第3章（1）
派出所的员警接到报案，急忙赶到村长办公室。整个河东村，顿时鸡飞狗跳。
陈英豪是个一线三星小警员，也是五人帮之一，见到被欺负的对象是萧淑女之后，惊讶之后直嚷嚷：“弘哥，怎么闹到要打女人？你这是家务事，清官难断家务事，我看只有妈祖能解决。”
“英豪，你哪只眼睛看见我要打女人？”连年弘莫名被栽赃，心情烦到爆。
“我就说嘛，村长怎么可能打女人。”陈英豪只好紧急找来在镇上妈祖庙担任庙祝的万毅元。
万毅元见到多年不见的萧淑女，脸上笑意温和中有着玄机。
“阿弘，我跟你说过，今天你走桃花运，原来这朵桃花是故人。”
“我听你在妖言惑众！”连年弘只差没飙出不雅的话。
后来刘忠孝也放下机车行，赶过来凑热闹，“年弘哥，你可是村长，要做村民的表率，提得起放得下，你可别真的做出冲动事，不然你一世英名就毁于一旦了。”
几个男人没忘记，当年连年弘一看到萧淑女要嫁给别的男人，不仅差点把礼金台给掀翻，那一夜还连灌多打啤酒，更是差点酒精中毒倒地。
而五人帮终于在七年后再度聚首。
小小的河东村在傍晚时分瞬间沸腾起来，关于萧家女儿带着女儿回来一事，立刻流传开来。
婷婷不知道发生了什么事，为什么她一觉醒来，四周就多了这么多人，她有点被吓到，紧紧缩在妈妈的怀里。
萧淑女在女儿面前仍是温婉贤淑，她收起所有的强悍，因为她不想吓到婷婷。
她要其他三个男人评评理，连年弘这位村长大人，不仅不帮她的忙，还对她恶言相向，她只是要他帮忙租个房子。
“小万，妈祖庙不是有香客大楼？”连年弘看似不经意地问。
兄弟们都明白，连年弘嘴里说得狠，但这几年他可是对萧淑女念念不忘。爱之深，气愤也深。
毕竟连年弘是村长，爱面子的村长，他做不出来的事，兄弟们只好自动揽上身。
“淑女，我帮你安排暂时住进香客大楼，你觉得如何？”
于是，有着神明护体的万毅元出面，他让萧淑女住进妈祖庙专供香客休息的客房；而刘忠孝出借一台二手机车给萧淑女代步；陈英豪也打包票会负责她的人身安全。
连年弘没有阻止兄弟们对萧淑女伸出援手。从她回来之后，这一切对他而言实在太过震撼。
萧淑女仍没告诉他，当年他到底做错了什么事，竟可以让她使出这么狠的手段——怀着他的女儿去嫁给别的男人。
这是他活到这么大，遭受到的最大羞辱，他甚至还无法对兄弟说出婷婷是他女儿的事实。
萧淑女已经回来了好几天，他仍愤恨难消，完全拿不定主意该怎么做。
而她居然每天一大早就将婷婷带来村长办公室，把他这里当成托儿所，直到傍晚才来把婷婷接走。
她说她要整理房子，混浊的空气对孝不好，然后完全不给他拒绝的机会，孩子丢着，人就跑了。
这种女人够资格当妈妈吗？
第一天，婷婷对他很惧怕，缩在妈妈怀里，最后还放声大哭，她不管女儿的眼泪，温言安抚女儿两句就这么狠心离开。
他庆幸自己知道婷婷是他女儿，因此多了几分耐性，但他是个大男人，玩别人的孝没问题，可是面对从没相处过的女儿，他显得手足无措。
况且他是村长，得四处去巡逻，因此他只能带着婷婷四处跑，但高温的气候让婷婷白皙的皮肤晒得红肿。他该替她抹上防晒油的。
第二天，婷婷还是哭，只不过哭声微弱许多，幸好有衅在，最后她不但不再哭闹，还开开心心地跟着他一起出门。
因为婷婷从没坐过机车，对于能站在机车前方的踏板上，显得很威风又开学，这次他记得帮婷婷穿上长袖衬衫遮阳。
他不想再跟村民解释为什么他会带着婷婷，更不想听婷婷喊他叔叔，尤其是去雄的面店吃东西时，雄对婷婷那恶劣的态度让他感到非常气闷。
她似是吃了秤陀铁了心，对这几年的情形没有半句解释，也没有说出任何道歉的话，甚至没有祈求他的原谅，可他还是被她牵着鼻子走。
或许他该先确认和婷婷的亲子关系，这样他才可以细思之后要如何做。
他终究逞强不过她，他绝不是对她旧情难忘，他会同意去检验，都是为了婷婷。
他开车带着婷婷到医院的检验所采集口腔内膜细胞。由于他有门路，因此只要一个星期，就可以得知检验报告。
第五天，他无法可想，也不能再带着婷婷四处跑，只好将婷婷带回家。
连年福在美国念书，连年春在台北工作，他家的老爸和老妈去台北玩，家里只剩身体勇健的阿嬷。
“你怎么把她带来了？”村长嬷看着婷婷，婷婷紧牵着他的手，小脸上全是谨慎。
“婷婷乖，你先去看卡通影片好不好？”他将电视转到卡通频道，第一次觉得卡通频道存在的好处。
婷婷点头，乖乖坐在电视机前。
连年弘拉着阿嬷的手走到厨房。
“阿弘，怎么回事？”
“阿嬷，淑女说婷婷是我的女儿。”
这件事无法瞒阿嬷，他只好细说从头。阿嬷越听心越慌。“婷婷真的是你女儿？”
“淑女要我赶快去做亲子鉴定，我已经去做了，看来百分之九十九是我女儿。”
阿嬷一扬手，就重重拍打他的臂膀。“死孝！你对淑女做了这种事，又没有要娶她，难怪她要去嫁给别人，我要怎么跟她去世的爸爸交代？”
连年弘连连后退，“阿嬷，你别冤枉我，她又没有告诉我她怀孕了，她如果告诉我，我一定……”
这几年来，他不知懊悔过几百几千次，如果当时答应她的求婚，在百日内将她娶进门、或许她就不会离开他了。
可是，他仍无法原谅她用那种决裂的方式来惩罚他的拒绝，那表示她不够爱他，否则怎么会轻易转身投入别的男人怀里？
他以为她很爱他的，原来那是他该死的自以为是！
“淑女没有告诉你她怀孕，反而要去嫁给别人，你有没有想过是为什么？阿嬷虽然老了，脑袋可不糊涂。我千想万想就是想不通，淑女这么爱你，怎么会突然间去嫁给别人，原来是如此。”阿嬷终于恍然大悟。
他挫败地低吼：“她那时有问我愿不愿意在百日内娶她，还说万一有了宝宝该怎么办！”
“你一定是不想娶她，也不要她生下孩子！”
“我怎么知道她怀孕了！她只是说如果，我当然拒绝她，我那时才二十一岁，还在念书，有哪个学生会想到结婚这种事！”
“不想要结婚，那你就不该碰淑女。这几年来，淑女一定受到很多委屈。”阿嬷轻叹口气。
“这不能怪我，她该跟我说实话的。”
“就算她跟你说实话，你就会要孝吗？”
“我——”他被阿嬷的话狠狠堵住。他那时的心性还未定，淑女若把怀孕的事实告诉他，现在恐怕不会有可爱的婷婷的存在。
“淑女是故意要报复你，才会去嫁给别人。不过她愿意让孝子回来，我们真的要感谢她。我期盼好久，真的做阿祖了。”村长嬷原本的怒意被宽慰的笑意取代。
“她就算要报复我，也该让我死得明明白白，她怎么可以什么都不说！也该让我有挽回的机会，她这么短的时间内就去嫁给别的男人！”
这是他最无法接受的地方，“她说出来也没有用的，你的脾气和她都一样硬。”
“你也真是的，怎么能让这么小的孝去睡庙里，去把婷婷和淑女接回来住！”
“阿嬷，家里没有空房间啦？我是不可能跟淑女住同一间房的。”光想像跟她同住一个屋檐下，他就无法控制那股脑溢血的冲动。
“先让她们去住阿春的房间，反正她人在台北，等到那个什么检验出来，你得赶快通知你爸妈一声。”
“喔！”他还是很为难。
“婷婷吃中饭了没？”
“没，我有带她去吃早餐。”
“去问问婷婷喜欢吃什么，我煮给她吃。你爸和你妈要是知道了，一定会很开心。”村长嬷嘴里念着，眼角却笑出鱼尾纹，她终于等到做阿祖了。“还有，你待会带婷婷去楼上烧香，跟公妈说一声。”
“好。”连年弘不敢有意见，阿嬷是他家的皇太后，皇太后的命令他无法违抗。
只是，他该如何跟萧淑女说，要她们母女来住他家？这根本就是向她低头嘛。
终究，他还是只能硬着头皮走出家门。
＊＊＊
连年弘皱着眉、提着心来到隔壁的萧淑女家。
她家和他家一样都是三层楼透天，这几天她除了把婷婷交给他，就再也没有跟他多说一句话，一副真的就是路人甲的陌生样。
在门口犹豫片刻，他才推开她家大门。
七年了，他再也没有进来过这里。四周墙壁剥落，壁癌情形严重，空气中弥漫着一股难闻的气味。
他走上二楼，在二楼找不到人，最后在三楼看到头包布巾、双脚踩在铝制工作梯上、手里拿着油漆和刷子的女人。
萧淑女注意到连年弘的走近，她只用眼尾瞟看他。
“萧淑女。”他喊她，神经紧绷，很怕她下一秒踩空。
“你闪开一点，小心油漆滴到你的衣服。”她继续刷墙面。
“你怎么会自己刷油漆？你不会请人来做吗？”他不该忘记这女人有多强悍，个儿娇小又纤细，却是懂文又懂武，完全不需要男人；可是看她爬这么高，他看得火气全上。
她嘲讽地说：“要请谁？在这河东村，谁不知道我是村长的仇人，大家恨不得把口水吐在我脸上，谁敢来帮我做事？”这是事实，在这村里，她的人缘的确很差。
经过这几天的心里调适，她已经较能够坦率地跟他相处，不会再动不动就让自己的心跳加速，血压冲高。
“你少胡扯，只要花钱，你在镇上会请不到工人？”
她小心翼翼地爬下楼梯。地上铺满旧报纸，她搁下油漆筒和刷子，她才不想在跟他说话时摔死。
“那些统包，看我一个女人，以为我什么都不懂，来估价之后，就漫天开价。”
“我有认识的统包。”话一出口，他就觉得像是自己打自己的嘴巴。
“你要介绍统包给我？”她挑眉，噙着笑意。
“如果你需要的话。”他的表情有着不自在。
“村长，这种修理房子的小事，应该不在你的服务范围内，我怎么敢麻烦你。”
“你以为你搞得定这些壁癌？那不是油漆刷一刷就可以的。”
“得将凸出的油漆刮除，还得将水泥面弄干净，接着还得上一层防壁癌的油漆，然后再披土，再用粗砂纸将壁面磨平，不平之处得再披上、再磨平，最后才能上油漆。”她可是有上网查资料、做过功课的。
听她讲得头头是道，他应该转身走出这个又热又充满油漆味的地方，可他却无法不理会她的狼狈。
她的衣服上全是污渍，双手也染上油漆，白皙的脸上还沾上天空蓝的漆色，大热天，这里连电风扇都没有，虽然她穿着背心短裤，汗水仍浸湿了她的衣服。
“理论容易，实际困难。”
“那我还是得证实理论的结果。”她不会这么轻易就认输的。
“你别弄了，你看你自己什么样子，你弄不来的。”
“我是路人甲，我要怎么弄应该不关你的事。”她的脾气也硬了起来，他说一句，她就顶一句。
“是你说我是村长，要我公私分明的。”
“那天求你帮忙你不帮，现在知道婷婷是你的女儿，你就肯帮忙？”
“我是为了不想落人口实，说我这个村长欺负一个女人。”
“别人要是知道我被村长欺负，只会说我是活该，罪有应得。”她反讽地用“卜自讨没”“生气旷扩小卜的卜叭卜”的俗语说，宁可得罪别人，也不要得罪女人。她潇洒地怀着他的女儿嫁给别的男人，如果他就这样原谅她，那他就不会原谅自己。
因此，他没完成阿嬷的命令，踏着重重的步伐离开她家，但这下他回去很难跟皇太后交代。
直到连年弘离开，萧淑女满身张扬的劲力全失，挫败地坐在地上。
她明明也想讨好他、弥补他，所以才故意将婷婷送到他那里，让他们父女培养感情。
他已经释出善意，她应该要顺着他的善意走，“干什么逞强呢？”
三层楼的透天房子，她才工作没几天，就浑身筋骨酸痛，凭着她一个女人的力量，根本是不可行的。