第8章 （1）
尹素问达到柳州那日，天空降下前所未有的大雨。
仿佛，天宫住着一位与她同样伤心的仙子，泣出了所有的眼泪，让天地与之同悲。
柳州的老宅建在一片烟水湖畔，风雨中，白垣乌瓦显出凄迷之态，让她觉得自己的魂魄仿佛回到了千年之前，一草一木，皆似梦中。
“少奶奶来了。”守院的管家年岁很大，白发苍苍出门迎接，不过那一双笑眼却仍旧精明，“有人已经在此等候多时了。”
“有人？等我？”尹素问不由得一惊。
“对啊，”老管家点头，“少奶奶想必也盼着见此人吧。”
谁？到底是谁？
她在柳州无亲无故，世间还有何人会如此苦等？
强抑心中忐忑，她安步入内，厢房早已备好，是靠西的一间，正可以瞧见湖上烟雨。
“少奶奶先歇息片刻。”老管家神秘地道：“那人一会儿就来。”
尹素问点点头，没有多问。
既然对方卖着关子，她乐于期待答案。
一边饮着茶水，一边轻轻将鞋履松开，舟车劳顿，她从头到脚都十分疲倦，没有力气再去猜透。
无论是谁，无论祸福，该来的，终究会来。
她已经做好了最坏的打算。
“不是跟你说过，不要皱眉吗？”忽然，一个声音自帘后响起，“皱眉会让你变老。”
尹素问一怔，难以置信地倏忽起身，杏眼圆睁，努力分辨眼前是否南柯一梦。
她看见，乔子业笑盈盈地踱进来，端着只浴足盆子，热气氤氲。
“我一定是在做梦……”她喃喃地道，“才坐下，居然就睡着了，可见我真是累了。”
“一梦便梦见了我？”他莞尔一笑，“可见，你时时刻刻在念着我。”
他俯身，将在、浴足盆子搁在地上，轻揽她的双脚，将脚儿置入盆中。
尹素问只觉得一股暖流自脚心升起，说不出的舒坦。
是梦，一定是梦……否则，不会这样心怡畅快，要知道，现实中，上苍总不想让她安身。
“你为何不辞而别？”乔子业责问她。
“不想连累了你。”既然是梦，她就可以诚实地回答，“乔府最近诡异的事情太多，我怕再待下去，下一个祸及的，就是你……”
“可你是否想过，抛下我独自一人，比杀了我更加难受！”他凝视着她，深邃的眼神直达她心尖。
“子业……”她很想抚摸他的脸庞，却害怕轻轻碰触，那俊颜会像流云一般散开，因为，这是梦。
“以后不要再擅自离开了！”他低哑道：“上次，你背着我嫁给别人；这次，你背着我逃离京城……假如还有下次，我绝对、绝对，不会再原谅你！”
“子业……”尹素问如同大梦初醒，“真是你？”
“呵，你以为呢？”他一把握住她玉手，搁在自己心口上，“摸摸，热的。”
天啊，他……他怎么会在这里？
就算小盈透露了她的行踪，他也不可能神速至此，比她还早到柳州吧？
“自从我爱上了一个叫尹素问的女子，她的一举一动都在我眼里……”乔子业缓缓道：“假如，她有哪一天消失不见，我会不知道吗？我会不去打听吗？你以为我会坐视不理？”
她垂眸，忽然哽咽。
“你离京的当晚，我便从小盈那儿问出了你的去向，立刻快马轻骑至此，居然比你还早到一日。”他笑了。
“你随我到这儿来了，乔家……乔家怎么办？”她担忧问。
“什么怎么办？”他故作不懂。
“当家的走了，难道不会内哄吗？”
“哼，乱了才好！我从没把他们当亲人看。”乔子业不以为意，“反正此次离京，我已取足银两，够我们在南方起家，何必再去管乔家的生死？”
“你是说……要跟我在此一辈子，不回去了？”尹素问愕然。
“对。”他轻抚她的发丝，说：“还记得吗？江南，不下雪的地方。这里，就是。”
事到如今，她还能说什么呢？他几乎是在顷刻之间，想也没想，便抛下了所有的一切跟随她至此，难道，她还能拒绝吗？
她自问是一个狠心的人，但若拒绝，那便不是狠心，而是不知好歹了。
上苍或许会宽恕一个狠心的人，但不会宽恕一个不知好歹、自作自受的人。
她该珍惜，这份意外的惊喜。
偎在乔子业肩头，她沉默地微笑，像憔悴的花朵沾了露水，终于绽放容颜。
江南，不下雪的地方……这个久违的誓言，她从没想过，居然有一天，真能实现。
一大早，眼睛还没睁开，尹素问便闻到一股热腾腾的诱人香气，弄得她饥肠辘辘。肚子直叫。
她推开窗子，看到花园里的柳林边，他正蹲在土丘处，不知烤着什么。
还没梳妆，她任由一把长发倾泻而下，披着晨衣，缓缓向园中踱去。在他面前，她不在乎自己睡眼惺忪、懒洋洋的模样，完全可以轻松自在。
“醒了？”乔子业瞧也没瞧，便知是她，目光仍旧注视手中枝柴，把一个个炭黑的东西在火上翻烤。
“你在干什么？烤地瓜吗？”尹素问不禁好奇地张望。
“不是地瓜，允许你再猜一次。”他莞尔。
“哈，我知道了，是山药！”她识得那香味。
“咱们以前还在山里常吃的，”乔子业笑道：“那时候，你总这么叫我。”
“你自己说的，小名叫山药，怎能怪我呢？”她蹲下来与他一起扇风助火，“怎么忽然想起来烤这个？”
“昨天在市集上瞧见，我便买了些。”他忽然感慨，“不知为什么？忽然很怀念……”
尹素问亦有同感。那些艰辛的少年往事，留存在回忆里，居然一点儿也不觉得苦涩！山珍海鲜倒不媳，见了这样的野味反而亲切。
说真的，她很喜欢如今在柳州的生活，虽然没有朱门富贵，却也算丰衣足食，关键在于平静而舒心，能与他在一起……
“子业，你打算做什么买卖啊？”离开了乔家现成的商铺，她很想知道，他计划以何为生。
“你知道柳州盛产什么吗？”他神秘一笑。
尹素问摇头，表示不知。
“棺材。”他即刻解答。
“棺……材？”这个答案让她大吃一惊。
“柳州产木，所制棺材天下无双，就连宫里的嫔妃去世，也是用柳州棺木。当年，乔家就是靠这买卖发达的。”他缓缓解说。
“怪不得你最近早出晚归，是在忙这件事吧？”她恍然大悟。
“我把一切都打探好了，只等商铺落成，即可开张。”他忽然抬眸，用一种前所未有的温柔眼神看她，“再择个良辰吉日，把咱们的事给办了。”
“什……什么事啊？”尹素问双颊一红，故作不懂。
“你说呢？”他哈哈大笑，“难道你想一辈子当尼姑，还是想让我当和尚？”
“不知道你在说什么！”她羞怯地起身，扭头想跑，却差点儿撞上迎面而来的老管家。
“少奶奶，当心啊，”老管家连忙一喊，“这刚煎融的冰糖浆，很烫的。”
“冰糖浆？”尹素问一怔，“做什么用的？”
“山药烤好了，剥了皮，在冰糖浆里打个滚儿，味道更好！”乔子业亲手将这熟热的野味掰成小块泡入碗中，没一会儿，便制成理想美食，递到她面前，“快，趁热吃，凉了会硬。”
她拗不过他，只好当着老管家的面，让他喂了一块，满脸越发绯红。
“好吃吗？”这家伙，真不知看眼色，旁若无人地与她亲密，还硬逼她回答。
“唔……”甜脆可口，果然好滋味。
“来，我帮你擦嘴！”他不知是真傻还是装傻，掏出帕子便往她嘴上抹，让她无路可退。
“呵……”老管家在一旁笑道：“少爷与少奶奶感情真好，就像当年的老爷与夫人。”
“管家，别把我们相提并论！”他抑郁开口，“咱们没有丝毫相像。老爷与夫人相差二十岁呢，我跟素问却年貌相当。”
“少爷，您误会了！”老管家却依旧莞尔，“我说的夫人，是您的娘亲。”
“什么？”乔子业一怔，就连尹素问也不由得愕然。
“对啊，当年您的父母，曾在这老宅里住过很长一段日子。”
“怎么会？”他久久无法回神，“我的娘亲，不是一个丫环吗？”
“对，她是从小服侍老爷的丫环，青梅竹马，一块儿长大。就像现在的您和少奶奶。”
“那你……为何唤她夫人？”乔子业的声音隐约颤抖。
“老爷在世的时候曾对我说，他眼中，只有一个夫人，就是你的母亲。”老管家忽然感慨。
“胡说、胡说！”他不住摇头，“既然他这么在乎我娘，为何要将她赶走，另取他人？”
“当年老太爷硬要让老爷娶莫家小姐，否则就夺去老爷的继承权。老爷一气之下，带着夫人来到柳州，在这里住了好长一段时间。最终，夫人高义，不忍连累老爷，独自离去。”
“我娘在外流落这么久，他是知道的，可他从来没有到寺里看过我们，一次也没有！”乔子业愤然道。
“其实是夫人不让老爷去看她，夫人执意要独自抚养你长大，老爷三天两头便会偷偷探望你们，又不敢靠近，只得站在山边，远眺你们母子……”老管家忽然有些哽咽，“送去的东西，夫人都退了回来，我好说歹说，她才留下几匹布料，给你做袄……少爷，一切是我亲眼所见，我这把年纪了，难道还会说谎吗？”
“娘她为何……为何如此？”他像被雷击中般僵立，百思不得其解。
“夫人的心思，我不明白，不过少奶奶应该能猜到。”老管家转向她，“少奶奶与夫人同为女子，同样抛弃名分地位远离乔府，这其中缘由，应该相同吧？”
尹素问涩笑，微微点头。
没错，这世上，唯有女人最懂女人！虽然与那去世的婆婆未曾谋面，但她完全可以理解她当年的种种做法。
一切，只因一个字——情。