第三章

六年后——

顺昌府城外的吴家在地方上是个传奇。

当年吴老爹过世时，一穷二白的吴家，连葬吴老爹的银子都没有。

大女儿吴双卖身葬父，到京城大户人家为婢，从此没了音讯；老二吴情为了维持家计，用葬父后所剩的银子及嫁三妹吴涯的聘礼，经营小本生意，没想到几年后，竟开了间顺昌府最大的「满庭芳」客栈。

后来吴家堂哥携眷来到顺昌府，因吴情要寻访远嫁关外的吴涯回娘家，因此吴家堂哥接下满庭芳经营的棒子；他不但让吴家成为地方富贾，吴家所居住之处，在顺昌府百姓的眼中美得似人间仙境。

傍晚，吴家老四吴忧离开满庭芳客栈，往出城的方向走去。

她与老五吴虑，容貌生得一模一样，两人今年一十八，出落得标致动人，打从及笄后，便是百姓心中公认的第一美人。

吴忧并不急着赶路，因为离关城门的时间还早。她在街上闲逛，见兜售糖葫芦的老者，今儿个剩的糖葫芦多，便从袖口取出一串钱。

「老爹，麻烦您给我十串糖葫芦。」吴忧的脸上有抹甜笑。

「四姑娘，又来照顾老朽的生意啦！」老者笑道。

她惊讶地问：「老爹，您真厉害，认得出我是吴家老四？」

「外貌是认不出的，不过五姑娘性子冷，说话的语调、神情不会这么亲切。」老者笑嘻嘻地解释。

「没的事……」吴忧想替吴虑辩解，但一阵喧哗声吸引了她，好奇地往前方张望。

这时，—群好事者跟张府家丁从吴忧眼前疾奔而过。「快通知张家老爷，他的大公子张天霸突然染了急症，快不行啦……」

「老爹，银子先给您，糖葫芦我待会儿回来再取。」吴忧将钱塞入老者手里，打算先看热闹去。

她往人多的地方跑，听见一记记杀猪似的嚎叫声，忙挤进已围成一圈人墙的人群中，拚命地往前挪。

好不容易挤进最前头，她先喘口气，站稳了莲足，圆睁的眼眸好奇地瞧着张天霸捣着肚子，疼得在地上打滚，肥胖的身躯教四、五个跟随的家丁挡也挡不住，全被撞得东倒西歪。

「好一招横扫千军。」她啧啧称奇。人群的推挤教她的藕臂正好触碰到身旁的青衣男子，然而她却完全没留意到自己有失礼教的举止。

青衣男子郎士元眼神犀利地低睨她——

这位不矜持的姑娘，素颜上脂粉未施，却清丽可人、灵秀出尘，即便身上穿的只是寻常布衣，仍掩不住令人神魂为之夺的姿色。

这样的女子，应该好好待在闺中受厩护，不该抛头露脸。而她竟像个好事者般，不顾自身的安危，挤在人群里看热闹。让他更气的是，他还识得她。

当年郎士元离开顺昌府后，心无旁骛，全心投注在习医上。然而午夜梦回，教他牵阳挂肚、无法忘怀的人儿也只有她。

几个月前，他在北方竟遇上了吴情，之后益发耐不住相思，决定回顺昌府来，没想到两人重逢的场景，竟是在一群混乱的人群里。

他因为担心而怒火中烧，但两眼却贪婪地盯着她的容颜，仿佛想将这几年的相思全要回来。

记忆中她的五官及神韵，如今已褪去稚嫩，标致绝美的容颜，整个人出落得亭亭玉立。虽然已从可爱的小姑娘变成大美人儿了，他还是一眼就认出她来，因为她的倩影天天萦绕于心头，就算想忘也忘不掉。

他清楚记得那时的她总爱四处乱闯，而他则默默地在她身旁守护，心里眷恋着她却不敢奢求多想，只求一辈子能留在她身旁便已满足，要不是她对他做出令人寒心的事，让他冷了心，他岂会舍得离开？！

想到此，郎士元与她重逢的激动心情便缓了下来。他苦笑，真不知该气她还是谢她，因为要不是她，他也不会习得精湛的医术，受人景仰。

「唉呦……疼死我了……快找大夫来啊……」张天霸哭爹喊娘地唉叫着。

郎士元将视线转向躺在地上打滚的张天霸，冷瞧他杀猪似的嚎叫模样，忆起少年时张天霸恶劣的行径，当年他没本事报复，此刻正好可以一吐他累积多年的怨气。这张天霸疼死了算他活该！因此他完全没有出手相救之意。

「我儿在哪？」张员外的轿子快速地从街的那头抬来。

众人自动让出一条路，吴忧因人群的推挤，更贴近郎士元了。

不喜旁人触碰到她，郎士元暗暗地护着她，鼻翼嗅人一抹淡淡的香味，是少女的幽香，似熟悉又陌生。他的目光又落在她身上，一如往年，眸里只有她。

「儿啊……」张员外下了轿子，着急地唤着。「大夫呢？大夫来了没有？」

「来了，来了！」张府家丁背着顺昌府最有声望的老大夫，以最快的速度从另一个方向奔来。

「快，孙大夫，快救我儿。」张员外命令。

「是。」

孙大夫佝偻着身子欲上前探视，但张天霸一个滚动，肥胖的身子正好撞向他来。

众人大叫，郎士元耳里却只听见吴忧一声惊呼。

他抬头看，正好瞧见孙大夫让张天霸撞倒在地，昏厥了过去。

「孙大夫，你可不能死，要死也要等救我儿之后再死啊！」张员外完全不管孙大夫的情况，他弯下身抓起孙大夫的衣领椅。

「孙大夫已经昏啦，你别这么过分！」吴忧忍不住出言制止。

郎士元心下叹气，却忍不住扯出一抹微笑。怎么她外表变了，性子却还是跟以前一样热心？老站在需要帮助的那方。

张员外见是吴忧，吞下怒斥的话。「你别胡说，孙大夫这不是醒来啦？」他对家大业大的吴家已有些顾忌。

「员外，小老儿的手刚刚让令公子撞得脱臼了，已经无法把脉啦！」孙大夫嗫嚅地解释。

「你哪里不断却断手？」张员外骂道。

「太过分了！」吴忧气得往前一站。「是你儿子自己不好，还怪孙大夫？」

「吴家姑娘，您别再说了，小老儿谢您这份心意便是。」孙大夫圆场，怕吴忧人单势孤，吃了闷亏。

「孙大夫，我扶您去接骨。」吴忧弯身帮忙，几位胆大的百姓也上前相助。

张天霸着迷吴家双生子的美貌已久，方才吴忧挺身直言后，他一对鼠眼便紧盯着她不放，忽然开口说：「爹，儿子快不行了，在死前有个最后的请求。」他虽疼痛，但仍色字当头，曾几番逼爹爹要强娶吴家小姐都没下文，此时正好来段苦肉计。

「胡说，爹派人再去找大夫来。」张员外示意家丁快去。「天霸，你不会死，有什么话要跟爹说？」

「我在死前希望能娶吴姑娘为妻。」张天霸喘吁吁地将话说完。

在场的人听了全愣在当场，接着议论纷纷。「那吴家姑娘嫁过去岂不是要做寡妇了……」

吴忧怒道：「张天霸，你疯了啊！」

「爹……」张天霸恳求，他这辈子从没有要不到的东西。

张员外知儿子看上吴家双生子的美貌，几次让媒婆上门提亲，希望能娶其中一位，却一直被拒，此时见儿子如此，明知吴家与官府交好，还深受顺昌府百姓的喜爱，实在得罪不起，但为了儿子……

「好，我答应你。」张员外允诺。「来人，用我的轿子将吴家姑娘请回咱们张家，立即跟天霸完婚。」

在场的百姓哗然。

郎士元心中叹气，她又惹事了！他真无法想像这些年来，没有他守在身边，她是怎么「完好无缺」地活到现在？

「我不去！」吴忧大叫着。

「且慢！」郎士元眼见那些家丁的脏手就要碰上吴忧，忍不住出声喝道。

众人全望向他，想看看是谁能有这样大的胆子，敢与张家为敌。

见到是一名身着青衫的男子，约莫二十岁上下，俊眉朗目，容貌斯文，但此刻薄唇紧抿，给人高傲冷漠的感觉，一副大有来头的模样。

是个面生的家伙。他是谁？众人心头浮起疑问，低声窃窃私语。

「你这小子是外来客吧？闲事莫管。」张员外完全不将郎士元放在眼里。

「不管是吗？」郎士元扯嘴冷笑，来到张天霸身旁蹲下，指向脕脐。「刚开始是这里痛，」接着他的手移至右下腹。「接下来是这里。」他按了按。

张天霸痛得大叫。「对，说得没错。爹，这人是大夫，快叫他医我，唉呦，疼死我了……」

「这位小哥，请救救我儿。」张员外的态度立刻转变。

郎士元冷冷一笑，他先走向孙大夫，乘机撞开困着吴忧的家丁。

吴忧没想到会有人不惜得罪张家，出面替她解围。她不识得这男子，但瞧了瞧他俊秀的面容，冷傲的眼神，她的心莫名一跳，怎么觉得这男子有些面熟？

她不及细想，紧抓住可能逃脱的机会。

开玩笑，她怎能嫁给张天霸？那还不如去跟猪睡！所以她紧紧跟在救命恩人身旁，虽没触碰他，但两人已近得几乎可以感受到彼此的体温。

郎士元重温这种被她依赖的感觉，心顿时柔软了下来。以前她总喜欢黏在他左右，他虽故作不在意，但心里清楚，她的依靠填满了他空虚孤独的心。

他蹲身将孙大夫的手一抓一拿，只听「喀」地一声，孙大夫的手骨便归位了。

「回去后，记得七日之内手别使力。」郎士元从行囊里取出布巾，将孙大夫的手固定在胸前，避免因晃动又再度脱臼。

「敢问小哥贵姓？」孙大夫是顺昌府有名的老大夫，却从没见过像郎士元如此身手精湛的大夫，最惊讶的是他还这么年轻。

「在下姓郎。」

吴忧一愣，怔怔地瞧着他。

郎？！这个姓氏不常见啊！她熟识一位姓郎的兄长，曾在她家借住过一段时间，待她极好，后来却不告而别，教她伤心了好久。当时爹爹还无奈地叹气，对她说——「他要知道你也是这般在乎他，就不会走了……」

她不懂爹为什么会这么说，她明明就很在乎士元哥啊！

她还记得士元哥对人常冷着一张脸，不爱多话，脾气很倔，对谁都不买帐，但独独对她却例外，谁要是欺负她，他才不管对方是谁，一定为她出气，即便受伤了也护她到底，就如同此刻。吴忧愈看他愈面善，莫非他是……

「长江后浪推前浪，老夫行医多年，从没见过如此出神入化的医术，郎大夫，赞你一声神医也不为过。」孙大夫已感觉不到手的疼痛，大感佩服。

群众因孙大夫之语，立刻对郎士元生出一股敬意。

「郎大夫，快过来救我儿。」张员外也听见了。

郎士元根本不打算回应，他起身，顺势也扶起孙大夫，吴忧跟着搀扶另一侧。

「你先送孙大夫回去吧。」他终于正眼对向她，冷冷地命令。

那眼神虽冷漠，但吴忧却不觉得陌生。

「真的好像……」她喃喃自语着。

「别磨蹭了，还不快走？」郎士元催促。过了这些年，她显然仍没搞懂该怎么辨别事情的轻重缓急。

「请问这位兄长大名？」吴忧忘了自身的处境，觉得先确认这男子的身分，比任何事都来得重要。

「唉呦……疼啊……爹，儿子疼死了啊……」张天霸开始呕吐。

「快走！」郎士元瞪着吴忧，语气急切。

他的瞪视教吴忧整个人一震，心跳加快，整个胸口恍若燃起一把烈火，一股热气冲上脑门。

是士元哥！没错，一定是他。她漾起大大的笑容，兴奋地唤道：「上……」

郎士元双眸一瞪，阻止她唤出声。「你不听我的话？」

吴忧愕然。她怎会不听他的话？只好强忍下雀跃不已的激动心绪，说：「孙大夫，我扶您回去。」她语气里微带哽咽，因为盼了他许多年，终于教她盼回来了。

「慢着！谁都不许走。」张员外急喝，隐约看出郎士元的意图。「郎大夫，老夫再三请你医治我儿，为何你不愿？」

「我为何要救你儿子？」郎士元冷傲着一张脸。

「你医好他，我自会重重酬谢。」张员外先以重金利诱。

「我希罕吗？」郎士元不屑地轻哼。

「你！」张员外早习惯了高高在上的优势，根本没想到会有人敢冲着他来，他拉下脸。「郎大夫，你是敬酒不吃吃罚酒？」

「那又如何？」郎士元不受他威胁。

「老夫在顺昌府也是个有名望之人，念你初到此地，方才的得罪就不与你一般见识——」

啐！郎士元懒得听张员外自吹丰功伟业，他不耐地转身，朝街的另一端离去。

围观的百姓自动让开路，露出既佩服又担忧的表情，因为头一回有人敢挺身对抗张家。

「等等！」吴忧见郎士元欲离去，怕失了他的行踪，急得呼唤。

郎士元本想让张员外将注意力放在他的身上，好让吴忧可以乘机脱困，想不到直肠子的她又坏事了，想什么就做什么，让他的盘算当场破功。

「将吴家姑娘请回府。」张员外果然命令。

「你们做什么？无礼！」吴忧娇斥。

郎士元转过身，正好看见那几个家丁已将魔爪伸向吴忧。

「你们要敢碰她，就等着替你家少爷收尸吧。」他冷冷地警告。

张员外见这招奏效，立即斥退家丁。「只要郎大夫医好我儿，张家保证再也不动吴家姑娘的念头。」

郎士元唇一抿，直接就想拒绝，因为没人可以威胁得了他。但对他而言，吴忧的安危比一切都重要，只好妥协了。

他走向张天霸，经过吴忧时，恼她坏事，看也不看她一眼。他蹲身按向张天霸的腹皮，触及到肿块，目视他身壮自汗，把脉后感觉脉象洪数。

「郎大夫，我儿如何？」张员外焦急地问。

「这是肠痛，腹皮肿胀，已为重症。」

「请大夫快救我儿。」

对张员外宠过头的父爱，郎士元心中激不起一丝感动。他只注意到吴忧随他来到张天霸身边后，张天霸那双贼眼便一瞬也不瞬地盯着她。

「你眼睛看哪里？」郎士元板下脸。

「我……我觉得看着吴姑娘比较不那么痛。」张天霸不敢得罪救命大夫，收起平日的恶性，嗫嚅地回答。

「转过头去。」郎士元命令，他可不许那双鼠目停在吴忧身上。

「郎大夫，看了也不少块肉，没啥关系的。」张员外陪笑圆场，见郎士元冷下表情，赶紧要家丁捣住儿子的眼。「是是，不看了，郎大夫，您快医治我儿。」

郎士元满心不愿地取出医箱，在张天霸阑尾穴、天枢、曲池及内庭下针。

奇迹似的，张天霸的疼痛立刻缓和下来。

「半个时辰后再取针，人不可震动，先用板子抬回去吧。」郎士元吩咐。

围观的人群发出窃笑。用板子抬？那是死人才用的啊！这不是存心咒张天霸提早回老家吗？

「是，郎大夫也请移驾到敝府医治我儿。」张员外压下不满，不敢发怒。

郎士元应允，一旁早有张府家丁接下医箱行囊，众百姓则跟着躺在板子上的张天霸打算继续看热闹去。

吴忧见郎士元要走，怕失了联络，又想跟上。

「你还不快回去？」郎士元停步，狠瞪她一眼。那一眼带着不满，好似说她是个麻烦精，才会让他被迫医治不想医的人。

「士元哥……」吴忧眼眶一红，情切地低唤，她可没那么多心眼，哪能明白郎士元的用意。

郎士元胸口一紧，见她绝美的容颜上神情激动，眸底满是喜悦，嘴角含着甜笑，欲言又止地似想告诉他，再见到他，她是多么的高兴。

其实在回到这里之前，他曾揣想过无数回两人再相遇会是什么样的场景；他想假装自己已忘了她，或干脆对她又凶又坏，再不然就是对她不屑一顾，或许学她当初戏弄他般说她认错人了，也或许只远远地看她一眼就离开……

可那么多想惩罚她的招式，在听到她甜甜软软地唤他一声「士元哥」后，就全都使不出来了……

「做什么？」他清清喉咙，刻意地淡声问道。

「你什么时候回来的？可回去过咱们家了吗？这些年你都去了哪里？你师父可有跟你一起回来？你还会不会走？你不会走了对不对？对不对……」

郎士元听她一连串的问句，说到最后语气已转为急迫。

「停。」他阻止她，不忍见她如此心焦，软了语气道：「你一下子问了这么多，我该回答哪一句？」心下有些懊恼自己对她无可奈何。

「那咱们回家，好好地说说话。」吴忧伸手就要握住郎士元。

郎士元避开她。「我得先解决你惹的麻烦。」

「我惹啥麻烦？」

他往张天霸离去的方向努努嘴。「他常骚扰你吗？」

「士元哥，你别找他打架，他比以前又肥了好多，你还是这么瘦，会吃亏的。」她担心他会吃亏，急忙阻拦。

郎士元挑眉道：「你这是在关心？还是讽刺我没能耐对付他？」

「啊？」吴忧一愣。她怎可能会讽刺士元哥？「士元哥，我……」

郎士元粗声地打断她的话。「别说了！我先去解决张天霸的病症。」说完，转身就走。

他对她撂下狠话了！不，其实也不算狠话，但他从不曾对她说过重话，因此她听了，不由得一愣。

哼，得教她明白他不再是以前那个对她百般顺从、啥也不是的穷小子了，她得对他另眼相看！这就是他这次回乡的目的，他应该得意地大笑，因为张天霸的事件，他在短短半个时辰内，让顺昌府的百姓全对他改了观。可是该死的，他一点都高兴不起来，所以现在他才会狼狈而逃。

「你……会回家吗？」吴忧用充满希冀的语气在他身后叫道。

家？郎士元胸口一热。那是她家啊，难道也是他的？

「不知道。」天啊，他现在到底在干么？竟像个小毛头般地跟她赌气。

「那我跟着你。」吴忧心眼没转这么快，她只怕他又消失得无影无踪。

「你别跟过来。」郎士元回身警告。

「太慢啦，我已经跟上啦！」吴忧跑到他跟前止步。

郎士元拿她没办法，他本想回绝，但见她表情尽是期待，又不忍泼她冷水。「你放心——」他俯身，在她耳边冷言道：「今日你惹的麻烦，我一定会来找你清算的。」

找她清算？吴忧目送郎士元远去，心里却解读成——

那他会来找她喽？太好了！