第二章
入府以来，乔心今天第一次得假出外探亲。
其实，她在乐阳并没有什么亲人，不过，有一个比亲人更重要的人，一定得去见见。
雇了马车行驶到城东，踏入那间有名的客栈，二楼的厢房里，她要见的人早在那里等待。
“蓝姊姊——”才推开房门，她便兴高采烈地喊。
坐在纱帘后的女子正在轻轻抚琴，一身玄衣把苍白的肤色衬得如雪冷酷。
不过，就算这女子再冷若冰霜，在乔心眼里，她永远是她最最挚爱的“姊姊”。
当年，若没有这个姊姊把她从山野中救起，供她吃穿，教会她一切，今天她也不知会流落到何方，或许早已不在这世上了……
“你来的时候，没有人跟踪你吧？”玄衣女子低声询问。
“怎么可能？我又没有在王府里做什么可疑的事，他们暂时不会怀疑我的。”乔心笑咪咪的说。
“那倒未必……”女子的表情仍旧冷冷的，“花亭风这个人精明得很，你要处处小心。”
“蓝姊姊，现在你可以告诉我，派我潜入西诚王府到底所为何事了吧？”她满心好奇。
“报仇。”
“报仇？”心中一惊，“为谁报仇？报什么仇呀？”
“为我报仇。”玄衣女子淡淡答。
“蓝姊姊……你、你跟王府里的人有仇呀？”乔心瞪大眼睛，越听越奇。
“对，”背转身子，语调中满是恨意，“花亭风——杀了我全家。”
“什么？！”她难以置信，那样温文尔雅的翩翩佳公子，居然会如此心狠手辣？
不，她早该猜到的……看他毫不犹豫射杀那只无辜猫咪的时候，她就该猜到的……
乔心不禁打了一个寒颤。
“西诚王花亭风本名纳也亭风，是北梁国皇后的侄儿，三年前，他潜入我南周境内，以京城富贾的身份做掩饰，买通南周高官，替北梁国刺探情报……不料，我的父母无意中识破了他奸细的身份，于是，在一个雷雨之夜，他便将我全家杀了……”
玄衣女子的叙述听似平淡，却如海面下蓄藏着万丈汹涌骇浪，听得乔心毛骨悚然。
“蓝姊姊的爹娘是什么人呀？跟那个混蛋很熟吗？”否则何以有机会识破花亭风的真实身份？
“他们的女婿，他们当然熟。”她轻哼一声。
“什么？！”仿佛遭遇雷击，乔心整个人都僵了，“蓝姊姊，你、你是说……”
“对，我就是花亭风的妻子——蓝娇蕊。”玄衣女子回眸淡淡看她一眼。
天啊，她的蓝姊姊竟是西诚王妃？那个跟花亭风吵架跑到娘家的西诚王妃，就是她的蓝姊姊？
她就算有一万个脑子，也猜不到如此的真相！
不过，细想这一切倒也合情合理，自她认识蓝姊姊的那一天起，便觉得她是个尊贵的人物，吃穿用度与一般女子大大不同，言谈中可知其博学，举手投足间有公主般的威仪。蓝娇蕊，当今皇上的挚爱表妹，太皇太后亲封的“燕国夫人”，当然得如此。
难怪西诚王府中资深的老仆都未见过王妃，原来这三年来，王妃根本不在府中——与西诚王有杀父弑母之仇，怎么可能还住在同一屋檐下？
难怪花亭风提到妻子的时候眼神中溢出伤感，似乎很怕妻子不会再回来，如果是夫妻之间普通的争吵，何以担心至此？
“乔心，你能帮我杀了花亭风吗？”玄衣女子忽然道。
“我……”她的舌头有些打结。
这条命是姊姊救回来的，自然要听姊姊的话，何况那花亭风如此丧心病狂，可是……不知为何，她有点不舍得让他死。
好奇怪，为什么会产生这样的念头？难道因为他长得太漂亮了，所以她舍不得吗？
对，一定是这样的，她从来都很爱惜漂亮的东西，杀掉花亭风就好比打碎了一个漂亮的花瓶，多少会让她不舍吧？
“可我怎么杀得了他呢？”乔心支吾道：“他武功很厉害的！我可半点功夫也不会呀……”
“呵，”玄衣女子冷笑，“你可知道，为何这一次西诚王府要招募那么多绣娘吗？”
“不知道，为什么呀？”乔心摇摇头。
“你想想，这些日子以来绣的图样都是什么？都用些什么颜色？”
“嗯……有龙、有凤，还有牡丹……用的都是明黄色……”寻思片刻，她猛地抬头，“难道是献给当今皇上的？”
“不，是皇上与皇后不久之后要来乐阳巡访。”
“什么？我怎么一点儿也没听说呢？”
“这事情是保密的，为了皇上与皇后的安全着想，没让普通百姓知道。”
“蓝姊姊，乔心有一事不明……”她忽然想到了什么。
“有什么尽管问吧。”
“既然你贵为当今皇上的表妹，只要告诉他花亭风是北梁的奸细便好了，皇上自然会杀他头的，何必……何必要自己报仇呢？”吞吞吐吐地问。
“皇上早知道他是奸细了。”
“那、那为何还没有处置他？！”
“因为他在皇上登基之时不知做了什么，让皇上以为他已背弃了北梁，投靠我南周，于是便封他为西诚王，赐了他乐阳封地。”
“姊姊你为何不把他杀害伯父伯母之事告诉皇上？伯母贵为皇上的姨母，难道皇上不帮姨母报仇吗？”
“此事说来话长……”对方轻轻叹息，“怪只怪我从前的身份。”
“身份？”
“乔心，你可知道……从前，我曾是皇上的未婚妻。”
“啊？”她瞠目。
“一则花亭风最擅长巧言狡辩，事后编了一套谎言，让皇上以为我父母之死是匪人所为；二则我没有确实的证据指证花亭风；三则……我也没有什么机会能见皇上。”
“没机会见皇上？为什么？”
“因为皇后呀，”玄衣女子涩笑，“皇后心胸狭窄，以为我还对皇上念念不忘，所以每次进宫，她都百般阻挠我面圣……几次上书皇上，也让她给拦截了书信，私下烧毁了……”
“世间都夸皇后贤明，原来她竟是如此妒妇！”乔心不由得打抱不平。
“乔心，你一直都说自己无父无母、孤独凄苦……可我呢，我虽有夫君，却是杀父弑母的仇人，虽有表哥贵为天子，却不信我、不帮我、不见我，一个人有家不能回，独自在世间流浪，想到大仇，夜夜不能成眠……乔心，比起你这个单纯之人，我岂不是凄苦得多？”玄衣女子幽幽一叹。
“姊姊……”乔心顿时一阵哽咽，“你、你放心……妹妹一定帮你，一定。”
“我已想好一套报仇的大计，乔心，你过来，我慢慢告诉你。”
“是。”既然答应了姊姊，也只能硬着头皮上了……
***
“小姐，那有个算命的，很灵的，要不要去给他卜一卦？”一个欢欣雀跃的声音从耳际传来，言语中满是怂恿之意。
“我们今天只是来寺里进香，又不是来算命的，”华服少女提着长裙，缓缓步下寺门前的台阶，丝毫不为所动，“何况，我也从不理会那些命理之说。”
“小姐，此话差矣，”丫鬟辩驳，“你既不理会命理之说，又何必来此寺中进香许愿？”
“我进香许愿，是为父母祈福，不管灵验，只求心安，而算命卜卦，必有所求，一心希望能有好果，又怎能心安？”华服少女笑道：“凡是扰乱心神之事，我从不参与。”
“可是那个算命的真的很灵！”丫鬟急得直跺脚，“上次我丢了一副镯子，问他找不找得到，他说镯子在井边，我回府后往后院的井旁一看，天啊，镯子果真在那里耶！”
“如此就更算不得了，”少女坚决摇头，“若是算到不好的结果，岂不惊慌得要命？”
“姑娘——”主仆二人正争论不休，忽然一名长须老者拦住了她们的去路，“姑娘，请留步。”
“先生，你是在唤我家小姐吗？”小丫头一看那老者，顿时大乐，转身拉拉主子的衣袖，眉开眼笑，“小姐，这位就是那个很灵验的算命先生，他居然主动过来跟咱们打招呼耶！想必是有喜事要告诉咱们！”
少女淡淡向老者点了点头，不甚热络地问：“不知先生有何指教？”
“姑娘，你今日有劫，请务必小心才是。”老者语气严肃。
“小玉，拿几两银子给这位老人家喝酒。”少女昂首阔步，迳自往前走，根本不理会所言。
“姑娘不相信我？”老者似乎有些动怒。
“老人家，拿了银子就快走吧，我今日是福是祸，都与你无关，也不是你可以算得出来的。”少女轻蔑地笑。
“小姐，你可不能跟老神仙这样说话呀，”丫鬟在一旁急得不得了，“他很有修为的，若是给你下个降头……你就惨了！”
“老夫从不做下降头之类的卑劣行事，姑娘若不信我，我也不会白拿姑娘那几两银子，”老者语调深沉，“这样吧，除了预言今日有难之外，老夫再免费为姑娘占卜一卦，若五年之后，此卦不灵验，姑娘大可回此处砸了老夫的招牌。”
“五年之后？”少女大笑，“明日你也许就不知跑到哪里去了，五年之后我还能在此找到你吗？”
“老夫在此为人卜卦已有十年，十年之中每日三十卦，一卦不多，一卦不少，从未换过地方，也从不信口雌黄，姑娘可向附近百姓打听打听，若老夫真是个骗子，恐怕早被砸了招牌，也不必等到今日了。”
“好，既然你这样说了，我便暂且信你一次，”她耸耸肩，“让你替本姑娘卜一卦。”
“那姑娘想问什么呢？”
“嗯……”少女略微思考，“通常像我这样年纪的女子都问些什么？”
“大多问的是姻缘。”
“好，那我也问姻缘。你要怎样替我算？只是卜卦吗？不用测字或者抽签吗？”
“什么都不用，姑娘的命理早已写在姑娘的面相上了。”老者盯着华服少女的脸。
“好，那你就仔细瞧瞧本姑娘的样貌，”她不由得再次大笑，“瞧得出什么吗？”
“我瞧得出姑娘生于富贵之家，自幼衣食无忧，从不知人间悲苦，然而今后三、四年内，将有一场大劫，若姑娘能躲过，此生将永远平安无事。”
“不是说算姻缘吗？怎么又算起祸福了？”故意挑衅。
“姑娘此祸便是因姻缘而起。”
“此话怎讲？”
“姑娘虽然福厚，却与夫家缘浅，若想积缘，必要遭受一场劫难。”
“哦？那你算得出我未来的夫君是什么人吗？”仿佛存心要考一考他，眼珠子调皮地眨了眨。
“皇家之人。”一字一句，老者徐徐道出。
“什么？”少女顿时面色大变，“你……你到底是什么人？是谁教你说刚才的话？”
“没人教老夫，都是老夫从姑娘的面相上看出来的。”老者微微笑，“姑娘有雏凤之姿、王妃之命。”
“你……”她瞠目结舌，再也说不出话来。
“小姐，我说了他很灵的吧？”丫鬟在一旁嘻笑耳语。
“是你这丫头在搞鬼吧？”少女侧睨她，“否则一个外人怎么会知道……”
“天地作证，我小玉可没对这位老先生说过半句不该说的呀！”小玉连忙举手发誓。
“拿十两银子打发他走！”
华服少女一颗心顿时变得焦躁难安，不敢再看老者微笑的表情，像是撞了鬼一股，急急往山下去。
一辆马车停在阶下，车夫一见她到来，便立刻熄了口中旱烟，连忙从歇息处立起，恭恭敬敬唤了一声“大小姐”。
“快送我回府。”钻入车内，华服少女打算平静心境。
然而，一场更加惊心动魄的意外却等待她，刚刚坐定，便有一把明晃晃的利剑架到她的脖子上，一只黑黝黝的大掌瞬间捂住了她的嘴。
“啊……”尖叫尚未出口，便被堵住。
“不要出声，”身后的人低声警告，“只要你不乱动，我不会伤害你的。”
“你……”华服少女瞪着惊恐的双眸，想挣扎两下，却动弹不得。
“叫你车夫快快往前行驶，若有人问起你们是否见到一名黑衣男子，便说他已往东边去了。”那人靠着她的耳垂命令。
“小姐，你没事吧？”这时，小玉在车外唤，“还在生气吗？”
“如果够聪明，就说自己没事。”
“我……”捂着她嘴巴的掌移开了，这时她大可大喊救命，可刀架在她脖子上，她自然不敢妄动，只能乖乖地违心回答，“我没事，快回府吧。”
小玉应了一声，没过多久，马车便行驶起来，车身晃晃荡荡的。
在这阵椅之中，华服少女一颗心似乎快被震出来了，有生以来从未品尝过的害怕，今天终于知道了滋味，她不止怕脖子上架着的这把剑，更怕先前那老者的预言——他说她今日有劫，果然有，那么他说她未来姻缘坎坷，难道也是真的？
心烦意乱中，忽然窗外似有大批人马路过，扬起阵阵喧嚣的马蹄声。
“小姑娘，有没有看到一个受伤的黑衣人从这里经过？”有人问小玉。
“啊？什么黑衣人？没看到呀！”只听小玉懵懂地答。
“这车中所坐何人？”
“喂喂喂，你们可不能无礼哦，这车里坐的是一位极为尊贵的人物，你们可惹不起的！”小玉连忙护主。
“什么尊贵的人物？老子就不信，非要瞧瞧！”
长剑一挑，车帘眼看就要被挑起，车内忽然传来华服少女不怒而威的声音，“何人在外喧哗？”
“小姐，也不知这些是什么人，胆敢对小姐您无礼。”小玉嗔怒。
掀开车帘，华服少女明媚一笑，“原来是李校尉，我说怎么声音如此耳熟呢！怎么，李校尉出宫办差？”
提剑之人一身戎装，本来嚣张的气焰在看到她的那一刻立刻萎谢，不自然的笑容迅速堆于脸上，翻身下马，俯跪路边，“原来是小姐您在此，属下得罪了。”
“不必多礼，你们也是为了公事，我怎会怪罪？怎么，又在抓什么重犯？”
“呃……属下们都是奉旨行事，没有上面的吩咐，不敢多言。”
“好，那我也不多问了，”华服少女满脸镇定，“刚才我也听见了，你们在找什么黑衣人对吧？我刚才去寺里上香，从山上下来的时候，倒是看见一个骑马的黑衣人往东而去，你们去那边找找吧。”
“多谢小姐！”一群戎装骑士顿时大喜，千恩万谢地去了，马蹄再次扬起一路风尘。
待他们走远后，这才对身后的蒙面人小声说：“他们都去了，你也可以走了吧？”
“麻烦姑娘送我到闹市之中。”那人低低笑。
“闹市之中？”皱了皱眉，“你可知道，附近的闹市便是京城，刚才那些人是皇宫里的御林军，你回去岂不是自寻死路？不如我赠你一些盘缠，你改道离京吧。”
“既然要回去，我自然不会怕，多谢姑娘关心。”笑声在瞬间变得有些温和，“可不知姑娘如此尊贵的人物，为何要这般关心我这个逃犯？”
“我哪里是关心你？你的剑架在我脖子上，我敢不讨好你吗？”她轻哼一声。
“姑娘性格耿直，在下很喜欢。”笑意更浓。
“谁要你喜欢？”这家伙在调戏她吗？岂有此理！她立时大怒，“趁本姑娘还没发脾气，快滚！”
“多谢姑娘今日救命之恩，在下来日一定会报答姑娘的。”
“报答？”她如听奇闻，“我连你的样子都没见过，你此刻跑了，我到哪里找你索取报答？好了好了，废话少说，要滚快滚，少在这里假惺惺装仁义。”
“姑娘想看我的模样吗？只要转过来，便可看见。”他轻轻拉下面巾，声音低醇。
“我倒是要瞧瞧你这江洋大盗是何嘴脸！”她咬牙切齿，猛地一转头，霎时惊呆，万万没想到一个被宫廷追缉的匪徒竟有如此俊颜，目瞪口呆之中，胸口被震得似乎失去了心跳……
她记得，当时她是看清他的脸的，那张脸庞何其英俊，在黑发黑巾的围绕中，仿佛一朵午夜幽昙在暗处绽放，散发迷离光华。
她以为自己永远也不会忘记这张令人意外的脸，然而，此刻为何这张脸在她脑海中如此模糊，像一张浸了水的画像，渐渐化开，越来越淡……
“呵——”
乔心猛然坐起身子，发现刚才上演的一切，不过是她的一个梦。
好奇怪的梦。最近，她总是梦见它，一次又一次。
这是曾经发生过的事吗？还是只是她的幻想？
在梦里，她时而变身为那个骄傲高贵的华服少女，时而又变成一个旁观的幽灵，她弄不清自己是谁，只是一而再、再而三地看着同一个故事不断重演。
还有那张男子的脸，每一次，就在他摘掉蒙面黑巾、在她转头的那一瞬间，梦便碎了。
她总是看不清他的脸，虽然，她记得那是一张极为英俊的脸。
他，到底是谁？
***
南周帝穆展颜带着皇后青旋到达乐阳的那天，街头仍旧像平常一样平静，人们只是看到一队从京城来的旅客在东江码头上岸，其后受邀入住西诚王府，却没有人知道，旅客中竟有本朝天子。
不过，西诚王府中的下人，都心知这位京城来的客人必定来历不凡，否则，西诚王爷也不会提早三个月便把府中上下收拾一新，还特地招募数十名绣娘日夜赶制绣品，将东厢客房里的被褥帘帐统统替换。
正当王府上下为接迎穆展颜而忙得不可开交的时候，乔心却抱着白猫无所事事。
“好香呀——”她轻轻迈入厨房，探头看看灶上蒸气不绝的美食，赞叹道。
管事余嬷嬷见到是她，连忙笑脸相迎。
现下，王府中无人不知乔心是王爷的“新宠”，自从她那日无意撞见了自家主子，便从一名临时招募的绣娘一跃而成府里人人敬畏的“乔姑娘”。
现下，她只需做两样工作——跟白猫玩耍，陪王爷说话。
府里诸人都悄悄议论，恐怕不久的将来，大伙儿都要称乔姑娘为“侧王妃”了，谁叫正王妃天天不在家呢？就算王爷再痴情，也不能长年累月当和尚呀。
“乔姑娘，肚子饿了吗？来来来，这里有上好的点心，都是为京城来的客人准备的，用的可是上好的昂贵材料哦，我偷偷给你先尝尝。”余嬷嬷连忙端来一碗蜜饯炖官燕。
“我不饿，倒是小白嚷着要吃呢！”乔心将那猫搁在桌上，“麻烦嬷嬷挑一条肥大新鲜的活鱼，不搁油盐，清蒸了喂它。”
“姑娘来得正巧，今儿正好有才运来的鲈鱼，小白有口福了！”
“鲈鱼？”乔心一怔，“咱们这儿不产这种鱼，要从很远的地方运来，一定很贵吧？”
“那又有什么法子，这次招待京城来的客人，王爷吩咐什么都要最好的。”余嬷嬷难掩心疼的神色，“我瞅着这几天府里的开销呀，那个银子是白哗哗地流，皇宫内院恐怕都没这么奢侈。”
“那些到底都是些什么人呀？”乔心假装好奇地打听，“王爷怎么如此厚待他们？”
“听说是王爷旧日在京城做生意时认识的朋友，反正肯定来历不凡……”余嬷嬷神秘地凑近乔心耳朵，轻轻道：“有人说，来者不是别人，正是当今的皇帝和皇后。”
“什么？”她受惊一般瞪大眼睛，“皇上和皇后？”
“这都是咱们下人的猜测，也不知真假，乔姑娘如果真想知道，可以自己去向王爷打听呀，他这么宠你，一定会告诉你的！”余嬷嬷邪邪地笑。
“嬷嬷不要老拿我打趣，我可不敢问！”羞怯地低下头，“不过，倘若真是天子驾到……乔心倒真想亲眼目睹一下天颜。”
“那有何难？乔姑娘如今可以在这府里自由出入，哪天去花园逛逛，肯定能撞见。”
“乔心虽得王爷宠爱，却也不能恃宠而骄，给王爷惹麻烦不是？万一冒犯了天子，连累王爷遭圣上怪罪，那可就不好了。”
“说的也对。”余嬷嬷点头。
“所以……乔心有一事想求嬷嬷。”
“姑娘有事尽管讲。”
“乔心想见天子，却没有借口一见……不如就让乔心当一回奉茶的丫头，偷偷在一旁瞧天子一眼，既可得偿心愿，又不惊动旁人，岂不两全其美？”眼珠子一转，她迅速想出一计。
“这个主意倒是不错，”但余嬷嬷还有犹豫，“只是……王爷一直陪着那些客人，若让他看到老身让姑娘去做这种端茶送水的粗活，岂不要打断老身的腿？”
“放心好了，我会跟王爷解释的。”乔心安慰。
“那……那好吧。”她终于答应，“炉上有刚煮好的红枣茶，我刚想差人送去呢，既然姑娘你愿意做这粗活，那就……”
“那就谢谢嬷嬷了！”你连忙捧起茶盘，生怕对方改变主意。
呵呵，她哪里是想见什么天子真颜，主动请缨奉茶，不过是要干一桩坏事而已。
出了厨房，走到花园拐角处，趁着四下无人，她悄悄拿出怀中的一包药粉，全数倒入茶中。
这药，并非什么毒药，而泻药。
南周帝穆展颜私访乐阳，身为一地之主的花亭风自然要负责皇帝的健康安全，倘若皇帝腹泻不止，会不会治他一个护主不周之罪？
哼哼，花亭风呀花亭风，你杀了蓝姊姊全家，这一包泻药，仅仅只是报复计划的第一步棋而已！
看着药粉在茶中渐渐融化，变为无色无味，她的心情也变得更加愉快。