第3章
她进门，照旧南炕上端坐着。钱嬷嬷给她整整纽袢上的香牌，把她打理得比画画像还周正。
她是固伦公主，真按品级来算，是宗女里头最高的衔儿，相当于和硕亲王。只有皇后嫡出才有这样的尊荣，所以她拿起架子来了不得，那些个郡王贝子都得给她行礼。站得越高越寂寞啊！糖耳朵摸着护甲叹气，帝王家规矩太多，她觉得外埠的爷们应该有所了解，别到最后喊冤说上当，那就不大好了。
钱嬷嬷是内务府派来的精奇，专管她的言行举止，看见她腿有一点儿没并拢也敢数落半天。没法子，老祖宗有旨意让她们调理公主皇子，她们就有这个权。平时约束还不够，这会儿挑额驸，更落了她的差事了，在旁边不厌其烦地叮嘱：“主子，您是万金之躯，见外臣不开口，咱们体尊脸面要紧儿头一宗。回头三位爷进来见礼，外头大总管一位一位的报爵位，您要记住了哪个是哪个，千万不能记错。再者眼神得麻利，爷们停留不过半盏茶功夫，时候一到就要退的下。这当口您瞧明白，有合眼缘的，在红纸上圈点。交了大总管，再往上回万岁爷和主子娘娘，那就是您的姻缘了。”
她不耐烦地应：“你晚了一步，才刚皇后娘娘训诫过了。”抽帕子擦擦手，慵懒地转头问，“谁在外头伺候？”
门上帘子一挑，进来个肥头大耳花白头发的红顶子太监。就地一打千儿，“回九格格话，是奴才长满寿。”
“哟，长大总管！”糖耳朵笑道，“别见礼了，快起喀吧！”
长满寿笑得一脸花儿，“我的格格，奴才前阵儿病一场，许久没给您请安了。今儿上职，赶上给您办差，是奴才的彩头和造化。您瞧您不宣，奴才也琢磨进来给您磕头呢！您上回让酗找《单尾鱼》的手抄本子，问遍了书库又上梨园戏班儿，可算是凑齐了。您这会儿且忙，忙完了奴才让人给您送过去。”
《单尾鱼》是单弦儿歌谱，民间流传过一阵子，后来不知怎么绝迹了。糖耳朵最近对这个感兴趣，一听有信儿乐坏了，“我就知道托您准没错儿，谙达差事办得好，回头我这儿有赏。”
长满寿虾着腰谢恩，如今他是六宫督太监，官儿做得大了，岁数也上去了。到了桑榆向晚的年纪知道作养身子，更把自己炮制得油光锃亮。说领赏，谁也没个够，九格格一开尊口他就笑得两眼眯成了一道缝儿。
她和睿亲王，这兄妹俩一样的招人喜欢。宫里规矩人多了，一板一眼谁不会呀，自在就自在个够，要像他们二位似的。爷们儿可着四九城找乐子容易，女眷们想活得随性可不容易。得亏了公主福泽厚，两代主子都疼她。她是太上皇的老疙瘩，人小么，上头哥哥姐姐都让着。出了格，万岁爷说“糖耳朵真性情，将来是可造之材”。可不可造不知道，反正人家学针线，她学木工。人家采花做胭脂，她在园子里打着点儿唱大鼓书。就这么折腾着，吊儿郎当的长大了。
一晃眼该找额附了，可这额附难料理，要降得住她，真得有点四两拨千斤的本事。
“格格，三位爷已经侯着了，奴才挨个儿的传，您瞧好喽。”固伦公主点个头，大总管上滴水檐下鹄立，亮嗓子高唱：“公主千岁有旨，宣。”
只听廊子上一串脚步声，三个人依着品阶从高到低排好了序，然后长满寿公鸭嗓子报花名儿一般念叨：“多罗郡王登布尔济……固山贝子麟格……奉恩辅国公罕札博勒果……入内觐见。”
他报一个进来一个，等凑齐了一块儿扫袖打千儿，“给固伦公主请安。”
边上嬷嬷代为请爷们免礼，糖耳朵坐在上首看，三个人都端端正正穿着朝服，并排在跟前站着。暖帽下面三张脸各不相同，低眉顺眼，让她想起春天选秀时候的情景。只不过那时候是女人挑女人，现在是女人挑男人罢了。
她开始瞎琢磨，宫女子进宫规矩多，不知道男人选额附验不验身。大格格还计较试婚格格，其实勋贵里头没几个是洁身自好的。就像皇后的娇儿子老虎阿哥，才十二岁，年下内务府就开始张罗往屋里送人了。据说祁人十三岁里已经挑不出童蛋子，这么点儿大就给撺掇着学坏，真造孽！
她不说话，候选的爷们自然也不能说话。一室静谧，只有地心的貔貅暖炉爆炭，发出噼啪的声响。
炕桌上摆着个大荷叶翡翠盘，因为快过年了，有外埠进贡来的橘子。这种橘子个头小，吃口上却蜜甜，宫里管这叫福橘。糖耳朵拿过一个来盘弄，也不知是有意还是无意，突然脱了手。她哎呀一声，福橘落在脚踏板上，滴溜溜一气儿滚到了三位爷面前。
她听见边上钱嬷嬷牙酸似的一吸溜，这是表示惊讶。糖耳朵笑了，就要这样儿，她得试试眼前三位是来凑数的，还是真存了心想尚公主。
公主的橘子掉了，掉了得捡呐！谁捡？就在眼巴前，离谁都是一弯腰一勾手的距离。三位爷不能示弱，上头端坐这位是当今圣上的妹子，衔儿实在有点儿高。不是一般妃子养的和硕公主，就算见了皇后也不过肃一肃蹲个福的体面，连跪都免。他们进来叫她看一回，相不相得上是后话，到底这位主儿长什么模样，好歹瞟一眼，回去也不算亏。有便宜不占王八蛋嘛！公主再了得，也是个女的。不说瞧脸，瞧瞧鞋头上绣的什么花儿也好。
三位爷争前恐后去够福橘，还是那个多罗郡王叫什么墩布的身手敏捷，猿臂一伸手到擒来。剩下两位白凑热闹，只得继续低眉顺眼在边上站着。至于郡王呢，橘子得交还公主。和公主打交道有章程，就跟奴才伺候一个道理，东西不能随便递，得呈敬。规规矩矩两只手托住了，趋身弓腰往上敬献，这才是正理儿。
糖耳朵想去接来着，被侍立的精奇抢先代劳了。可管得了规矩管不了眼神，这位郡王很快往上一觑，眼皮子立马又耷拉下来，心里那叫一个赞叹：了不得，公主千岁是个美人胚子，能娶回家，那得多大脸呀！
正胡思乱想，上头开腔了，“郡王今年贵庚呐？”
公主选额驸不出声光看，这谁都知道。现如今动了尊口，那是什么道理？登布尔济一阵高兴，公主这小声口也不赖，一掐一汪水。可怎么说都是半拉主子，得尽着心作答。他一躬身，“回千岁的话，奴才今年二十二，属虎的。”
这几位爷都是封疆大吏的后嗣，封了爵位做嘉奖，其实和宇文氏没什么牵扯。说得通俗点儿，就是类似包衣又高于包衣的品级，所以公主跟前仍旧自称奴才。礼法是有了，可这一问一答还是把钱嬷嬷和长满寿惊出一身汗来。
对上话儿了？这哪儿成啊，不合规矩呀！长满寿拿眼睛看钱嬷嬷，钱嬷嬷也着急，眉毛官司打得厉害。心想不能再说了，再说我得劝谏。又听公主哟了声，“我属羊，属相上犯冲，不合适。”钱嬷嬷脸都绿了，莫说皇家气度，就是小家子选女婿也不带这样的！
她刚想出声儿，公主戴着护甲的手往上一举示意她闭嘴，慢条斯理拉起家常来：“三位是外埠来的，在京里有府第没有？”
底下三个人敛神道：“祖上是有产业的，每回进京给主子请过了安都家去。”
糖耳朵点点头，“京里常来常往，和额附们也都相熟吧？熟了好，熟了有话不用藏着掖着。”
郡王贝勒们不知道她葫芦里卖的什么药，再说朝廷有规定，不许结交外臣，就是和额附们有来往，也不敢大大方方承认。
大伙儿垂着两手低着头，“愿听千岁教诲。”
糖耳朵不理会钱嬷嬷震得山响的喉咙，和颜悦色道：“三位常居关外，对天家的婚嫁可能不太了解。正好我今儿得空，来给你们说道说道？”
大家赶紧说：“愿闻其详。”
糖耳朵下了南炕，慢慢在新疆地毯上溜达。爷们看着人踱过来，高高的花盆底走得四平八稳。公主的旗鞋比一般人的都要华美，鞋帮子上点缀荷花，连鞋底上都有，这叫步步生莲，真考究！
糖耳朵回头看看，个个缩勃儿一副奴才相，长得再好也白瞎了。她打扫了一下嗓门儿，“尚公主，即便是结了夫妻，还是得守君臣之礼。公主额附不同府，每天清早额附过公主府请安，不能进屋，得在台阶下头侯着。公主愿意见则传进来，不愿意见，不许多话，原路退出去。再者是纳妾上的规矩，这年头额附忒苦了，尚了公主不能娶侧福晋你们知道么？每回公主传召进幸都有内务府记档，公主额附不能常见，见多了怕人笑话。额附的侍妾都是公主赐的，要是正好遇着位心眼子小的主儿，死活不答应，那额驸就得守着。你们想想，这差事一干就是一辈子，多为难啊！”她转了两圈，重新回到炕头上端坐。顿了顿一笑，“别以为比公主活得长就有指望，其实不对。公主一死，额附可就更惨了！公主府是朝廷的赏赐，额附在府里服丧，孝期满了得把府弁花园归还朝廷，然后退回自己府里居住。要想保住爵秩俸禄，还不得续弦。耐不住寂寞的立时革职，收回朝廷所有赏赐。诸位，看看吧，这是逼着男人给女人守寡，天底下哪儿有这样的事儿啊，对不对？所以我说，干什么都比干倒插门儿强。额驸在公主的阴影底下活到死，日子不好过。三位呀，细琢磨吧！”
其实能来选驸马的，谁能不知道里头的陈规？不说出来没什么，经公主之口可就瘆得慌了。公主额驸能不能有感情？见了面一个是主子，一个还是奴才。上床夫妻下床君臣，完事儿天不亮就得打发出去。一年到头见不了几回面，见了也是例行公事，能爱到哪儿去？听公主的意思是要恪守教条的，更不存在向皇上讨要特权的可能了，就是随夫到关外也一样吧？
糖耳朵见众人不吱声，横竖她的话是说完了，转头看了目瞪口呆的钱嬷嬷一眼，对长满寿笑道：“成了，该说的都说了，就到这儿吧！”
大总管这才回过神来，嗻了声，抹把冷汗弓腰引人。三位爷打袖提袍行一礼，却行退出了体元殿。