,有些胆颤心惊地抬头看了新郎官一眼,就怕会大失所望,幸好如同堂兄所说的,五官英棵看,只是像被人倒帐似的面无表情,眼神也是冰冰冷冷的,看起来不是很好相处,以往从来没有男人摆脸色给她看过,他是第一个。

而常永祯也觑向新娘子,见她娇小纤秀,粉妆玉琢,一看就是被众人捧在手心上、呵护疼惜长大的千金娇娇女,脸上虽然波澜不生,却在心中叹息,娶到如此娇贵受宠的小妻子,并不是自己能够承受得起的福气。

“请新郎官和新娘子喝下交杯酒,从此夫妻同心……”好命妇人将两只酒杯递给这对新人。

两人手挽手地啜了口酒。

喝过了交杯酒,算是完成仪式。

“恭喜两位!”好命妇人功德圆满地祝贺。

常永祯递给好命妇人一个红包,讨个喜气,然后又像尊石雕般正襟危坐在喜床上,若不是为了破解命格,身为曹家嫡女可以嫁给比自己更好的对象,也可以奴仆成群,过着养尊处优的日子,无须跟着自己受苦,一辈子都得忍受别人的冷眼和嘲讽。

对于今晚的洞房花烛夜,他心中只有无奈。

新房顿时安静下来。

如意看了自家主子一眼,也不知该不该退下,又瞄了下常家派来服侍的婢女,居然在打呵欠,完全没把新上任的七奶奶当作主子看待。

就在气氛变得尴尬之前,新房外头传来喧闹声,接着有人拍门进来。

“……七弟!四哥来恭喜你娶媳妇儿了!”

听到这个声音,常永祯认出是与自己同样都是庶出的异母四哥,他身躯轻晃了下,从喜床上起身,迎向直闯进屋的男子,马上闻到浓浓的酒臭味。

常永兴年约三十多岁,身形略微矮胖,还蓄着短胡。“七弟,我这个四哥可真是羡慕你……同样是庶出,偏偏你就能娶曹家的嫡女为妻……哪像我只能娶咱们票号里大掌柜的女儿……个性还畏畏缩缩的……”

他淡淡地制止。“四哥喝醉了!”

“让我瞧一瞧七弟妹……”常永兴推开他,就要往内房走去。

常永祯一把拉住异母兄长,就怕他举止无状,冒犯到新娘子,惹出事端。“四哥该回去歇着了。”

“我还没喝够……反正也没人会来闹洞房,四哥我就跟你多喝两杯……”常永兴勾起庶弟的肩头。“走!”

眼看对方真的醉得不成样子,他只好先把人带出去。

直到听不见脚步声,安蓉才开口。“他们走了?”

闻言,如意到门口看了一下。“已经走远了。”

她这才吁了口气,瞟了眼常家派来的婢女。“你叫什么名字?”

婢女正在会见周公的半路上,听到刚进门的七奶奶这么问,赶紧勉强保持清醒。“奴婢叫做秀秀。”

“如意……”安蓉朝贴身婢女使了个眼色。

如意马上从荷包里掏出几文钱。“这是给你的。”

见到塞进手里的钱,婢女眼睛都亮了。“七奶奶,这是……”

“我一整天都没吃东西,就麻烦你去张罗些热食过来。”安蓉可是深知有钱能使鬼推磨的道理。

婢女笑得见牙不见眼。“奴婢这就去,很快就回来,请七奶奶稍候。”说着,就拿钱办事去了。

待如意把门关上,又踅回内房,忍不住唠叨。“还真是见钱眼开,姑娘得跟姑爷说一声,要他好好管一管下人。”

安蓉发出一声娇嗤。“他不过是个庶子,恐怕也没权力管,何况奴才也是会看人表现忠心的,要使唤他们,还不如用钱来得有用。”自己不过初来乍到,要收买人心,这一招最快,这也是祖母生前教的。

待她走到屏风后头,解过手,又坐回喜床上,才把头上的凤冠取下,要如意帮自己磓槌肩。“我口好渴……”

如意又赶紧倒了杯水递上,接着仔细聆听。“外头好像还在放鞭炮……”

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