第9章在严家村的生活

我们全家逃到严家村后，生活又面临新的困难。当时村子里的米倒不缺，但要拿钱去买。钱从何来？父母筹划后，首先是做“擦脸粉”卖。父亲见那时市面上女人化妆用的“鹅蛋粉”很有销路，原因是价格便宜，擦在脸上面，也没有什么副作用，制作又不难。但“鹅蛋粉”像鹅蛋一样大，一合只是装一个。使用的人拿在手上，不小心易落地打碎。父亲就想出一个办法做小“鸡蛋粉”。盒子约10公分见方，1.5公分高，是纸盒。每盒可装6个，“鸡蛋粉”使用轻巧，碎了一个损失也不大。市场上都欢迎。于是，就决定做此生意。父亲主要在城里负责联系销路，母亲和我们兄妹在农村制作。制作的方法是先买一种石头做原料，这种石头云南话叫“马压石”。质地脆软可以用马拉的碾子把它压碎。然后将压碎的小粒碎石，放入大石磨里磨成粉。粉中还分粗、中、细三等，要用不同的筛子筛。细的才可以做“擦脸粉”，粗、中的都要重新磨。细粉筛好后加水和揉，像揉汤团那样，不软也不干。再用铅皮剪成一个像鸡蛋那样大，宽一公分的椭圆小圈，做模子。把模子放在木板上，将湿粉团揿满模子，然后用刀将模子外面的粉割掉，留在模子里的粉是很平的，接着轻轻地将模子拿起来，只剩下椭圆的粉块在板上。就这样一个一个地耐心做，顺序排，一大块木板做满，就另换一块继续做，做好的就拿到太阳下晒，晒干后收起来，一个一个用手擦，把毛糙的地方和有起角的边擦掉，每个都要擦得光滑漂亮，大小一样。下一道工序是放入硬纸盆中盖好，就是成品。做纸盒、贴商标原来也是自己做，后来销量增加就包给人家做。每天忙到深夜，那时没有电灯，只靠“香油灯”（即“菜油灯”）。

粉是白色的，晒在谷场、草场上，日本飞机来会成目标被轰或射击。故警报一响，马上收起来，日本飞机走后解除警报又搬出去晒。由于日本飞机来得频繁，一天至少两次（一次侦察，一次轰）多的三、四次。所以我们是非常辛苦的，好在成本低，销路好，生活能够维持。疏散到农村的小学已经开学，我坚持要读书，父母无奈只得让我去读。经过考试，被录取，入当时由城区迁到四甲村的螺蜂初级小学读四年级。“四甲村”离“严家村”五里路。初小毕业考入“七甲村”有高小的桃源小学，读了一年半。这期间我的读书生活是这样的，早晨其他人还在睡觉，我起来把炉子发好，全家的饭菜烧好，菜多数是干菜、咸菜之类，放在饭上一蒸就可以吃。我吃好早饭，把自己中午的饭菜盛好，用破棉絮裹好包紧，放在书包里，带到学校作中饭吃，晚饭回家吃。“七甲村”离“严家村”七、八里路，每天走远不怕，最怕的是“野狗”，稻子将成熟的时候，豺或狼常躲在稻田里捕捉各种动物吃，遇到孝也会被吃的，当地人说“野狗”指的就是豺狼。我上学都要经过许多稻田小路，非常害怕，总是拿着一根棍子准备对付豺狼。星期六或星期天，我的差使是：星期六放学回到家，急忙吃饭。饭毕，趁太阳下山之前赶到城里，城里有电灯，农村没有。由严家村到城里父亲落脚的地方大约有10多公里路，要走两个钟点，从下午5点走到7点左右。（白天敌机炸，晚上生意倒热闹）我最怕的是走到离土坝还有四五里这一段。一路没有村庄，极少行人，都是田野、坡地，有的地方坟很多，据说常有群狼出现。我每到这里，简直是气都不敢喘，壮着胆在跑。一只手拿棍，一只手拿电筒，直奔到“土坝”才觉得安全。那时我们没有电话，找到父亲后，父亲一方面叫我告诉母亲商店要“鸡蛋粉”的订货量，一方面把买来的“马压石”在城里碾碎或用商标的盒子等，当夜一齐送上船，叫我带回严家村，船上可以睡觉，有时父亲也回来。这就是我过的星期天。回到家，马上就将做好的“鸡蛋粉”船运到城里分送各商店。送货的事主要是大哥去帮忙，我搬不动。

父亲很会动脑筋，国难时期，许多人牙膏也用不起，就做牙粉卖。“粉”也是用“马压石”做原料，只是要筛得更细，加入鄙，香水，还有什么我也记不清楚，刷起来还有点儿甜味，蛮不错，我也用来刷牙，成品大约是外壳长10公分，宽8公分一包，里面的粉包更小一点，牌子是“黑人牙粉”。“大舅爷”的客厅和有空的地方，几乎全变成我们的“工场”了。我们收入好起来，给“大舅爷”的钱也多，因此他不仅喜欢我们，还尽力为我们宣传。“大舅妈”眼睛不好，视力很弱，主要是烧柴草被烟熏的，除自己种田外，只管自己的孩子和家人食用，脾气很好，对我们孝多照顾，我们都很感谢她。