第五章
拉紧缰绳，李莹令马儿停下来，眼眸环顾四周，四周尽是高耸入天的树木，走到哪都是一模一样的景致，让她怀疑自己到底身处何地。
李芯一入林中，看见不远处的童进身影，立即策马上前追去，她在后头苦追不上，最后竟然走散。她沿路找寻李芯，一边观察四周地形。
随即眉心越皱越紧。实在太诡异了，为什么入林那么久了，却没有看见半个人？
右手一拉，马儿听话地转向右方。
望着似曾相识的路，她问自己，这条路走过了吗？
叹了口气。这条路像是走过，也像未曾走过。
不如就走看看吧，希望这条路能找到人群所在……
马匹渐渐消失在树林中，走向未知。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
「童将军，您好，我是十六公主李芯。」见到童进，李芯大胆地上前自我介绍，两颊微红。
「您好。」童进没多说什么，眼睛直望向李芯身后，奇怪着为何不见李莹在她身后，刚刚马场上她们不是在一起的吗？
「童将军，刚刚的比试煞是精采，更希望改天您能抽空教教我。」李芯话越说越小声，头越来越低。一个未出阁的闺女竟说出这般有违礼俗的话，实在是羞死人了。
但是此时不说，恐怕以后要再见童进一面，就没那么容易了。
李芯鼓足勇气抬头。
不知他对她说的话有何感想？是否愿意？
只见童进一脸沉重，眼神穿过她，直望向后头。
「十五公主没和你一块吗？」低沉声音问。
「在后头吧，怎么了？」李芯耸耸肩，怎好意思告诉童进，她是扔下十五皇姊一路追过来的。
她往后头看了会。十五皇姊没追上来吗？
「可能等会就会出现了吧。」没多加思考。
他点点头，没说话。
两人又默默往前走了一会，李莹仍然没有出现。
他越想越不安，按照时间推算，李莹早该追上了才是。
「童将军，关于刚刚——」李芯满怀希望地再度询问，话还未说完——
童进已经快速掉头往来时路驰去。
「童将军？」满脸错愕的李芯大叫。
他听而不闻，一心往前奔去，只觉她清澈如水的双眸倒映在他眼前。
是不是发生了什么事……
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李莹再度停下马，疑惑地看着四周的树木，她确定自己曾经经过这里，而且不止一次；树上的三道刻痕就是证据，显示自己真的走了三次一模一样的路。
果然是不停的在原地打转——迷路了。
再一次拿起刚刚从地上拾起的石头，在树干上头再划出一道，心想，到底怎样才能走出这片树林？
正要再度前行，不远处一阵马蹄声往这方向奔来，又快又急，显示来人的紧张不安。
她开心地期待着，终于有人要经过这里了吗？
冲进树林后，童进拉紧缰绳，止住速度，但心中的狂跳一时仍无法抑制，乱了一切原有的秩序。
欣喜异常的双眼牢牢盯着她，他终于找到她了！
她朱唇微启，神情充满不敢置信，那个顺路经过的人竟是童进！
慌乱的思绪、无法言喻的浑身燥热……
该说什么？明明就毫无交集，却似乎在期待些什么……
两人默默，沉静不语。
「十五公主。」说完，他便后悔，口中的尊贵称呼明显拉远他与她的距离。原来，彼此都不是记忆中的熟悉。
她的眼神瑟缩了下，不敢相信他对她的称呼。
但，又能如何？除此之外，他能称呼她什么？
虽然皇上允诺要将其中一位公主许给他，但以他现在官职三品的身分，不管哪位公主嫁给他，就等同于受委屈，是逼不得已。
况且她已经有了一个青梅竹马。
「童将军，是刚巧路过这里吗？」李莹淡然开口，垂下眼不再多看。
她是公主，是身分尊贵的皇室公主，岂是他一个三品武将所能迎娶的对象。她自嘲地笑笑，心底却像被针扎到般的难受。
「是的，臣刚巧路经这里，不过发现这一带应不属于狩猎的范围，所以急忙掉头。」童进解释，绝口不提自己是为了寻她才来到这里。
「是吗，那就有劳将军领路了。」始终没再抬头，因而并没有发现他面色奇怪，蹩脚的谎言里漏洞百出。
跟随在童进身后，李莹显得心事重重，刚刚那一刹，她怎会以为他是特地为了她才追到这里的呢？
真是太可笑了。
两人走到一个转弯处，她眼尖地发现矮树丛里有不断椅的小东西，停马定睛一看，原来是狩猎目标的悬狸。
「等等。」她叫住童进，下马靠近矮树。
童进也跟着下马，陪着她。
她示意要他不要说话，脚步放轻。
悬狸察觉到有人靠近，从树丛中探出个头，发现竟然是人类，吓得赶紧又往内钻回去，在一排矮树里，由左窜到右，再由右窜到左，极度不安。
「悬狸。」李莹轻声叫，慢慢靠近，带着哄骗孝的神情，嘴边勾扬微笑。
伸手想抓住它，却扑了个空。
她皱眉，为了悬狸的不乖不听话。
他在旁侧微笑，她可爱的举止与平日的冷淡疏离差距太大，现在的她，像是个大孩子，一脸纯真。
虽连续扑了空，但她似乎兴致不减，依旧紧跟着悬狸不放。
原本乱窜的狐狸，突然在树丛内静止不动，像是静静等着他们。
李莹嘴角出现一抹笑意，信心满满的往前用力扑去——
岂料，矮树丛内的另一边是地势陡峭的山坡，她来不及停下，身体往前倒去；童进发现不妙，极力伸手想制止，但由于冲力太强，她一只脚已经踩空，往下坠去。
他的手仅能护住她的身，两人一路往下滚……
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啊！李莹难受的想爬起身，却发现动弹不得，因为她被他用手牢牢护住，身贴身的亲密接触。
「嘘，别动，我再过一会就好。」童进低着声音，忍着身体的不适。背部有撕裂伤，左小腿疼痛到几近失去知觉，可能是刚刚着地时骨折了。
李莹不敢乱动，却是羞红了脸；他的气息如此逼近，拥抱的姿态是如此让人感到温暖和细心呵护。
停！他只是尽义务保护她，她怎么可以任由自己胡思乱想！她喝止自己，却还是禁不住感觉这一切的不同。
关于他的靠近，她不但不感厌恶，甚至还觉得有一丝开心。这是什么样奇怪的想法？连忙收束心神，眼睛盯着他起伏的胸膛。
沉而有力的心跳，渐渐地与自己的，交融成一块。
等到疼痛没那么强烈，他才慢慢放开她。
她动作轻慢的离开他怀中，他轻哼了声，手慢慢收回。
「童将军？」李莹紧张地问，几许发丝散乱掉落，她无暇顾及，跪在泥地上察看他的伤势。
外伤看来都算轻微，都是些擦伤，背部被划出一道明显血痕，但伤口也算浅，看来不久就会自行止住。
他的迟迟无法起身，是有其它原因吗？
「你是不是哪里还有受伤？告诉我。」见他一直闭眼不语，她慌张地来回巡视，但就是找不到，心越来越乱。
「十五公主，别太担心臣，臣再过一会就会没事。」他极力忍住身体的疼痛，额上慢慢渗出汗滴。
她听话地在一旁守候，由怀中掏出手绢为他拭汗，也藉机观察他们现在到底在何处。
四周是高大树林，看起来像是无人会路经之地。怎么办？都是为了救她，他才会受重伤。伤成这样，不赶快找大夫医治是不成的。
「十五……」他睁开眼，看见了她的忧容。
「别再叫我十五公主，在无人时候，我允许你叫我莹儿。」她制止他，不想在此时还有身分之别，他与她明明不陌生，却硬是被世俗礼教束缚。
她知道军纪重伦理，但可不可以在此时别再管那些！他们都是平凡人，如今一同受困在这深山当中。
他再闭起眼，内心挣扎，说不清的情感在心头搅动。
顾不得男女之别、世俗眼光，她握住他微冷的手，感觉那手的温度渐渐冷却，这是怎么一回事？
「你的手越来越冷，该怎么办？」平日的冷静全然消失；她也是个正常人，懂喜怒哀乐，也会慌张害怕。
荒山野岭，上哪去找救援？更何况他还受伤，无法行走。
他朝她露出微笑，要她放心，回复冷静；此时要是自乱阵脚，绝没办法解决任何事情，反而越弄越拧。
他的安慰就像是一种无形的力量，她紧皱的眉心渐渐松开，情绪慢慢回稳，打结的脑筋终于开始运转思考。
「十……莹儿，我怀中有火折子与火刀、火石，你会使用吗？」微弱的声音缓慢述说。
「会！小时候与父王一同上山打猎时，曾看人使用过。」
「那就好。先去找来可以升火的干草或细树枝，越多越好，然后在那上头点燃。」他没有办法起身做这些事，只能委屈她了。
嗯，知道他是想藉由火燃烧的烟，让人知道他们的所在位署。
李莹从周遭找来一堆干草，再由他怀中掏出火刀、火石与火折子，反复磨擦，试了几次，终于出现火花，引燃火折子，再由火折子上的火点燃那堆杂草。
杂草燃烧得很快，她赶紧又从附近找来更多枯枝。
从小便是万人捧在手心的公主，她从没受过什么苦难折磨，却因为他受伤而必须在这荒山野岭中捡拾枯柴。
面对眼前困境，她没有吭半声，神情专注地拖来枯枝，纵然已累得汗水涔涔，手心亦不慎被刮伤，但她依旧没有怨怼放弃。
一心只想找来更多的枯柴，只有将火烧旺，才能让人确切知道他们所在的位置而前来援救，他也才有就医的机会。
她一定要救他，一定要！
他把这一切看在眼里。受伤的身体虽无法多做什么，但不说话、不轻举妄动、不给她添加负担，是他目前仅能做的。
她不甚利落的手脚不停的忙，将火越升越旺。
缕缕白烟往上攀升，最终在天的那头消失。李莹拿着树枝拨弄着眼前的火堆，冀盼这烟能在天色未暗前带来救兵。
身边的树枝大概还能再支撑一阵子，她不安地细细打量附近，能捡的树枝都已被她捡拾完，如果还不够，只能够往更大的范围去找寻。
「童进？」蹲下的身子往后头瞧。
童进双眼紧闭，没有回应。
她走近他身边，再叫一次，仍旧没有反应，像是睡着了一样，动也不动，发白的双唇紧闭。
探手一摸，才发现他额头烫得厉害。
「童进、童进？」求你！求你快点醒来。李莹轻摇他的身子，要是现在他出了什么差错，她该怎么办？
他眼皮感应地眨了一下。
「莹儿。」他吃力地看着她，眼前她的容貌模糊，看起来像是快哭了。
嘘，别哭，你哭我会很难过。
「你不可以丢下我，知不知道？」她着急地说。
「放心，我没事的。」他笑着要她别太紧张。
「真的？」她再问。
他点点头。
安心地，她笑了，双手紧握他的。
事实上，他的情况很糟，身体已经出现失温现象，连刚刚陷入意识模糊状态，他都未能察觉，如果不是她即时摇醒他，恐怕他会就这么一直昏睡下去。
千万不能让她知道，不再增加她的负担，对她而言才是最好的。
「你等等我，我趁天色还没暗下前，再去多找些枯枝过来。」山里天色暗得快，必须早些为夜晚的降临做打算。
她起身，往更大的范围找去，心里已有最坏的打算。没有救援，只有她一人孤军奋战。
为了童进，也为了自己。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
「你说十五公主失踪了？」皇上听见这个消息，不敢置信地一个箭步跨前追问红倌。
「是的！公主一直没有回来！」红倌急得如热锅上的蚂蚁，大批狩猎人马都已经归队，却独不见十五公主踪影。
等了又等，连一同前去的十六公主都已经回来了，却仍不见十五公主，她心头不安、慌张极了，急出一身冷汗。
她趋前向十六公主询问公主下落，却被一旁的宫女逐开，迫于无奈，她只好大胆拦圣驾说明。
「十五公主最后是和谁在一块？」
「回皇上，是十六公主。」红倌答。
「给我找十六过来！」皇上爆喝一声，底下一排大臣个个低下头。
没人敢问到底发生了什么大事。
李芯很快就被带到，还没搞清楚是怎么回事，就已被皇上的怒气给吓白了脸，身子微微发抖。
「十六，十五妹最后是跟你在一起的？」皇上逼近李芯，瞪大着眼质问。
「皇上，十六的确曾和十五皇姊在一起过，不过入林之后没多久，她就说要独自去狩猎，所以，我们就分道扬镳了，十六也从此没再见过十五皇姊。」李芯吞吞吐吐说完。
「你说谎！明明是你邀公主去狩猎，怎么可能公主答应了，后来又拒绝，说要一人狩猎！」红倌气得驳斥，拆穿李芯的谎言。
公主一定是在哪里和十六公主走散，后来迷路。十六公主害怕皇上怪罪，所以才不肯吐实。
不知公主现在人在何处？是否一切安好？
李芯被戳破谎言，害怕地低下头，嘴唇不停颤抖，双手不停绞紧裙摆；她是真的不知道十五皇姊人在哪里。
「红倌，这里输得到你一个下人开口吗！」高皇后往前一步，态度高傲。这是什么诚？！岂能由一个宫女当众指责公主说谎。
「红倌不敢。」红倌立即跪倒在地。
高皇后正要乘势追击时，皇上开了口。
「够了！现在不是讨论这些事情的时候，赶紧找到十五皇妹才是最重要的。」皇上摆摆手，要红倌起来。
高皇后怒气高张，但碍于皇上的话，无法再进一步，只能收手作罢。她瞪一眼红倌，心中记下这笔帐。
他认得红倌，因她从小就在十五皇妹身边随侍，一直忠心不二、一心护主，所以他又怎会在此时怪罪于她什么，多半也就是十六皇妹怕他责备，而不敢讲真话。
他找来太监传令，即刻召集人马，出发找寻十五公主。
就算要把整片树林翻过来，他也要找到十五皇妹。
「皇上，童将军也一直未归队。」徐靖觉得事有蹊跷，于是前来面奏。
「童将军也不见了？！」皇上诧异，怎么一个人高马大的男子，也会在树林中迷路？更何况荒岭求生不是武将天生本能吗？
「臣觉得，十五公主应该是与童将军在一块，而童将军应该是受了重伤。」徐靖推测。
童进曾单独入山修练一年，身上只有一把大刀与几件薄衣，除此之外什么也没有，一人在山中平安度过一年。
所以除非是受了重伤，否则怎么可能会不见人影。
「皇上，趁天色未暗，得赶快找到公主。入夜山林危险多，万一出现毒蛇猛兽，那可就不妙了！」红倌着急。
徐靖点头附和，接下来会发生什么事，没有人能够保证。
「朕也去找人。」皇上命一旁太监牵来马匹；他最心爱的妹子，至今是死是活都不知道，要他如何安心！
「万万不可。如果皇上也冒险进树林，这里将无人统领军心。」郑澜青突然出面拦阻，极力劝阻。
「皇上、徐将军，你们看！」红倌欣喜地用手指着林中一方，白烟正缓缓升起，像是求助信号。
「果然出事了。」徐靖喃道，否则不会用这种方式求救。
「是十五妹吗？」看到求援信号，是否代表目前人是安好的？
「皇上，请给臣一些人手，臣自愿前往搜救十五公主与童将军。」徐靖单膝跪地请求。
「皇上，臣也愿一同前去。」郑澜青一同跪地。
「好，朕增派二十个人给两位，愿两位能顺利将十五公主与童将军救回。」皇上下令，即刻调派二十名精英一同前往。
徐靖与郑澜青各跨上马匹，领着队伍进入林中救人。
十五皇妹，你一定要平安无事。望着袅袅白雾，他默默祈祷。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
「为什么那天会出现在妓院？」童进试着用交谈来保持清醒。她坐在离他几步的地方，手中枯枝拨弄着火堆，不时添入新柴。
她侧脸看他，对于这问题，露出一丝笑意。
「那日偷溜出宫，正要回宫时，在无人巷中，被一帮匪徒给堵住，可能是买东西时钱财露了白，引起觊觎。结果，那帮人将我和宫女掳走，迷昏后卖到妓院。」那次的经验令她终身难忘。
堂堂公主，竟被私卖到妓户中！
事过境迁，想想也觉得好笑。这种机会，有几个王公贵族能体验得到？她眼儿弯弯，含着一点莫名情愫地睨他。
也因为如此，她才能遇见他。
烈火在身后燃烧，她大眼间着亮光，开怀畅笑，神情间充满自信，就像传说中诱人心神的妖精，在不经意间就勾走人的魂魄。
他看得痴了，不知自己的魂是否已被她勾走，只能牢牢盯着她，再无法移开视线，眼里只容得下她的一颦一笑。
「那你呢？那天为何出现在那？」话才刚问完，马上就后悔了。她竟然大剌剌问出这种问题！男人上风月场所，不都是为了那档子事去的吗！
她很好奇，却又害羞的低下头，脸颊微酪，分不清是因害晚还是高热板出。
「为了找我妹妹。」童进将实情说出。
回忆如流水，自动在脑中流转一次。
父母被杀，妹妹下落不明，整个童家庄如同废墟，只有他一人侥幸逃过一劫，已是不幸中的大幸。
「妹妹被卖到妓院了吗？」为了找妹妹，他一定费了许多心思。
「不知道。自从童家庄被灭村之后，我就再也没有妹妹的下落。」他淡然道。这些年来他东奔西走找寻，只要有任何一个可能的机会，他都不会错过。
「难怪。」难怪他那次会有那种诡异行为，对着她叫别人的名，那名字，应该就是他妹妹的吧？
「只要能找回妹妹，不论是上刀山下油锅，我都愿意。」不然他这个做哥哥的，拿什么去见死去的父母。
每当闭上眼，他就会清晰地看见母亲临死前的慎重交代，要他一定要好好照顾妹妹，却没料到妹妹因为他的一时大意而致下落不明，这些年来生死未卜，任凭他怎么找就是没有丝毫下落。
「如果有我能帮得上忙的地方，请尽管开口。」她眼神坚定，心却乱了秩序，不知为何在面对他时胸口总会枰坪乱跳。
发现他正看着自己，李莹赶紧把眼垂下，害怕被他发现自己的模样，不懂平日的冷静到底跑去哪了。
耳边回响的是自己急促的心跳，一脸绯红的困窘。
「我去把枯枝拿过来。」她站起身，背对他，巧妙地遮去困窘。如果再继续和他面对面，迟早会被发现异样。
天色渐渐昏暗，寂静四周没有半丝声响，天空中野鸟正成群结伴飞回巢穴。
援兵还没有出现，粗略推估她拾来的柴校还能再撑几个时辰，但如果柴枝烧尽了的话呢？山上毒蛇猛兽多，如果没有火光的驱逐，他受伤不能动弹，她又无法防御抵抗，届时将是无法想象的后果。
童进自行运气，虽然腿部骨折，但气行还是可以在受伤部位外游走，虽然无法完全集中，至少能勉强击出几掌吓敌。
她忙碌地将柴枝拖到距离较近的地方，这已经是尽她最大的努力。自知此刻处境艰困，只盼皇兄能早日看到这烟，尽快派人救援。
「你饿吗？」他突然问起。
「不会。」她还满耐饿的。
「可是我饿了。我怀里有几片干粮，陪我吃吧。」长时间在沙场作战，让他养成随身携带干粮的习惯；没想到，在不打仗的现在，这些干粮还能派得上用场。
了解他是怕她饿，所以故意要她作陪。
她坐到他身旁，替他扳开干粮，一半给他，一半给自己。
「小时候，父王和母后曾带我和皇兄一同到山林里狩猎，那时随身的东西并不多，不过记得那时唯一能食用的东西就是这种干粮。」她小口小口地啃着，可惜干粮太硬，又无水可饮用，只能慢慢吞咽下肚。
「那是一段多美好的时光，父王和母后是如此爱着彼此。」她怔怔地开口，似乎未察觉到自己正将心中所想说出。
「后来父王听信术士谗言，相信母后是不祥之人，独排众议，免去后位，并放逐至冷宫。母后因受不了父王的冷淡疏离，不久即在冷宫中自缢身亡。」眼睛起了层雾，让她看不清眼前景象。
「母后、母后，您丢下莹儿不要了……」哭泣不停的小小身影，痛苦地伏在用白布里着的尸体上。
红肿的双眼、沙哑的嗓音，手紧抓着白布不肯放手，深怕一放手，母后就真的消失不见。
皇兄跪在她身边，一滴泪都没有落下，只是将手牢牢握紧她的。
「公主别哭了，人死不能复生。」母后的随身宫女边拭去脸上泪水，边柔声劝道，跪在地上焚烧纸钱的宫女们个个泣不成声。
谁也没料到风光走过十几载的皇后，下翅是这般凄凉，尸首只能摆在冷宫内，皇上竟连吊唁都不来。
「母后，我多烧点纸钱给您，这样您在那个世界就不用再愁什么了。」她只愿母后在另外一个世界无忧无虑。
拿起地上的所有冥纸，信念坚定地将其一张张平整放近火堆中。
「公主，别烧了，皇后要是知道你这么伤心，她也会难过的。」宫女们哭着制止。皇后生前最疼爱的十五公主竟像发了疯似地，不停烧着纸钱。
皇兄站起身来，什么话也没说，只是走到她跟前打了她一巴掌。
「清醒点。」用近似冷酷的话语说着。
她抚着脸。皇兄的眼里没有泪，却难过得红了眼，冰凉如寒水的眼眸彷若诉说着要她振作，别再让死者担心放不下。
那一刻，她才真正接受了事实。
纵然泪不停的流，母后也不会再回到她身边。
「别哭。」童进双手摊开拥住她。
冷淡、与人疏离，都是因为对这个世界感到失望所致，身处在是非多如牛毛的宫中，也唯有如此才不必再为谁伤心，不会再被谁伤害。
过度压抑的情绪，该有适当的宣泄管道。
「不好意思。」自母后去世后，她就再也没哭过，今天却反常地在他面前哭了，她责怪自己的失态，却还是止不住泪水。
「没人会怪你，哭是种正常的发泄。」拍拍她的背，要她放心地哭，卸下平日的冷漠。
嗯。她点点头，没多说话。在他的怀中，让她感觉放松，有一种从未有的舒畅和说不出的自在。不懂自己为何会有这种感受，但至少在这一刻，她是真的确切感受到他的与众不同。
不远处，一阵踏踏马蹄声响起，两人还没意会到发生了什么事，眼前即已出现援兵身影。
「十五公主、童将军！你们没事吧？」徐靖骑着马来到火堆前，幸好夜晚火光明显，让他们轻易就找到人。
「十五？」郑澜青随后赶到。
李莹愣住，没料到他们会这么快出现。
童进放开手，假装若无其事。
「你受伤了吗？」徐靖跳下马，巧妙挡住郑澜青的视线，上前检查童进的伤势。
那夜，夜太黑，掩去许多情感，盖住太多事情，让人分不清心中那点不一样的情绪，到底叫做什么……