第二章
秋高气爽，十一月的天空有着灿烂温暖的秋阳。
正如几年前，他们相遇的时刻……
周末晚上，耿家的晚餐桌上，全员到齐。
“相亲？你要去相亲？”小耿于介两岁的弟弟闻言，大惊失色，差点连手上的筷子都掉到桌子上。
“吃饭不要大呼小叫。”耿父冷着脸教训儿子。
一家四个人里，有三名外科医生，照理说应该忙得很少有机会同桌吃饭才对；只是耿父非常坚持，一个礼拜至少要有一餐是全家聚在一起的。
此刻，这个难得的聚餐时间却被老大耿于介轻描淡写的报告，硬是炸出了一圈圈的涟漪。
“三十岁相什么亲！”弟弟耿于怀还是不敢置信。“应该说，现在什么时代了，还有人在搞相亲这一套。”
“是阿姨要我去的。”耿于介低头喝汤，不再多解释。
耿于怀也安静了片刻，没有异议了。
其实这阿姨也只是母亲的远房表妹，平时并不常联络，但因为耿于介他们自幼丧母，对母系的亲戚都有一份特殊的孺慕，从来不曾违抗过任何要求。
“可是三十岁……”
“三十岁怎么样？我三十岁的时候，你大哥已经四岁，你也两岁了。”耿老医师瞪了儿子一眼。“‘丈夫二十不娶，其父母有罪。’你听过没有？”
“有、有。《战国策》嘛。”耿于怀摇摇头。“老爸，就算大哥二十、三十、四十没娶，也不会有人怪你的。何况医院里那么多机会，大哥还不是过目就忘，根本没放在心上。”
没想到耿老医师马上神色一凛，很认真地问：“真的吗？医院里有很多机会？怎么都没听你们说过？”
“是真的。我知道的至少就有五个。不是托人来介绍，就是自己跑来想认识。”
“哦？都是哪些人？”
眼看弟弟跃跃欲试，忙不迭要出卖自己，耿于介使个警告的眼色，口中安抚着浓眉已经皱起来的父亲：“没有的事，爸，不要听他胡说。”
“如果有不错的对象，也该开始留意了。像我刚说过的，我二十四岁的时候认识你们的妈，二十五岁就结婚了，然后……”
“老爸，你刚说的是《战国策》，还有你三十岁时我跟老哥几岁，可是没讲到你跟妈什么时候结婚。”
“住口！”耿老医师发怒了。“谁教你顶嘴的！没家教！”
眼看父亲跟二弟又开始例行的“联络感情”，耿于介只是淡淡微笑，继续喝他的汤，置身事外。
“是个怎么样的女孩子？”才清静没多久，耿老医师教训完二儿子，又丝毫不肯放松地回头询问老大：“几岁了？家住哪里？是做什么的？”
耿于介把从阿姨那边听来的资料一一报告，耿老医师锁着眉认真听着，一面点头。
“嗯，还不错。你跟人家约什么时候？”耿老医师听完，严肃地下了结论：“有空带回来看看。需要的话，我挪个时间去拜访她父母。”
“老爸！”老二耿于怀大概刚刚还没被骂怕，又哀号起来。“大哥只是去吃顿饭，你干嘛搞得好像已经准备要结婚了！”
“相亲之后就决定结婚的，也不是没有，当年我跟你妈……”
这次是兄弟两人都忍不住呻吟起来。
虽然父兼母职，不过耿老医师一向是个严父，对于教养三个儿子非常一板一眼，废话不多，只是最近他们发现，父亲越来越啰嗦了。
尤其讲到老伴、也就是他们早逝的母亲时，更是滔滔不绝，从最小的琐事开始讲起，可以讲个半天。问题是这些故事他们兄弟都从小听到大，可以说倒背如流，耿老医师还是重复好多次。
“老爸越来越啰嗦了。是不是更年期啊？”饭后，耿于怀忍不住低声抱怨。
“我觉得……爸是很想念妈妈吧。”面对皱着眉的弟弟，耿于介温和地说。
遥望客厅里正在看已经娱乐化的电视新闻，依然腰杆挺直、一脸忧国忧民表情的父亲，兄弟两人顿时又落入沉默。
母亲过世许多年了，父亲一直没有再娶。他们耿家始终缺少女主人，一家四口全是男生，阳刚气盛，没有普通家庭的温暖与柔和感。
而他，身为三兄弟之首，其实早就下定决心，若是可能，他愿意尽早结婚，让这样的情况可以有所改变。
说到底，耿于介的想法很传统。他希望遇到一个好女孩，和她共组家庭，生几个可爱的孩子。他有自信让妻小都生活得很好，不虞匮乏。
可是，不知道是个性的问题，还是有什么地方出错了。在医院里，仰慕他的人从学姐、同辈、护士小姐到病人家属，时有所闻，真正让他有机会认识并且深入交往的，却不多。
可能是长相吧。他的五官都是父亲的翻版，浓眉俊目，鼻子直挺，还微微有些鹰勾，抿起嘴时看起来很严肃，让人望而生畏。
一样相似的五官，在他二弟身上，就精致柔和许多。所以不知情的外人通常都直接认定，耿于介是个严肃至极的人。事实上，根本不是那么一回事。
“电话。阿姨找你。”长相虽精致柔和，但其实有点没耐性的耿于怀按了电话，连从沙发上起身都懒，直接把无线话筒对哥哥丢过去。
“不要乱丢！掉到地上摔坏怎么办！”老爸又骂入口。
“不会啦，大哥一定接得到。”
这就是大家对耿于介的既定印象。反正不管再大的难题，往耿于介那里一丢，就不用担心了。他一定能搞定。
“于介，明天我们约中午要吃饭，你记得吧？”阿姨有点紧张。“你不会临时被call去医院吧？”
“不会的，约好要去，我就一定会到。”耿于介保证着。
“那就好、那就好。”说完，阿姨还忍不住又加一句：“这个女孩子是我朋友的女儿。我看过几次，真的很乖巧，也满漂亮的，只是内向一点；偏偏你也不是很爱讲话的人……唉。”
耿于介失笑。“那我叫耿于怀跟我一起去好不好？他比较会讲话。”
“不行！绝对不行！”阿姨立刻激烈反对。
做阿姨的很了解，要是让耿于怀也去了，万一──这“万一”的可能性还真是满大的──变成无心插柳柳成荫，岂不就糟了？
耿于介的个性从来不争不抢，弟弟们要的，二话不说就让出去。其他什么都好说，难道连相亲对象都要让吗？开什么玩笑！
“你听清楚没有？不能带于怀去，就你自己一个人。”阿姨紧张得连说好几次。“你自己来！就当来跟阿姨、还有阿姨的朋友吃顿饭，好不好？”
隔天，耿于介当然是独自去的。
时至今日，他始终庆幸，当年他去赴了约、吃了那顿相亲饭。
已经进入秋季，城市里的白天却还有着惊人的闷热。
挥汗下了计程车，涂茹一抬头就看见餐厅里坐在窗边的耿于介。
第一眼，涂茹没有细看他的外貌，而是被他低头看着杂志的样子给吸引。
那么安静而笃定，好像身旁一切都与他无关，身旁来来往往的服务生或客人，都如同是默片的背景一样，完全不能干扰他。
好熟悉的感觉。就像看到自己，在纷扰中，寻求一方宁静之地。
和耿于介同行的阿姨先看到涂茹，远远就对着她挥手。他也跟着抬头望来，让她的心重重的一跳！
这会是真的吗？这个男人，职业是人人尊敬的医生，长得又这么好看……是她的相亲对像？
她一向是个不甚起眼的女子，除了乖巧懂事之外，没有别的优点。平凡如她，就算在诸多爱情小说中读到梦幻般的情节，却从来不曾想过，有一天，会发生在她的身上。
两位太太一见面就热络的寒暄起来，涂茹看着耿于介把桌上的杂志收起来，然后，温和地对她笑笑。
他刚硬有如刀雕的脸部线条柔和了，眼眸荡漾着笑意，虽然什么都没说，却让她的心口仿佛灌入微温的酒，头也有点晕了起来。
“涂小姐吗？请坐。”温醇的嗓音低低响起，耿于介还很有礼貌地起身迎接。
站在他身边，虽然只是片刻，那修长的身材却让她更加局促了。
之后，整顿相亲饭，她都处在那样有点紧张、有点慌乱的状况下。吃了什么、喝了什么，耿于介到底跟她说了什么，又问了哪些问题，她怎么回答的……这些，她回想起来的时候，居然完完全全没有印象。
唯一记得的，是他看书时的侧面，和那抹淡然迎人的笑意。
后来比较熟了一点之后，涂茹曾经问过他：“你那天到底在看什么书？看得好专心。”
“Z周刊。”他含笑回答。
涂茹瞪大了眼。“骗人。”
“是真的。”英俊的脸庞扬起有点调皮的笑意。“那一期有讲到我们医院，平常没空看，那天为了等某人，就顺便看了一下。”
“讲你们医院怎样？”涂茹还是不信，偏着头，疑惑地问：“为什么医院会上八卦杂志？”
“Z周刊有派记者常驻我们急诊室，院方很头痛，开院务会议的时候还提出来讨论过因应措施。”
涂茹仰头看着他，彼时，冬阳灿灿，他的眼眸泛着琥珀色的光芒。
令人透不过气的家、母亲高亢的嗓音、父亲的冷漠……一切都仿佛淡去，只剩下他看着书的侧面、他温暖的眼眸……
涂茹只觉得心口有股隐隐的牵动。也许这一次，她该努力一点，克服自己的害羞与退缩。
而她的母亲显然也有着相同的心思。那个初识的饭局之后，涂太太打了好几通电话，向耿于介的阿姨殷切询问探听，到底耿于介对自己女儿的印象如何。
得知男方的印象还不错以后，涂太太便开始从女儿这边下手。
“耿医师有没有打电话给你？”涂太太自己明明像是在电话旁边生根了，不可能漏接任何一通电话，却还是不死心地追问埋首书中的女儿。“他有没有约你？有没有？”
涂茹摇摇头。
“你啊，就是这样，慢吞吞的，叫你讲几句话都讲不出来，这样怎么吸引人家注意呢？”涂太太一屁股坐在床角，开始不满地唠叨起来：“念到研究所毕业，都在当老师的入口，连跟人家应酬两句都不会。”
涂茹继续沉默，试图暂时让耳朵功能失效。
没想到母亲完全没打算结束的样子，口气一变，商量似地说：“现在时代不一样了，女生主动一点也没关系，耿医师条件这么好，你该积极一点抓住他。”
听得皱起眉，涂茹放下了手中的书，耐着性子问：“妈，你要我怎么做？”
正中下怀！涂太太理直气壮地指使：“他不打来，那你就打去找他。”
“我……”涂茹只觉得一口气堵在胸口。
她才二十六岁不到，为什么母亲却让她觉得自己仿佛已经是跳楼滞销货，看到个还算可以的对象，就忙不迭的要送上门去？
好吧，耿于介不是“还算可以”。事实上，涂茹也承认，耿于介的客观条件的确相当优秀，她母亲的急切是可以理解的。
“你什么你，去打啊！”涂太太抢过女儿手上的书，把一张名片塞给她。
“妈，那天也讲了，他工作很忙，你也有听到……”
“忙，能有多忙？讲个三分钟电话会死吗！”涂太太柳眉倒竖，非常凶悍。她蛮横起来时是无人能挡的。“你打！现在就去打！”
涂茹百般不甘愿，却无法忤逆母亲。握着电话，手心在冒汗。
“我……我是涂茹，我妈妈叫我……”电话接通，才说了半句，突然又卡住。她咬住自己的下唇。
怎么好像孝子似的，打个电话，都得推说是妈妈的主意？
幸好耿于介一点也不介意，他温和回应着，带点歉意：“谢谢你打电话来，我一直想着要找你，可是最近真的很忙，实在很抱歉。”
如果是别人，涂茹大概马上就认定这都是推托之词，只是在敷衍。可是，耿于介的语气却是那么真诚、自然，化解了涂茹的尴尬和别扭。
而且……他说……一直想要找她……
“没关系，那，你忙吧。”涂茹觉得耳根子热辣辣的。光是这样听他优雅的嗓音，就让她心跳加速，简直要口吃。“我只是……打电话……看看……”
耿于介轻笑。“我周末不用值班，你有空吗？能不能出来吃顿饭？”
“这周末吗？”涂茹迟疑了一下。
涂太太全神贯注地在偷听，此刻马上凑近，用力点头又猛捏女儿的手臂，不太轻声地提醒：“说好，你就说好啊。”
“我妈叫我说好。”有点赌气、故意说给母亲听似的回应，果然让涂太太横眉竖目，不敢置信地瞪着女儿，简直想要动手打她。
电话那边却是一愣，然后，传来一阵低沉却好听的笑声。“那真是谢谢伯母。礼拜六晚上可以吗？”
约好时间地点，涂茹在母亲猛捏她的指示下，婉拒了耿于介来接她的好意。挂了电话，涂茹望望自己的手臂，已经被捏得浮起几道红指印了。
“你要体贴他一点！人家是医生，那么忙，你还要人家来接吗？”涂太太大声训斥：“人家肯约你就很不错了，你多迁就一下，听见没有？”
电话是她打的，他一开口约就忙不迭的同意了，还要怎么样？她还能怎样降低自己的身价？面对母亲的口沫横飞、谆谆教诲，涂茹完全无言以对。
有时候连她都受不了自己的母亲了，更何况是一个外人如他？
幸好耿于介从来没有表现出不耐烦的样子，不管是对她，还是对她母亲。有时候，涂茹甚至觉得，耿于介的耐性已经到达无人能及的境界。
到后来，耿于介每次打电话让涂太太接到，或是来接涂茹时，总是微笑着、耐心地和涂太太应对，温和有礼，让涂太太满意到不能再满意。
无论如何，他们开始约会了。
两人都静，耿于介的工作又非常累，所以见面总是吃个饭，顶多看场电影、散散步而已，简直像是时光倒流二十年，三厅时代的男女交往，纯情得要死。
涂茹却很期待，期待能与他见面、说话，甚至只是看看他也好。
不只是从家里、从母亲面前逃开几小时而已。耿于介天生有种让人觉得安心的特质，讲话不疾不徐，从来不会打断她，总是很耐心地听她说话。
渐渐的，她在他面前可以自在谈笑了。
渐渐的，她发现才一分开，她就开始期待下次见面的机会。电话一响，就希望是他。在街上看到颜色、型号相同的车款，就忍不住想看驾驶是谁，一颗心怦怦跳着，希望能和他巧遇。
所有小说里看过的，患得患失的症状，都一一在她身上偷偷出现。生平第一次，她能够贴近女主角的心，演练那些在恋爱中方能尝遍的喜怒哀乐。
恋爱的定义是什么？两情相悦吗？
那么，面对温和有礼的耿于介，她其实不太确定自己是在恋爱，还是单恋。
就这样，他们清淡如水的交往了三个月。
然后，农历年前，耿于介邀她到家里吃饭。
行前，她失眠了几个晚上，不知道该穿什么，该带什么见面礼去，该说什么，又该怎么应对……
去了之后，再来连续好几天还是睡不好──因为，脑海里一直萦绕着耿家的一切。
耿家已经好几代是医生，在地方上颇有名气。他家从房子外观到内部的装潢、家具，一切都不张扬，却很有质感。尤其车库中一字排开的几辆闪亮欧洲房车，更是令人侧目。
那顿晚饭，除了耿于介自己，耿老医师，以及耿于介的两个弟弟都在场。耿老医师显然花了许多时间与精神在栽培这三个儿子。涂茹在耿老医师严肃而刚硬的脸上看到二十年后的耿于介。
只是，耿于介要温和多了。他在自己家里显然很放松，总是微笑听着旁人讲话，在父亲板着脸把涂茹问得满脸通红又说不出话来时，轻松几句话便帮她改口了。
“你们现在交往得怎么样？”耿老医师一双炯炯有神的眼眸锐利地盯着涂茹，毫不客气地问：“未来有没有什么打算？”
涂茹还在犹豫，耿于介已经接口：“很顺利。未来计划我们虽然还没讨论到，不过快了。”
这是什么意思？涂茹记得自己恍惚中一直在想：什么东西快了？
又失眠了好几天，终于，在她发现睡不好一个礼拜，可以成功减重两公斤之后，耿于介揭开了这个让她百思不解的谜题。
“我们是不是……就选个日子？”
周末，刚刚一起吃过饭，耿于介送她回家的途中，好像在问她晚餐好不好吃那样，轻松写意地开口。
因为已经反覆思量了一个多礼拜，所以他一问，她马上就听懂了，心跳陡地漏了一拍，耳根子麻辣辣的烫起来。
“如果你不反对的话，我和我爸爸下礼拜会找时间到府上拜访。”
他还是那样平缓地说着，略低的嗓音，带着令人安心的力量，好像一切交给他就没问题了。
这就是求婚了吗？她在心慌意乱中，模糊地想着：会不会……太快了？
她大概在不知不觉中把心里的疑问说了出来，耿于介低沉的笑声让她惊醒。
“很快吗？”他修长的手指揉了揉眉心，疲倦的他还是那么好看，涂茹几乎不敢直视他的侧面。“我认识你一个月就想娶你了，我们还是谈了快四个月的恋爱。这样算快吗？”
完全没料到会听到这么爆炸性的告白，涂茹整个人都傻了，连车子已经停在她家门口了都不知道。
他带着笑的吻很轻、很温柔地落在她唇上，试图把她拉回现实。
“你可以考虑看看吗？”耿于介请求着。
他温暖的眼眸望着她，让她全身像是泡在暖洋洋的酒里。
带着微醺的恍惚感回家，那天晚上，涂茹本来以为可以睡得很好，结果并不然。因为她作了梦。
梦中，她是个快乐的新嫁娘，身边良人英俊挺拔，深情款款。她一身华丽白纱，挽着坚实有力的手臂，在祝贺宾客羡慕的眼光中，缓缓步上红毯。一切都很完美，她却老觉得有什么不对。
到底是什么不对呢？明明应该什么问题都没有，美梦成真，结局圆满，王子与公主从此过着幸福快乐的日子呀……
“裙子破掉了啦！”刺耳的尖叫划破背景轻柔的古典音乐，涂茹连在梦中都觉得一阵刺骨的惊慌开始蔓延，她不由自主地颤抖，背后流下冷汗。
“破那么大一个洞你还敢穿！哎唷！丢脸死了！耿医师怎么敢娶喔９不赶快脱下来我帮你补！”她母亲尖锐的嗓子喊得好大声。
怎么办？大家都看见了。
涂茹不知道自己是为了什么羞愧欲死。是为了后面破了大洞、连屁股都露出来的白纱？还是因为尖声斥责、毫不留情的母亲？
从恶梦中惊醒，她猛然坐起，拥着棉被，不断发抖。
“姊，你怎么了？”从小到大都跟她分享同一个房间、同一张床的妹妹涂芬，此刻也被吵醒了，翻身，带着浓浓睡意，模糊问着：“你作恶梦吗？”
姊姊一向浅眠，一点小事都能让她辗转大半夜，其实涂芬也习惯了。只是这段时间，涂茹几乎每晚都这样，涂芬不得不担心。
“你又睡不好？要不要喝杯牛奶？”良久，涂芬没听到回答，也坐了起来。
房间很暗，姊妹俩在床上坐得很近，涂芬听见姊姊的呼吸浅而快，忍不住伸手碰碰涂茹的臂。
“我……没事。”涂茹好半晌才说。
“没事就好，赶快睡吧。”涂芬又躺了回去。“你明天还要上班，我早上也有课。最近你常常睡不好，害我也……”
在妹妹大大的呵欠声中，涂茹冷静地宣布：“小芬，我可能要结婚了。”
“什么？”这一惊非同小可，涂芬马上睡意全消，笔直弹坐了起来。“姊，你刚说什么？！”
黑暗中，只有走廊留的小灯泄漏微弱光线，涂芬努力想看清楚姊姊的表情，看她是不是睡昏头了，还是在开玩笑。
不，不可能，她姊是她见过最端庄正经的女生，不可能拿这种事情开玩笑。
所以，这代表……
“耿医师向你求婚了？”心念一转，涂芬陡然兴奋起来。“什么时候？今天吗？他怎么说的？有没有很浪漫？有没有玫瑰花？有没有下跪？你怎么回答的？天啊，老妈明天大概会去买鞭炮回来放！”
涂茹按住有些忘形的妹妹。“你不要叫，大家都在睡觉……”
“姊，你怎么还能这么冷静！”涂芬抓住姊姊的肩膀猛摇起来。“天啊姊，耿医师那么帅，他们家又有钱，你好幸福喔！”
“小芬。”涂茹略略提高声音，试图阻止。
不过已经来不及了，四下俱静的凌晨，交谈的话声，加上妹妹的吼叫、咯咯的笑声，已经把隔壁房间的父母吵醒。
涂父是小学校长，涂家住的是略陈旧的日式宿舍，壁板很薄，就有这个坏处。
“你们不睡觉在吵什么？”母亲在隔壁房间不满地骂过来。“半夜三更的，明天都不用上班上课吗！”
“姊，你说啊，赶快说啦！”涂芬一个劲儿的催，看涂茹迟疑着不肯开口，索性拉开嗓门帮忙。“天大的好消息！姊要嫁啦！耿医师向她求婚了！”
这一听，乖乖不得了，简直比互助会的开标还让涂太太关心，只听她砰乓下了床，连拖鞋都来不及穿，三步并作两步的，奔过走廊，冲到女儿房间，劈头就问：“小芬你说什么？真的假的？”
“真的，不信你问她！”
日光灯被母亲啪的一声打开，突如其来的光线刺眼，涂茹反射性地遮住眉额。
凑到面前的，是母亲那张很平凡的中年妇女的脸，犹有睡意，却热切渴盼得让人心惊胆跳。
“小茹，你说，耿医师说要娶你了？”
她的手臂被母亲紧紧抓住，吃痛之下，她往床里缩了缩。
“是真的要娶了，还是随口唬你一下的啊？”她父亲慢吞吞地走到房间门口，一脸懒散睡意地问。
“有没有说结婚之后住哪里？要搬出去还是跟他家人住？”
“他妈妈死很多年了，应该没有婆媳问题吧？”
“那婚期大概什么时候，他有讲吗？大概想请多少人？”
“吵什么啦，半夜不睡觉！”连小弟都起床了，很不高兴的用力敲着壁板，要大家安静。
涂茹被排山倒海而来的问题轰得头昏，不知道为什么自己的一场梦，会变成这样的情况。
望着眼前穿着睡衣、披头散发的家人们，在凌晨两点多，聚集在小小房间里的荒谬情景……
她突然觉得，这一切，根本也是一场梦，只是她还没醒来而已。有一天当她醒来时，一定会觉得很可笑吧。