第十五回 羞赵普宋祖伐北汉 用妙计潘美灭南刘
洞房花烛好，柔溶尚温亲；最怕枕边斯，心中存旧人。
上回说到宋祖与花蕊携腕入帐，共换阴阳，以作朱陈之好。次日，即封花蕊为贵妃，进住宫中。
宋祖心虑川蜀之事，甚怨全斌之失。闻刘光义、曹彬败师雄于新繁，全斌、仁瞻复破其于郫、陵，杀敌数万。然乱息未几，复作蜂起，遂诏赵普议事。普奏道：“康延泽机智过人，勇敢善断，可委重任。”宋祖然之，遂诏命延泽为普州刺史。
这日，宋祖议事早归，径入寝宫，却见花蕊于内殿燃蜡焚香，跪拜祷念。宋祖蹑足至前，花蕊祷毕，见宋祖身近，吓得脸色苍白。
宋祖搀扶之，笑道：“爱妃何以至此？”复看前方墙上挂一画像，上为一行猎男子，怀弓持弹，面貌却好熟悉，疑问道：“此何神也？”花蕊镇静心神，奏道：“此乃送子张仙也。”
宋祖继问，花蕊道：“张仙者，乃旧时蜀人也，原名远霄。昔入山中，遇重瞳仙翁陆修静，授以竹弓铁弹度世之法，得道后降魔保民。铁弹驱天狗，保得小儿安。无子嗣者虔心供奉，求之甚验。妾为之，为乞得幸陛下，而能有子也。”
宋祖闻之默然，既而笑道：“爱妃言之有理，朕甚欣慰。”然度而不去，却不知所为，顺手拿室内一铜镜观玩，却见铜镜背面有“乾德四年铸”数字，宋祖自言道：“现方乾德四年，此乃旧物，如何早作？”遂别花蕊，诏赵普等文臣入内。
普持镜观看半晌，不知缘由，一旁窦仪奏道：“昔蜀后主王衍曾年号乾德，此镜乃贵妃所用，源自川蜀，盖为王衍朝之所遗也。”宋祖闻后，怒视赵普道：“朕曾严令汝仔细查阅，我朝不可复用他人旧号，此等易事尚不做好，复能何为！朕屡教汝好读书，若不读书，安可为相！”怒甚，见一旁笔墨，抄将过来，毫末饱黑汁，重重向赵普脸上画去。普不敢闪，只得脸负重墨。至宋祖掷笔而去，普仍不敢动，然心中怒恨窦仪。窦仪终因赵普嫉妒，未几郁郁而终。
宋祖歇坐内宫，德均见怒稍减，奏问道：“陛下可为画上之人怒耶？”宋祖不言，德均奏问：“陛下何不怒于贵妃？”宋祖道：“朕何尝不识孟昶，然其不存，花蕊止能祭之，别则徒然。况不忘旧恩，忠恳也。”遂不及此事，然拜求张仙，却已传开，宫中女妃求子，民间百姓求嗣，皆挂画张仙，跪拜远宵，香火之盛由乎花蕊拜昶故也。
却说延泽得诏，请全斌遗兵护送。全斌忌之，乃与老弱百人相随。延泽叹道：“壮勇遇乱护侍，老弱逢灾累身。小人之妒，何以至此哉！”无奈，仍赴普州。一路施恩树信，招降纳叛，却得兵数万，得以固守普州。
宋祖闻之甚喜，嘉兼东川七州招安巡检使。延泽屡败来犯，既兵击各地，皆能取胜。年终，师雄病死，叛军拥谢行本为主，罗七君为佐国令公，众恃险铜山。延泽巧计离间，杀行本，擒七君。全斌却趁往争功，招降余叛，发告朝廷。
川蜀既平，宋祖诏师回京。先是，蜀臣民讼于宋祖，全斌、仁瞻等驻蜀为害，宋祖遣人往察，乃得秋毫。待众将还，责问其咎，众不敢赖，皆跪拜求赦。宋祖遂降全斌为崇义留后，彦进为昭化留后，仁瞻贬为右卫大将军。独厚嘉曹彬，命为宣徽南院使，领义成节度、侍卫马军都指挥使。
曹彬觐见宋祖，拜奏道：“诸将皆获罪，唯彬受赏，何以自安？万不敢也。”宋祖道：“卿有功无过，又不自矜伐，该受升赏，不可辞也。”曹彬拜退。
赵普奏问：“延泽功劳亦着，陛下何以信全斌之污而降之？”宋祖笑道：“彬劝全斌旋师，止军欲，皆为国家，忠也；延泽恩信攻守，智慧自如，己重国轻，何敢复荣其身？”普闻言身汗，更不敢不自重。后人有诗叹延泽道：“人生数十长，何必作智长。寄身险道处，更不为栋梁。昔日刘先主，何容诸葛亮？不是刘禅身，八阵不出囊。”未数年，延泽卒于西洛。
川蜀既入版图，唐、吴越皆惧，乃奉宋年号。又至新年，宋祖赦天下，举国欢庆，不觉已是乾德五年。辽穆宗见宋收取南方数地，遂趁机派高勋率兵攻益津关，却为宋兵所败。
次年，宋宋祖改元开宝，是为开宝元年。闻汉主刘钧病重，遂命李继勋攻打北汉，战于铜锅河，大破汉军。刘钧闻败，怒气填胸而死。养子继恩即位，却为侯霸荣所杀，其弟继元复位，请兵于辽。辽派兵援汉，以抵宋军。
开宝二年春，宋祖亲统大军五万，击退辽兵，时辽穆宗为近侍所杀，景宗即位，无心外顾。宋祖驰兵晋阳城外，命环城扎营。
未稳，城内却有一军杀出，为首将直奔宋祖，马快刀急，乃汉无敌将杨业是也。宋祖惊急不知所措，眼见大刀砍来，却有一刀架住。宋祖视之，乃大将党进也。
党进舞刀力战杨业，杨业虽勇，却怵党进悍猛，又孤军陷阵，遂仅战十合，退回城去。宋祖重赏党进，即命死困晋阳，并于城外筑长堤，以蓄汾水，欲以水淹城。
五月，决堤放水，洪浪滔天，冲毁南城。汉相郭无为欲降宋，继元亲刃之，命军士设障堵住水口，督军顽抗。时值夏月，酷热多雨，宋军不服水土，多患疾病，辽景宗固政，趁机遣兵复来。宋祖见此，弃粮械无数而返。
三年，辽遣兵六万攻定州，宋祖命田钦祚率兵三千，流战于满城、遂城、保寨之间。钦祚依命，以三千走战六万。辽无所获，因敌烈部复反，遂撤兵即去，宋辽暂约息兵勿犯。
却说南唐李璟死于建隆二年，其子李煜即位。南都留守林仁肇见宋辽相战，遂献计道：“昔日唐之淮南旧地，今宋遣守兵各不过千人。宋收荆湖，拔川蜀，复战汉辽，料师旅疲敝。臣愿请兵数万奇袭淮南，攻取旧地，复我版图。待宋之来，对垒御之可也。”
李煜惧不敢允，沿边巡检卢绛奏道：“吴越之国，他日必为宋之乡导，若掎角攻我，我则必亡。不如用诈计，谎宣、歙州叛，借兵吴越，待其兵至，臣蹑而攻其虚，取其国而亡我之虑也。”煜摆首道：“吾不欺人，人何以欺我？”枢密使陈乔奏道：“宋窥各国，早晚必战，不怜我之诚恳也。臣闻南汉人余延业，告宋帝其主奢侈残酷，民不聊生，宋帝言欲救此方之民。今臣有一计，可遣使劝南汉臣宋，汉主性暴必怒，我则告以宋廷。宋必伐之，一则削邻之势，二则弱宋之兵，而我则无罪也。”众称妙，煜强允之，即使龚慎仪往汉。
却说唐末封州刺史刘谦拥兵舰镇边南，既死，其子刘隐臣后梁。既殁，弟刘岩恃父兄遗业，称帝番禺，以汉后人自居，国号大汉，因地处边南，史称南汉，不臣中原之国，今已传至其孙刘鋹。
刘鋹政事委宦官，以其无子孙之私，臣属重用须先自宫，令人啼笑；性喜淫虐，犹宠波斯女娃，唤之“媚猪”，整日淫戏后宫。忽闻李煜遣使劝其臣宋，不禁大骂道：“我何如李氏骨软耶！”囚禁慎仪，复遗书李煜，谩骂赵宋。
李煜复遣使持书备厚礼，至汴京见宋祖。宋祖得书笑道：“刘鋹甚狂妄也。”重赏来使而去，诏群臣计议。赵普奏道：“此乃南唐遗祸之计也。”宋祖道：“虽然如此，其为我寻柄，我意在天下，正如我所愿也。”遂议进取，命潭州防御使潘美为贺州道行营兵马都部署，朗州团练使尹崇珂副之，道州刺史王继勋为行营马军都监，复命各州调集精兵，讨伐南汉。
刘鋹闻之，即点将迎战，方知旧将已被疑杀殆尽，握兵者唯宦官之辈矣。昔日城壁，今作宫殿饰，以凭享乐；濠隍池沼，更作垂钓欢。楼舰木烂惧下水，器甲金蚀不堪操。急急身扬汗，惶惶心肝焦。闻报潘美克富州，杀人万余，不日兵次白霞，只得命宦官龚澄枢先往贺州宣慰。
守城将士见澄枢只空诏抚谕，无一点实物，皆愤愤而散。刺史陈守忠道：“朝廷多奢，今将士用命，何吝若此耶！”澄枢斥退之。潘美率师拔马乘，陷芳林，兵锋贺州。澄枢恐惧，乘轻舸逃回。
刘鋹急召大臣商议，众推老将番崇彻，鋹许之。崇彻怨昔日鋹以流言夺其兵，故托疾不出。鋹怒，换遣伍彦柔率兵一万，乘舟贺水，趋往贺州抵宋。
次日弃舟登岸，延柔羽扇胡床，甚是自负，正做败宋之梦。忽闻两边喊杀震天，跌落于胡床之下，军士大乱，自踏被杀亡者甚重，延柔被俘，乃中潘美诱敌伏兵之计矣。
援军覆没，贺州孤危。随军转运使王明言于潘美道：“今当急击贺州，不然，援军复来，恐为所袭。”潘美犹豫，王明却呼所部护辎重兵卒百人、丁夫数千，更以畚锸，直冲至城门。潘美惧其受伏，乃整兵急往，却见城门打开，守忠率众迎王明而入，贺州遂克。
贺州既得，潘美用声东击西之计，佯言挥师顺贺水东下，直取番禺。刘鋹闻之大惧，无奈，只得许崇彻厚禄高官，请以将兵，崇彻受命，率五万精卒，屯于贺江口。
潘美却驰疾兵，复攻韶州，刘鋹知中计，然崇彻拥兵不移，不得已，急遣都统李承渥率军十万，摆象阵迎之，对宋军于莲花峰下。潘美见大象皆负重铠，上载兵士执戈负盾，旁复随汉军，不禁笑谓左右道：“人之不胜，何寄畜类耶！今制畜可也！”于是集弓弩手，穷箭矢之威，尽射大象。大象着伤难堪其痛，任性狂躁，践踏汉军，死伤无数。潘美乘机覆其军，攻下韶州。
南汉闻报震动，刘鋹急以郭崇岳为招讨使，与大将植廷晓，率兵六万屯于马迳，距番禺百里而护。转眼开宝四年，时入正月，南汉又失英、雄二州，番崇彻怨刘鋹疑忌，率众投降宋廷，潘美大军直至马迳，屯双女山，瞰视郭崇岳寨。潘美叫战，崇岳惧不敢出，植廷晓欲战，崇岳不从，坚壁自守，唯以祷神。
刘鋹却私命人取大船数十，装金宝财物，欲率嫔妃逃亡海上。及至，见船早被宦官、兵士盗去。无奈，只得遣使往潘美营中乞降。使者去不归返，刘鋹心中甚惧，于是复命崇岳严守，复命其弟保兴前往马迳助战。
且说廷晓厌崇岳不懂军务，自率所部出击，却因势单兵弱战死。潘美见敌寨均为竹编而成，令以火攻，时又天助大风，汉军大败，死伤无数，崇岳被焚，保兴逃匿。潘美既得马迳，遂挥师番禺。
却说刘鋹闻报，与众臣乱作一团。澄枢奏道：“宋兵之来，涎我国珍宝耳。若尽焚之，必不屑空城，即还汴都也。”众臣道：“宋廷之欲，岂止图珍宝？非疆土而无他。今不如降之以保富贵，不可焚城而作仇也。”未等刘鋹言，澄枢即命人放火焚宫。
刘鋹及百官忙逃身城外，却为潘美所俘，唯有叩首乞降。正是：昔日狂肆人上人，今日败落堪流亡。若知物极其必反，还须善德作平常。毕竟不知后事如何，且看下文分解。