第一回 小儿疾步赛战马 初露锋芒显身手
光阴荏苒，转眼七年已过。这日祖氏坞堡的军营当中，乃见一少年约有七、八岁的模样，英姿勃发立于箭场当中，就听一声高呼“取弓箭一只拿来与我。”
那箭兵教头应声，拿过一只细弓递与少年，少年也不言语持弓抬手，弓尚未搭箭只轻轻一拉，便听啪通一声弓已断成两截。
少年面不改色目不斜视口中喊道“此弓柔软再递硬些的过来。”教头有些失色，心想如此弱童力量倒是不小。
随后教头又递上一只平常士兵所用，满腹疑惑退于场外。少年微微一笑心中明白也不多语，站定脚步左手执弓右手开弦，力量还未使出一分便又听得叭叽一声仍旧断作两半。
那少年气定神闲口中又喊“此弓还是柔软再换硬弓。”
此时站于校场一旁，身穿战袍脚蹬战靴威风凛凛器宇轩昂的一位将军，见此情景微微点头心中十分欢喜，侧首对教头道“就换最硬的与他。”教头此时已是脸红到白躬身施礼“是，王爷。”
说完教头向帐中取出一只掌宽弦赤硬弓“这是营中最硬的一只，如若没有四百斤力量是拉不开的。”说着走下阶去递给少年。
少年接过手中掂掂分量，心中仍旧不很中意，但听到这是最硬一只便不再分辨。
站定脚步立直身躯，少年将箭筒置于身后，拈定弓搭上箭刚待瞄准口中又喊“将箭垛向后移远些。”
侍从听命将箭垛向后移出二十余步，少年仍喊“再移远些。”
侍从又向后移了二十余步，少年心中有些急躁“直接移至五百步吧！”
那少年话音刚落，厅上数百士兵无不唏嘘嗟叹，有些在下边窃窃私语“如此孩童怎会此等神力？”还有的说“听说小王爷是天神下凡，看来果然不虚！”
只听嗖嗖几声一箭接连一箭，前面一只刚刚发出还未待众人看清，弦上已搭上后面一只，九只箭矢紧跟着只只连续飞出，似疾风如暴雨。众厅之人无不鼓掌喝彩，擂鼓手敲得鼓声彭彭直响。
不时，侍从连着泥块带九只箭，跑到将军近前，喜形于色并面带惊讶躬身道“王爷，真是稀奇九只箭于一个箭孔射出，小王子实乃神人！”
少年似乎还未过瘾身后掏出五只箭矢搭与弦上又将弓身横过，只听一声弦响五声穿垛之音，待侍从看时，一溜并排每个相隔五步之距的箭垛之上各个穿透把心，厅中一片沸腾……
*****
话说此时正值西昌帝国执掌国政四十余年之际，中原大地虚弱不堪，苍凉赤野，夷狄遍处！国力衰败国人不堪侵扰，纷纷固堡自垒抵御外辱。
北方最大的一处坞堡，便是原任西昌帝国护翼大将军祖良于家乡所筑。由于朝廷昏庸奸臣势焰，祖将军已无心仕途便回到家乡筑堡垒城，全副心思放在了保护家乡百姓安宁之上。
因为祖将军原已位至侯爵，又是乡里的旺族，对百姓逐是谦和恭让，因此乡人对将军一族也是恭敬有加，都尊称祖将军为王，时称祖良武王！
此堡方圆百十余里，这里的百姓在祖良将军的带领下，并多方吸纳外乡轻年壮士组建起一只训练有素的军队。
尽管坞堡之外战争不断，夷人掳掠奸劫如魔兽般凶残，西昌大军连连败北，国人犹如坠身地狱！但是坞堡之内却是另一番景象。
这日王府之中忙忙碌碌，小王子趁母亲与姑婆不备，独自一人溜出王府。刚出王府不远只见一骑快马由东向西顺着街市向前奔去，来往行人推车挑担的无不急忙躲闪。
王子心中纳闷，但见骑马之人盔甲钢帽心生羡慕，想到此人定是父王麾下兵士，平日里总见父王铁锁愁眉甲胄在身，就连每回逗他玩耍都是一身冰冷。今日里总算见到与父亲相似装束之人，不妨跟随前往一探父亲的兵营。
眼见那骑快马渐渐远去，王子着急双眼盯着远处迈开双腿向前追赶，但还没等甩开疾步，一只大手拦在他的面前。
“是谁这等没有眼力？”小王子刚待发火，却见王府中有着快腿之称的家奴侯俊，将笑脸贴了过来“小王爷这待要去哪里？怎没见到有家奴跟随？”
虽然小王子时方七年但已是长得顶高额阔身高五尺，已及侯俊前胸。
“快快让开，我要追上前方那匹快马，一观父王军营。”王子说着用手推开侯俊。
侯俊犹豫少许将手里提的一包酱驴肉塞在王子手中“孝儿怎能追赶健马，还是让小的在你面前立上一功。”说着不由分说将王子抱起旋入后背，双手把着王子的两腿夹在腰间“小王爷骑好了，瞧俺快腿的本领。”
王子也不争辩任由侯俊背着，只听耳边嗖嗖风响，身下之人箭步如飞，王子心想这侯俊确实名不虚传。
跑了不大会的功夫侯俊只觉身后越来越沉，脚步逐渐慢了下来，抬起头扭过脖子有些气喘道“小王爷其实你我不必着急，祖王爷的军营小的也是知道位置的，不如我俩慢慢行来如何？”
“你这滑头，不会是背不动我耍赖偷懒怎地？看那快马定是有甚紧要事情，你我抓紧赶上也可听得消息！”
侯俊无法硬着头皮答应一声，可是奇怪的很没跑两步又是气喘吁吁身后就似背了一座大山。
再使不出一点力气，侯俊已是满头大汗喘息连连“小王爷今日确是怪诞，别说你这七岁儿童，以往就是百斤重量俺也担起快步如飞，可是此时却不知因为何故背后似有千斤，着实已迈不开步子！”
王子从侯俊身后滑下，打开那包酱驴肉一下塞进嘴里瞬间吞咽下肚“刚要夸你名不虚传就败下阵来，你自回府，如若母亲姑婆问起不要说起此事，只当今日并未见我。”
见王子吃下那包驴肉侯俊瞪大了眼睛“小王爷那可是二斤瘦肉，你这小人怎地瞬间咽肚？”
“不与你多说我得追那匹快马去了，晚了只怕来不及！”
王子撇下侯俊向前张望却早已没了马的踪影，于是闪入一棵大树背后，圆睁双目两手护住双耳，片刻那骑快马便已映入眼帘马蹄声哒哒传进耳内。
王子踮起脚尖迈开步伐像是一溜细烟三两步窜至马后跟随着它向前奔跑。
侯俊转眼不见了小王爷，四处里瞅寻却没见到半点身影，无奈只得转身往王府方向走回，但心里却是迷惑不解一路走着嘴里嘀咕，可是见了鬼了，真的奇怪！
等那信马来到军营，马上之人离磴下鞍将缰绳递与守卫急忙向营帐走去。小王子紧随其后刚待要径直跟进，守门的护卫将长枪拦在身前“你这小儿知道这是哪里？竟也胡乱闯进？”
王子敞开嗓门大声向守卫道“自然知道，这乃我父王中军，今日我特来军营拜见，快快闪开！”
守卫眯眼将王子上下打量一番，嘻嘻笑道“看你倒像富家弟子，但是听说我家王子虽只有区区七龄，却是生得鼻直口阔身长八尺有神仙护体非同凡人。”说着斜起眼睛嘴角向外一撇“见你瘦瘦弱弱怎会是我家小王爷？”
王子怕误了听信不想与他纠缠，在袖中取出一粒鱼籽大小泥丸，手上运力还没见到抬手的功夫那粒丸药已入士兵口中。
刚才还是面露嘲讽口吐不屑的守卫登时像是换了一人，紧忙将横在大门的长枪立直，恭恭敬敬地向面前的小儿挺直身体“小王爷稍等片刻，待小的进账禀报。”
王子摆摆手“罢了无需禀报，我自己进去便可。”说着大步向军营闯入。