第一章老兵
北狼关，大乾王朝北部边陲之地的重要城关。.这座城关之所以重要，只缘此城坐落于天狼山与飞虎山之间接壤的狭隘山口上，是南来北往的交通咽喉要地，也是抵御北方强国铁狼帝国南下进军的雄关之一。
边关之地，历来是战争阴云的笼罩地，在这里，无时不刻充斥着战争，杀戮，为了一城一地的得失，敌我双方无所不用其极，因而每年里都有大量的士兵在冲突中死去，也有大批新的兵员补充到来。
有战争，就有死亡，这是战争的残酷性，也是必然性。因而，只要是北狼关的士兵，谁也不敢保证自己能看到明天的太阳。但有一个人例外，那就是古雄。
古雄，名难听，乍听之下，以为是狗熊，但古雄非狗熊，而是英雄。至少在士兵的眼中，古雄就是英雄。
古雄今年已经三十有七了，他来到北狼关已经渡过了二十个冬天，生平历经无数战争，身上的伤疤多得数不清，是实实在在、名副其实的一个老兵。如果他不是英雄，那谁是英雄？
古雄向来沉默寡言，不管是对谁，都极少说话。他脸上总有一种落寞的神情，眼神中时不时会流露出一种哀伤，似是在回忆一段伤心的往事。
来到北狼关当兵的，大多数都是罪犯，是被发配到来服兵役的。古雄和大多数士兵一样，是被发配到北狼关的。至于是缘何会发配至此，他对谁都没有说。
当兵二十年，换成一般人，早已是副将、将军级别的了，可古雄还只是个小小的弓箭兵队长，没有得到任何的升迁。不过，对于古雄来说，他能在边关之地存活下来，已是非常不易了，不会要求太多，最大的心愿就是离开这里，回到阔别已久的家乡。
冬天过去，春天来临，但北方仍然是寒风凛冽，气温低下，特别是前几天下了一场春雪，远处的山峰上白雪皑皑，虽然还在融化，却给这个春天增添了几分的寒意，尤其是到了晚上，寒风啸啸，冰冷刺骨，即使披着厚重的棉衣，也是索索发抖。
“妈的，这是什么鬼天气，这么冷！”
城墙上，三三两两的的士兵在寒风中聚在一起，躲在跺口后，围着火盆烤火取暖，在在城楼上，三个烤火的士兵中，有一个忍不住抱怨骂天。
“是啊！都已经春天了，怎么还那么冷？”另一个士兵应和着道：“在我那儿，从来都没有感觉这么冷过？”
这两个士兵甚是年轻，二十岁左右，一看就知道是新兵蛋子，很不适应这里的气候。.倒是坐在他们中间的士兵年长一些，看上去三十多岁，长着一脸的络腮胡子，成熟稳重，显然是个老兵。
“呵呵……北方是苦寒之地，就是到了四五月，晚上依然很冷！”老兵笑呵呵地道：“你们家都是在南方，气候当然不能与这里相比，你们刚来，一时还不能适应这里的气候，等你们住上三年五载，慢慢的也就习惯了！”
三年五载？
一听这话，两个年轻士兵脸都变了。最先说话的那个道：“我在这里一年都呆不了，还三年五载，这不是要我命吗？宋大哥，你在这里多久了？”
“五年！”老兵伸出右手，张开五指说道：“我宋霆来北狼关已经整整五年了，二十八岁来到这里，今年已经三十三岁了。呵呵！卫东，你也别怨天，天气是要不了人的命，要人命的是战争，如果战争来了，你如果能在这里活上三四年，就非常的了不起了！”
闻言，年轻的卫东士兵忍不住笑了：“宋大哥，你还真会说笑，现在我们大乾王朝与铁龙帝国关系良好，经贸往来频繁，怎么可能发生战争？我和张鸿来这里一个月了，也没见到铁狼军进犯。张鸿，你说是不是？”
那叫张鸿的士兵点头道：“极是！宋大哥，你可不要吓我们，我可不想死！”
宋霆鼻孔中哼出了一声，凛然道：“不是吓你们，而是实实在在的事情，你们可知道，即使没有战争，我们北狼关每年要死多少人？”
二人不约而同地摇头，卫东笑道：“这我们哪知道，至少我们到现在，还没有看到死人！”
宋霆嗤笑道：“没有看到并不代表没有死人，如果让你们去守城门，那你们就会看到，我们的巡逻队每隔几天都会从野外抬进许多战士的尸体。哼哼！你们以为边关就那么平静，不会死人吗？如果这样想，那就大错特错了……”
他正说得起劲，忽然，一个冷峻的声音响起：“你们都在干什么？”
听到这熟悉的声音，宋霆不用看，便已吓得跳了起来，身影挺得笔直。而卫东、张鸿这两家伙倒没有反应过来，慢吞吞地站起，望向说话之人。
不知何时，一位身披护甲的中年军士出现在了城楼上。这位中年军士，中等身材，并不如何的高大。但他站在那里，手中握着一张铁胎弓，自然而然地散发出一股萧杀之色，令人不寒而栗。
卫东和张鸿并不认识此人。但看到宋霆对此人的敬畏表情，就知道这人非同一般。二人不敢怠慢，连忙挺胸直腰，只听宋霆说道：“禀报队长，我们在这里烤火取暖，闲来聊聊天！”
“聊天！”中年军士冷淡地扫视三人一眼，冷声道：“你们还真有闲情逸致，就不怕敌人摸上来，要了你们的命？”
“不会的！”宋霆信誓旦旦地道：“天这么冷，敌人不会选择这个时候来偷袭。”
中年军士冷哼一声，张嘴想骂，却好像想起了什么，改口道：“既然今晚是你们值班，最好用心点，小心使得万年船，别一个不留神，把小命给丢了！”
“是，队长！”宋霆恭敬地道。
中年军士也不再说什么，向城外探了探头，见没什么异常，便转身离去。
见中年军士走了，宋霆松了一口气，拍了拍胸口，道了一声：“好险！”
见宋霆紧张的样子，卫东和张鸿都甚觉疑惑，卫东问道：“宋大哥，那家伙是谁呀？你好像很怕他！”
宋霆瞪他一眼，喝道：“谁说我怕他，我这是敬畏，是敬畏，你懂不懂！”
敬畏？
张鸿嗤的笑了，道：“听你刚才说，他好像是一个队长，一个小小的队长，又有什么好敬畏的，又不是什么将军！”
“你们懂什么，不知道别乱说！”宋霆自顾地坐下，从腰身上取下一个酒囊，拧开塞盖，美美地喝了一口，然后递给二人，笑说：“这是我们北方正宗的烈酒，火焰烧，喝一口能烧到到心里去，你们要不要来一口，暖暖身子？”
张鸿迟疑了一会，但天气实在是冷，忍不住接过酒囊喝了一口，顿觉一股热辣直冲腹中，如烈火般烧心，不由脸色通红，叫道：“好烈！”
卫东也喝了一口，感觉很好，赞道：“好酒！”
宋霆笑道：“北方是个苦寒之地，来到此地就要学会喝烈酒，特别是这样的寒天，烈酒能驱除你们身上的寒气！”
卫东不关心酒的事情，对刚才那中年军士甚是好奇，忍不住问道：“宋大哥，刚才那人到底是什么人啊？”
沉默了一会，宋霆往火盆里添了把炭，叹气道：“他是我们弓箭兵的大队长，也是我们军中的神箭手，古雄！”
狗熊！
听到这样的名字，卫东和张鸿不约而同地笑了起来，张鸿道：“怎么有人叫这样的名字，狗熊，这……哈哈！也太难听了！”
“是啊！狗熊！”卫东也笑道：“还是神箭手呢，太让人好笑了！”
“很好笑吗！”宋霆阴沉着脸道：“你们听清楚，他叫古雄，是古代的古，英雄的雄，古雄而非狗熊。人家的名字是不好听，可你们知道，他在北狼关有多久了？他杀过的敌人比你们吃过的饭还多！”
卫东、张鸿面面相觑，相顾愕然。张鸿道：“没这么夸张吧！他既然那么厉害，早该当上将军了，怎么……还是个小小的弓箭兵队长？”
闻言，宋霆郁闷的又喝了一口“火焰烧”，然后借着酒劲愤愤不平地道：“要说军功，我也该是个将军，可惜，我到现在还是个兵。哼！我们这些底下的士兵拼死拼活，守卫疆土，可立下的功劳都归谁了，还不是那些……唉！不说这些，谁让我们都是发配来的罪犯。即使立下天大的功劳也是别人的，永远摆脱不了罪犯的身份！”
哦！卫东和张鸿虽然年轻，却也听懂了一点，卫东道：“原来……这样，那这么说，古雄也是个罪犯，被发配到这里的？”
宋霆冷笑道：“当然是，来北狼关的有几个不是罪犯，把我们发配到这里，明着就是送死。在北狼关当兵能活着就不错了，别妄想升官发财。这也是古雄为什么在北狼关呆了二十年，杀敌无数，立了那么多的功劳，始终还是个小小的队长！”
“甚么？二十年？”张鸿瞪大了眼睛，不敢置信地道：“你是说……古雄在这里呆了……二十年？”