第五十八章
高展明的态度让刘汝康情不自禁哆嗦了一下。一直以来他对高展明的态度都不咋地，别说客气了,就连基本的礼数也懒怠。然而高展明他面前总是客客气气的,随他怎么怠慢也从不发火,因此他更觉得高展明这家伙只是个欺软怕硬的草包,根本没有真才实学。
可是高展明近日来接二连三出的计策都让他刮目相看。高展明非但不纨绔,而且还是个心思深沉的。他不禁怀疑起自己当初听到的传闻究竟是真是假。这样的,真的是靠着高家的荫庇爬上来的？以他的本事,肯定比高家那些金玉其外败絮其中的草包能干多了。就算他科举的时候真的作弊了,那也作弊的好,这样的才给他当个状元还是朝廷赚了呢。刘汝康接触过不少新秀进士,眼高手低的多了去了,都说科举公正,可真正能选拔出的才有限的很。高展明当日到底怎么会被朝廷左降出京的？真的是当翰林的时候办错了事？该不会是让陷害的吧！难道是自己的母家赵家……
刘汝康正走着神,忽听李景若道：“刘太守，看棋看得好生认真，瞧这局棋就快输了，不知可有高见，助扳回一招？”
刘汝康的回过神来，往棋盘上看了一眼，李景若的局势确实不太好，右下角的一块棋子快让高展明给做死了。
刘汝康思索片刻，老老实实摇头：“别问，下不来棋。”
李景若笑了笑，捻起一枚黑子，看似不经意地随手一点，竟是弃了右下角不顾，去攻高展明刚做活的一块。
高展明思索片刻，也不再对李景若强攻猛打，去救自己被李景若攻打的那一块。两下棋的速度突然加快了，一子一子，李景若看似漫不经心，攻势却越发凶猛，高展明想把自己的势力扩张，就不得不遣子去救，没想到李景若不打他原本的那一块，却大力斩杀他的援救。高展明救得越多，死的越多，不多久，李景若将自己原先被围的那一块也连通了，竟是扭转了逆境。
高展明投子，叹道：“围点打援，围魏救赵，李兄高招，下自愧不如。”
李景若悠然笑道：“过奖，过奖。”
高展明道：“原来李兄方才是让着呢。”
刘汝康不禁缩了缩脖子。高展明可怕，李景若更可怕，一直以来也是揣着明白装糊涂，看似平易近，实则手段厉害的很。得，这两个家伙凑一块，自己当日又一口气把他们都给开罪了，简直是有眼无珠，自掘坟墓呐！
刘汝康干笑两声：“先回去了，告辞，告辞。”
高展明道：“粮食的事……”
刘汝康道：“说不收就不收，老子……都听的，军令状都签了，说了算！”
高展明微微一笑，起身道：“送出去。”
李景若也跟着站了起来：“也无事可做，跟一起去，顺道出去逛逛。”
高展明和李景若到嘉州也有几个月的时间了，都督府一直空置着，正好官府里蝗虫多的堆不下，李景若大手一挥，把都督府让出来，现都督府里堆满了蝗虫，李景若借口没地方，更是高展明府上赖着不走。高展明也不赶他，让给他弄了间上房，布置的比他的主卧还奢华舒适。
刘汝康也不明白高展明和李景若到底是什么关系。李景若身份没暴露的时候，外面都流传说李景若是高展明从京城带来的面首，后来有些知道李景若的官职比刘汝康还高，流言的风向一转，变成了高展明是李景若的面首。反正不管谁是谁的面首，那是他们屋里的事，包括刘汝康内的所有都觉得高展明和李景若肯定有一腿。
高展明和李景若一起把刘汝康送出府，刘汝康坐上马车，回头一看，高展明和李景若并肩站一起，那情形真是……皎如玉树临风前，英姿飒爽，风流倜傥……潘安宋玉再世……当然，这些好词好句身为粗的刘汝康都没想到，他脑子里只蹦出四个字来——奸夫淫夫！
刘汝康缩了缩脖子，赶紧钻进马车里，吩咐车夫：“快，快回去吧！”
刘汝康刚进太守府的大门，就看见自家夫拎着鸡毛掸子站院子里，正冷笑着候着他呢。
刘汝康一惊，吓得转身就想跑，却被自家夫一把揪住耳朵往屋里拖：“好个狗眼看低的家伙，老娘当日怎么跟说的，就说高判司和李都督不是凡，偏要开罪他们，居然还跟他们签军令状？老娘看活得不耐烦了！”
刘汝康大惊，扭头看向家丞：“出卖？！”
这两天一堆商贾上赶着到太守府来求收粮，夫大喜，家丞见自家老爷守的云开见明月了，一时高兴嘴快，就把刘汝康和高展明签了军令状的事情给抖落了出来。
家丞唯恐战火蔓延到自己身上，立刻假装没听见，扭头就跑了。
太守夫揪着刘汝康回房，众只听房里传来一阵惨叫声，不片刻，刘汝康又被一脚踹了出来，从屋里丢出两件护膝，屋里夫冷笑道：“老娘特意给缝的，跪烂了双腿没伺候！”
砰一声，门被关上了，刘汝康被弹了一鼻子灰，悻悻捡起护膝走了。
花开两枝，各表其一。
话说高展明和李景若出了府，正路上闲逛，忽见前方来了一顶四抬的朱红金线轿子。嘉州是个小地方，跟京城当然不能比，京城家财万贯的豪绅官僚有许多，可嘉州这里，能有个上万两白银的家财就可算是地方一霸了。那轿子装点的十分豪华，抬轿的奴才们又一个个神情傲慢，对路上的行呼来喝去，一看这阵仗，高展明和李景若大致就能猜到轿子里坐的是哪位主子了。
果不其然。那抬轿子的奴才正呵斥行让路，忽见前方站着的高展明和李景若，怔了怔，把轿子停了。高展明最近大出了风头，老百姓们知道一系列治灾的政策都是他大力推行的，因此见了他都要亲切地称呼一声高青天。那几个轿夫也认识高展明。
倒是李景若的身份其实并没有多少知晓，他毕竟是个三品都督，住高展明府上有失礼数。百姓们只知道嘉州来了一位能干亲民的都督，却不知道他就是那个总跟高展明出双入对的风流少年。
轿子一停，轿子里头的老爷就撩开帘子钻了出来，没好气地喝道：“怎么停了？！”他看见高展明和李景若微微一怔。
轿子里坐的名叫杨方，是嘉州首富，然而他虽是豪绅，身上却没个一官半职，见到小吏都要低一头，何况高展明。他不情不愿地走下轿子，行了个敷衍的礼：“高大。”
李景若站一旁看着，高展明淡然道：“不必多礼。”
杨方抬起头，恶狠狠地瞪了高展明一眼。
就如刘汝康所言，市面上那些低价的粮食都被嘉州府首富杨方和从邻县来的大粮商龚二钱给收购了，其余一些没权没势的小商贾也被两给挤兑走了。杨方和龚二钱原本就是屯粮的两大罪魁祸首。从去年夏季嘉州府刚出现灾荒的苗头之时，两就开始大肆收购粮食囤积，就等着灾情一爆发，能趁势赚个盆满钵满。眼看着蝗灾一起，嘉州缺粮，民不聊生，他们便开始将低价收来的粮食以高价卖出，才几个月的时间，身家就已翻了几番。然而没想到突然从京城来了一个高展明和一个李景若，治灾有方，还使了阴谋诡计让嘉州的粮价大幅下跌，他们自然是一百个不乐意。为了抬高粮价，他们不得不大肆收购粮食，没想到来嘉州贩粮的商贾实太多，就连一些原本想屯粮给自己度灾的小富家见灾情有所好转，也开始出粮，粮食之多，都够嘉州府的百姓们再熬一两年了，他们为了吃进更多，几乎将先前赚进的那些银子全都赔了出去，还得倒贴。好粮价总算被他们给稳住了。
冲着这些，杨方又怎会不对高展明恨之入骨？
高展明道：“杨爷，久不上集市，不知最近米价几何？”
他不问还好，他一问，杨方简直恨不得扑上去将他扒皮拆骨。虽然粮价已经稳住了，但是比他之前千辛万苦哄抬上去的高价已经差了很多，而且原本嘉州城就属他最大，高展明一举招了无数商贾来跟他分利，他不得不花大价钱吞入更多粮食，为此他不得不将手里几乎所有的流水银子全部调出来收购粮食。如今他手里的粮已经超出了负荷，而且粮价再提也提不到从前的位置了，他顶多就是收回本来赢一分薄利，想要大肆扩充家业的美梦已被高展明扼杀。
杨方冷笑道：“那还请得高大自己去市上看看了。”
高展明微微一笑，道：“听说米价最近又有所回升。”
杨方皮笑肉不笑：“是吗，也许久不去集市，并不清楚。”
他现做粮食，颇有点骑虎难下的意思。他不得不往下做，要不然他的屯粮就得全烂仓库里了。先前他并不是没有机会收手，可他不愿做丁点赔本的买卖，所以就越吞越大。如今高展明不让他的野心得逞，他也绝不让高展明和官府的那帮官吏好过！老百姓饿死饿伤，关他屁事，他只要手里的货能赚钱，根本不管其他的。
高展明道：“那有机会，杨老爷可要多逛逛市集啊，行商之，见机行事，见好就收可是顶顶要紧的。”
杨方冷笑：“一定一定。做官之，也要把心放宽些，会看风向，高大说是不是？”以前县里的官员哪个不对他这个嘉州府首富敬畏有加？颁布政令还得看他的脸色才敢行事，这高展明一来，就敢给他下绊子！俗话说得好，强龙不压地头蛇。这高展明就算是京城来的又如何，到了嘉州，就是他杨方的天下！现他就算拼死一口气，也不会让高展明如愿的！
高展明瞥了他一眼，道：“告辞。”
杨方拱手：“告辞。”钻进轿子里，奴才们抬起轿子继续往前走。一个奴才凑到轿帘边上，小声道，“老爷，怎么办呀。”
杨方咬牙切齿道：“什么怎么办？继续收粮！他高展明和刘汝康不信老子吃的进，老子就吃给他们看。第一个就饿死他们这些狗|娘养的官僚！”
高展明和李景若继续往前走，李景若见高展明一脸风淡云轻，了然地笑道：“这是肚子里又装满坏水了吧。”
高展明撇嘴：“李兄可真是冤枉了。乃良善之。”
李景若突然停下脚步，扳过高展明的脸，凑上前细细打量，鼻唇几乎贴到他脸上。高展明被他吓了一跳，但已然习惯他的轻浮，因此并没有反抗：“做什么？”
李景若笑道：“要看看哪里良善。”
高展明反问：“哪里不良善？”
李景若轻轻点了下他的鼻头：“这里就写着一个坏字呢。”
高展明不甘示弱，也去点李景若的鼻子，谁料李景若一抬头，他的手指就贴到了李景若嘴唇上。高展明淡定地收回手：“这里写着一个奸字呢。”
李景若哈哈大笑：“那们两个岂不是绝配？”
高展明呵呵一笑。
两不知不觉竟然走到了监狱外，只见几个狱卒抬着一具尸体往外走。
高展明将拦了下来：“这是……”
那几名狱卒忙向二行礼：“都督，判司，这家伙原本是锤子帮的流寇，因为锤子帮窝里反，这家伙身受重伤逃了出来，被们给逮到了，刚关进牢里没两天，他就死了。”
李景若道：“怎么死的？”
狱卒道：“他伤势太重，关进牢里的时候就剩一口气了……”
高展明打断道：“鼠疫。”
“啥？”狱卒一愣，不解地看着高展明。
高展明道：“他死于鼠疫。”
狱卒们面面相觑，还是不太明白。
高展明摆摆手：“不能让疫情流传开来，他的尸首拉出去烧了吧。”
狱卒们愣愣地应了，抬着尸首走了。
狱卒一走，李景若挑眉笑道：“鼠疫？这计可用的狠了些。还敢说自己是良善之么？”
高展明道：“李兄都不认为自己奸猾，又何故不能觉得自己良善？”
李景若不语，突然抬手，轻轻从高展明头上摘下一朵梅花来。原来他们站的地方边上正好有几棵梅树，风一吹，花瓣飘零，就落到了高展明头上。
高展明看着李景若手里的梅花怔了怔，道：“多谢李兄。”
李景若笑呵呵地将手里的梅花凑到鼻下闻了闻，道：“身为高判司的面首，伺候高大也是理所当然的，何必言谢？”
高展明笑了笑。这李景若也不知该说他是好性子或是什么，别说他是面首，他竟然也不生气，甚至引以为豪，三不五时就拿来打趣自己和高展明。高展明已经习以为常了。他看了眼李景若，心想若当真有如此面首，岂不是大大的福气？他被自己的想法吓了一跳，正对上李景若探询的目光，他连忙将视线转开。
高展明又想，这李家的兄弟可真是奇怪，当皇帝的是个小肚鸡肠，别好好说话，他偏以为是讽刺自己，心里记了仇，暗地里就要给使绊子。而这李景若，别说他什么他都不当真，下属对着他拍桌子了他还以为别开玩笑，根本不往心里去。若是两能换换，倒是件好事，当皇帝的心胸开阔，才能兼济天下，心眼太小不是什么好事。
过了几天，嘉州府陆陆续续又烧了好几具尸体，虽然官府的言辞闪烁，但是嘉州府闹鼠疫的消息已经民间传开了。
老百姓们都关门不出，肉也不敢吃了，哪户家要是死了，立刻把尸首抬到荒郊野外焚烧，生怕自己被鼠疫感染，一时间心惶惶。
而最着急的，莫过于屯粮的杨方和龚二钱。
虽说现并没有几个活被鼠疫感染病倒，可是嘉州闹鼠疫的消息已经传出去了，而且不知道是谁放出的消息，说是有看见从粮仓里跑出来好几只老鼠，这下老百姓们宁肯家里啃蝗虫也不敢再买他们的粮了。
而且嘉州闹鼠疫的消息附近的州县都知道了，他们纵是将粮食运到已被蝗灾蔓延的其余州县去卖，谁敢收嘉州府送来的粮食？！就是他们自己吃，几千万石的粮食，烂光了都吃不完！
眼看着一大堆高价收来的粮食就要烂粮仓里，这两户家再也坐不住了。
龚二钱是率先撑不住的。外面的流言传的沸沸扬扬，即使他心里怀疑，可鼠疫这么恐怖的东西当然是宁可信其有不可信其无，何况他是从邻县来的，赶着回家过年避灾呢，把粮食运回去，卖不掉不说，车马运费又是一笔开销。更何况其余手中还有粮食的商贾也是同样的担心，粮价瞬时大跌，竟比没闹灾的时候还要便宜几分！
龚二钱思来想去，就只剩下最后三条路——第一条，把粮食贱价卖了，赶紧跑路；第二条，把粮食烧了，回家过年。这两条路都会让他亏得血本无归不说，因为他屯粮，名气也早就坏了，是民间百姓唾弃的奸商。就只剩下最后一条路——拿粮食换回个好名声。
于是龚二钱又往太守府去了。
刘汝康一见龚二钱，还不等龚二钱开口，潇洒地一挥手：“老子不收粮！”
龚二钱面皮狠狠抽了抽，忍着心痛，硬是堆起一个笑容：“太守大……”
刘汝康道：“送客！”
太守府的守卫们冲上来，就要把龚二钱往外赶，龚二钱忙叫道：“送粮！送粮！”
刘汝康一惊，挥了挥手，众退了下去。
嘉州府确实缺粮，连官吏的俸禄都放不出来了，刘汝康刚才也不过故意端架子，想先杀杀这奸商的威风，一会儿的价格也能压低点，没想到龚二钱竟然说送粮？！送粮？！一文不收？！
龚二钱的心也滴血。他原本确实打算贱价把粮食卖给官府，反正价格也贱了，卖给老百姓还不如卖给当官的，好歹作个情，没想到话还没开口刘汝康就赶，他是赶鸭子上架，无路可走了。
龚二钱因为心痛，当真留下了不作伪的眼泪：“小知道嘉州近年来蝗灾蔓延，百姓苦不堪言，小也是老百姓，小时候是捱过穷苦日子的，知道食不果腹是什么滋味，因此民间的灾情小是看眼里痛心里。小多年以来一直承蒙太守大和乡亲们的照顾，今日有幸积攒了几份薄财，一直有心报效朝廷，奈何报国无路。恰巧近年来百姓缺衣少食，小便散尽家财，囤了些存粮，愿意拿出来接济父老乡亲们。”
刘汝康心里把他骂的狗血喷头，听了他这番虚伪的话，简直恨不得把他的脑袋当成桌子拍。不过家是来送粮的，好赖给他个面子。因此他道：“有多少粮食？”
龚二钱道：“八千石。”
刘汝康一惊，险些从椅子上摔下去。乖乖，他原本想着若是能低价买进几千石粮食就能解燃眉之急了，现居然有送来八千石粮食？他心里简直对高展明佩服的五体投地了！
龚二钱一边抹眼泪一边颤声道：“小也不求别的，毕竟半辈子的积蓄都赔上了，好歹让父老乡亲们道一声好，求大以小的名义开仓放粮。”
刘汝康心里想想，八千石粮食，换个好声名，这笔买卖嘉州府赚大了。再说那龚二钱，先前因为屯粮炒价的事情已经被戳烂了脊梁骨，现走投无路弃暗投明，老百姓未必念他的恩情，好赖就是不记他的仇。
于是刘汝康道：“行，算还有良心。”他吩咐家丞，“去让给他写张通行证，以后他三年之内行商不必缴税，家中免一个徭役的名额。”
龚二钱讪笑着升出两个手掌讨价还价——十年！
刘汝康用力拍桌：“五年！算是贴点车马钱。再废话立刻给给老子滚！”
龚二钱没办法，痛心疾首地走了。
五千石粮食很快送进嘉州府，龚二钱立刻收拾细软，回家避难去了。
这龚二钱一撤走，杨方那里立刻雪上加霜。行商的，讲究的就是投机取巧，当日高展明提醒过杨方，杨方没有听进耳中，可龚二钱却比他明白。他知道这次的生意已经失败了，于是他赶紧撤出，挽回多少是多少，好歹能得个免税的特权，也算挣回点损失。龚二钱的粮一放，嘉州府也就不缺粮了，再等几个月，怕是朝廷的赈灾粮款也到了，杨方的粮食屯仓库里，就算不烂，也再不可能卖出什么好价钱了。更何况还有心惶惶的鼠疫，怕是就算他肯到街上送粮，也没有敢要了。
杨方一怒之下，当天晚上就直接病倒了，直接生了场大病，因为心气郁结，差点一命呜呼，又花了好多银子请大夫用药，这才把他从鬼门关救了回来。
杨方下床之后做的第一件事便是命烧粮。如今他囤积的粮食也卖不出去了，更何况又有感染鼠疫的风险，他虽说也怀疑所谓的鼠疫又是高展明弄出的一趁戏，可他敢把粮食卖给老百姓，却不敢自己吃。
杨方一天烧了近百石的粮食，第二天，高展明就让开仓放粮，他和太守刘汝康亲自放粮，一边煮一边自己吃，澄清所谓的鼠疫不过是民间谣传，并无此事。老百姓见太守大和高判司都亲自出动了，对鼠疫的恐惧也打消了不少。
过了几日，没有出现感染鼠疫的症状，谣言也就渐渐平息了，老百姓们排着队到官府领粮食，对高展明夸赞有佳。
杨方得知此事，气得吐血，又躺回床上病了好几日。他稍有些力气，奴才去给他送汤药，他却狠狠把药碗掷地上，咬牙切齿道：“高展明，与不共戴天！”